自然界的威力，令人望而生畏。
總算得到了凌嘯親簽放行手令的北歸船隊，運氣不太好。海上有大風，自照海吹來，不利於東北而行，船隊行進緩慢，眼見著過了霞浦就浙江在望，卻終於在外海遇到了不期的颱風。風之猛，浪之高，令船體本不小的福船，猶如萬頃巨湖中的雞蛋殼，一任排排駭浪顛上又拋下，唬得特廷和一幫親兵在暈眩裡面色如土。不管是在浪谷裡看聳崖一樣陡峭的浪壁，還是在浪峰上看總也望不到邊的浪丘，他們所看到的都是絕望。
尤其是特廷，在甲板上望天喃語，「天譴，這是天譴，是來懲罰我背棄王爺的天譴啊。」
有這種敬天畏命的想法之後，特廷和眾親兵幾乎放棄了所有人事努力，只是機械地操桅掌舵，一切全聽天由命。但席擊卻決不肯，也不甘心就這樣放棄。
真還就混在船上的他，不僅有準備隱姓埋名的幼主胤祿需要他保護，而且還有凌嘯將調勤王軍回國的這一驚天消息需要他去告訴康熙！
作為親赴福建辦秘密差事的心腹，其實席擊在來之前，已經在康熙的交待和暗示中，多多少少知道了一些康凌反目的真實企圖，可是，那揚州的康熙皇帝，也從來沒有設想過凌嘯會調回全部勤王軍的……而就算席擊沒有領過兵，他也知道勤王軍一旦全面召回後，將是改變整個形勢的決定因素，並且真的到了那個地步，只怕連凌嘯自己都不好控制局勢的發展－被動的黃袍加身也不是不可能發生的！
想到康熙對蘇克薩哈家族有護庇孤幼的恩重如山，席擊就滿腔的激奮，即使只是為了報家恩，也要把這個驚人消息急報蒙在鼓裡的皇帝。
福船越發的岌岌可危中，滿船上凡是能裝水的皮囊，全被席擊與靈衛們吹氣封好了以備急用，吐得稀里糊塗的老十六，則渾身捆滿了這樣的氣囊。當三隻腰粗的主桅桿已折其二，整個船身發出可怕嘎嘎聲的時候，席擊知道福船堅持不了多長時間了，他繫上了胤祿身上的總繩頭，望著那些僅僅只掛了兩個氣囊的幾個手下，動了真感情。
「人手一把利匕，倘若覺得自己在水中堅持不住了，就割斷繩子……下輩子，我們還做忠心耿耿的守靈衛，我們還做生死與共的好兄弟！」
眾靈衛轟然應諾，在滅頂巨瀾壓倒而來的時候，抱團一起乘浪而出。落入海中之後，排山倒海的浪頭沒頂壓來，胤祿除了暗叫我命休矣之外，就只能好好品嚐鹹澀的海水味道了。按繩索人的守靈侍衛們爭相將他頂出了海面，等到淡淡味道的瓢潑雨水被胤祿嘗到之時，他才算是驚心略定，知道自己終究不是一個人孤立無援的。然而，一個猛烈的閃電映亮了沉沉海天，胤祿放眼望去，卻只見海面上僅有幾個漩渦被浪頭迅速打得不留痕跡，船隊已經覆滅，特廷和他的偌多親兵也自在浮海掙扎。
什麼叫滄海一粟，這就是！
不管這些靈衛如何的武功強橫，也毫無用武之地，有的全只是隨波任流，在無情的自然威力面前苦苦掙扎渺茫的一線生機。
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豈止是海上，就在百多里之外的霞浦前線，誰又何嘗不是在苦苦掙扎中求一線生機？只不過，人禍比起自然的發威來，絲毫不顯得遜色！
就在北歸船隊蝸行海上的期間，按捺不住的浙江總督郭琇，已經憑借東線總經略之名，下令十萬浙軍兵分兩路，浙江將軍穆子曛率四萬人馬自龍泉慶元一線發起北路攻勢，郭琇自己則率六萬兵馬在南路猛攻福鼎。兵力上的懸殊，加上閩桌軍政當局的主要南路防禦重點設在霞浦寧德一線，郭琇大人一路上可稱得上是凱歌高奏，連破福鼎、拓榮、福安三縣，打得那些綠營守備兵屁滾尿流，樂得這位以文職帶兵的前御史暗呼……多虧老子把穆子曛派到山途艱險的北路去了，哈哈，建功原來這麼簡單，嘿嘿，打仗原來真過癮！
但對於他手底下的浙軍兵將來說，呼喊的則又是另外一種喜悅－劫掠好過癮！
畢竟，金虎和勤王系同僚們在浙江經營的時間不長，他們雖然手創了這支今日為敵的浙軍，但浙軍的軍魂還沒有鍛煉成形，加上郭琇等人去後難免安插些嬌縱的親信，在連番的勝利之下，浙軍的軍紀沒能經受住戰利品的考驗。當官的大搶大占，當兵的小搶小占，忙得不亦樂乎之中，上上下下都沒有意識到，戰爭還僅僅是剛開始呢。要知道，所謂的勤王軍，是從來就沒有包含過綠營系統的，即便是其中的佼佼者，充其量也只能叫做勤王亞軍呢。
兵勢很快，郭琇的浙軍終於要和金虎的軍隊碰上了，地點就在霞浦。
郭琇終究是在廣東幹過總督的人，面對勤王軍，凜然不懼。不怕的原因沒別的，老子人多……他的資訊能力當然遠超一般軍將，知道正宗的勤王軍本部在北京城中立，也知道勤王亞軍的絕大部分去了泰國和錫蘭，更知道所謂的海軍陸戰營去了倭國。而剩下的不到三萬閩粵勤王軍，多是由超王親衛、鳳凰旗兵和剩餘征丁組成的聯軍，而且還要應付幅員遼闊的整個福建廣東的防禦，一句話，兵寡又雜牌，一鍋大雜燴罷了，何懼之有？
照理說，這位總督大人的無所畏懼也是對的，但他忘記了兩件事情。正是因為兵力不足，大雜燴般的勤王聯軍才得以配備充足，霞浦前線的八千勤王子弟，裝備的冷熱比竟然達到變態的二八開，全國僅有四大軍械所，福建就有其二，金虎不能使用凌嘯嚴禁的先進重武器，難道就不曉得用堆滿軍械庫的輕武器武裝軍隊？而在另一個層面上，勤王軍體系之所以脫離了黃浩的本部而遍地，乃是因為它建立有相對完整的軍魂體系，前線的各軍越是雜牌，這種軍魂激勵下的競爭意識就越強烈，金虎整合起聯軍的鬥志來，就是一席訓尋那麼簡單的事情……
「兒郎們謹記，勤王海軍，是技術流的典範。勤王陸師，則是意志流的巔峰！我們人亡，敵也要亡！」
就這樣，慘絕人寰的南線大戰，終於開始了，在勤王聯軍各陣地的「爭創意志流巔峰」的戰旗下打響。八千多勤王聯軍，以鐵一般的意志，抵擋著七倍於己的六萬浙軍，陳兵鏖戰中，其中不知道有多少戰場烈烈壯歌，將考驗著敵我雙方的意志。
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但最受考驗的，卻不是在海裡掙扎和在戰場鏖戰的人。
誰要是以為康熙在閩粵沒有暗伏其他眼線，那就未免太天真了些，而且這眼線的潛伏之所，還是在長樂海軍總部呢。所以，就在席擊著急於他死了便無人告知皇帝，凌嘯將會調回海外勤王軍的消息的時候，一隻訓練有素的信鴿千里而來，康熙皇帝卻已經在揚州行宮知道了這件事情。
仿乾清宮建制的大殿裡，曹寅呆呆地望著皺眉閱看密報的康熙皇帝，忽地有了種鼻頭酸酸的感覺。因為，即便是在他這長期陪伴康熙之人的眼裡，也能看得出，叱吒天下的皇帝已經老了很多，而且正在以恐怖的速度，迅速地衰糜下去。康熙臉上的皺紋，近來增加了不少，以至於因幼年天花留下的微微麻坑，也顯得少了很多，而那一頭的花白頭髮，現在也白得到了只好用烏孜蓮油染染的地步。龍疲萎糜，虎老哀衰，盡在其中，如何不讓曹寅為這奶兄感到悲切？
康熙並沒有太多愁善感，發作頻率越來越快的心悸毛病，讓他早沒了考慮衰老不衰老的時間。此時此刻，老康正珍惜這稍微安康的間歇時間，凝神仔細考量女婿為何要出此手段呢。
鄔思道的判斷很對，康熙的確是期望自己的嘯兒，當胤祥的擎天保駕之臣，讓他借此機會削弱各種反對勢力的實力，什麼皇子結黨成派的熙朝弊局，什麼超越國政走向上的分歧，全都隨了他老康而去。為此，康熙甚至都願意為此背負上率先反覆的不妙名聲！
但這計劃必須有個前提，閩粵只有處於明面上的絕對劣勢，那些人才會爭相跳出來的。所以，算準了凌嘯不會調海外勤王軍的康熙，也就沒有調老八老九的三十萬大軍回來，準備打一場中等規模的內戰而已。可如今這下子卻好了，嘯兒給海軍總部下達了調集令，而且不做太嚴密的保密措施，難保消息不會傳出去，到那時候，只會把正在前線進攻閩粵的各路保皇將領，以及在後方搖旗吶喊的那些巨蠹官僚全給嚇住，自己的臨終國政安排就會白忙一場！
「唉，分歧，這是嘯兒與朕的重大分歧！嘯兒這是在告訴朕，他不贊成這種通過內戰削除異己的激烈方式，想要通過破釜沉舟的強兵威懾，嚇阻那些即將跳出來的人啊！」
康熙在心底深處暗自歎息，感覺到非常複雜的痛楚。其實，這種分歧康熙早就意識到了，他之所以事先沒有給凌嘯通氣談心，一方面，固然是因為心悸毛病突如其來，且不好啟齒，而另一方面，則是他直覺地感到，當時正搞革新搞得醉心不已的凌嘯，更推崇和平嬗變，多半不會贊成自己這近乎殘忍的激進手段，也不會同意岳父背上朝令夕改的壞名聲。
再說了，老康也是權欲橫行的皇帝，說他不怕凌嘯被動的黃袍加身，那是假的。更何況，值此不久就要去見列祖列宗之際，康熙也怕地下先人指責他丟了愛新覺羅家的江山呢！
所以，凌嘯的一招調集令，其實是壞了康熙的大事，也讓康熙對他的信任備受著前所未有的考驗……「嘯兒啊嘯兒，朕連太后和太子都托付給你了，你咋就不能體會朕的苦心？為什麼還要調集海外勤王軍回國？難道你真的眼饞那張寶座？！」