離開秦國的日子終於到了，一大早，安樂在容若的陪伴下，入宮拜辭。一宮一宮告別下來，皇太皇、皇后、其他內命婦們，無不依依不捨，！擊別萬千叮吟。安樂嫣然微笑，連聲應承，看著眾人傷心落淚，反倒要由她來安慰。
容若最見不得深宮中的女人作戲，一早躲得老遠，猶自聽得到一干貴婦人硬咽抽泣悲從中來的聲音，便覺頭皮發麻。
安樂對誰都溫然相待，反倒是去向自己的親祖母辭行時，只是沉默無語。她一禮一拜，無不恭敬如僅，卻也不見絲毫親近。太皇太后用溫和慈愛的眼神凝視她，輕輕召了她近前，讓她依在膝前，用溫柔的聲音，細細地叮吟許多言語，安樂只沉默著垂首聆聽，不肯抬頭去看祖母眼中淡淡的失落。
往各處辭別之時，容若一言一行都依足官樣文章，並無半點失僅，直到伴了安樂走出慈昭殿，才輕輕地說：「有什麼話現在不說，就再沒有機會了。
安樂默然無語，只是緩慢而不間斷的向前走去。刻意挺起的背太過僵硬，所以，她不會看到身後那華美宮禁中，華發蒼顏的貴婦人眉眼間的悵然。
容若輕輕歎息一聲，想說什麼，卻又不知道該怎麼說，他只能默默陪伴這美麗而沉默的少女向前走。那樣深沉而痛楚的悲哀，為什麼直到如今，也不肯藉著離別的理由，放聲一哭，卻還要這樣執著而倔強地支撐下去。
寧昭沒有等待安樂的辭行，做為大秦國的君王，他親自領著百官為大楚國皇帝送行。盛大而隆重的僅式中，他與親妹妹的水訣，也不過是依照規矩的幾句絕對合乎禮僅的叮吟和遵從。
因為河道迅捷平穩，又便於運送大量嫁妝，所以這次楚王回國走的是水路。寧昭把自己最好的御用龍船送給容若乘坐，而龐大的龍船之旁是聲勢浩大的護送船隊。整個船隊在漫漫大江上，一眼竟幾乎望不到盡頭。把容若從邊關押送進京的許漠天，這次做為護送的武宮，伴著秦國最出色的兩名水軍將領，以及禮部和內府的幾名高級官員，一同相伴離秦而入楚。
行完種種繁瑣的禮僅之後，容若終於攜安樂登上龍船，在秦國君臣遠眺目光中，船頭龍旗招展，開波劈浪，向遠方而去。
安樂一直靜靜站在船頭，望著自己的家園，漸漸遙不可望，望著自己的至親，終至再不可尋，淚水終於慢慢滑落。
楚韻如在旁看得心酸，忍不住執起她的手，輕輕說：「傻丫頭，你這樣傷心，為什麼不肯讓他們知道？這個時侯哭出來，又有什麼丟人。」
安樂含淚搖頭，她最親最親的人，既然已不願為親情所絆，她又何必再用自己的悲痛去困擾他們。此一去山高水遠，終生再難相見，她只盼，那些與她血脈相連的人，從此可以安康喜樂，諸事如意。她只盼，年邁的祖母不必再為國家憂思，為孫兒勞心。她只盼，多慮的兄長，不必再為外愚焦慮，為內憂不眠。她只希望她的國家，能夠昌盛繁榮，君臣心結盡解，百姓安樂無憂，再不受兵戈之苦。
縱然國負她，她卻不願負國，縱然為親人所棄，她卻終不能放開她的親人。即使，直到最後水別的那一刻，她依然倔強得什麼也不說，即使只有在親人的目光再也無法望到之後，她才肯讓淚水不受控制的落下來。
已是遙遙暮色，浩浩江風。兩個絕美的女子攜手船頭，看長風江流，皆感悲苦。
容若心間一澀，一聲不出地遠遠退到性德身邊，用在這浩蕩江風中，就算一旁的秦國侍從豎長耳朵也聽不清的音量，低聲道：「其實納蘭玉也來送了，只是他的傷沒好，官職也不夠高，不便靠近，悄悄站得很遠偷偷看我們，不過，我事先猜到他會來，所以十分注意打量四周，才發現他的。」
性德靜靜地聽，沒有應聲。
「你說，衛孤辰會來嗎？」容若凝視他：「如果他來了，必不像納蘭玉那樣容易被發現吧？」
性德的白衣黑髮，被江風吹得獵獵飛舞：「來與不來，都不重要。」
容若靜靜地看著他：「性德，不要做會讓你自己後悔的事。」
性德平靜地道：「我不會有後悔這種情緒反應的。」
容若的心情倏然激動起來，忽的一把扯住他的胸襟，把他整個人扯得靠過來，氣得咬牙切齒：「你不是安樂，你沒必要像她那樣壓抑心中的感情，你也不是衛孤辰，你不用學他那樣死鴨子嘴硬吧！」
即使是在這憤怒的時刻，他也壓抑著注意不要提高聲音。
性德終於正視他：「你已經可以回國了，從秦境到楚境，這段路不算短，這其中，不應該有任何變數發生？」
容若定定地看著他：「變數不一定是壞事，而有的事，一旦錯過，就再也沒有機會去挽回了。」
性德聞言竟然一笑：「到了現在，惹了這麼多事，你居然還敢如此任性？」
容若也不知是苦澀還是自嘲地笑笑：「是啊，到了現在，我依然是個不合格的皇帝，依然不懂怎麼顧全大局，怎麼考慮利害，但是……」他深深凝望他在這太虛世界中，唯一的半身：「你會願意我變嗎？」
性德沒有回答。
江風浩蕩，江水無聲，把容若的聲音如此清晰地送入他的耳中：「無論我做什麼，你都會縱容我，協助我，但是，性德你能不能縱容你自己一次，你願不願意，讓我也試著協助你一次，好嗎？」
寧昭一直立在岸邊，久久凝望著浩浩的江水和遠去的船隊。望著他血肉相連的親人，就此遠去異國，也許一生不得再見。
然而，安樂不曾正眼再看自己的兄長，他也不曾對他的親妹妹，再有絲毫的親近叮吟。
他只是這樣靜靜地站著，任江風刮得肌膚生疼，卻也久久不動。身邊的大臣內侍似乎都小心地喚過好幾次，但是，他既聽不見，也無心理會。
所有的大臣都不得不跟著皇帝，一起站在江邊吹冷風，直到那勁急的馬蹄聲迅若疾風而來。
遠遠的快馬就被攔下，那鑲黃的衣飾和令符無不是宮中急訊的標誌。
寧昭徐徐收回紛亂的心思，刻意忽略這一刻空空寂寂的心境，揚聲道：「讓他過來。」
那從宮中快馬前來報訊的侍衛滿身大汗，直撲到寧昭身前，與其說是跪下，倒不如說是情急趴到地上了：「陛下，陛下……太皇太后……她……」
寧昭在剎那之間變了臉色，欺前一步，厲聲喝問：「太皇太后怎麼了？」
安樂坐在豪華的船艙中，沉默著看窗外江流悠悠，萬古不變地流淌。這一路行來，漫漫河道無盡頭。楚韻如和容若總是體貼她心境淒涼，時時陪伴在旁，若非她方才一再推稱想要清靜一會兒，怕是根本無法把那小心翼翼伴在身旁的朋友趕出去吧！
此時身邊沒有了關切自己的人，只有若干暗中不知奉了什麼君令，負有什麼密任的侍從女官守護著，她自可以從容無禮，只靜靜望著浩浩江流。心中無思也無慮，既不知悲傷何往，又不知歡喜何從，只是就這麼靜靜地看著。
身後忽然傳來的動靜，讓她轉過身來，卻驚訝地發現，滿室侍從女官，依然保持著原本站立的姿勢，只是人人合眉閉目，已然失去知覺。眼前靜靜立著一人，身量高挑，灰衣斗笠，渾然看不清面目。
很不可思議的，安樂心中既無驚恐亦無懼，只淡淡問：「你是什麼人，怎麼上來的？」
容若與性德在艙中談話時，照例是閒人閃避的，不管是秦人還是楚人，都已經很習慣地一看到這二位有談話的意圖，就即刻退出去，不得呼喚，不來打擾。不但離開艙房，就連艙門外，都沒有人會多餘地守在門口，以避免有偷聽嫌疑。
就連楚韻如從安樂艙中出來，回來找容若，知道性德在裡面，也沒有立刻進入，而是輕輕敲了敲艙門。
容若知道必是楚韻如，親自打開艙門，見楚韻如神色並不輕鬆，輕聲問：「她心情仍是不好？」
楚韻如飄然入艙，神色略有落寞：「心境怎麼好得起來。只是她倔強，不肯表露人前，與其讓她還這麼勉強在我面前強顏歡笑，倒真是不如讓她一個人清清靜靜自在一會兒。」
容若歎息著點點頭，信手關上門，正想再說什麼，艙門再次被輕輕敲響。
容若微覺愕然，這個時侯，有什麼人還會不知趣地來打擾他們談話。抬眸間，卻見性德目光遙遙望著艙門，神色竟是說不出地奇異。
容若沒有察覺自己微微顫抖了一下，他也沒有發覺，自己的臉色忽然有些發白，一顆心莫名其妙地猛然緊繃，他只是情不自禁地深深吸了口氣，猛地用力拉開門。
艙門外，一個儒服布巾，面容清秀的人正自微笑：「容公子，別來無恙。」
容若聽到自己的聲音有些乾澀地響起來：「周公子，有何賜教？」
沒有理會楚韻如詫異驚奇的眼神，周茹自顧自漫步入艙，笑道：「適聞容公子新婚之喜，不及道賀，還請恕罪。」
容若當然不會浪費力氣，問超然一切規則之上的周大小姐是怎麼跳上船的，又是怎麼遴開所有人的耳目出現在艙外的，他只是很警覺地快步攔在性德身前，很努力地瞪著周茹楚韻如在旁邊看得目瞪口呆，且不論這個忽然出現的人是何來歷，容若的反應實在太讓人驚奇了。即使知道性德失去力量，在感覺上，他依然是個無比強大的存在，她從來不知道，原來那個萬事不正經的傢伙，竟會對性德擺出如此保護的姿勢。
性德也只是淡淡看容若一眼，對於這種其實沒有任何實質意義的行為，沒有出言阻止，對他來說，如此完全地處於被保護一方，看著別人如此全心全意的保護姿態，依然是極為新奇的。
在他那漫長的生命中，嘗試如此保護他的人，似乎只曾經有過三個，容若、鷹飛，還有……衛……
周茹看得失笑搖頭：「容公子，你放心，我這次來，絕無要把他怎麼樣的意思，我只不過是來恭喜容公子罷了，順便問一下……」大冷的天，周大小姐把個折扇掩在嘴角，慢慢地在唇角扯起一個不算難看的弧度，悠悠地問：「新婚之夜，容公子過得如何？」
容若臉色微微一變，上前一步：「你到底來做什麼？」
周茹慢慢打開扇子，隨意地搖了幾搖，歎口氣，搖搖頭：「既然我一片熱心，你不放在心上，我也就直話直說了，我來給你們一個機會，我可以讓……」她徐徐側頭，看看臉色漠然的蕭性德：「讓他恢復他所擁有的一切力量。」
容若猛然一震。
楚韻如脫口問道：「真的？」
只有蕭性德從頭到尾，連眉毛也沒動一下。
容若定定地望著周茹，很久，很久，才極慢極慢地問：「你想要的是什麼？」
「我想要……」周茹微笑：「我想要我的朋友容公子夫妻和睦，歡樂祥和，絕對不再發生新婚之夜和絕世美人只用談天講故事來打發時間的事。」
容若愣了一下：「你什麼意思？」
「我的意思，我想，你應該很明白。」周茹淡淡地笑。
楚韻如喃喃道：「我們不明白。」
在場三個人，也許只有性德才算真正聽明白了，做為人工智慧體的他，即使明白，卻也無法理解，為什麼一個女人，對於某件事的好奇心，會執著到如此地步。
「我要你與安樂真正過夫妻生活，只要你做到這一點，我就還性德他曾擁有的一切。
容若忍不住跳起來叫：「我和安樂的事，與你有什麼關係？」
「當然有。」周茹笑道：「我們是朋友啊，朋友的夫妻生活不幸福，我怎麼能不關心。
容若幾乎沒氣暈過去：「你，你明明知道是怎麼回事，為什麼也要跑出來攪局？」
周茹歎息搖頭：「我就是見不得你這般想不開，安樂是容貌配不上你，還是才學配不上你，又或是出身配不上你？她這般溫柔良善有情有義，為你做到如此地步。她的名聲，早就被你毀了，她與你又是在兩國的見證中成親的，你卻不肯真正負起丈夫的責任，你既對不起安樂，也對不起你自己。為了一個女人一輩子的幸福，為了秦楚能夠交好，你們就算做了真夫妻又有誰能說你一句不是？」
容若微微挑起眉：「若是這裡的人這般說，倒也沒什麼稀奇，這世界上的人，大部份的價值觀都是如此，但以你的身份、學識、你所來的地方……」
容若歎口氣搖搖頭，很困惑不解地說：「你明明應該理解，正是為了安樂的幸福，我才不能這樣做。安樂為了救我，的確付出了很多，可我若因為這一點，就把自己當做安樂的丈夫，我既欺辱了韻如，更加看輕了安樂。我若因為感恩而讓安樂成為我的妾，這不是報答，而是傷害。我若在心中有另一個人時，成為安樂的丈夫，這不是成全，而是欺凌。至於秦楚之間的和平……」他冷冷一笑：「國與國之間的平衡，靠的永遠是實力來牽繫，聯姻只是形式罷了，而該走的形式，我們都已經走完了。」
周茹定定看了容若一會兒，然後才慢慢地說：「好，不管安樂的未來到底是幸還是不幸，也不管楚國與秦國，到底是一團和氣還是你死我活，我只告訴你，這是蕭性德唯一恢復力量的機會，你到底是願還是不願？」
容若沉默了下來，神色難得的肅穆，他深深地望著周茹，良久，良久，竟是一語不發。
楚韻如嘴唇動了動，想說什麼，目光觸及性德，卻是再也說不出一個字了。
她不知道，這個人是誰，但從容若的鄭重態度可以看出，此人的話竟是絕對可信的。可Ｉ限的是，她竟當著性德的面對容若提出這樣的建議，對容若來說，這是異常殘酷的抉擇，也同時給了她與他莫大的壓力。在性德的面前，叫他們，又怎麼能說出半個不字來。
她只得暗暗地咬了牙，靜靜地凝視著容若。
容若卻誰也沒有看，不看周茹，不看楚韻如，甚至不看性德。他的眼神抵是直直望著前方，額頭甚至已隱隱有汗水滲出。本是春涼之時，這樣的汗水，讓楚韻如心中莫名地一痛，這樣的抉擇，對他來說，該是多麼艱苦，多麼痛楚。
楚韻如無聲地望向性德，性德只安靜地站在角落中，眼神明澈平靜，彷彿整件事也同樣與他無關。他似乎望著容若，又似乎只是安靜而平淡地，把所有人與事，全都映入眸中，卻不激起一絲波瀾，不做半點反應。
心意動處，她終於一咬牙，臉色微微有些白，神色卻是毅然地說出三個字。