「陛下，陛下，時辰到了，該起床了……」
「唔……」
「陛下，陛下，快醒醒……」一隻手撫上我的手臂開始搖晃。
「別吵……」我全身乏力地打掉她的手。
「陛下，哎唷，早朝馬上就要開始了，大臣們都在廣德殿候著呢！」蟠桃的聲音聽上去焦急不已。
哦……早朝……
「啥？早朝？！」我不知哪兒來的力氣，唰地從床上坐起來，翻了好幾個身才從那廣闊的床上翻下來，沒頭蒼蠅似的亂找一通，嘴裡還不停地嘀咕著「怎麼不早點叫我，真是的」。蟠桃一眾宮女面色無奈地捧上朝服，又過來幾個宮女熟練地伺候我穿衣、梳洗，據說她們以前就是乾禧宮的，也就是伺候惠帝的宮女。
幾番折騰，幾個宮女將飾物收進匣子裡，呈上銅鏡，柔柔地問我「陛下可滿意」。
我無力地眨眨沉重的眼皮，昏昏沉沉地往鏡子裡瞥了一眼，暗金色的龍紋長裙逶迤拖地，朱色的袖口上繡著金色的翔龍，銀絲線勾勒出片片祥雲，胸前是絳朱色的翻領以及錦緞暗金裹胸，襯得脖子修長，身子輕輕轉動長裙百褶展開，行不見足。面上濃妝艷抹，厚厚的粉將我的面部皮膚包裹得嚴嚴實實，眉若遠山之黛，前額還點了三點水滴狀硃砂。
我一手撫眉，扯著嘶啞無比的嗓子驚呼道：「我的眉毛！你們怎麼把我的眉毛修成這個形狀了？！只剩一點了，萬一長不出來怎麼辦？！」我無視自己沙啞的嗓子，繼續驚呼道，「還有，塗這麼多粉做什麼，塗得跟郭如花似的！我是去早朝又不是去成親！」
「陛下稍安勿躁。」蟠桃一面支走那些宮女，一面將龍冕替我戴上，「陛下這眉毛，可是近些日子長安城最流行的黛眉呢，別人瞧了定會稱讚不已，陛下若是不滿意，過不了幾日自是會長出來的，請陛下放心。至於這厚厚的脂粉，」蟠桃纖細的玉指將金色的雙龍戲珠簪別入我的髮髻，「陛下您面色蒼白，唯有這樣方可顯現些氣色。您若是真的不舒服就讓高寺向慈寧宮通報一聲……」
「別。」我打斷她地話。「不打緊。我去。」
……
「啟稟聖上。啟稟太后娘娘。我大鄴駐紮西突厥邊境地營帳屢屢遭夷人進犯。」在武官中聲譽頗高地劉建昌渾厚地聲音在大殿中迴響。「大小戰亂紛爭不斷。我軍本未作出相應地戰役準備。故而如今糧秣短缺。依微臣之見。娘娘若是不立即採取對策。只怕是情況不容樂觀。還請娘娘下懿旨撥糧草運往西突厥。」
「如此情況。愛卿為何今日再報？」我身後地珠簾內。太后地聲音威嚴而高貴。我卻覺得雙耳耳鳴不斷。頭腦昏沉。倚著龍案。一語不發。
「娘娘。臣是今日才收到屬下八百里趕來地奏折。方才瞭解到情況地危急。況且臣地屬下也是在情況得到證實後才向朝廷稟報。生怕引起娘娘您不必要地恐慌。如此。有所耽擱。還望娘娘恕罪。」劉建昌不慌不忙地解釋道。
「哀家明白了。就按照就愛卿地意思去辦。」
「謝娘娘。」
「娘娘，此事不可草率。」鎮北侯上前一步，「隴中大旱，連年顆粒無收，國庫雖還算充沛，但計劃已是提前安排好，不可拆東牆補西牆，此事還望三思。」
雖然我被完全忽略了，但是我還是覺得魏如玠的爹說的還是挺有道理的。
「那就加重徵收賦稅的力度！」太后不假思索地答著。
「這……」鎮北侯遲疑道，「百姓如今稅務繁重，已是怨聲載道。若是此時加重賦稅，恐動搖民心吶，娘娘。」
「魏愛卿，你這是質疑哀家的決策了？」太后聲音中帶著淡淡的笑意，卻讓我感到刺骨的寒意。眼前的人影搖搖晃晃，我乾脆伏在案上閉目小憩。隨你們什麼徵稅不徵稅，與我何干。
「臣不敢。」鎮北侯手持玉笏，「只是……」
「鎮北侯大人，您身為兩朝老臣，連這點道理都不明白麼。」一道威嚴的聲音截斷鎮北侯的話，冷戾地響徹於整個廣德殿。我五官糾結地抬臉向殿上忘去，卻見秦楚源長身玉立，一改往常溫文爾雅的模樣，氣勢逼人。先前議論紛紛的文武百官們此時也噤若寒蟬。
秦楚源身為首輔大臣，他的影響力真如謠傳的那麼大麼？為何他平時待人接物皆是不慍不火，態度溫和的模樣呢？
「丞相大人的意思是……」鎮北侯等待著秦楚源的下文。
「百姓是我大鄴的子民，大鄴養育著他們，給他們棲身之所，給他們衣食住行的材料，還賦予他們廣闊的權利。於是他們才能享受到平靜的生活。正因如此，這些子民自然應該報答我大鄴天子的皇恩浩蕩才是！他們上繳糧食乃是天經地義之事。有些子民懶惰了、墮落了，咱們身為官員，就應以天下人為己任，給他們施加壓力，他們才會有我們所期望的產出。所謂賤民，便是如此。所以，臣極為贊同娘娘增加賦稅以充國庫的旨意。娘娘明鑒。」
「丞相大人所言極是……」
「丞相大人遠見卓識……」
「臣附議……」
「臣附議……」
……
「荒唐！實在是荒唐！！」我大聲咳嗽著，上氣不接下氣地躺在乾禧宮的龍榻上，倆眼發白，「想不到秦楚源是那種人，滿口無稽之談，居然把咱們老百姓說的那麼低賤，他難道忘了，是誰養活了他家上上下下幾百口人！還不是……咳咳……還不是咱們做百姓的辛辛苦苦種田……咳咳……他居然把我也扯進去了，氣死我了……虧得我以前還看錯了他，準備把秀賢嫁給他……」
「陛下您請息怒！」蟠桃面色焦急地走過來，耳語道，「不知陛下您可知道，秦大人的眼線遍佈整個大鄴宮，還請陛下言語間稍作謹慎。」
「陛下，您發燒了。雖然您執意不傳太醫，但奴才還是自作主張地請了太醫，」高寺走過來扶我，「奴才先扶您去床上休息，太醫馬上就到。」
「罷了……」我擺擺手，「朕也疲乏了……一幫子所謂百官，居然都是同一個鼻孔出氣……」我沒有再說下去，殘餘的理智讓蟠桃的話迴響在我耳邊。我昏昏沉沉地翻了個身，悶悶地睡下了。
於此，我終於感到了雙手乃至全身的無力。
原來，光有清晰的思維是無濟於事的。
否則，降臨在我身上的，將是傀儡皇帝最大的悲哀。