容若怔了怔，站了起來：「安樂，我……我沒什麼，我只是……」
自當日烈火樓頭生死與共以來，這還是他們第一次相見，安樂的出現，過於出乎他的意料，令他完全沒有準備，一陣手足無措，滿口言不及義。
安樂只是靜靜地望著他，眼中的痛楚之色漸漸濃郁，她用了多少時間來撫平自己的心境，她用了多少努力來重新找回平靜，她又鼓起多大的勇氣，再次前來見他，看到的，卻是如此情景。
她不惜一切從黑暗中拉回來的人，終究還是輸給了黑暗嗎？那陰森的黑牢、永久的孤獨，終究可以把人的意志和心靈，完全擊潰嗎？若是如此，那她所有的努力和犧牲又有什麼意義。
容若乾笑兩聲，踏前一步：「安樂，你別擔心，我只是悶得慌了，想要發洩一下，沒什麼……」
安樂惻然搖頭，眸中有什麼晶瑩之光險險墜落。一直以來都從宮人處得知容若自被放回之後，日夜鬱鬱，時發憤然之語，卻真要親眼所見，才知他受傷竟已如此之深，而害他至此的，卻是自己的兄長。她心頭一陣慘然，幾乎不願面對容若，轉頭便要離去。
容若見她傷心神容，心中一黯，叫了一聲：「安樂……」上前幾步，想說什麼，卻欲言又止。
楚韻如卻是快步上前，攜了安樂的手，半拉半扯半勸道：「安樂，他素來便是再小的事，也要一驚一乍弄成大事的性子，你若真把他的胡說八道當回事，才真是上當了。」
她雙手齊出，牽著安樂的手，叫安樂不能走脫，安樂只得止步，心不在焉地聽著楚韻如分說，忽覺指間觸動，一怔之後，方才知道是楚韻如在她掌中劃字，待得明白指間劃的是哪幾個字，不由微微一震，目光望向容若，神色微動，芳唇輕啟，卻是發不出聲來。
容若正好快步來到她面前，一掃方纔的黯然神色，綻開笑臉：「真的，我不過是像韻如說的那麼愛胡鬧，你不用為我擔心，我……」
他眼中全是溫暖的光芒，笑容坦蕩而純真：「我雖然談不上太堅強，不過，也不至於那麼容易就被擊倒。」
安樂靜靜看了他半晌，忽的垂下眼眸，輕輕道：「這些話，你原本不必對我說。」
容若微微一笑。
楚韻如也輕輕握握她的手，然後淡淡道：「安樂，我們是朋友，朋友之間沒有隱瞞，真的。」
安樂微微垂下頭，過了一會兒，方慢慢道：「這些日子，我很不安，納蘭玉聽說得了重病，一直沒有好轉，我派人打聽消息，竟都被攔了回來。皇兄在朝堂上，升了不少人的官，他們都是宰相門生，各據要職，這一番升任，雖然品級提躍，權限倒比往常少了許多。」
聽到納蘭玉重病，容若眼神微微一凜，後半句關於朝中之事，他倒沒再注意：「他怎麼會……」
安樂低聲復道：「使團前日已經到了京城，皇兄卻沒有急著見他們，只說他們遠來辛苦，應當好好休息一番才是。」
容若眉頭深鎖，似在沉思，直到楚韻如不著痕跡地拉他一下，他才回過神來。
見安樂巳抬起頭，面露詫異之色，他忙笑上一笑，也不肯多說自己心中的擔憂，只從容道：「你皇兄心中只怕比誰都急著想知道國書到底寫了什麼，又不肯讓人看出他心焦，所以要裝出從容不迫來。不過，無論如何，在正式朝會接見前，他應該會私下見見密使的。萬一國書有什麼出人意料之處，他先一步知曉，在朝廷上也好應對。」
安樂微笑點頭：「是，所以今早皇兄已召使臣入宮，這時應該還在御書房會面……」
容若神色微動，眼神向外遙遙望去，在那目光不能及的地方，寧昭與宋遠書到底在談些什麼？
安樂順著他的目光望出去，輕輕道：「我聽了這個消息，便想要來告訴你們，也好讓你們能稍稍安心。我聽說，楚國攝政王是當世人傑，他既發來國書，想來總會有救你的法子，也許你能從宮中脫身也未可知。只是，如今局面混亂，恐怕京城隨時都有大變，你們無論如何，都應該盡早脫出是非圈，方是全身自保之道。」
容若略有苦澀地一笑：「只怕他就算放我走出這皇宮，也沒有那麼容易放我回去吧！」
安樂不說話，只是徐徐抬眸，凝注著容若。她注視的神情，是如此專注、如此奇特，令得容若忽然全身不自在，先是乾咳，後是猛眨眼，最後開始手腳沒處放，終究忍無可忍，張開嘴想要說話。
卻見安樂嫣然一笑，輕描淡寫地說：「容若，你娶我吧！」
容若全身石化，楚韻如也是微微一怔。
容若與安樂之間發生的事，必然導致容若面臨非娶安樂不可的後果，然而，還是誰也想不到，這樣的話，竟會由安樂自己說出來。
靜靜立在陽光下，安樂的笑容恬靜而溫柔。那麼長時間的避而不見，那麼長時間的細細思量，再次來到逸園之時，已是她對自己人生做出選擇的時候了。
這樣的要求，容若無法拒絕，更何況提出的人，是安樂自己。然而，此時此刻，容若和楚韻如都如此清楚地明白，安樂這句話，與兒女私情全然無關。
容若心中無由一痛：「安樂，你不必……」
「容若，你說過，我們是朋友。」安樂微笑，反握楚韻如的手：「而且，這也不只是為了救你，也是為了……」
她轉眸，仰頭，遙望遠處御書房的方向，那裡，有她血脈至親的兄長：「也是為了救我。」
安樂來訪容若之時，寧昭也在接見宋遠書。
年輕的秦國之王，拿著國書，端坐不動的姿勢已經持續了很久。國書上短短的十幾行字，卻彷彿要費他無數時光去端詳，去凝思。他沉靜的眼神定在國書上，久久不動，眸子裡幽深的光芒，讓人惘然迷茫，不知他神魂心思，是散於千百萬里外、千萬個念頭中，還是深深定定，牢牢繫在那十幾行字之上，要從那簡單的字裡行間，看透這萬里山河，列國烽煙。
宋遠書依然保持著初進御書房裡的恭敬姿態，在這漫長得足以把人逼瘋的沉默中，他沒有動一下、發一聲，身子微彎，眼眸低垂，絕對完美的臣下姿勢，彷彿永遠無懈可擊，也無可動搖。
到底經過了多麼漫長的等待已經計算不清，寧昭終於慢慢地把國書信手擱在御案上：「大楚國攝政王是不是在同朕開玩笑？」
宋遠書微微一笑：「外臣不解陛下之意。」
寧昭帶著淡淡笑意道：「這是內殿私語，不是朝中大會，你也不必與朕來這君臣奏對的官樣文章。你該清楚，大秦不會這樣輕易放走已經到手的人。」
宋遠書笑道：「國書之旁附的禮單，陛下難道不曾看清，這也算輕易嗎？」
寧昭朗笑一聲：「好一份禮單，無一城一池，寸土相許，此等禮單，也虧得你大楚國拿得出手？」
宋遠書背脊一挺，語氣依舊從容：「外臣出行之前，攝政王曾言，大秦倘殺一王，大楚便立一王，敢失寸土者，上至君王，下至庶民，皆無面目立於天地之間。」
寧昭冷笑，清亮的眼中，瞳孔倏然收縮：「好一個大秦殺一王，大楚立一王，立的必是他攝政王吧？」
宋遠書面無懼色，坦然面對那瞬息之間，宛若怒電毒焰的眼眸，笑道：「楚國立何人為新君，自是楚國內政，倒也不勞秦主費心。」
寧昭怒極反笑：「好一個不勞朕費心。朕若偏偏不殺他，卻將他綁於戰陣之前，揮軍直逼飛雪關，卻待如何？」
宋遠書竟也朗然一笑：「攝政王會如何，外臣不知，外臣若在飛雪關中，必會於關前親自挽弓放箭，免我主陣前受辱，之後當自決於城頭，激勵我全軍將士。」
做為帝王，寧昭再怎麼沉穩老練，聽這麼一個臣子，將弒君之事，說得如此輕描淡寫，也不覺全身發寒，厲聲道：「你敢言此誅心之事，行此誅族之罪。」
宋遠書朗聲道：「陛下既言殿中密議，外臣自然剖肝瀝膽，豈敢有半句欺瞞。國為重，君為輕，乃聖人之言，豈是誅心。倘能救國於水火，解三軍將士之兩難，便誅族之罪，宋遠書又有何懼？」
寧昭冷笑一聲：「是你宋遠書無懼，還是他蕭逸無懼？他以一道國書，將那人逼入絕境，你又口口聲聲，自稱敢行弒君之事，只是那一箭射出，誰信你別無所圖，誰信他問心無愧。你縱不懼死，他卻如何向百姓交待、向朝廷交待、向天下交待，他的聲華清譽，轉眼便做糞土，世人唾罵，百官非難，別有居心者的指責，還有史書上萬占罵名，你們都想清楚了沒有。別忘了那人若有閃失，太后面前，他又該如何自處？」
宋遠書眼中忽放異彩光華，長笑道：「倒真勞陛下為我大楚如此著想。不知陛下可曾看清，國書印璽下方的小印，乃是太后的印章，太后之立場，又何需外臣再做解釋。陛下耳目眾多，也當知攝政王頒發國書之前，曾抬諸王宗親、大將重臣於宮中密議，而今既發此詔，自是大楚國上下，全都攝政王之意。」
寧昭冷笑：「好一個諸王宗親、大將重臣，這其中的，就無一毫私心？國書乃蕭逸所發，事若成，乃諸人之功，事若敗，皆蕭逸之罪，反給他們無數指摘口實，如此良機，誰人不應承，何人不？」
「縱然如此，又便如何？」宋遠書從容道：「攝政王何等人物，豈在乎世人毀譽，史書中千秋功過，且由後人評說便是，而眼前之事卻是守土衛國，不容居心叵測者覬覦我大好河山。至於別有用心者，或許有，但陛下真的以為，在攝政王治下，他們翻得起浪花，惹得出風波來嗎？就算此次事敗，就算陛下真殺了那人，就算有人起而指摘，呼從天下人以響應，反倒乘此逼出所有反對之人，可以相機一網打盡，讓大楚朝廷現一番新氣象、創一番新局面，豈非遠勝舊人舊臣，居心叵測，讓人勞神費力。」
寧昭心中微凜，想起蕭逸一向的行事手段，以及濟州之變的前後，並非沒有這種可能：「如此看來，你們倒真是恨不得我殺了他才好。」
宋遠書微笑躬身：「陛下言重，攝政王一心為國，絕無私心，聞主蒙難，日日憂泣，唯恨不能以身相代，豈有半點他意。外臣更是分屬人臣，此等無君無父之事，我大楚君臣便是想也不敢想的。所以方才有這國書禮單，一片殷殷誠意，兩國各得其所，永結姻盟，豈非最善。」
寧昭一陣肉麻，全身發寒。攝政王一心為國，絕無私心，聞主蒙難，日日憂泣，唯恨不能以身相代，這種假話，居然可以說得這麼自自然然坦坦蕩蕩，此人臉皮之厚，真是世間罕有，怪不得蕭逸視為心腹，托以重任呢！
「若陛下不願成全，我大楚也只得磨刀整弓，決然應對，無論如何……」宋遠書語氣一頓，眼神中凜然射出神光，毫無半點顧忌地凝視寧昭，一字字道：「大楚國，絕不受威脅。」
寧昭眼神一沉，自當年秦何傷死後，除了容若那個不知死活的傢伙，還從不曾有人對他如此無禮。
君王那自出生起就滲進骨子裡的尊嚴驕傲，令得他心中驟然湧起一股怒氣，砰然一掌，重重擊在案上：「大楚國不受威脅，我大秦難道便會受威脅不成？」
「不敢。」這足以讓大秦國無數名臣勇將膽戰心驚的天子之怒，卻不能讓宋遠書後退一步，他從從容容躬身再施一禮：「外臣豈敢，只不過，陛下既言今日不必做君臣奏對的虛語，那外臣就說一句真心話。若真救不出那人，雖然暫時會有一段混亂，但就長遠來說，於我大楚，只怕也未必沒有更大的好處，到那時……」
他看似恭敬卻實則惡毒地笑笑，誠惶誠恐行禮，語出如刀：「皆秦王陛下之功。」
寧昭想要冷笑，最終卻只覺心頭說不出的憤怒，偏又夾雜著無盡的冰冷與寒意。
借刀殺人的陰謀，他用得太多，也見過太多了。而今日眼前的一切，竟連他的才智，也難以分清是真是假。但他的確知道，眼前的宋遠書實是蕭逸一派的死忠官員，從來是一心一意，只考慮蕭逸的利益，若是在蕭逸和楚鳳儀大婚前，只要有機會能殺蕭若，只怕他是絕不會猶豫半分的。而現在，若能有機會讓容若死，而蕭逸也不必承擔太大的責任，怕也真的正中他下懷吧！蕭逸派此人為正使，為的究竟是……
他的眼神漸漸冰冷，語氣卻還客氣從容：「好了，楚國攝政王的心意，朕已明瞭，你且下去吧！」
宋遠書卻連動也沒動一下：「外臣乃大楚持節奉書之使，豈可僅於私室召會，大楚國顏面何在，大秦國禮儀何存？」
寧昭笑笑，真的好多年，不曾有人敢對他這般步步相逼了：「朕若廣召群臣，於大朝會接見使臣，你也會把今日之言再說一遍嗎？」
宋遠書微笑道：「外臣豈是不知禮數之人，陛下若以姻親友邦以待楚，外臣自以姻親友邦之詞令相應，也好叫史書上，永留一段佳話。陛下若以仇寇殺戮之心以待楚……」
他復又笑道：「秦楚早已訂親，結兄弟之邦、友朋之盟，這仇寇殺戮之心，想必是根本不可能的。」
寧昭似笑非笑，看著落落大方的宋遠書，好一陣子方道：「罷了，你且去吧！大秦非不知禮儀之邦，自當以大儀式來迎候使臣，正因大秦知禮，使臣遠來，也當多休息幾日，而重大國賓儀式亦須交禮部慎重準備，以免失儀，總也要耽誤幾天的，你就半日也等不得嗎？」
宋遠書也知道寧昭需要時間考慮，也不敢再逼，再施一禮：「既然如此，外臣靜候陛下吩咐。」這才往外退去。
寧昭與宋遠書密談之時，所有宮人全部遠離御書房，唯恐走近一步，耳朵無意中聽到一句半句從風中吹來的話，將來莫名其妙腦袋搬家。
直到宋遠書退出御書房，寧昭身邊的太監總管梅公公才趕緊幾步走到御書房外，安靜地侍立。
他知道皇上若不呼喚，絕不可有一絲打擾，卻又必須保證，一旦皇上呼喚，可以在第一時間回應。
然而，他等了很久，靜靜的御書房也只傳來一聲不知帶幾許悵然、幾許無奈、幾許激憤，又有幾許鬥志的歎息：「好一個蕭逸。」
他低眉順眼地站著，耐心地繼續等待。
又過了很久很久，方聽得裡頭一聲喚：「梅總管。」
「在！」
「容公子這幾日過得如何？」
「還是與以前一樣，很焦躁，很憂鬱，坐立不安，飲食無味，沒有半點歡顏，時不時鬧著要見陛下，常常發些激憤之言。直到今日公主去探望，才平靜了許多，待公主倒還有禮，談笑相應。」
「安樂現在回去了嗎？」
「公主和容公子夫婦聊了半個時辰，便離開了。」
「他既一直鬧著要見朕，若總是避而不見，倒是失了禮數，讓他來吧！」裡面的聲音一頓，復道：「一個人來。」
「是！」