冬安錄還在發愣，凌嘯卻已經數了起來。
「一。」
「軍，軍門……」
「二。」
「……」
「三。」
冬安錄這才知道凌嘯不是假話，連忙拼了老命飛奔出去，一面跑還一面左右突轉方向，以躲避凌嘯可能的瞄準。
「五！」
冬安錄卻沒有聽到五，他已經跑到了三四十步開外，心中感覺到五的來臨，就地一撲趴倒在地上。嗖地一聲弦響，冬安錄趴在地上嚇得屁滾尿流，一摸身上卻毫無痛楚，知道躲過了這一箭，頓時大喜，一躍而起，轉過身來就大笑，「哈哈，你的箭術……噢！」
滿載著凌嘯硬氣功的箭枝，如出洞的毒蛇之信，以瞬息之勢直貫冬安錄的胸口，縱使他的身軀十分健碩，也被這貫透胸膛的一箭射得連退幾步。拼盡最後的氣力，冬安錄叫道，「好膽！你，你敢耍詐？」
凌嘯施施然道，「本侯說要你躲箭，又沒有要你躲弦響！」他轉過身來，對眾犯錯的士兵冷冷道，「事可以一，不可以再，下次不管是誰，違反軍令，殺！」
見凌嘯開了殺戒，旗營眾人這才知道，眼前的凌嘯，絕對不只是賺錢給大家花的老好人，大家看向他的眼神立刻多了一份畏懼，對他的奸詐狡猾更是倍感警惕。那怠慢之心不覺都收起來了。
凌嘯猛地喝道，「全軍聽令，沿官道向夷陵全力行軍。」
全場震驚，剛剛一天跑了五百里，還要再跑到夷陵，那可是還有四百里啊！
「金虎。黃浩何在？」
「末將在！」
「黃浩引旗標為前軍開路，此刻出發！金虎引鎮標為後軍殿後，兩刻鐘後出發，記住，本侯中軍隨金虎所到之時，前軍倘使還有落後者，嚴懲不怠！」
將令既出，疲勞已極地大軍不得不再次跨馬疾馳。
這一次，無論如何都是極限，對士兵們如此。對戰馬更是如此，這一夜的奔馳，比白天的速度慢了很多，凌嘯到達夷陵的時候，已是第二天的中午時分了。
士兵們聚在夷陵城外的空閒地上。三三兩兩地倒在地上喘氣，好多地馬匹口吐泡沫，往地上一俯，就永遠也沒有起身。凌嘯並不是濫刑之人，所以他盡量還是緩著馬力。即便如此，當他和金虎到達之後，旗營還是有兩百多人姍姍來遲。凌嘯一聲令下。金虎的親兵立刻上前一頓亂砍狂劈，把這些落伍者的馬匹全部砍死，而落伍的士兵每人都是三十軍棍。
「你們配不上騎兵的稱號！自己走路回去，西征軍中，不要這樣的孬種！」
凌嘯知道這樣不公平，可是他也是不得已而為之，臨時抱佛腳了，再上戰場的時候是九死一生，要是不抱。那就是十死無生。憑著自己的直覺，他知道自己現在在一個坎上，他雖然不知道康熙為何調湖北兵前去西北，但他知道，要是這次西北打仗的時候，自己這一標萬一兵敗，可能自此以後，康熙就要把自己轉入一個純文官了。
第三天早上，在夷陵的城門口，凌嘯冷峻地發軍令，「金虎帶領鎮標開路，本侯和黃浩率旗營殿後，同樣地規矩，不一樣的刑法，落後者，六十軍棍，殺馬除名！」
這一下，誰都沒有話說了，昨天是綠營趕旗營的鴨子，今天倒轉過來，凌嘯的處置絕對公平。金虎立刻就一聲號令，綠營的六千戰馬脫韁而去，這些漢族士兵心中都是恐懼不已。昨天揍人固然是爽到了極點，可是輪到自己挨揍，那就不爽了，綠營地騎術本來就比旗營要差，要是不兢兢業業，自己挨上六十軍棍不說，連馬都要被殺掉，還把自己趕出馬兵隊伍，這可是關係到餉銀的大事。
「侯爺，您為何要殺掉那些落後者的戰馬？軍馬都是茶馬司換來的，如此在訓練之中殺掉，可會有些口水官司打的啊。」黃浩看著遠去地綠營背影，問出了特廷他們不敢問的疑問，四大參領也豎起了耳朵，看凌嘯究竟如何解釋。
凌嘯看看清晨的天色，笑道，「劣馬上陣，強兵也無用武之地，駿馬上陣，弱兵也可遠揚千里！機動，才是根本。至於口水官司，他茶馬司有話，找施撫去，本侯只管在勝利地前提下保全士兵的性命。」
黃浩是第一次聽到凌嘯說軍事方面的事情，頓時來了興趣，忍不住問道，「要是咱們必須死戰才能保證戰局的勝利，那侯爺您以為該當何如？」
凌嘯猛地一馬鞭抽打馬臀，箭一般馳出，遠遠的聲音傳來，「男兒大丈夫，保家衛國，該死就死！」
回到何園，才進儀門，凌嘯就和顧貞觀撞了一個滿懷，見是望眼欲穿的凌嘯，顧貞觀的眼淚都快要掉出來了，「侯爺，原來靜仁不等過年就走了，難怪到處都找不到他呢，你看，這是靜仁留給我的信。」
鄔思道還是走了。凌嘯覺得很是沮喪，自己對他期望切切，不惜冒險與他大談治國理想、人文學術、自然科學，他卻一聲不響地走了，沒有交代一句話就離開了武昌，去北京找老四這個主子去了。
「沒了張屠夫，就整天沒肉吃？貞觀先生，咱們加油，定要搞出個人模樣，給他們看看！」凌嘯一拳擂在影壁上，把那上面的石灰打得嗖嗖飛揚，鮮紅地血從凌嘯的手上滴落，徹骨的痛楚讓凌嘯自己都是一激。顧貞觀大吃一驚。連忙招呼下人來給他包紮，他沒想到凌嘯這麼激動，笑了笑，道，「侯爺你真是太心急了。」
凌嘯搖搖頭道，「我不是怪他沒有留下來。只是怪他沒有道聲別，太把我凌嘯地真心當假意了。」
顧貞觀卻拊掌大笑起來，「如此甚好，貞觀可是全了友情，鄔瘸子，你可真是太小心了。」說完，他遞給發怔的凌嘯一封信。
「平遠兄，梁園雖是終老處，奈何人身不由己，思道不得不離開了。每憶及兄之情誼。思道都感歎萬千，兄誠人也。天涯雖遠，思道思慕之心不減。
兄所言茅廬事，弟非草木，然志向所懷宏大。玄德卻言之尚早。縱有兒女狀心扉意動，也難頓決，所感懷者，玄德渴賢之深，故留錦囊一隻。兄可持信以告，觀玄德之情狀，若真、若切、若誠、若痛。則伯牙子期，定有來日，可贈錦囊。若悔未殺，勸兄早離以保己身！」
靠！原來鄔思道早有意動，無奈現在的自己實在廟小神微，這位先生還在觀望之中。凌嘯越看越笑，這鄔思道真是要學諸葛亮，還搞個錦囊出來？
他把手一攤，「拿來！」
顧貞觀嘿嘿調侃道。「這麼心急？」
凌嘯笑罵道，「你這先生，只為友情，暗中偷偷觀察我的反應，全不顧我這東家的大事，還好意思笑我？」
「哼！果然是一代新人勝舊人，不僅男女之情如此，想不到當個師爺，也是這樣！」顧貞觀遞上錦囊，無比幽怨地說道，「貞觀還是找個地方抱頭哭泣去！」
凌嘯受不了，大吐著逃到書房去看錦囊。
一手清逸崖岸的小楷，鄔思道在錦囊中地信箋上寫道，「候爺，你既能看到此信，則思道已經是上船再無下船時了。思道再無廢話，唯有代聖上一問：忠毅侯上馬能大戰敵酋，下車可守牧百姓，此等文武全才，帶軍好，牧民善？」
凌嘯大吃一驚，駭然汗出。
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正月初十，咚咚咚咚！戰鼓響起，大軍起拔。
這是自三藩之亂後，二十年來，湖北兵的第一次大規模出境作戰。鎮標大營之外，已經很久沒有看到這種壯觀場面的百姓，擠得裡三層外三層，對整軍待發的軍隊好奇不已，一邊還議論紛紛，他們或者羨慕得熱血沸騰，或者憐憫這些征夫。
前來相送的施世倫，卻更多是憂心。
憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯，管他馬革裹屍，管他千秋功炳，缺少訓練的一萬三千馬兵，無論是給湖北帶來榮譽還是恥辱，可以肯定的是，他們之中定會有不少人將會血灑邊疆，多少孤兒寡母淚，多少春閨夜半啼？
旌旗遍插的校場之上，戰馬林立，刀槍刺天。陰沉沉的天上寒風凜冽吹蕩，氣氛顯得肅穆莊嚴。酒碗在帥台上一溜擺開，「凌」字大帥旗下，是一面桌盤大的鼓，凌嘯全身甲冑，闊步走到帥台前，一聲不吭地抄起兩個鼓捶。
凌軍門親自擊鼓？眾人正自詫異，卻聽凌嘯飽蘸勁力地鼓聲擂響，「咚！咚！咚咚！咚咚咚咚咚──！」
將軍令！
「噹！」「噹！」凌嘯鼓捶相交之下，底下一萬多士兵猛地吼唱起來。
傲氣傲笑萬重浪
熱血熱勝紅日光
膽似鐵打骨似精鋼
……
讓海天為我聚能量
去開闢天地為我理想去闖
看碧波高漲
又看碧空廣闊浩氣揚
即是男兒當自強
強步挺胸大家做棟樑做好漢
萬人齊聲，歌聲豪壯，充滿陽剛的嘶吼，聲震雲霄。
一時間唱者自壯，聞者心蕩。
莫說百姓為之傾倒如狂，就是施世倫也覺得自己還有投筆從戎的衝動。
荊州將軍思德安抱著大壇一一為將領們倒上。
「將士們，且乾了這杯壯行酒，湖北的父老鄉親等著你們建功立業，載譽歸來。干！」凌嘯率眾人接過酒碗一飲而盡，猛地砸在地上！