站在前沿的吳佩孚叉腰肌，指揮著督戰隊，對無名土坡發起了猛攻。
吳佩孚下達的指令是，「必須在一個半小時內殲滅南軍，時間一到未能完成先殺官長。」
當官的雖然都怕死，但是吳大帥都親自在前沿督陣，誰還敢怠慢。一個個玩命的向前衝，炮彈暢開了打，這下子蔣智清坐不住了，北洋玩命了，外圍的散兵很快就被清除了，戰場上只剩下他這支孤軍了。
張孝淮得知蔣智清被北洋軍優勢兵力包圍後，立即派兵救援，航空兵大隊首先行動了起來，在蔣智清空間偵察南下一個小時後，第一波飛機從許昌飛了過來。
蔣智清在許昌做的最正確地一件事就是發動群眾修建一座在許昌郊區前沿前進機場，雖然第一波來此的飛機只有四架，但這給了圍困中的44師官兵一絲求生希望。士兵們按著訓練熟練地為飛機員們做著地面標識。
飛機的出現讓北洋軍出現了少許的混亂，但是在督戰隊的大刀下他們返身繼續作戰。
蔣智清與各級軍官商議後決定突圍而出，得到取得各級軍官一致意見後，44師3500餘名官兵在飛機的掩護下向南且戰且退。
吳佩孚火大，南軍一個師讓他啃了半天，結果還讓他跑了，那他以後還怎麼在軍界混。
他上馬親自指揮追擊，北洋各部也都在阻擊，雖然突圍而出的實際上不到3000人，卻所表現出了驚人地戰鬥力。
當飛機打光了所有的子彈，投光了機載的炸彈後，飛機員看了看油表，最後不得不離開，下一波飛機至少在半個小時之後才能到達，不過他們還是在空中又盤旋了數分鐘後，才向南返行。
失去了空中掩護，44師殘部命運就可想而知了。
當得知44師被圍後，北伐各路友軍紛紛行動了起來向蔣智清伸出援助之手，航空大隊也分批次起飛，可是儘管如此，44師也無法避免被全殲的命運。
突圍的部隊被徹底給打散了，蔣智清腿部中彈，在幾個親兵的保護下沿著小道踏上了向南地逃亡之路。
空中偵察帶來了44師被全殲的消息，張孝淮不敢隱瞞這一戰敗的消息，立即致電南京。楊洪森也在第一時間收到了消息，他最關心的是蔣智清死了沒了。
「他到底死了沒有？」
至少現在沒有死，但是所有的人都與他失去了聯絡。
有人正為了蔣智清的生死擔心的要命，有的人巴不得死的痛快。
吳佩孚的反擊大軍一路南下，沿途的民軍很快就被擊退，北軍復奪許昌，雖然許昌失而復得，可是這對於北洋軍在河南的整體戰局影響不大，北伐軍依然強勢，就在他們南下的時候，馮玉祥出潼關向洛陽突進，另一方面山西也發生了大事。山西那個奸詐的閻錫山聯絡舊部發動兵變，一時山西全境響應，再加上入晉的陝西靖國軍一時聲勢大震，山西已落入黨人之手，而楊洪森指揮的東線一部也正在向鄭州運動，據可靠情報，開封已被攻。
開封戰役充分體現出了楊洪森的不擇手段，北洋將領在開封召開軍事會議的之時，會場突然發現爆炸，到場的將領不是炸死就是重傷，開封一線的北洋軍在南軍的攻擊頓時崩潰。
感覺河南戰事已經至此，吳佩孚遂率軍北撤。
北京方面致電命吳佩孚堅守鄭州，北京方面還等著日本在山東進攻後，他們好配合一下，進行全面反擊。可是誰願意留在鄭州，皖系那幫仔子，提前收到消息一早就跑路了，吳佩孚為了保存直系的精華，決定抗命把部隊拉回直隸老家去，不能讓皖系奪了他們最後的老巢。
中國的局勢正朝的不利於北洋的方面發展，隨著最後一批駐紮在河南北洋軍安全撤至直隸，趙倜部成為了河南境內隸屬於北京政府的最後一支政府軍力量。
北洋一大幫了擠在直錄，最後段、馮再次和解，經組織研究再三決定，他們將進攻的重點放在了山西的閻錫山身上。
山東一線，楊洪森與日本矛盾再次激化。
日本人不是好鳥，楊洪森也不是什麼好鳥。
就兵力而言，楊洪森佔有絕對的優勢，雙方爭奪本來只是膠濟線，不過現在卻擴大到了整個山東。
日本陸軍被楊洪森陰了一把，這個場子一定要找回來，他們開始在大肆增兵，
楊洪森卻未把這一切放在眼裡，他用更加狂妄的語言在日本領使裡叫囂著。
「如果日本政府不停止敵對的軍事行動，南京政府將展開全面報復行動。」
很顯然日本人未把楊洪森的警告放在眼裡。
北京方面當段祺瑞得知南方政府拒絕和談後，發出了威脅後把所有的希望壓在了日本人身上。
南京軍情處則在直隸開始了大規模暗殺行動，北京黎元洪也行動了起來，未來的政府班子裡總統他就不用想了，那是孫中山的，但是副總統，內閣總理還有一夥拼地，所以他找到了馮國璋，給了建設性意見，即撤銷北京政府擁護南京政府，直系保留直隸控制權的同時中央將東北三少劃給直系。
「這是誰的意思，是孫中山的，還是楊洪森的。」馮國璋當然要把事情問清楚。
「這是楊大帥的意思，北洋直系與南京政治觀點雖不同，卻同屬英美陣營，應當聯手對付傾日的段祺瑞才對。」
馮國璋擔心這是楊洪森的緩兵之計，「那麼到時將如何安置我北洋直系。」
「直系將自編成軍，北京作為陪都，馮公出任副總統。」馮國璋一時還無法下定決心，黎元洪便使出殺手鑭，「楊公同時將黑、吉、遼三省交由馮公，並且將撥款2000萬元的軍費。」
馮國璋頗為心動，目前北洋被打的只剩下了一個省，地狹、民貧、兵疲，已無力再戰，雖然黑、吉、遼關外三省乃苦寒之地，但是卻也可當作直軍安身之所，再者說那可是2000萬元軍費，那要撈多少北海的鯉魚啊!
「只是希望楊大帥能信守承諾。」
「這點馮公自然放心，沒有段祺瑞，剩下來的事大可用談判加以解決。再者說，日本人真的逼退了北伐軍，直系只怕再難有立足之地了。」
馮國璋此時對段祺瑞仍恨意綿綿，這傢伙仗著有日本人的全力，在大敵當前之時，與他搶直隸，現在直系只剩下直隸這塊地盤了，再這麼搞下去，北洋直系最終將為皖系所吞併。
「那些一切就勞煩黎兄居中協調了。」
「馮公，盡可放心。」
馮國璋與黎元洪商議後，立即召開了北洋直系將領擴大會議，並將致電廣泛地爭取各級將領的意思。吳佩孚幹掉段祺瑞與南方和談，有了直隸和關外省份，進不足，而退有餘。馮國璋對前線的情況並不太瞭解，但是吳佩孚瞭解，如果真要讓北伐軍渡過了黃河，北洋很快就會土崩瓦解。目前，部隊士兵逃亡十分嚴重，徵兵工作極不順利，各別地區甚至搞出救國鐵血團，交道線基本癱瘓，補給完全靠自己。吳佩孚如實的上曹錕匯報了外面的情況，曹錕與馮國璋收到了吳佩孚的報告後，決定推倒段祺瑞。
為了讓堅定段祺瑞抗戰之決心，日本為其提供了二個師的裝備，裝滿日械的日本貨船就停靠在天津港外，段祺瑞在直隸強徵兵勇，加快武裝。此時，與南軍對峙的吳佩孚突然揮師到達了北京。吳佩孚到京後，徐樹錚立即趕到段公館。
「什麼，吳子玉，率兵回到了北京？」
「是的，他們的部隊剛剛到達。」
「他們這是要用我的人頭去作投名狀啊！」段祺瑞這個老江湖自然清楚馮國璋的意圖。
「馮國璋與孫中山或楊洪森只怕早已達成一致，還請總統當早做決斷。」
「我該當如何？」
「不如連夜去天津，再行剪除直系。」
段祺瑞擺了擺手，這種兩虎相鬥的局面，只怕是楊洪森最願意看到的，「我去會會馮國璋，你先去天津，再到南京走一趟，一切你相機行事。」