次日黎明，陳一剛與陳三強便將家丁們催促起來，生火做飯，飽餐一頓，立即開工開墾農田。[]
先是放火燒盡荒草，清理掉殘餘的樹樁，後面一人便驅趕耕牛，耕出一道道田壟。因緊挨溪水，泥土並不堅硬，犁鏵深深犁進地下，翻出來是泛黑的肥土，那收租人都是滿眼驚訝，這是多好的地啊。那頭也一路跋涉的耕牛並不吃力，再加上幾匹馬也加入進來，輪流耕作，幾日的功夫，幾十畝地便出現在眾人面前。這些家丁雖沒種過地，但看也看熟了。蘇翎那天的話猶在耳邊，焉能不使出渾身力氣？在那位收租人的指揮下，隨耕隨種。十天之內，所有開墾出來的田都播下了種子。
蘇翎見田畝已差不多，便令家丁們只留下十人繼續耕作，其餘的，全部上山伐木。先將近處碗口粗細的樹木砍伐殆盡，然後便繼續向外延伸，專挑大樹砍下，全部壘在一堆，晾曬，以便日後建房所用。這一方面是積累木料，另則蘇翎還想在此修築堡壘，周圍的樹木必須砍光，留出空曠的一片地來。
烏林達在第五日上回來了，身後跟在大隊族人。果然，除了十幾個精壯男子，餘下皆是女人孩童。小孩子最大不過十一二歲，最小的還抱在懷裡。這些人大約已由烏林達講明，在蘇翎面前一一鞠身行禮，這才在術虎面前小聲說著什麼，然後聚集在一處，默默等候。蘇翎注意到其中沒有老人，本想詢問，細想之下，這千里跋涉，不光行路艱難，沿途大小戰鬥不斷，體弱的焉能保全性命？
蘇翎讓這些人緊挨著搭建各自的窩棚，其他的不用多說，這些人自己便知道如何去做。到底是在山林中生活日久，每個人都知道該幹什麼。這一切讓那些家丁們產生幾絲愧色，論起來，他們最初的做法，反還不如這些女人。這無形之中的壓力，使得家丁們個個爭先，誰也不願被女人們小瞧了，這一來，進度自是大大加快，連蘇翎都沒有料到會有這一效果。
術虎的族人果然沒有要糧食，各家都有肉乾、干菇一類的吃食，稍微大點的孩子一早便跟著大人出外打獵，所獲也是不少。過得幾日，還是蘇翎主動給了他們幾袋糧食，女真人則回報更多的干菇、獸皮等等物品。如此過得十多日，蘇翎便開始犯愁，這糧食，如此吃法，是遠遠不夠。
蘇翎與術虎商議決定，將所有人都集中使用，不論女真還是漢人，打亂重編。蘇翎的十九騎與術虎族人的二十六騎分做兩班，分別在兩個方向上狩獵，家丁們仍然專責耕種、伐木，那些女真女子，分一些照顧孩子與四個漢族女人一起做飯，其餘的則帶著稍大些的孩子出去採摘野果一類可以食用的山貨。所有的食物全部統一安置，不再一家一戶地各自行動。這樣一來，食物收集變得容易有效，漸漸的開始有所存儲，木料也越積越多。地裡的種子已開始冒出嫩綠的禾苗，木屋也已開始搭建。這才算是真正的房屋，牆壁全由整根的樹木壘成，再糊上泥土，全然不透風雨，屋頂也是由圓木平鋪而成，上面蓋上石板，再鋪上厚厚的枝葉，一間溫暖的木屋便成了。這第一間自然讓給了陳家姐妹和糧食，傢俱目前還無暇顧及，反正有的是石頭與木材，一個粗大的樹樁便是桌子，幾塊石頭便是椅子，雖說粗鄙不堪，卻越來越像一個家的模樣。
三個月後，所有的人都住進了木屋。有家的自然一家一間，那些孤兒寡婦則兩家合住。蘇翎本欲與兄弟們一起住，兄弟們卻是不願。說是大哥事情最多，還是單獨住比較妥當。這期間變化最大的要數陳家姐妹，從原來一個大戶人家小姐，到如今是大大方方，做飯洗衣樣樣都會。直到此時蘇翎才發現，陳家姐妹都是天足，這令蘇翎心中那一絲疑問又多了幾分。
這三個月裡，蘇翎帶隊出巡三次，在更遠處的幾個漢人村子裡購回大批的糧食、農具、鐵器，說是大批，僅僅是相對這一百多人而言。糧食已經足夠吃到立冬之後，在加上平日裡存儲的山貨，肉乾，田里的收成看著也算不錯，每畝總有一到二石的收成，陸陸續續開墾的田總有三百畝左右，雖然後面的已趕不上播種，卻也能試著載植一些野生的菜蔬。這麼算下來，度過這個冬天應該是不愁的。御寒的衣物，從術虎族人來的時候便開始準備，各色毛皮經女人們一番裁剪縫補，這百多人人均兩件冬衣還綽綽有餘，甚至讓蘇翎產生了做毛皮生意的想法。這每日吃的都是獵物，積下毛皮足有數百張。女真族人狩獵手段頗多，卻的確比蘇翎這些獵戶出身的手法有效。就連那些孩子，每日也能在數十處陷阱裡收穫不少毛皮動物。陳家姐妹心靈手巧，蘇翎便有了件熊皮斗篷，後來蘇翎屬下的騎甲們人人都有件毛茸茸的大衣，這冬天沒到，倒讓這些漢子們多少盼著，以便能穿上新衣。
除了毛皮，要說的還有藥材。醫生陳青山得以獨享兩間木屋，但他只能有半間的活動餘地，剩下的，全部塞滿了藥材。這些大半是女真人的功勞，採集野果山珍之餘，這些藥材更是順手拈來，這些不能當吃食的藥材全部堆放在醫生門前的石板上，以至醫生門前隨時都有一大堆要處理的各色藥材。自然醫生便忙著該曬乾的曬乾，切片的切片，沒多久，醫生的住處便成了藥鋪。陳青山開始正式坐診，女真人來的最多，我們這位陳醫生，愣是練出了藥到病除的功夫。另外還有各色疑難雜症，都是父親未曾傳授過的，但也讓陳青山苦思數日手到病除。
另外值得一提的便是郝老六，這位好酒的漢子，幾個月與酒相隔，愣住憋出了釀酒的法子。糧食自然是不敢浪費的，可這山裡的野果可是數之不盡，用之不完。只十天的功夫，郝老六便在一隻鹿皮袋裡自製出了第一碗果酒，雖說酒色渾濁，那張鹿皮也是處理得不是完美，讓酒裡多少帶些異味，但的確是酒，這第一袋酒郝老六隻喝了一小碗，便被眾兄弟們分盡。第二日，便有上百隻口袋堆在門口。蘇翎見了便動了心思，這酒對冬天可是大有裨益，但這口袋怕不妥當。便到處問是否有知曉燒製陶器的人，自然，會做的沒有，但有見過的。按蘇翎的話說，只要見過便是會的意思。於是，半天的功夫，一座燒製陶器的火窖便挖成了，木材是不缺的，第一窖燒製的自然是奇形怪狀的東西，有方形的碗，七扭八歪的酒杯，最大的自然是郝老六的酒缸，方不方圓不園的，反正頭一次試制，這些都不在乎。結果居然一次就成，雖然只有小半沒有開裂，勉強能用，但也算是功成。這可將谷內的人高興壞了，從此，空餘時分的娛樂，便是各自按喜歡的樣子捏制陶胚，雖然全然沒有顏色，形狀各異，也不十分光滑，但總是自家目前最需要的。於是，這燒陶的濃煙就一直未斷過，結果是，郝老六的屋後平地上，有上百隻大缸，連著三天所有人都去採摘野果，最後還是陳家姐妹心細，選出十隻缸，每隻只放一樣野果，什麼梨，蘋果，山楂等等，不像其他人，是什麼水果都攪在一起，最後還不知會是什麼味道。
比較為難的是鹽，儘管蘇翎領隊購回了糧食，卻無法買到足夠的鹽，那些村子裡的百姓自己還不夠吃的。蘇翎無奈，最後還留幾兩銀子給幾戶村民，讓他們幫著買鹽。但這也不能確定日子，只有等下次去的時候，看運氣了。
暫時衣食無憂之後，谷內的氣氛便格外有家的味道。不論女真人還是漢人，每日各自的安排早已習慣，除非蘇翎特意安排，人們太陽升起之後便開始忙碌，落山之前聚在一起閒聊，真真是個日出而作，日落而息，所有人幾乎都忘了過去的那些日子，悠然樂在其中。
相處日久，女真人與漢人之間越發融洽，言語不通的情況也有所改善，漢人多少都會幾句女真話，而女真人說的漢話越來越多。蘇翎又給陳青山安排一項差事，教那些孩子們認字，讀書。什麼千字文、百家姓，只要能認字的都可以教。日落時分，白沙溝內又多一片讀書聲，若是做完了手裡的活兒，也不乏大人們在一邊跟著念叨。
蘇翎見白沙溝內如此景象，自然心內十分受用，自己這般兄弟總算能安身下來。不過，他並未就此鬆懈，趁打獵的功夫，不時地往鴨綠江一帶探索，一邊熟悉地形，一邊打量江面上是否有船隻的影子。但很遺憾，目前還沒有發現。這造船可不像燒陶，不是簡單幾片木板就能拼湊起來的。左右思量，這要想有船，還得往鎮江堡一帶尋找，但眼下還不能輕易前往。
考慮到不能讓兄弟們生疏了身上的功夫，喪失警覺，也為了維持溝內眾人的狩獵區域，蘇翎考慮再三，又邀術虎與烏林達以及郝老六等人一起商議，決定將百里之內都劃為禁區，或者說，算是他們的領地，無論什麼人一律不得進入。為此，將蘇翎的十九騎與術虎的二十六騎打亂分編成三隊，每隊十五騎，蘇翎與術虎各領一隊，另一隊由郝老六管帶，平日裡兩隊狩獵守衛，一隊在百里區域內幾個進出的山口巡視。此時蘇翎騎隊與術虎的騎隊差別僅在鎧甲上，論面目服飾，毫無差別。原本的衣衫早也破爛，只能用獸皮縫補，布匹在幾百里內是買不到的。
眾人辛勞數月，才得以自在的過日子，這使一眾騎士們都在心中警覺，務必確保不受侵犯。眼下能戰的只有這四十五騎，其餘的，最多能有四十人，戰力遠遠比不上騎隊，甚至連兵器都不夠。隨著這種擔心日益強烈，眾人商議過後，狠下心來，任何私自闖入的，一律捕獲，不使一人侵佔自己的家園。此時白沙溝內的眾人已無女真、大明的概念，有的只是自己的家，按蘇翎的話說，天王老子都不認。
或許是上天的眷顧，直到冬天來臨，沒有任何人前來打擾，白沙溝得以自由自在地度過整個冬天。
但，這塊土地注定不會永遠安靜。第二年春天，忙完了農事，似乎所有空閒下來的人都開始向白沙溝進發。當然，這是錯覺。此時白沙溝還不為外人所知，即便是蘇翎數次買糧的幾個村子，也以為是來自遠方的村寨，從未聽說過白沙溝的名字。
但是，還是有人不斷地向白沙溝湧來，有漢人，也有女真人。
——