都太監刑年走進大殿的時候，康熙還在揣測著凌嘯的目的。見到曹寅這特務頭子在，刑年曉得他們君臣在談秘密事，連說話的聲音都不敢大聲，「萬歲爺，長公主奉召到了，已經在外等候了大半個時辰，奴婢是不是請她先回去？」
「宣，給長公主設座，上參茶。」不想，一聽是皇妹到了，康熙卻立刻振起腰桿，斥退了曹寅，略帶感傷地微笑，看著黛寧滿臉憂色的進了大殿。
親兄妹相見，自不比外臣那般拘束。黛寧來揚州，其實，除了因瑪麗被霸的負氣之外，還有侄女們的絕密重托，想利用她的特殊身份，來給康熙轉達凌嘯矢志不渝的忠誠之志的，同時，也想盡量探知一些江南軍政情報給閩粵。因此，她自然知道康熙將不久於人世的這一絕密隱情。微施了粉黛的她，看著形銷骨立的哥子，淚花一閃，卻自不肯抬頭讓康熙瞧見，藉著萬福之禮悄悄拭去。可是，康熙已經瞧見了妹妹這發乎親情的天性舉動，一面親自下座扶起了妹妹黛寧，一面滿肚子的柔腸糾結……等自己駕崩之後，天下人盡皆披麻嚎啕，可真心實意是為自己槌心痛泣的人只怕少之又少，而黛寧妹妹，絕對是最為悲慟的人之一！
有此對兄妹緣分的珍惜，老康為了安慰妹妹，在大殿裡虛虛做了幾個霸氣橫秋的騎射動作，故作硬朗中，老康又帶了吹鬍子瞪眼睛的些許誇張表情，滑稽死了，逗得黛寧也不免暫且祛了哀傷之容。
氣氛不再淒風愁雨之後，康熙吹著擎於手中的參茶，笑道，「皇妹，朕今日宣你進宮，是想聽你的一句實心話。萬一朕……哎，是萬一啊，總有那麼一天的……如果有一天朕真的去見列祖列宗了，你說，列祖列宗們會否責怪朕，責怪朕臨終前把這江山鼓搗得稀巴爛？」
這問題問得黛寧一愣，一時間不知道該怎麼回答哥哥。康熙說的是實情，自超越上升到國政綱領以來，這國家可真夠亂的，既有革新的亂，也有外戰之忙，更有結黨割據的分裂狀態，但凡是有眼睛的人，都不能說康熙這話不對。
不過，在黛寧的眼中，她卻並不以為這是康熙的責任。三亂象之首的革新事業，改弦更張嘛，亂了一點在所難免；而對外作戰，充其量只能說是有些好大喜功，還談不上窮兵黷武，至於多方勢力為本集團利益而各自為政，有康凌的威望和強悍的勤王軍，壞不了中央集權的大事，反倒有利於收拾這些原本深藏不顯的傢伙呢。真要說康熙有什麼責任，那他最大的責任，就是不該臨終來玩這手驚世之局，大大削弱了凌嘯的威信，不利於後來的收拾！
殊不料，康熙就是擔憂著凌嘯的威信問題，就在黛寧斟酌怎麼回答的時候，他喃喃道，「他們會不會怪我搞丟了大清江山……」
黛寧聞言，花容失色，切然追問之中這才知道，原來是凌嘯要調回海外勤王軍的行為，讓老康大大的不安。縱使黛寧仍對瑪麗女王珠胎暗結之事仍有芥蒂，也不禁大為緊張，連忙幫凌嘯說好話，「皇兄，小嘯的良心忠誠你也是瞭解的，黃袍加身那是絕對不可能發生的。而除此之外，寧兒最瞭解他的性情，他調勤王軍回來九成九是為了別的……」
性情？康熙愕然了一下，「嘯兒什麼性情？」
「皇上你都看了他這麼多年，難道還沒有瞧出來？他啊，整一個就是譁眾取寵的性格……不，是專門嘩你一個人！別的不說了，就說那回正陽門見了你淚奔吧，他在海上，是真得想念你到不行，可有必要浪費了價值連城的黃金甲，來催你這天子的眼淚？」
事情過去了那麼多日子，康熙回首那正陽門之事，也的確是太有些誇張了，嘴角不由得一笑，眼裡卻依然憂心忡忡。
而漸漸的，說凌嘯「壞話」的黛寧，也不那麼慌張了，裝出一副不太欣賞的「鄙夷」表情，別闢蹊徑道，「皇兄啊，若真有那麼一天您不在了，小嘯還有那麼一大家子，要把日子過下去的。說句不好聽的，他現在只怕不能……不能再只嘩您一個人而取寵，還得要……」
「……他還得要嘩老十三的寵？」
康熙何等人，琢磨臣子心態一輩子了的他，焉能不聞黛寧的絃歌就知道雅意？
結合黛寧剛才舉的例子，康熙立刻就明白了，凌嘯這臭小子調勤王軍回來，並不是有覬覦江山的本意，而是打著如意算盤，打倒了老十三身上，為了感動胤祥這個皇太子保他一家子日後平安……老十三啊老十三，咱勤王軍把揚州城都給打下來了，北京本就在我囊中，國族三十萬大軍全在倭國遠水救不了近火，這把九五至尊的椅子，我要坐上去簡直不費吹灰之力的！可你瞧好了呢，咱還就偏偏不坐上去，咱不愛江山不愛權，咱有情有義有忠心！
想到自己居然再也不能獨享凌嘯的「專嘩」之權，康熙在目瞪口呆的同時，肚子裡好似山西陳年老醋一般，有別樣的酸味，在心頭翻滾。儘管黛寧的解釋是為了幫凌嘯開脫，可惜的是，性情要強的康熙，身份殊絕的皇帝，吃起兒子的乾醋來，也不是蓋的。久久無語了半天，他居然憋出了幾個字，來表達心頭的憤懣，「……由來只見新人笑……薄涼！」
一直細窺哥哥反應的黛寧，聽後差點昏死過去。
「難道男人之間……也興談薄涼不薄涼的？！」
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直到兄妹共進了午膳，康熙這才稍微好受了些。
畢竟，黛寧說得對啊，凌嘯有一大家子要求平安，既然不肯造反自為，當然就不免要討新皇帝的信任了，換了康熙處在凌嘯的位置上，只怕也難以脫俗的，更何況，凌嘯越是這麼想，就越是證明國祚安全呢！只不過，這僅僅是黛寧的臆測之言罷了，康熙哪裡能盡然全信？所以，他也在進膳的時候有著自己的思量，以應對存在萬一的不妙可能。當然了，這思量是應對新形勢的變招，聲名之累上的代價不小，康熙一時間難以下定決心罷了。
見黛寧已經吃飽放箸，正優雅地用淨口泉茶漱口，康熙的心思一下子回到了召黛寧的另一個本意上來……天子也是人，既然能預見到無常迫近，老康自然要對國事家務全都做些安排的。國事上，康凌的決裂便是一種安排。而家事上，康熙環視眾親，卻發現，有資格和需要自己親自為之安排的人並不多，而心愛的老十六和命苦的黛寧，就是其中最需要的兩個！
遂正色問黛寧道，「皇妹，你給皇兄說句實心話，嘯兒偷了你的瑪麗女王，還讓她珠胎暗結，你恨不恨他？會不會因此離開他？」
黛寧正想著凌嘯那冤家呢，聽哥哥如此鄭重的問起，難免覺得自己青生悲苦，總也遇人不淑，即便是為自己沉迷的凌嘯，也不能做到全沉沒頂的專一，氣結間，黛寧脫口就出，「恨當然恨，我恨死他了……但我卻不僅不會離開他，還要嫁給他！」
康熙一愣，首先想到的不是倫理上的萬難操作，反倒是大惑不解，「為什麼？」
卻聽黛寧貝牙咬了朱唇，恨道，「哼，躲到天涯海角暗恨有什麼用？我要報復！等瑪麗把孩子生下來，皇妹就把那孩子要來親自撫養，叫他喊皇妹我做乾爹。日後，孩子懂事了，自然會問他的那個臭親爹，為什麼要喊其他的王妃為小母，卻獨獨要叫我黛寧為乾爹，嘿嘿，寒磣死那臭小嘯！」
也許是這種報復的設想太過於瘋狂，也許是真到了那地步，凌嘯的臉將會紅得笑死人，老康聽得噗嗤一聲笑了出來，「哈哈，我愛新覺羅出了你這樣一個活寶，朕都怕了，想嘯兒日後也會頭痛一輩子的。罷了，朕答應你，一定會將你逐出皇族，圓你這匪夷所思的報復設想！」
風韻之年還要哥哥作此嫁妹默許，黛寧的表情無疑是喜中帶羞的，康熙卻在片刻歡笑之後，恍若有悟，暗自沉默中，老康不由得癡了……
他越來越明白自己為何要吃兒子的乾醋了……妹妹的決定顯示，愛情和瘋狂之間，往往只有一線之隔，何能至此？情深方可。而自己呢？萬物皆用，萬生皆奴，孤家寡人，君臨天下的前半生生涯裡，愛新覺羅玄燁的一生，是情感世界極其荒蕪的一生！
愛情？妃子僅僅是解決慾望和延綿子嗣的工具而已，她們骨子裡面的富貴欲求，和數量上的充斥六宮，以及彼此文化修養上的相去甚遠，阻礙了愛情的滋生和成長——靈和欲結合的世界裡，老康只有欲！親情？不容否認，黛寧欣馨胤祥胤祿給了康熙不少的天倫之樂，但在扳著指頭都數不完的幾十樁天家慘禍面前，這些親情上的正分，抵不住那些血雨紛飛毒藥白綾帶給老康的巨大傷害。若說家庭親情是老康的信仰之教，那麼，天家無疑就是一個邪教，邪的多，正的少！而至於滿朝袞袞諸公，龍蛇混雜，人心忠奸委實難辨，奸者自難可托朋友之誼，而忠者又大多因恪守等級制度而奉自己為神靈聖人而儆而遠之，好不容易找到了個伍次友先生當師友，可一聽自己的皇帝身份，終於強辭而去當閒雲野鶴了——連身份都不能洩漏給他知道的朋友，不要也罷！
唯有凌嘯！好在還有凌嘯！不怕皇帝身份的這傢伙，和老康共同締造的康凌如一，是玄燁足慰平生的際會佳話，恐怕除了性取向之外，這份佳話裡面幾乎承載了康熙所有類型的情感依托！
只是，自己到底該不該像黛寧一樣，也把這段佳話上升到瘋狂的地步去呢？
渭然長歎了一聲，康熙不覺淚灑長襟，既像是問黛寧，又像是問自己，「朕能不能讓你匡凌嘯來見個面呢？」
「匡」這個字，嚇得黛寧羞紅盡退，取而代之的是一片蒼白。