載灃一從頤和園出來，就和趙爾巽一起找到暫住戶部尚書府的趙爾陸。兩人在路上就合計好了怎麼對趙爾陸講有關朝廷對龍劍銘的處置辦法。無非是趙爾巽這個哥哥唱黑臉，載灃這個皇族的代表唱粉臉而已。不過，找趙爾陸這個地方實力軍官談話，對載灃來說還有一層小小的目的。
這個於1901年去德國謝罪的親王，曾經受到德皇威廉二世的熱情款待，以友邦親王之禮迎接不說，還和載灃就中、美、德結盟一事長談過，還就中國滿清政府如何實現高度的中央集權一事討論過。這，在載灃的腦子裡刻下了無形的親德傾向和集權思想。現在，載灃在慈禧的眼睛裡似乎一點一點的熱了起來，好幾次慈禧還私下裡對載灃說過這樣的話兒——做皇帝，你兄弟不行！也許，你兒子能行……看來，老佛爺對妹妹家的還是很照顧的，對血肉親情還是很看重的。這樣一來，載灃的小心思就活動開了，自維新以後落下的膽小怕事的毛病也逐漸好了起來。真要是老佛爺要扶持起自己的哪個兒子當皇帝，那，這醇親王府又是天下第一王府了！得在這之前，拉得一批有實力的大臣、軍官們啊！趙家兄弟，正是載灃刻意拉攏的對象。而對龍劍銘，載灃也是在暗地裡盡量的幫襯著，一是因為有好處，二是想把龍劍銘這麼大坨的勢力收到自己袖子裡來……
有了這樣的心思，載灃和趙爾陸的談話，就變得格外的親熱了。
「乃鴻啊，四川新軍這次在西藏可是一戰成名、聲威大振啊！聽說，你是一線的指揮官？」載灃用著王爺的身份跟趙爾陸兄弟倆拉著平輩的交情，所以說話也盡量避免那種太著意、太客氣的語調。
「回王爺的話，爾陸當時確實在一線，擔任第一旅旅長。」趙爾陸還沒摸清楚載灃跟著大哥來的目的，只好先應承著，至於戰役細節的問題，當然是不能說的！
「趙尚書一家三兄弟，個個是人傑啊！戶部尚書、藩台、鎮統，聲威顯赫，以後，更是前程似錦啊！」載灃的話裡，明顯得少了一句「跟著我醇親王爺」。
「三弟，還不謝謝王爺的提攜之恩，今天在老佛爺那裡，王爺可是力陳你的戰功，把你這個統制的職位可拔高了不少，明天的聖旨下了，估計從二品的品級是少不了，這，可比你二哥還強了！」趙爾巽連忙在一旁沉聲提醒著趙爾陸。他心裡很清楚，老佛爺今年就是70大壽了，還有多少的日子？往後啊，滿朝的皇族親貴，還真跑不了載灃一家繼承大統。誰叫醇親王府的老福晉是老佛爺的親妹子呢！載灃的親哥可就是當今聖上了，可瞧著形勢，老佛爺能不把後事安排再乘鶴嗎？所以，載灃的提攜和拉攏，正是趙家求之不得的好事！自己從湖南巡撫任上回京擔任戶部尚書，不也承了醇親王的情嗎？
「謝王爺提攜之恩！」趙爾陸可不在乎什麼一品二品的東西，不過旁邊有大哥在，場面上還得恭維著王爺啊！龍督辦早就交代過，帶自己回京有大用場，得好好理理京城七拐八繞的關係。「趙爾陸一介武夫，能得王爺垂青，實在是有愧於心啊！」
「乃鴻的話過了，趙大人，您看是不是，過了不是？這裡都是自家人，就不要太見外。」載灃一邊說著，一邊轉頭看了趙爾巽一眼，眼神裡滿是得意和放心，看來，下一段話可以出口了。「今天來拜訪乃鴻，一是敘敘話，二是向乃鴻討句話。」
「王爺有何吩咐，趙爾陸定當鼎力而為。」趙爾陸心裡想，戲肉終於要出來了。
「今兒晚上，老佛爺把眾軍機和首要的大臣們找去商議著幾個事情。一是東北的戰事；二是對新軍官佐封賞之事；三是對英使薩道義的應對之法。前面兩個事情倒也好辦，和談一事，卻實在有太多未知變數。乃鴻，依你看，英國人是真心想談判的嗎？會不會是借談判放煙幕，好趁機調兵來打？」載灃當然不會直別別地去問趙爾陸對龍劍銘的看法，以及趙爾陸對新軍的控制力，話，還得從源頭上說起。
趙爾陸瞟了一眼旁邊的大哥，趙爾巽用鼓勵的眼神示意著。
「卑職一向投身軍旅，對政治外交一竅不通，王爺，您可問錯人了呢。」趙爾陸並沒有從大哥眼裡看到有用的信息，也許，在京城的這個地方，儘管是自己親生大哥的家裡，也不能放鬆警惕啊！還是再看看載灃的意圖吧。
「乃鴻出身世家，是文武全才，此時是私家宅院敘話，並非朝堂軍機言事，但請直言。」載灃盡力地引誘著趙爾陸，打消著這個軍人心裡的顧慮。
「那，卑職就姑且說一說鄙識陋見，請王爺莫笑卑職見識短淺。戰前，龍督曾有話在先，英人如今一不能聯結他國之力，二須提防德國於後，三要日本與俄國交惡，兼且剛經過三年布爾戰爭，國力大減，在亞洲的兵員、戰艦兩缺。現又失師於西藏，有萬餘戰俘執於大清之手。故而在亞洲的兵力更顯得單薄，而英人的海軍，在遠東不過10餘陳舊軍艦，斷然不敢在沒有歐洲大艦隊下妄動干戈。因此，英人和談是真，借和談要挾朝廷也是真。」趙爾陸跟了龍劍銘一年多，哪裡會沒有長進的呢？一番話簡潔而論據充足，對任何人都著強大的說服力。
趙爾巽愣了一下，這還是前年在自己手下當標統的三弟嗎？簡直是見識大長，言出驚人嘛！心裡當下是又驚又喜。
「果然！果然是見地非凡，字字珠璣啊！」載灃有點誇張地驚呼著，心里拉攏趙爾陸的決心更堅。如今，像這樣有見識會打仗的人才可是鳳毛麟角啊！哪裡有不趁機收到自己夾帶裡捂著的呢？想那袁世凱，手下不就能人頗多嗎？楊士驤兩兄弟、徐世昌、唐紹儀、王士珍、馮國璋、段祺瑞，真是有文有武，人才濟濟啊！而自己呢？身邊到現在還沒有一批能幹的死士幕僚，也沒有能夠切實掌握軍隊的大將，將來如何執掌一國權柄？趙家兄弟，看來真的是個個不凡，得拉啊！有趙爾巽應對徐世昌、有趙爾豐對付楊士驤、有趙爾陸在軍界日益雀升的聲威，再加上鐵良和良弼等人，怎麼也能成一點氣候了！當然，把那龍劍銘拉來就更好嘍！
「不敢，王爺抬愛卑職了。」趙爾陸照例要謙虛一下，他不相信載灃這麼晚來就是問這個事兒的，不過，具體所為何事呢？現在還只有等這個王爺自己說出來。
「乃鴻啊！天已經晚了，明天你也要去頤和園的，我就不拐彎子了，今天，實在是想問你一個事情。你和念仁，究竟能不能控制住四川新軍？朝廷打算著，若和談萬一不成，英人動武的話，得讓龍督辦給英國一個交代，這，你可明白？」載灃見氣氛已經比較融洽了，遂拋出了主題。畢竟，慈禧交代給自己的事情，才是頭等大事。
「回王爺，龍督離川一月，卑職和協辦大人可以控制四川新軍；一月之後龍督若無訓示、若不能和新軍將佐通信聯繫，又或龍督發生意外，那新軍必亂！非爾陸和聶協辦所能控制，屆時，卑職也只能負罪回京，聽憑朝廷發落了。」趙爾陸這下明白了，這不是試探自己麼？看來，督辦在京城裡的處境還是大大不妙啊！當下也不避諱，直接就把威脅赤裸裸地丟到了桌面上。你要動龍督辦啊？好啊，問問四川新軍兄弟們手裡的傢伙答應不？！說白了！四川新軍10萬精銳，就是龍督辦的護身符。龍督辦，就是四川新軍的靈魂！少了他，甭想得個好結果……
話落進載灃耳裡可就是雷霆萬鈞了！一直以來，載灃都在和奕劻合力扶持著龍劍銘。當然，載灃和奕劻的出發點是不同的。奕劻是為錢財，而載灃則一力在拉攏龍劍銘，欲圖把這個手裡有大把金元的美國財主收為己用，壯大自己的聲勢，為自己執掌全國的權柄打基礎。因此，他可以幫助龍劍銘去四川擔任督辦，也可以盡量壓制鐵良等人對龍劍銘的非議，還在慈禧面前為龍劍銘大打保票……如今，趙爾陸的一番話可點醒了沉醉在自己編織的美夢中的載灃——龍劍銘羽翼已成，不再是一年前剛回國的那個美國大財主了！可不是嗎？有兩鎮一協新軍和西藏之戰的威名，有四川新政的實績，有趙爾陸這樣的死士心腹，還有一個額附的金字招牌。看來，自己以前把龍劍銘的定位太低了！手下和合作對象，有本質上區別。數數地方有權勢的漢族督撫們，袁世凱、龍劍銘、張之洞、還有個壯族的岑春煊，這些人可都是顯赫一時的人物。對這些人，皇族採用的手段也有不同。對袁世凱，皇族子弟是深為戒懼的，近在京畿手握重兵不說，單是維新時那兩面派的手法就令皇族們心驚，一個光緒帝，不就折在這傢伙手裡嗎？那皇帝，可是載灃的親兄弟啊！對張之洞，皇族也是著意的提防，庚子年東南三督互保，對皇家的安危不聞不問，擁兵自重，現在，李鴻章、劉坤一都死了，就留個張之洞把著大清的中央腹地——兩湖。岑春煊，則是袁世凱的死對頭，拉過來是有好處的，而龍劍銘，跟岑春煊交情菲淺，隱隱然成為兩廣與四川聯手之勢。四人中，唯有龍劍銘最為特殊！強大的經濟實力自不待言，西藏一戰更展現了他傑出的軍事才能，在全國樹立下赫赫聲威，四川新政搞得有聲有色，全國稱頌。而他本人複雜身份背景，也是令人難以琢磨。美國大財主、皇家額附、事實上的四川總督、四川新軍的絕對控制者……這些，決定了載灃對龍劍銘只能採用拉的辦法，而不是朝廷正在擬議的兩種手法，今天在趙爾陸面前已經說出了話，那，龍劍銘明天一早就能得到確實的消息。那就意味著，龍劍銘將對朝廷產生戒心！不！不能這樣！有個張之洞、袁世凱已經夠煩了，不能讓龍劍銘對朝廷產生任何不好的想法！否則，太后老佛爺這座能壓住三人的大山一倒！局面將不可收拾……得馬上把話圓回來，得馬上進宮找老佛爺討個主意，總之，不能把龍劍銘當成替罪羊推給英國人，那樣，四川大亂不可避免！也不能把龍劍銘推到袁世凱那邊，只能盡量地拉，把他這個額附培養成朝廷皇族與漢族督撫之外的第三方勢力，親皇族的勢力。只有這樣，未來的局勢才能掌握得住！
「乃鴻，載灃也不過是受命而來，其實，對龍督在四川的行事，載灃是大力襄助的。載灃這就進宮，向太后老佛爺稟明龍督之重要性，明日，當有好消息傳來，告辭。」載灃一邊說一邊站起身來。
趙爾巽忙不迭地拉著趙爾陸把載灃恭送出去，待大轎走遠後方才折身進門。這一轉頭，就對趙爾陸數落開來。
「乃鴻，你糊塗！醇親王爺是什麼人？太后千秋之後，他載灃就是天下第一人，執牛耳於大清！唉，也怪我事前沒機會跟你詳細說明。太后老佛爺已經有意思立王爺剛出生的小貝勒溥儀為儲君，醇親王府將重現10年前的尊榮。剛才你那話，既得罪了王爺也陷龍督於極為不利之境地，唉！就看王爺這回宮如何覆命了！等吧。」
「大哥！糊塗的是你！龍督辦為大清苦心竭慮，把四川整治得欣欣向榮，為朝廷保全了西藏，擊敗英軍，為大清一雪百年恥辱，功勳彪炳，如此的龍督辦，居然要被朝廷出賣給英國人？！大哥，您想想，如果你處在龍督辦的位置，您處在我的位置，或者是處在百姓的位置，會怎麼樣？這樣的朝廷還值得你為之效忠嗎？」趙爾陸越說越激動，話題顯然已經超越了界限。
「啪！」的一聲，趙爾巽又驚又急又惱地給了趙爾陸一個耳光。作為漢軍旗人，朝廷重臣，他不能接受自己的弟弟說出這樣大逆不道的話。儘管，自己也曾經在心底為龍劍銘抱不平，可是有用嗎？政治，向來是冷酷無情只講利益的！朝廷這樣打算，也是迫不得以啊！
趙爾陸愣了下，轉身就回自己房裡去了，不同的政見和理想，已經在兄弟間製造了一絲裂痕……