卓狂生將劉穆之領往甲板上去，好讓弟兄們把高彥送返他們在三樓的艙房。
到達船首處，卓狂生問道：「劉先生有甚麼急事要見我們呢？」
劉穆之道：「高公子是否出了事？」
卓狂生微一錯愕，用神打量了他幾眼，反問道：「劉先生因何有此猜想？」
劉穆之訝道：「難道是我猜錯了，高公子竟安然無恙嗎？」
卓狂生心中暗懍，皺眉道：「劉先生猜到甚麼呢？」
劉穆之淡淡道：「請卓館主先告訴我，高公於是否中了慢性劇毒？」
卓狂生一呆道：「你真是猜出來的嗎？」
劉穆之歎道：「唉！我真的猜對了！如此高公子將捱不過今夜，你們只可以為他報仇。」
卓狂生道：「我也想向劉先生請教一個問題。」
劉穆之苦笑道：「卓館主在懷疑我了。」
卓狂生道：「我只是想先弄清楚劉先生為何參加邊荒游？」
劉穆之答道：「我是一心去看天穴的，看看是否確有其事，與傳聞是不是有出入，我須親眼看到才相信。」
卓狂生差點無詞以對，只好改問道：「劉先生怎能猜到高彥是中了慢性劇毒？」
劉穆之從容道：「因為我猜到了顧修和以重紗覆瞼的女子是甚人。唉！可惜我後知後覺，到你們破門進入他們的艙房，我才猜到他們真正的身份，否則便可先一步警告你們。」
卓狂生憑直覺感到他字字真誠，並沒有故弄玄虛，稍放下戒心，道：「他們究竟是甚麼人呢？劉先生又如何憑空猜到他們是誰？」
劉穆之沉聲道：「你聽過譙縱這個人嗎？」
卓狂生搖頭道：「譙縱是何方神聖？」
劉穆之道：「譙縱在巴蜀是無人不識的人，譙氏是巴蜀最有名望和勢力的大家族，自譙縱使人刺殺毛璩後，更獨霸成都，隱為有實無名的成都之主。譙縱不但武功高強，且承其家傳，精通用毒。譙縱之父譙森，外號」毒仙人「，畢生精研毒學，譙縱得其真傳，加上多年苦修，成就該已超越譙森。」
卓狂生開始有點眉目，問道：「劉兄怎會一下子便猜到顧修與譙縱有關係呢？」
劉穆之道：「首先我要說清楚毛璩是甚人。毛璩是巴蜀另一大族之主，也是蜀幫的龍頭老大，疏財仗義，極得當地人敬重，也是穩定巴蜀的主力。」
卓狂生點頭道：「一山不能藏二虎，譙縱要殺毛璩是江湖常見的事，有何特別之處呢？」
劉穆之道：「若卓館主曉得為譙縱刺殺毛璩的人是干歸，報酬是把愛女譙嫩玉許配給他作妻室，便明白我不得不提起此人背景的道理。」
卓狂生驚訝道：「干歸！」
劉穆之點頭道：「正是干歸。」
又歎道：「今午在艙廳內，那扮作苗女的女子忽然嚷肚子痛，我已心中起疑，不過當時見高公子神色興奮，以為他和那女子暗中有來往，所以沒有在意。」
卓狂生奇道：「我還以為先生你對身邊發生的事，一概不理呢？」
劉穆之苦澀一笑，道：「到出事後，我才猛然醒覺，那扮作苗女的肯定是譙嫩玉，只有她才有此本領，能瞞過你們荒人。」
卓狂生皺眉道：「可是譙嫩玉遠在巴蜀，怎來得及參團？」
劉穆之道：「如果譙嫩玉隨干歸到江陵來向桓玄效力又如何呢？」
卓狂生瞧著他道：「劉先生怎會如此清楚有關譙縱和干歸的事？又曉得干歸成了桓玄的走狗？」
劉穆之雙目射出深刻的仇恨，緩緩道：「因為毛璩被殺時，我是他府內食客之一。」
卓狂生仍是不解，沉吟道：「可是先生尚未確切掌握高彥的情況，卻能一下子猜到譙嫩玉身上，認定高彥是中了慢性劇毒。」
劉穆之道：「敢來你們荒人太歲頭上動土的，當是身手高強之輩，否則如何可以安然脫身？當日干歸扮作落泊名士，來投靠有孟嘗之風的毛璩，亦正因他表面完全不像個懂得武功的人，令毛府上下對他完全沒有防範，故干歸驟起發難，一擊成功。由此可知譙嫩玉必有一種可令人暫時散功的奇異藥物，因而可以瞞過你們。」
卓狂生聽得對他疑心大減，點頭道：「原來如此。」
劉穆之道：「這個叫顧修的，極可能是干歸手下一個叫莫無容的高手，此人精通易容改裝之街，扮甚麼似甚麼。幾方面加起來，使我想到他們真正的身份。唉！可惜我……」
卓狂生疑心盡去，對他卻大增好感。探手搭著他肩頭，朝船艙走去。低聲道：「先生透露的消息非常管用，令我們明白到底怎麼一回事，以後找人算賬也冤有頭債有主。哈！不知譙嫩玉還有甚麼絕技呢？」
劉穆之訝道：「這個我便不太清楚，只曉得譙嫩玉得譙縱真傳，比之干歸亦是所差無幾。咦！看來卓館主的心情不太差呢。」
卓狂生停下腳步，放開搭著他肩頭的手，微笑道：「原來先生真的不懂武功。」
劉穆之苦笑道：「你不怕我也服下了譙家秘製的散功藥嗎？」
卓狂生欣然道：「在我有心查證下，如是借藥物克制內氣，怎瞞得過我？現在我帶你去見我的眾兄弟，讓你把剛才那番話覆述一遍。再告訴你一個好消息，高彥該死不了。」
劉穆之失聲道：「他沒有中毒嗎？」
卓狂生道：「此事留待見到高彥再說。恕我再多嘴問一句，劉先生看過天穴的奇景後，又有甚麼打算呢？」
劉穆之淡淡道：「那我便要認識劉裕這個人，看看他是否真命天子了。」
見過建康幫的老大王元德後，劉裕的心情反更感沉重，明白到前路的艱困。
他猜到王元德代表著的是以前建康民間謝安的開明勢力，肯忽然見他一面，並不是改變了袖手旁觀、保持距離的態度，而只是想憑自己的眼力，看他劉裕是否可造之材。
所以王元德表面雖然執禮甚恭，說盡讚美之詞，但卻沒有任何承諾，大家的談話亦有點不著邊際。於目前的情況來說，王元德採取觀望的態度是明智的，但卻不是劉裕所期待的。
宋悲風的謹慎行事是有道理的，如被司馬道子曉得他密會王元德，就算無風亦會起浪，他早前便曾提醒過宋悲風此點。
快艇沿江西去。
劉裕忍不住問道：「我們現在是否去見孫小姐？」
宋悲風點頭道：「孫小姐已到位於建康西南郊的小東山去，只有那裡才是最安全的會面地點，隨行的都是只忠於她的人，不虞消息會外洩。」
劉裕想不到見謝鍾秀一面竟這麼困難，幾想出口反悔，可是看著滿臉憂思的宋悲風，話怎也說不出口來。
過了秦淮河出大江的河口後，快艇泊岸，岸上早有兩匹快馬恭候他們。
兩人改乘快馬，放蹄朝小東山的方向奔馳。
孫恩有一個疑懼。
直到此刻，他仍不明白因何在鎮荒崗之戰，燕飛競沒有死去，反變得更強大了。
孫恩很清楚自己的手段，當他重創燕飛令他墜落崗下，他肯定燕飛心脈已斷，誰也救不回他的小命，只可以盜走他屍身。
可是燕飛卻活了下來，不但迅速復原，且不論精神武功，均有精進突破。以孫恩的博通天人之學，仍百思難解。
孫恩站在岸旁一方大石上，面對著茫無邊際星空覆蓋下的汪洋。
難道燕飛的道功，已臻殺不死的層次，能自續斷了的心脈，從死亡中復活過來？
離開會稽時，他仍有一點在意由他一手創立的天師軍的成敗，所以答應徐道覆會出手對付劉裕，可是當返回翁州後，潛修靜養，心神全集中到開啟仙門、破空而去的修行上，對這沒有意義的人間世，其中的得失成敗，再不能牽動他的心神，致乎索然無趣。
眼前的一切只是生死間的幻象，不具任何永恆的意義。成又如何？敗又如何？不過如過眼煙雲、鏡花水月。
可憐世人卻迷失在這個共同的大夢中，水遠不會甦醒過來，只有他和燕飛是例外。
燕飛不但是他最大的勁敵，更是天下間唯一的知己。
只有通過燕飛，他才可以掌握破空而去的道法。
他和燕飛已變成命中注定的死敵，他們之間的第三次決戰是勢在必行。
他們的決戰，再不局限於人世間的鬥爭仇殺，而是涉及出乎生死之外的終極目標。
宋悲風和劉裕從後院進入有「小東山」雅號的莊園，再由謝鍾秀的貼身愛婢帶路，來到一座小廳堂的門前。
小婢低聲道：「小姐在廳內等待劉大人。」
劉裕問道：「該如何稱呼姐姐呢？」
問了這句話，不由心中一痛。當年在廣陵，正是由這個小婢為他穿針引線，得以私會王淡真。他當時也有詢問她的名字，她卻拒絕說出來。
時過境遷，今回再問她的芳名，已是在完全不同的情況和心情下。
小婢或許想起當年的事，微一錯愕後垂首輕輕答道：「劉大人喚我小殷吧！大人請進去，小姐等得心焦哩！」
劉裕朝宋悲風瞧去，後者拍拍他肩頭，道：「我為你把風。」
劉裕很想掉頭走，無奈只能硬著頭皮跨檻進入小廳堂，小殷在後為他悄悄把門關上前，叫道：「小姐！劉大人來哩！」
劉裕早看到謝鍾秀，她一身黃色的便服裙褂，外加墨綠色的長披肩，垂下及膝，靜靜立在窗旁，呆看著外面茫茫的黑暗，似是完全聽不到啟門聲和小殷的呼喚。
她仍是那麼美麗和儀態萬千，可是劉裕卻感到她變成另一個人，再不是那天在烏衣巷謝府內，纏著謝玄撒嬌不知人間險惡的小女孩，而是歷經家門慘變，被逼面對沒有得選擇的命運的美女。她好像在一夜之間長大了，只是那代價是她絕不願付出的。
劉裕以沉重的步伐和失落的心情，走近她身後半丈許處，施禮道：「末將劉裕，向孫小姐請安。」
謝鍾秀背對著他的香軀微一抖顫，然後淡淡道：「淡真去了！」
劉裕強忍內心的悲痛，想說話卻張口難言。
謝鍾秀像自說自話地平靜的道：「爺爺常說，人死了便一了百了，再不用理陽世的事，淡真去了也好，生不如死的日子過來幹甚麼呢？」
劉裕忍著要奪眶而出的淚水。人死後真是一了百了嗎？若淡真死而有知，必會為自己坎坷的命運嗟歎。
到此刻他仍是欲語無言。
謝鍾秀輕輕道：「淡真是個很堅強的人，從來不肯屈服，敢愛敢恨，我真的比不上她，是我害她的，我對不起你們。」
劉裕為最後兩句話大感錯愕時，謝鍾秀倏地轉過嬌軀，面向著他，堅決的道：「你殺了我吧！」
謝鍾秀明顯消瘦了，但卻無損她秀麗的氣質，只是多了－股惹人憐愛的味兒。過往的天真被憂鬱替代，滿臉淚痕，本是明亮的一雙眸子像給蒙上一層水霧，默默控訴著人世間一切不公平的事。
劉裕有點手足無措的道：「孫小姐！唉！孫小姐！你不要說這種話，淡真的死是因為桓玄那狗賊，我定會手刃此獠，好為淡真洗刷她的恥辱。」
謝鍾秀前移兩步，在不到半尺的距離仰首凝望著他，秀目內淚珠打滾。淒然道：「劉裕呵！我錯哩！」
劉裕糊塗起來，反略減心中的悲苦，道：「孫小姐勿要自責，這是誰也沒法挽回的事。」
謝鍾秀哭道：「你不明白，因為你不曉得是我通知我爹，破壞了你們在廣陵私奔的計劃，如果我沒有告訴我爹，你們便可逃往邊荒集，淡真也不用被那狗賊所辱，更不用服毒自盡。一切都是我不好，我是不該告訴我爹的。」
劉裕腦際轟然一震，整個人虛飄飄的難受至極點。
竟然是謝鍾秀向謝玄告密。
他一直沒有想過這方面的可能性，還以為是宋悲風察覺到蛛絲馬跡，提醒謝玄。
謝鍾秀早泣不成聲，斷斷續續的道：「我經不起……唉！經不起……淡真的苦苦哀求，安排你們見面。她……她沒告訴我會和你私奔的，只是……只是我愈想愈擔心，怕會弄出事來，所以告訴我爹。我真的沒想過會變成這樣子的，我很後悔，如果當晚你們走了，淡真便不用這麼慘。是我害死她，你殺了我吧！」
說到這裡，謝鍾秀激動起來，探出玉手，用力抓緊他襟口。
劉裕失魂落魄的反抓著她兩邊香肩，熱淚不受控制的泉湧而出，與她淚眼相對的淒然道：「孫小姐真的不用自責，你並沒有做錯，我是不該當逃兵的。」
謝鍾秀傷心欲絕的哀號道：「不！是我害死她，我害死了自己最好的朋友。」
「嘩」！的一聲，謝鍾秀撲入他懷裡，痛哭起來。
劉裕輕擁著她，感覺列她的身軀在懷襄顫抖著，淌下的苦淚濕透了他的衣襟，差點要仰天悲嘯，以渲洩心內一直難向人言的苦痛。
他心中沒有半點怪責謝鍾秀的意思，在這個戰亂的年代襄，每－個人都是受害者。她和淡真都是無辜的受害者，真正罪魁禍首是桓玄和劉牢之。
劉裕低聲道：「不要哭哩！一切已成為過去，我們必須堅強起來，面對一切。我不會怪你，淡真也不會怪你的。」
謝鍾秀在他懷內仰起俏臉，懷疑的道：「淡真真的不會怪我嗎？」
只從這句話，劉裕便可看出謝鍾秀的無助和備受內心歉疚蠶蝕的痛苦。
還可以說甚麼話呢？只好安慰道：「這個當然，我們都不會怪你。」
謝鍾秀閉上秀眸，再滴下兩顆晶瑩如豆般大的淚珠。
劉裕知是離開的時候了，這嬌貴的美女似乎因淡真的事，而對他生出一種特別的依戀，所以他愈早離開愈好，因為這是絕不能發展的一段情，在現時的情況下，更是他不能承受的負擔，否則後果不堪想像。