四月初八，已經烈陽高照的初夏。早上一場透雨過後，不到兩個時辰，潞河驛已經又是一片暑熱了。
九阿哥胤禟接到了康熙的聖旨，剛剛從承德避暑山莊趕回京城，對京師的炎熱更加敏感。然而，這種寒暑變遷所帶來的焦躁，和迎接官員們的唧唧喳喳相比較，根本就不值得一提。到處都是「君王動動嘴，臣子跑斷腿」的抱怨之聲，一時間，聽得這位煌煌貴冑如墮雲霧，偏偏驛迎的宴會又不便詢問，著實憋得胤禟有種想要抓狂的衝動。
但他不敢。
京師承德相距甚近，消息駿馬一夜可達。可以說，凌嘯回京的這一個月來，京師裡面的洩密案、文字獄、新儒學和變法之爭，天翻地覆與地動山搖，避禍熱河的老八老九無一不曉。現在，幾十名官員們或因公或因私都來迎接，見到自己後就紛紛倒苦水，老九一看便知，顯然，八阿哥的計策奏效了……老十四果然懼怕凌嘯的淫威，愣是不敢在變法之事上和凌嘯挺半點腰子，失卻了廣大士大夫們的熱望，所以，這幫人才記起了八哥的立場堅定，想吃八爺黨的回頭草呢。可是，胤禟此刻哪裡敢為此沾沾自喜？
對於凌嘯一路凱歌高奏，兩兄弟除了嗟歎之外，剩下的就只有駭怕，尤其是老八的奶兄雅格布作為第一號欽犯被逮入詔獄之後，急得兩人是食不知味懼得他們提心吊膽。連派遣心腹眼線去天牢打探一下的念頭都不敢升起，生怕讓本來就嫌疑之地的自己等人，被父皇和凌嘯疑心到了死地！所以，來迎接他地官員越多，胤禟就覺得背上的芒刺越多，聽著席間不少人議論著駭人聽聞的「凌式會考」和「東門刺殺」，老九是一句瓷實話都不敢吭。一面端著杯子苦熬時間，一面卻等著內廷中有人來指示。正汗水淋漓的時候，庭院口的幾個眼尖官員一指外間，駭然道，「喲，那不是十三爺嗎……怎麼帶了這麼多的……？」
來的就是十三阿哥胤祥，而且還有上百地大內侍衛。劉鐵成和德稜泰神情冷峻的導行在前，一身象徵赫赫皇威的黃馬褂，上了門階便狠狠推開驛卒，率領眾多侍衛給皇十三子怡親王清開了一條道。高喝聲「怡親王駕到」之後，便板著死人臉仗劍左右，眼睛盯著地面，卻絕不向老九這今日的正主瞟上一眼。官員們的臉全白了，幾十雙眼睛齊刷刷地看向了會面的兩兄弟……十三爺來頭不小，來者不善啊！
「九哥一路辛苦了，十三弟給哥子請安。」胤祥依舊是脫然模樣，也不因為眾官員忘記叩拜自己而在意，搶上來就深深打千，給胤禟行了家禮。就是這一記家禮。官員們還在懵懂之中，九阿哥卻是嚇得身子一抖。弟弟帶著父皇的侍衛而來，顯然是秉承有康熙的旨意，不擺宣旨欽差的譜卻給哥哥請安。不妙得很啊！果然，老十三一起身二話不說便把手一招，「來呀，請九爺上轎！」
「請」這個字，在不同場合形勢下，是可以有不同理解的，但劉鐵成和德稜泰冷冰冰地把手一「請」地動作，任誰都看不出有絲毫的敬意和可抗拒性。剎那間。整個潞河驛接官廳之中，登時嘩然一片，千盼萬盼的八爺黨骨幹不知道會是何等的命運，這讓想吃回頭草的官員們不禁目瞪口呆，可惜。官場險惡，君威難測。從來不缺眼頭的他們，誰又敢張口問怡親王一句，「是不是請九爺去吃牢飯？」
胤禟這時候反倒鎮定下來，懼色褪卻，對向來政見相去千里的老十三笑道，「此去若是見皇阿瑪，九哥謝弟弟你來接我一趟。若是去圈禁所在，望弟弟你轉告阿瑪八個字：雪裡埋屍，久後自明。十三弟，請！」
說罷，老九掀開轎簾提襟就上，利落坦然得毫不拖泥帶水，連胤祥跨馬隨行的時候，都暗讚一聲九阿哥好灑脫。但灑脫卻是老九裝出來的，在人前搏名聲的悲情之舉，是沒有必要帶進就他自己一人地涼轎中的，並不是缺心眼的皇子，面對懍然難辯的前程是平安還是圈禁，又如何能做得到毫無芥蒂？花花世界地紙醉金迷和冷冷清清的高牆生涯，其間的反差之巨大，是胤禟一想到「活死人」三字就發抖的在乎。而正是有了這種在乎，胤禟自然達不到眼觀鼻，鼻觀心的境界了，一路上他都用餘光瞟著紗窗外的街道，心中七上八下地判斷著所走的路徑。看到轎子過了東直門，胤禟也只敢鬆了半口氣。這說明不是直接囚禁在自己城外的貝勒府上而已，雖有可能是去紫禁城見父皇康熙，但也不能排除是去宗人府或者夾蜂道被審訊啊。
正凝神細想雅格布究竟犯了多大多深地罪行，胤禟就感覺到轎子猛染向北一轉，既不是去皇宮也不是去天牢，而是國子監和雍王府方向，頓時，老九糊塗了。不過，他沒能糊塗多久，當轎子停下之後，胤禟看見了綠瓦紅牆的雍王府，不，是高懸康熙御筆親書「超王府」的凌嘯府邸！
「九哥！」見老九狐疑地就要邁步進府，胤祥忽地上前兩步，拽了他的胳膊喊了一聲，卻又遲疑了片刻，久久才長歎著道，「面對師傅，九哥定要明智，定要慎重，弟弟言盡於此，就不陪哥哥進去了。」
師傅？凌嘯？！胤禟聽著老十三飽含警醒味道的含混話，心中像是打翻了五味壇一樣。血濃於水啊，這般手足溫存地關切之言，他老九已經好久沒有聽到了，今日，卻在這種顯然嚴重事關福禍的關鍵時刻，卻在一個平日裡左右看不順眼地兄弟口中聽到，縱是胤禟心如冷石，也不禁感佩激盪良久難平……就憑老十三這俠王兄弟的這片心意，自己也一定會明智和慎重的。
但一進入超王府後院，胤禟就發現，不明智和慎重的人，卻是凌嘯∼∼∼哪有堂堂一個攝政親王，自己趴在雨後軟泥上不說，還拉著府中男女人等全趴在地上的？！
只見鬱鬱蔥蔥的碧樹芳草間，一身五爪金龍光鮮王袍的凌嘯，匍匐在地屁股翹得老高，身邊包括姑姑長公主在內，全是同樣做派，也不知道在搞些什麼。胤禟不敢遲疑，恭恭敬敬地報了名號，依次給凌嘯和黛寧請安，可是，請安卻遲遲得不到響應，黛寧和凌嘯幾人全都是聚精會神，根本就沒有甩自己一下。
啪！凌嘯忽然高興得手舞足蹈，一巴掌拍在黛寧的腰臀上，哈哈笑道，「呵呵，姑姑，這裡有三個洞，小嘯這回終於找對了！」
三個洞？……日你凌嘯的先人板板……流氓！
胤禟再怎麼畏懼凌嘯的淫威，可一旦涉及到這種淫威真的很淫，且淫的是自己親姑姑的時候，心理上的不習慣很快就轉化為屈辱，不禁義憤填膺。不過，本身自顧不暇的他卻沒有為黛寧強出頭，因為據他的瞭解，姑姑的個性那是剛烈無比的，當眾受了這般下流的調戲，那是肯定要回敬大嘴巴子的，而且是不掉幾顆牙齒也得流滿嘴血的！
然而，老九等了半天都沒有看到姑姑發飆，倒是黛寧旁邊的一個女子，操著怪腔怪調的漢語，指著她自己兩腳之間驚喜道，「凌嘯，這裡也有三個洞，口很小的，似乎也不深，咿呀，裡面好像還是濕的。你快來，來摳摳看啊……騷貨？胤禟差掉沒摔倒在地上。
再也受不了的時候，老九候著腰走上幾步定睛一看。原來，凌嘯這位當朝總理王，正帶著姑姑黛寧和一名洋貴婦，饒有興趣地用樹枝撥泥土，一個小洞一個小洞地抓蟬蛹玩兒，可能是連挖兩個空洞之後才抓到一個，姑侄倆高興得恨不得擁抱歡慶，還誇誇其談地討論蟬蛹該如何烹飪才香甜可口呢……老九頓時差點給氣哭了……靠！蟬蛹兒再好吃，也不能說得這麼讓人誤會吧？說有洞不就行了，幹嘛一個拍我姑姑的身體，一個又亂指方位瞎形容的，活該我懷疑你們！
他重新高聲請安一遍後，幾人總算是聽見了，轉過頭來的是黛寧和洋貴婦。凌嘯也不轉身，一句話甕聲甕氣地說出來，卻如同一桶冰水給九阿哥當頭淋下。
「別吵！我與你師徒一場，總歸得要聊表心意，這才親自教授你娛樂之道和朵頤之樂。一輩子還有幾十年寒暑，這抓蟬蛹雖不上正席，可怎麼說，也比咬著狗尾巴草尋蛐蛐要有品位得多啊。你就要被終生圈禁了，高牆獨院中，恐怕也只能靠這些豐富你的度日遊戲了。小心看好吧，錯過了可是你的損失！」
終生圈禁？！
胤禟大驚失色，此時才算是真正的怕上心頭，而且怕得是那麼得具體，惶然中張目四顧高高的宮牆，想想自己府邸也不過和這王府花園的形制大小相仿真要是圈禁了，那可就是一口吞噬韶華的大棺材罷了！看看口出驚人之語的凌
嘯，瞧瞧滿臉悲憫的親姑姑，老九慌了，「妹夫……王爺……師傅，你可不能聽雅格步的一面之詞啊，胤禟敢對天發誓，不管雅格布在洩密案子裡面搞了什麼見不得人的勾當，我都沒有干係……
凌嘯霍地站起身來，深邃的眼光在胤禟臉上掃視，冷笑道。
「有干係早就死路一條啦！正是因為沒有，才只終生圈禁你！」