臘月十三，本應該皎皎的月亮卻早已躲到了厚厚的雲層背後。
除了在家連夜熬糖、大油鍋發油餃、打糍粑的人們以外，街上已經沒有什麼人了，莫說巡邏的捕快，就連巡夜打更的也很少看到。
「九爺，他們好像開始換夜行衣了。」小賴子眼晴很尖，號稱是夜貓眼的他看到前面街角黑影處的同行在更衣，連忙低聲稟報。
韓維一抹緊張的汗水，嘿嘿笑道，「欺負咱們沒有夜行衣？當老子們是玩家家的嗎？叫湖南弟兄把衣服傢伙拿上來，我們也換上！」焦頭蛟有些害怕，「九哥，他們不是說是打劫什麼大戶嗎？怎麼這方向繞來繞去，竟然像是往驛站去的，真的出了事情，我們怎麼出城？」
柳老五嘻嘻一笑，「怕什麼！咱們搶鹽船奪漕糧的時候，哪一次沒有殺官斬兵？越是這樣的人物，手中的錢就越多！這幾日城牆的守備兵丁大都分去保護什麼香胰子廠去了，湖南兄弟裡就安排好了繩索，翻過去也不是難事，再說，還有那糧道街背後的大渠溝，湖南兄弟就是從那裡爬進來的，水柵都給絞斷了。」他的這番話說出來，眾人都是一陣反胃，那些湖南兄弟身上的味道，可真是不敢恭維。
「九哥，咱們該打劫誰，銀票藏在哪裡？咱們一無所知啊！到時候怎麼辦？」焦頭蛟見人人對他的脫身之憂嗤之以鼻，心下也知道自己是杞人憂天，幹這行的，要是沒有些蛇鼠之道還行？他當即提出了新的疑問，這也是韓維視他為親信的原因，謹慎！
韓維摸摸自己的鬍子，嘿然良久，「螳螂捕蟬黃雀在後，咱們就是這在後的黃雀。我琢磨著，萬一驛站遇到襲擊，最多一刻鐘。就會有漢陽門的守軍來援。都給我記好了，萬萬不可進去那驛站之中，萬一是陷入了苦戰，可就糟了，咱們就在外間等著，他們這些同行要是陷在裡面了，咱們馬上就撤，萬一他們逃了出來，咱們就緊跟，到了他們的落腳點。黑吃黑！」
「高，實在是高！進可攻，退可守。」阿諛聲起地時候，前面的同行已經潛行起來了，黑衣黑帽黑面巾。都快融入到濃濃**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）當中。
此刻的武昌城裡最熱鬧地地方，恐怕是那些煙花之地了，接踵而至的幾百客商，把這尋歡作樂的去處擠得財喜盈門。
凌嘯萬萬想不到，第一批讚賞他招標的人，竟是妓院和酒肆的老闆。按照往年的常例。這年關將近之時，正是生意最為慘淡的時刻，現在卻財源滾滾而來，姐兒們供不應求，身價都暴漲兩番以上。他們怎麼會不對凌嘯充滿了好感。但是，大多數前來的客商就是因為長夜漫漫方才點牌叫局的，生意好並不是說他們的服務質量好，亥時地驛站門口，就有兩個人正在對武昌的娼業指指點點的。
一個四十多歲的文士對身邊的年輕人頓足道，「唉！孰料這江漢之地，九省通途之地，商販雲集之所。連個上檔次地場所都沒有，終不及十里秦淮風月鼎盛啊，雅致點的曲子都唱不好，令我等大失所望，還真的是應該早回來睡覺。靈皋，此次帶你出來遊歷，想不到第一站就是這索然無味的武昌城，愚兄汗顏啊！」
「是啊，南山兄，這湖北人是有名的九頭鳥，算盤一向都是打得最精地，他們怎麼就不知道尋些江浙名媛前來充充場面啊？」
叫靈皋的年輕人連忙附和，但是心中卻是對這南山兄微有詬病，你戴名世是我桐城大儒，又是出貢授的候補知縣，怎麼可以出沒煙花之地？
他姓方，單名一個苞，靈皋只是他的字，現在才是二十八歲，乃是安徽桐城的秀才，讀萬卷書不如行萬里路，這才跟著本地地名家戴名世出來游厲一番，本期望到江浙的文風蔚然之地拜名師交好友的，誰知道戴名世要往西行，這倒也罷了，偏偏戴名世要去那煙花之地，見識一番，這使得專習程朱理學的方苞大為腹誹。
守門的驛卒見他們回來，趕緊上來招呼，戴名世只是候補知縣，一不是公務，而不是實職，加上區區七品，見過大官如雲的省城驛卒哪裡屌他太盛。「呵呵，戴爺回來了，小的還以為您在外宿了呢。有個事情要向您稟報一聲，驛丞大人指示，今晚上請您挪個房，八爺的綱紀們又到了一批，需要一些中房，所以還請您行個方便。」
戴名世忍不住勃然大怒。綱紀，就是隨從下人，自己好歹也是候補知縣，雖然不不想去當官，但是好歹也是吏部有品級地人，竟然讓我給奴僕們騰房？正要發作，方苞一把扯住了他，低聲勸導，「南山兄。熟話說的好，宰相門奴七品官，何況是八阿哥的門下，說不定還是有品級的王府侍衛呢，咱們出門在外，就不要多生是非了。朱子曰……」
「讓路！」方苞的朱熹名言還沒有引出，就見驛館轅門處馳出三騎，揮舞馬鞭吆喝他們閃開，卻毫無等他們閃開的意思，直接就裡往外衝來。兩人都是文人，但也是壯年，連忙閃避，那與身幾乎是貼著他們的身子過去的。
驛卒看到他們臉色都嚇白了，笑道，「戴爺，他們就是八爺的侍衛。」戴名世恨恨地吐一口唾沫，看著遠去的騎士，咒罵道，「趕著去死啊！」
嗷-啊！遠處淒厲的慘叫聲傳來，馬蹄聲戈然而止，人體墜馬的悶響傳來。
他的話濕分靈驗，看到遠處三人倒在地上一動不動，戴名世的第一個念頭竟然是，「我要中前三甲！」他正在乘著靈驗許願，驛卒猛地掏出號角，嗚嗚地急促吹了起來。
這號角不是報警召集驛卒的集合聲，而是求援聲。驛站裡面才三十個驛卒，就算有一百個，也不濟什麼事，驛卒。說白了，就是傳遞公文的傳令兵和接待官員的客棧小二，看到轅門外乘著**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）而來的幾十個賊人。他除了向最近的漢陽門求援之外，別無他法！
驛站號角聲起的時候，凌嘯正在何園笑吟吟地接過老八遞上來的一百萬兩銀票。
「八爺厚意，為長公主籌來這些流動銀子，凌嘯這裡，先代黛寧長公主謝謝您了。」白來地無息貸款，不要白不要，但是卻絕對不欠你的情！雖然黛寧通過給大母兩成股份的名義，來拉凌嘯當了江寧紗廠地實際股東，但是你八阿哥幫你姑姑的。那是應該的。
老八也懶得和他計較這些旁枝末節，接過何園賬房開具的借款條，他忍不住開口道，「凌兄，剛才近兩個時辰的解說。胤襈已經明白了那傳銷是怎麼回事。這的確是一條生財之道，可是我們的身份實在不適合搞這事情啊，萬一被皇阿瑪知道了，他老八家還以為我在暗中培植勢力呢，得不償失。相比之下，還是那玻璃來得又快又賺又暴利！」他也是不是傻蛋。傳銷說得天花亂墜，可終究是空中樓閣，人人都去做傳銷了，誰來生產？影響到社會動盪，皇阿瑪第一個就會拿他開刀。
凌嘯一拍手掌。端起酒杯，顧左右而言他，「好眼力，八爺果然是通曉民生，關注黎民的八賢王！就憑這份菩薩心腸，凌嘯也要敬你一杯了。」
胤襈心中的急躁，沒有一件事情順心，那真是貓抓一樣的難受。
從他七天前來到這武昌。凌嘯就避而不見，何園地顧貞觀告訴他，凌嘯到廣濟去親自迎接客商們去了，以表示對他們的歡迎。施世倫因為八阿哥辦的是欽差，連忙派金虎豪成天天陪著他邀請他去審問那些羈押起來的外地人。胤襈哪裡認得這些人，審來審去搞了四五天，也全然沒有一絲的頭緒，心中暗恨，任季安和劉八女死到哪裡去了？
好客易等到廣濟水師載著八九百客商前來，老八已經對自己地差事不寄什麼希望了，湖北的官員顯然得了什麼人的指示，不出全力。老八雖然大恨，但是，抓住太子和老四的手下，痛打落水狗的意義已經不大，倒是這滿街的外地客商，對凌嘯談論得沸沸揚揚，讓他更加記掛玻璃。比起那些砂子石頭變出地晶瑩之物，這香胰子算個屁啊！
今天好容易見到凌嘯，不和他把話挑明，胤襈知道這事情就算黃了。除夕將至，他身為皇子，必須盡快趕回京城，元旦大朝、金鑾殿賀春、元宵節獻禮等諸多皇家禮儀，都還有大把的文章等著他去做呢，況且凌嘯也馬上要忙活招商事宜了，自己不能在武昌久留。
胤襈一乾而盡，他見凌嘯把他一指挽留到快子時了，當然要抓住機會，「凌兄，玻璃事你我商談已久，胤襈自付（自忖）京中地方都還有些薄面，就算凌兄打算全部自己來做，胤襈也可以為你給各方打些招呼，照顧一二。」
凌嘯眼皮一跳，這是威脅，且聽你把話說完，胤襈為他斟上酒，「哎呀，說到胤襈的薄面啊，其實，也就是士大夫裡自有人看重，不過為凌嘯想一想，你也真是難啊，要是我欣馨妹子和雅茹都嫁給你，只怕士林會眾口鑠金，征伐不斷，要不要胤襈幫襯一下？」這是利誘，凌嘯卻是心中一動，這事情也是橫在他心中的一個難題。
「能和八爺合作，凌嘯求之不得，不過難題在於現在實在沒有時間，要想開始做，起碼也是在明年……」
「沒關係！」胤襈一點頭，他一把掏出了大卷地銀票，「我先放下啟動的銀子，先把這事情定下來，來年咱們大展手腳。這是五十萬兩的銀票，作為咱們開辦玻璃局的啟動費。」
凌嘯嘿嘿一笑，果然不出自己的所料，自己冷落了他幾天，老八開始有些怕我過河拆橋，說好的一百萬，居然只拿出五十萬兩。他拿起那些銀票看了看，點出三十萬兩，把那剩下的二十萬兩推到胤襈的面前。
胤襈心中一喜，哈哈，凌嘯真地是上路。看來他完全吃我的干股，自己都覺得不好意思了，現在要自己拿二十萬兩白銀出來了！
誰料到凌嘯卻叫道。「魯桓，讓賬房開個三十萬兩的借據來。八爺，這二十萬兩你先拿回去收購幾個民辦的玻璃廠，招募些工匠，到明年，剩下地七十萬凌嘯再和你結算。總之，你有優先權。」胤襈頓時大失所望，這傢伙哪裡是不好意思，分明是不想自己跑腿辦事，差遣起我來了。看他這意思，要是我辦不好，他還會把銀子退還給我，一腳把我蹬開！
不過凌嘯畢竟給了自己優先勸，胤襈哈哈一笑，端起酒杯和凌嘯一接近，很忙就短兵相接起來。
當微微砰砰作響的爆炸聲傳來地時候，韓維的臉色變了，霹靂彈？鄭勇所用的霹靂彈？知無堂請扶桑做的霹靂彈？
不對啊！韓維大惑不解，霹靂彈是逃跑時候用的障眼法，難道說他們這麼快就敗下陣來？看來驛站內的守衛很強大！韓維緊緊盯著驛站，等到黑衣人紛紛逃出地時候，他更加覺得有問題了，不是說大戶有幾十上百的保鏢嗎？看到敵人只有二三十人的時候，應該主動衝出來才是啊，為何沒有人敢追出來？
他的話聲未落，彭！驛站轅門大開，三四十個衣著不整的官兵追出來了。韓維回頭笑道，「漢陽門地官兵快到了，咱們看看這些同行的方向，等下就偷偷繞到他們的頭裡去，會用霹靂彈，說不定還是我們堂裡的其他弟兄呢！」等到他再次轉身時候，卻笑容凍結起來，那些黑人逃竄的方向竟是朝著他們的隱身牆角，筆直而來。
「混蛋！」韓維大吃一性，正要吩咐躲避，可是那些人的行動太過於快速，兩百地距離，須臾就到跟前。韓維並不怕這些黑衣人，怎麼說，用霹靂彈的不是本堂兄弟，也會是台灣的日月盟，他怕的是他們背後的那些官兵，一旦被纏上，讓大隊的官兵趕來，自己就只有覆滅
一途了。
鄂倫岱白晃晃地一馬當先，敞開了袍子的他可顧不上什麼春光外洩，他的眼睛死死盯著那個在前面黑衣人中的女飛賊。當這群黑衣人逃到了韓維藏身的小巷的時候，大家都愣了一下。鄂倫岱沒有料到這裡還有四十多個接應的賊人，心中大是駭異。
韓維被黑衣人一衝，很忙就混合起來，一時間也不如道該如何號令了，一來大家都是黑表蒙面，**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除）中哪裡容易分得清楚，二來敵友不明，他急切間不知道如何號令才不是貿然。生自懵懂間，忽聽一人道，「還愣著幹嘛，一起上啊！」
鄂倫岱最先反應過來，「上！殺死一人賞一千兩！」八阿哥的銀子要是搶了回來，區區幾萬兩，他還出得起！重賞之下有勇夫，侍衛們猛撲上來，一頓亂砍狂劈。刀已經豎在眼前了，豈能坐以待斃，「上，殺了這幫*！」他的手下根本就不等他的話，早已經迎了上去。這可不是不聽號令，他韓維的話再快，也趕不上官兵們的刀劈得快吧！韓維也不囉嗦，看到一個白晃晃的傢伙已經砍倒了兩個手下，他只得迎上前去。
「敢殺我兄弟，劈死你這個和我一樣喜歡裸身，還細皮嫩肉的尺寸有過之而無不及的傢伙！」
廝殺正酣之時，韓維猛聽到一人說道，「分批突圍！」他還沒有來得及細想，就見這位勢均力敵的同好大吼，「不要走？「韓維怕他是使詐，連頭都不回，悶聲咬著牙搶攻不停。這一頓搶攻，還真的把鄂倫岱給逼退了兩三步，韓維正要讓同行看看自己的英姿，就著官兵帶來的火把光微一斜暱，卻大吃一驚，那些人早已經在小巷那頭消失了。
韓維冷汗暴冒，一個撤字還未出口，忽見小巷那頭的一個橫巷中湧出了好多官兵，為首的正是當日營中的同僚，金虎！
「鄂大人？」看著一身夾絨裘皮袍飄飄欲仙的鄂倫岱，金虎大吃一驚，「怎麼？」
鄂倫岱剛剛來的時候還是他在八爺房中稟報事情呢，自然認得他，當下也懶得管什麼驚世駭俗，只當是澡堂子相見一般坦然，一指小巷盡頭，「大人快往那邊追殺賊子！」
金虎立刻分兵兩路，一面和鄂倫岱兩面夾擊面色慘白的韓維，一面派人向巷子盡頭追去。「上房！射箭！」金虎見這些賊子的武藝不錯，小巷狹窄，難以現出人多的優勢，當即一聲號令。
韓維大喝一聲，今天看來是要栽在這裡了，投降的想法從心頭一晃而過，自己就算能夠抱住這條性命，只怕遠在扶桑的父母兄弟子女可就人頭不保了。「弟兄們，想想自己的家人，盡忠吧！只有死的知無堂漢子，沒有生的鷹犬走狗！」
可是，根本就沒有任何的考慮時間，金虎就成全了他們，強弓硬弦的紛紛箭雨，竟是透胸穿肋，即使是鄂倫岱的侍衛們，也有七八個中箭的。鄂倫岱心下氣憤，他最見不得人中箭而死，因為他的父親就是被索額圖陷害到敵陣之中，萬箭穿心而死，但是，金虎殺敵，他卻找不到任何的理由反對，「留活口」這句話已經說出了口，卻沒有兵士聽他的。
「鄂頭領，姜安不行了，圖亞德也不行了。」鄂倫岱看著檢視反賊屍體的金虎，這要婉轉譴責，卻聽到手下大叫，他嚇了一跳，連忙過去看。一看之下，幾個於下的傷口，血留得很快，鄂倫岱忍不住住暴吼，「還不快快止血！把他們抬進驛站，快叫軍醫！」
回到驛站，都倫岱卻傻了，院中站著的胤襈更是傻了，他在心裡祈禱，「千萬不要說你認得我，也千萬不要叫我，更不要向我稟報，赤身稞體的，真是把我這皇子的臉都給丟完了！」