「離京？」
「回去？」
「有什麼問題？」面對眾人的愕然表情，衛孤辰神色一通淡漠從容：「這些年來，大家各散東西，為了我們的事業而暗中努力，如果不是近日我惹下不少對頭，秦國又抓了楚王，我們也不會聚在一起商討對策。如今既然已決定暫時按兵不動，以觀後變，自然要去各歸原位，回到各自的地方去主持大局。大家聚也聚夠了，敘舊也敘完了，也該散了。我們這麼多人聚在一起，哪天寧昭真調了大兵來打，還不是讓人家一網成擒。」
「可是……」
「有什麼可是？」衛孤辰冷冷道：「各地暗中進行的事，長時間沒人坐鎮如何了得。」
眾人你眼望我眼。一般來說，這些切實的工作，衛孤辰自己是很少考慮的，但難得他會記在心上，此刻提出來，倒真是極合理的，大家雖有一種意外的感覺，卻也不覺得有什麼理由一定要反對。事實上，駐留京城這麼久，很多人都在擔心牽掛各地本來由自己負責進行的事務。
衛孤辰見沒有人再有什麼異議，滿意地點點頭：「你們分期分批走，用不同的方式隱匿行蹤，走的時間和方法，彼此之間也不得洩露，只需秘報給我就是了。」
眾人又是一怔，有人脫口低呼：「主上。」
衛孤辰漫不經心地道：「也沒什麼大事，不過以防萬一。現在已經確定了寧昭知道我們的存在，只怕我們在京中聚會，他的耳目也早探到了。為防他個個擊破，把你們回去的路線做得安全和隱秘一些，除了你們，只有我知道，總可以甩掉他的跟蹤，回去之後，你們各自小心打理，盡量隱匿行跡。雖說有我在一日，寧昭未必敢撕破了臉跟咱們正面衝突，但能少讓他知道一點我們的事，總是好的。」
依然是一個無比合理的解釋，眾人有些驚異地彼此望望，眼神裡，多少都浮現出一絲絲欣慰，他們的主人，終於也肯如此細心地為這些瑣碎但必不可少的事費神了。
衛孤辰微微側頭，遴開立在眾人之前的余伯平那隱含擔憂的目光，信手一揮，無所謂地說：「事情就這麼決定了，你們各自去安排離京的路線和日期。」
日子就這樣，水一般地流逝而去。宋遠書上書秦王，稱大楚不可一日無君，且楚國百姓日夕遙盼公主奎駕，請旨辭行歸國。寧昭少不得照規短挽留挽留再挽留，而楚國的臣子則感激地推辭推辭再推辭，折折扣扣，經過若干天拖拖拉拉，做足全套官樣文章，最終決定十日後動身回楚國。
這番回國，與來時不同，不但有陳逸飛的三千鐵騎護送，又有秦國派出的大量送嫁兵馬隨行，再加上安樂浩浩蕩蕩的陪嫁隊伍，氣派非凡，更要有一番充足的準備，才好叫沿途地方官做好一切迎接事宜，給養補充，確保回國的隊伍不會受到絲毫阻礙，更不至於耽誤行程。
或許楚國君臣暗中心如火焚，不過在表面上是看不出一絲一毫的。回國的準備事宜容若一概不聞不問，任憑行宮中上下一干人等忙得暈頭轉向，他只是閒了沒事專往宮裡跑，一心一意和秦王陛下聯絡感情，聊天閒話講故事，一塊兒逛園子，賞景色，倒真像是多年知交，不忍離別，要爭取每一分每一秒好好相處一般。
寧昭初時聞楚王進宮，便是頭大如斗，直欲逃跑，到後來也不知是習慣了，還是明白再躲也無用，對於容若時不時地跑來串門子之事，也沒再有什麼厭惡或忍耐的表示，有幾次聽聞楚王入宮，竟欣然出迎，倒把隨侍的總管太監嚇得不輕。
兩位帝王，聊聊天，散散步，賞賞花，看看景之餘，也就不免找些歡娛消遣了。聽聽歌，看看舞，容若嫌沒味道，專愛拖寧昭陪他下棋。於是，英明神武大秦國皇帝，繼無數人中俊傑之後，再次成了容若那手破爛棋藝的犧牲品。每回一看到容若笑咪咪亮出棋盤，即刻面無人色。
朝中官員們又開始為操辦歡送楚王的典禮而忙碌不休，納蘭明和寧昭，這一對君臣，依！日相互倚重，時時在一起徹夜商議國事。看起來，永遠是明君賢臣的好榜樣，光彩鮮亮的表象下，到底有多少不堪，有多少骯髒，世人不會知道，也不會在意。
在民間，公主盛大的婚禮雖然被百姓傳揚了很久，不過，也漸漸回復到平常，人們照舊日出而作，日落而息，各自過著各自的生活。
京城的碼頭上，水遠都是來往客如織，大小船隻來去如梭。
隨著吃喝聲，幾箱沉甸甸的貨被搬上船。
一個滿身絞羅綢緞，外加掛了一堆金鏈金飾金腰帶，十指上足足戴了八個大扳指，操著一口西南方言，手拿一桿旱煙袋的中年客商，領著兩個隨從，大搖大擺在船夫恭敬的笑容裡，踏上船去，粗聲粗氣地說：「走走走，走得快，老子賞得多。」
四五個船夫應諾連聲，搖漿催船，乘水而行。他們一邊搖船，一邊細聆艙中聲息，初時還有說話聲、咳嗽聲、談笑聲，漸漸就再無聲音了。幾個船夫互相打個眼色，兩個人彎腰鑽進艙內，看到裡頭三個人，已經東倒西不歪，人事不知了。
二人手腳飛快地上前扒衣服、脫帽子。
「手腳快些。等會跟接應的船交錯而過時，讓我們頂替的人上來，把這兩傢伙轉過去，小心別叫人看出來。」
「應該不會有人看到吧！本來秦王最重視的人就不是這些小卒子，何況他們離開時用的身份，沿途的路線安排，除了他們自己，就只報給那位，就算是秦王在他們之中伏了密探，也探不出詳情來。」
「小心些總無大錯，秦王想查我們的底也不是一天兩天了，總不能叫他抓著蛛絲馬跡。
咱們這些日子，分路下來，也暗中拿下好幾批人了。次數多了，更要小心，不能出紕漏。「
「我說輕些，別弄醒了。」
「放心，咱們的迷香，十拿九穩，斷然不會出錯的。再加上出人意料，暗中下手，就算是最精明的人，事先沒有防備，也一樣要栽。你看這些天，那麼多個老精子，還不是無聲無息讓咱們給弄下來了。」
「不過說真的，咱們要把這幫子人弄來幹什麼？雖說都有些功夫，有些本事，卻也不過如是。又不殺，又不打，迷暈了弄走，又不能省事地把人關一塊，反而要分批偷偷運走，管吃管喝，還管人家舒服不舒服，又要防著他們醒過來鬧事，值得費這麼大心思嗎？」
「誰知道上頭人想什麼，反正他們怎麼盼咐，咱們怎麼幹。」
大江上，船行如織，當這條不大不小的客船與另一條大船交錯而過時，沒有人有興趣多看一眼。繁榮的秦國京城，依舊吸引著四面八方的大大小小的船隻，來往不絕。
夜極靜，極深，衛孤辰獨自一人，立於黑暗最濃處，靜靜地看著一行人，徐徐出小門而去。莊中最後一批人也在今夜離開了，明天，這裡將變成一座荒無人煙的廢園。
沒有人知道，每一次有人離開時，那個素不與他們親近，行事獨斷專行，從不尊重大家的意見的主人，總是悄悄地張望。
這些人，或許已經老朽，或許太過固執，或許不夠靈活聰明，或許總是對他造成牽制，這麼多的人，很多時侯，對他的掣肘遠遠比幫助更大。然而，在那樣漫長而艱辛的歲月中，他們曾陪他走過，在那麼多苦難和屈辱中，他們捨棄一切，以生命為代價，來到他的身邊。
點點滴滴，他從不曾忘記，儘管，即使是他身邊最親近的人，也常常會認為，或者，他其實，從來不曾記得過。
所以，在這一刻，他想靜靜地張望，靜靜地沉思，靜靜地把每一張容顏，每一個身影記下來，因為，這一次，也許將是最後一次，容不得他不去珍惜，不去重視。
等到最後一批人已遙遙不見影蹤，他這才徐徐轉身回房。出忽他意料的是，房間裡，居然還有不速之客，而且竟然是三個。
衛孤辰目光一凝，也沒太理會施禮的趙承風和莫蒼然，只對余伯平道：「余叔叔，你不是已經走了嗎？」
余伯平微微一笑，信手一指趙承風和莫蒼然：「他們是主上的護衛，雖說主上一向不需要護衛，而且，平時把他們甩開，自由行動也不是一次兩次了，但是這一次，他們還是想追隨在主上身邊，而我……」
他笑笑：「我若堅持不走，只怕旁人起疑，也就不肯走了，如今大家都去了，我再回來，主上，總不能再趕我走了吧！」
衛孤辰挑挑眉，又強自按撩下，轉眸望趙承風與莫蒼然：「你們呢……」他不好對余伯平發火，對這二位，語氣已是極為不客氣了。
趙承風積威之下，略略瑟縮了一下，但立刻挺起胸膛：「主上，我們是你的護衛……」
被衛孤辰眼一瞪，聲音立刻小了一大半：「雖說可算是世上最形同虛設的沒用護衛，可護衛到底是護衛，這個時侯，這個時侯……」
莫蒼然那滿是蒼涼的聲音接了下去：「我們再不稱職，畢竟也是陪伴主上時間最長的人，主上，不管你要走什麼樣的路，至少，就讓我們這不像話也沒有本事的護衛，盡最後一次職吧！」
衛孤辰的心境平靜下去，沉靜地望望面容安詳的余伯平、鬚髮蒼然的莫蒼然，還有依然帶著少年激情，無所畏縮，也不肯退縮的趙承風，然後，把所有的勸導、斥責都吞了下去，這個時侯，再說什麼，似乎都是浪費唇舌，浪費時間，不過……
衛孤辰淡淡揚眉，神色間，竟也不知道是驕傲還是悲涼，可惜啊！他衛孤辰想要別人聽話，一向懶得用語言，他總是喜歡採用最直接、最簡單，也最有效的方式。
勁風乍起的那一盼，只有餘伯平來得及低低驚呼一聲：「主上！」然後，就再也沒有了聲息。
幾乎就在下一刻，衛孤辰已徐步自房中出來，信手合上房門。是可悲還是可歎，他擅長的，永遠只有這樣的武力，只是，他身邊的人，總是錯以為，他不會對自己的人使用武力。
他在房外，靜靜站了一會兒，然而，始終沒有回過一次頭。然後，他向前走去，走向無限黑暗中，走向那無星無月也無燈光的世界。
那樣那樣漫長的歲月啊，早在很久，很久以前，他就已經沒有退路，也不打算再給自己留退路了。
在同一天晚上，一道急報經過無數人迅疾的傳遞，最後到達了寧昭的案頭。
日理萬機的大秦國主，信手拿起，卻不翻看，只隨手往殿角一拋：「朕猜，必是這最後一批人的行蹤也無法查知了。」
黑暗的殿角一隻蒼白的手略一晃，接住密報，翻開一看，低沉的聲音響起來：「這次他屬下眾人分批離開，離開的路線，用來掩飾的身份，除了本人就只有他知道。就算是屬下布了內奸在其中，也無法起太大的作用。所以這段時間，屬下的探子極之辛苦繁忙。
而且，即使在跟丟前面好幾批人之後，也依然無法追牢最後幾批人。「
黑暗中的聲音多少有些負氣之意：「雖然屬下的人得了消息，提高了警覺，加強了防備，還是沒有用。一來，因為人都要分批撤走，內奸也不能多留，因此探不到一絲消息，起不到任何作用。二來，他們的功夫都不錯，警覺性也不低，要追上他們，原本也不是很容易，屬下的人也不敢靠得太近，唯恐被發現。三來，暗中幫他們的人太高明了，用的方式千奇百怪，從不重複，令人防不勝防。屬下的探子，總是一不小心，略一晃眼，就不見了人。有的時侯，就算是目不轉睛地注意，可身邊總會莫名其妙發生意外事件，讓人很自然地分神，然而再回過神來時已不見了要找的人。有的時侯，明明跟著人，跟出上百里，對方一直在視線之內，可是卻忽然發現，原來一直是跟錯了人。我們的人也捉住過幾個穿了他們的衣服，打扮成他們的樣子冒充的傢伙審問。問來問去，只知道是不知從哪裡來的人，給銀子讓他們冒充的，一切路線行動，全是那些人安排。這些出來冒充的倒霉蛋，一問搖頭三不知。」
「能知道倒奇了。」寧昭冷笑：「這般處心積慮，要從我的手底下逃出去，怎麼會留下可以讓我們追查的線索。」
「那些人就像完全消失一樣，再沒有半點出現的聲息跡象。他們在各地的事業，或錢莊，或賭場，或牧場，或幫派，或鏢局，仍在如常經營，只是一直沒見他們現身，也沒發現他們與各地下屬通消息，倒像是連這天大的基業也都要拋開一般。」黑暗中的人語氣懊惱：「如果他們真的能放得下，不再出現。只怕屬下的探子在短時間內是找不到他們的，萬一他們再到了別的國家，那就……」
「拿得起，放得下，明知無益，就連那麼多年的苦心經營，那麼多財富基業也可以拋得開，那個姓衛的，倒也是個當斷能斷的人物。」寧昭竟微笑著拍案讚歎：「他這是要動手了，所以，才要把那些可以掣肘他的人送到安全之處去。只要那些人逃脫了朕的掌心，他不再擔心任何人的生死危難，放手一搏，不是沒有機會刺死朕的。」
冷肅的殺氣彷彿在一瞬間溢滿全殿，滿殿燭光為之一黯。
「陛下放心，我等受陛下厚恩，日夜苦練，正是為誅此賊。如今他元氣大傷，武功大打折扣，還敢這樣不知死活，那便是他自尋死路。」
寧昭站起身負手在殿內徐徐踱出幾步：「既然他要奮身一搏，朕總也得給他一個機會。
只是，絕對不可大意，不能有任何錯失。一旦讓他有機會逃脫，那便是蛟龍入海，鷹揚長空，他在意的人，都逃離了危險，只要他橫下心，肆意妄為，便是傾我們舉國之力，怕也奈何不了他了。「
黑暗中肅立在陰影中的人，眼底泛著殺氣，聲音都彷彿因此帶上了金戈之聲：「陛下放心，我們所有人都已做好準備了，誓死為陛下除此大患。只是，他既有行刺之意，陛下是否應當從現在即開始加強防範？」
「大可不必。」寧昭淡淡一笑：「你們放心，在楚王離開之前，他是絕不會動手的。」
黑影的聲音一片愕然：「陛下聖明天聰，恕臣愚鈍，不解其中玄妙。」
寧昭朗然一笑：「第一、那人對楚王身邊的蕭性德傾心，一旦他出手，造成京中變亂，影響到楚王的安全，蕭性德也不能身免。第二、有本事從朕的眼皮子底下，把一大堆人無聲無息藏起來的，只有楚國那些人，也只有楚人能有這個膽子做這種事。楚人幫助蕭性德，自然是希望我們大秦越亂越好，但絕不能牽連到他們的楚王。所以，在楚王離開之前任何大事都不會發生，他們都不敢冒把楚王捲進風波中的危險。」
寧昭說到此，低低冷笑一聲：「說起來，朕倒要謝謝蕭逸幫朕多推了衛舒予一把，讓他入朕局中來。可惜你們雖準備了屠龍刀，朕卻不是砧上肉，不能任他們宰割，怕是要讓很多人失望了。而且……」
他悠然袖手凝望燭光，倒似有些出神了：「其實姓衛的一幫手下，多是匹夫，絕非爭天下之才。朕對他們的注意，不過是為了牽制衛舒予。相比他們，秦國那幫讓人永遠摸不透查不出，甚至皇帝遇難，也不肯出手相救的密諜才是真正的心腹之患。這次他們終於出動了，雖說無聲無息帶走了很多人，但這其中卻也有幾個是早已向朕投誠效忠的。雖然連他們事先得了朕的警告，竟也沒法逃過那幫人的暗算。但只要他們和那些人在一起，他日就有機會，把那些人的窩點、身份、聯絡路線等，一切底細全查出來。將來甚至可以當他們的夥伴，整天一起商量如何對付我大秦，混入他們當中，成為楚人的一員，這豈不是大喜事。」
他長笑一聲，面露欣然之色：「蕭逸啊蕭逸，朕真該謝謝你送來的這一份厚禮。」
黑影伏拜於地，心悅誠服地高聲頌道：「陛下聖明睿智，算無遺策。」
寧昭在一片輝煌燭火中面帶笑容，昂然而立。有些睥睨的眼神，淡淡望著那幾乎整個身體都伏拜在地的人，這也算是個絕世高手吧，於君王之前，也不過如塵埃委地。
一念及此，他放聲長笑，那笑聲迴盪在這空空寂寂的廣大殿宇中，空落落得竟有些寂寥的寒意了。