慈禧早上的狀態顯得比晚上要低迷得多，也許是因為昨天晚上在深夜還要召見載灃的原因使然。一個70歲的老太婆照理來講，應該是沒有多少睡眠的，可現在在座上的慈禧，狀態卻不是太理想。
昨天晚上載灃帶來的消息不得不讓慈禧通盤考慮了一下對策。對英國人、對龍劍銘、對朝廷的權威和臣民百姓的騷動之間的關係，重新作了評估。就朝廷而言，還存在著皇權和後權的矛盾，慈禧是絕對不考慮放手的！只有權力在手，才能使得她的晚年能過得安生。不可想像的是讓光緒來親政，那，帝后之間的矛盾將再度升級……其次，是滿族和漢族之爭。自從太平天國起義開始，為鎮壓起義，朝廷允許地方辦理團練，催生出湘軍、淮軍。如今，湘軍沒落了，甚至是名存實亡；淮軍在甲午戰爭以後也開始走了下坡路。兩種軍隊都是漢族官僚的私人武裝，而在軍事上式微的皇族自然對此極為擔憂，漢人肥，滿人危的話，正是皇族心理的寫照，滿漢爭權在李鴻章死之前還不明顯，可是到了1903年開始，在新軍編練問題上，在官制改良的問題上，這個矛盾就愈加突出了！皇族希望通過編練新軍，統一軍權；希望通過改良官制，限制地方權利，實施中央高度集權。而漢族大臣則希望通過正式的新軍編練，加強自己在地方上的勢力，對地方的財政諸事，也是怎麼也不放手，甚至在暗地裡吵嚷著君主立憲，希望把皇室進一步的架空。也正是在這種情況下，慈禧啟用了龍劍銘，希望這個在官場上毫無瓜葛而且有財有勢有忠心有孝心的年輕人，能夠打破僵局，在四川趟出路子來，為朝廷練出新軍，搞好新政，藉以用事實來打壓各地督撫。正如載灃所言，龍劍銘事實上就是皇族與漢官之間的第三方勢力卻親皇族，也正是有了這方面的因素，加上著意籠絡龍劍銘，監控龍劍銘，才有了德齡的下嫁。可今天，事情全然沒有朝著慈禧和皇族們預定的軌道上發展。龍劍銘這個棋子，顯然不願意受別人擺佈，從開始就在謀求政治上的獨立性。與袁世凱、端方結拜，與岑春煊的個人交往，加上額附的身份和軍事、政治、經濟上的強大實力，使得他游離於各方之外，隱隱然另成體系，卻又與皇族、漢官們百般結好，從不介於權利爭鬥之中。
正是這些，讓慈禧想不通透。對一個她想不通透的人和事，她是不願意匆忙決斷的！不過，事情就這樣擺在眼前，英國人呼喝著談判，百姓們要改良政治、推廣新政，官員們忙著爭權奪利，處處危機、步履維艱啊！拉龍劍銘還是推龍劍銘，慈禧在那裡尚在徘徊著。拉，如何拉？封官許願成嗎？英國人那邊一個不好怎麼交代？推，四川真亂起來怎麼辦？那新軍可是連英軍也能打敗的啊！而且，龍劍銘在百姓中聲譽日隆，真要把他作為替罪羊推給英國人，百姓們會怎麼樣？還不合著四川新軍大亂天下嗎？！
慈禧在座上想得出神，可把下面的眾大臣等苦了，可誰也不敢出聲啊！龍劍銘也樂得清閒，不說話，好啊，咱趁機好好想想待會如何應對變局，趙爾陸的話是值得充分考慮的！
慈禧想了好久，看看也難以決斷，讓大臣們這麼等下去也不是個事，遂開口道：「大家說說看，英使薩道義要求談判的事情該怎麼回話；四川新軍有功官佐，該如何賞賜啊？」
奕劻還不知道事情有了小小的變故，他作為軍機首席，自然要應承著老佛爺的話，忙躬身奏道：「回老佛爺，軍機們商議了一下，英使要求談判之事，實在是應當快快回復，早日談出個結果來，以安天下臣民之心，可著外務部會同軍機、北洋大臣與英人展開談判。四川新軍戰功顯赫，也應當大大嘉賞才是。」
「臣龍劍銘有事啟奏。」龍劍銘等奕劻話音一落，就搶了個先機。「與英人談判，實在宜緩不宜急。英人如今受制與德國、美國、法國，也因為本身實力在布爾戰爭後要維持對德國的警戒、對日本的，加上西藏新敗，萬餘英人落入大清之手，其實已沒有餘力再開戰火。其虛言恫嚇，實色厲內荏。到現在，英國在歐洲的大艦隊還沒有東來的跡象，而英使卻頻頻要求談判，正是這一情況的真實反應。英國人，要急著把戰俘討回去，以便給國民做交代。又想學法國那樣，從大清手裡討點便宜，因此，就有了一邊急著喊談判，一邊用口頭武力來嚇唬人的現象。這樣一來，要在談判中取得好的結果，平息目前民間的輿論，朝廷對英談判就愈加不能急。談判比的是耐性！誰有耐性誰就能佔便宜，如今，戰俘在大清手裡，主動權在朝廷手裡，實在應該拖上一段時間，把英人的耐性磨掉，那談判就容易多了。」
「臣附議！」唐紹儀緊接著就站了出來。「臣認為，龍大人對局勢的分析是正確的，英國人不過虛張聲勢而已。如今，朝廷應把注意力集中在國內危機上，如何消弭這日益嚴峻的危機？曾文正公有言：攘外必先安內。英國人，正是看到大清國內政局不穩，才急著召開和談。試想：如和談條件對大清有利則罷，一旦不利，民變必起！因此，臣認為，和談可以開，但是必須遷延時日，等到國內政局穩定以後再做簽約換文。」
「臣也附議！」趙爾巽也站了出來，道：「談判結果，歷來是百姓極為關注之事，當年《馬關條約》逼得李相出督嶺南可見一斑。如今國內時局更為不同，立憲改革之論不斷，革命黨活動猖獗，民心不穩啊！此時，首先要考慮的事情確實是調和朝廷與百姓之關係，穩定民心。臣有三策：一，緩談判；二，派遣大臣出洋考察政治，以作姿態；三，加快編練新軍，以防不測。這樣一來，新軍編練成功可鞏固國體，為談判也增加成功之數，派遣大臣考察政治，一是回應民間憲政輿論，二是與各國交好，以得中英談判之助力。只要新軍在手，就不怕時局突變，百姓作亂了。因此，龍大人和唐大人的拖字訣，實在是解決目前中英危機的上策。請老佛爺三思。」
趙爾巽這話，可是昨天晚上氣極失了趙爾陸一個耳光後苦思得來的。
「臣也附議！」一下子，載灃等人也紛紛表示對這一建議的贊同。
慈禧心裡琢磨了一下，趙爾巽最後提出的三策還真是辦法！英國人看來真的不會動武了，談判，無非就是條件上的問題了，那，龍劍銘這羊羔也不用送出去了！不過，保險起見，還得留在京城一段時間。派遣大臣出國考察政治，倒是一出緩兵之計，可行。編練新軍是既定政策，不過，要加快編練新軍，看來還得加重對龍劍銘這些有功軍人的獎賞才是，也好讓別的軍人看看朝廷對新軍和軍人的重視。只要新軍在手，那，還怕什麼呢？
「各位的話不無道理，唐紹儀，即刻開始與英國公使薩道義展開談判，拖延時間。軍機處，草擬一個出國考察政治大臣的名單，滿漢大臣都要有。新軍編練的事情嘛，趕快發一個旨意下去，督促各省加緊編練，限期練成額定編製，待鐵良回來，再巡閱各省新軍之編練成果。噢，從直隸開始，明年準備安排一次會操，以後年年有會操。這樣，可以檢驗各省新軍成績。李蓮英，宣旨吧。」慈禧最後把問題做了個了結。但是她百般算計，最終還是落到龍劍銘的套子裡去了！
對龍劍銘來說，緩談判的目的達到了，而慈禧限期編練新軍的決定又為自己插手雲貴兩省新軍編練鋪平了道路，現在，可是不由得丁振鐸不著急啦！估計軍機處的電報一發到雲貴，那丁制台就得找馬維騏好好說說話了。
「奉天承運……額附龍劍銘，督辦四川新政、新軍，成績顯赫，戰績卓著，進一品賞戴雙眼花翎，封一等忠勇侯，賜宅院一座。四川新軍協辦聶文青，編練新軍有功，擢升為二品統制官，領新軍第17鎮鎮統。四川新軍幫辦趙爾陸，沉著應戰，屢立功勳，擢升為從二品統制官，領新軍16鎮鎮統，其餘官佐，各有升賞。另撥銀100萬，用作戰費彌補，撫慰家屬，獎勵軍兵……」李蓮英用尖細悠長的聲音宣讀著早已擬好的聖旨。
龍劍銘不得不拖著腦後的假辮子和趙爾陸一起領旨謝恩。
「龍劍銘，哀家念你在西藏半載頗多勞苦，德齡也應該在北京城裡多待幾天不是？這樣，端郡王府就賜予你吧，在京的時候，四川的事情暫由聶文青代領，你啊，就在軍機處行走吧。很多事情，哀家還得找你議議吶。」慈禧用冠冕堂皇的理由就把龍劍銘留在了北京城裡。這樣的好處可不少，在北京的龍劍銘自然跟皇族諸人比較接近，便於拉攏。而慈禧也想找德齡好好問問這一年來的情況。
「臣遵旨。」龍劍銘還能說什麼呢？這個時候還得裝出歡天喜地的樣子來。看來，這個京城還真得待上一段時間了。也好啊，趁這個機會好好理一理政治方面的思路。
……
從慈禧那裡一出來，一眾大臣們就圍上了龍劍銘，可不是嗎！一個年輕的額附如今變成了一品大員，還得了侯爵住了郡王府！這，可真是天大的喜事哦。昨天軍機們商量的時候還在對龍劍銘作兩算，如今人家已經在軍機上行走了……
連續幾天的飲宴酬酢後，龍劍銘也大張旗鼓地搬進了郡王府，又免不了一番忙碌應酬。而同時，在東北大地上，日俄兩國正開始了殘酷的遼陽戰役。日本以大山巖指揮三個軍13萬人向庫羅巴特金的俄軍第一集團軍築壘防守的遼陽發動進攻；同時，一批從旅順突圍的俄海軍軍艦也逃離戰區，進入中立的上海海域，外交上的爭議和防衛上的問題立馬就牽扯出來。這也為唐紹儀拖延與英國公使的談判提供了絕佳的借口。一切，按照龍劍銘設想的軌道在進行著。
剛搬進郡王府（現在應該是額附府）兩天，成都的電報就來了，馬維騏成功地說動雲貴總督丁振鐸，雲貴兩省三鎮新軍的編練大權落入龍劍銘之手。
蔡鍔和江藎誠立即帶著一部分軍官和基幹士官奔赴雲貴兩省，接手新軍編練事務。教導旅旅長，由馮戡接任。
龍劍銘，也開始聯絡與袁世凱、端方的感情，開始考慮擴大海軍的事情了。中國，要成為海軍強國，就不能單靠著從美國「進口」戰艦，而湛江軍港設計建造中的造船廠，只能承擔萬噸以下的艦隻製造和萬噸艦隻的維護。而且位置上並不是十分有利。龍劍銘把目光投注到了上海寶山，那裡，將是建設大型軍港和船舶基地的理想之地，而要達到這個目的，首先就要爭取滿清海軍在長江維持一支艦隊，要爭取端方的，還要考慮到技術保密的要求，從四川抽調一支得力部隊進駐軍港和廠區。這些，都是需要龍劍銘做上大量工作才能達到了目標！
與此同時，在湛江的王漢主持建設的軍港已經完全了多半，龍興號、龍騰號、龍飛號三艘戰艦先後進行了半自動炮塔和射擊指揮儀的加裝，而由四川新研製的電子管式無線收發報機也開始裝備到這三艘戰艦上。薩鎮冰和李仲華正在籌劃一次演習，有三艘戰艦和一艘輔助艦（歸雁號）參加的近海作戰演習，代號：海嘯。其目的，一是鍛煉粵海艦隊官兵，二是試驗新裝備，三是在香港附近海域走上那麼一遭，給英國人一點小小的壓力，再就是迎接從美國舊金山開出，經菲律賓回國的兩艘新戰艦，密執安級的泰山號和華山號。