紫宸殿內，滿朝文武齊聚，以呼延贊、曹彬為首眾武將皆身披甲冑，帶劍上朝，呂端、王若欽等也各穿著嶄新的朝服，所有大臣皆神情嚴肅，沒有一個敢擅自說話，大殿內的氣氛緊張異常。
群臣山呼已畢，呂端出班奏曰：「遼南院大王親率大遼使臣團入京，與本朝擬定通商條款，現正在偏殿等候，懇情聖上賜見。」
葉知秋心下恍然，原來事關宋遼貿易，怪不得趙光義心急火燎的趕回來。
不多時，遼國使臣在司禮太監的引導下進入紫宸殿，葉知秋定睛一看，驚得愣立當場，走在最前面的那人赫然正是數日前在集市遇到的契丹青年耶律長勝。
耶律長勝走到大殿正中，抱拳道：「遼南院大王耶律長勝見過宋朝皇帝。」
呂端怒斥道：「大膽，面見天子為何不三拜九叩，行君臣之禮。」
耶律長勝冷笑道：「哼，上邦天使不拜下國諸侯，本王在大遼尚是一人之下萬人之上，何況……」
呼延贊按劍而立，大怒道：「荒謬，大遼彈丸小國，豈可在我天朝妄自尊大。」
耶律長勝神態倨傲的說道：「本王此來卞京是有要是與貴國天子相商，不想就小小禮儀問題和大將軍徒做口舌之爭。」
呼延贊待出言指責，趙光義揮斷，含笑道：「朕所以臨朝接見貴國使團，無非出於兩國間的情誼，否則區區小事哪用得著上金鑾殿談——宋遼每年的貿易進項僅只三百萬，不到本朝賦稅的一成，耶律大王想談則談，不談大可回去。」邊關貿易對遼國來說意義極大，他們以戰馬、牲畜等向宋朝換取絲綢、茶葉乃至鐵鍋、茶壺等物件，逐漸改變往昔的遊牧生活，轉入城中定居，一旦大宋徹底禁決與遼國通商，他們只能依靠打草谷的方式來獲取生活必需品，時間稍長定入不敷出，損失遠較宋室為大。
耶律長勝被他說中痛處，鋒芒稍斂，含笑道：「談自然是要談的，但……」
趙光義不待他把話說完，朗聲道：「大司空呂夷簡何在？」
呂夷簡昂首步出，恭聲道：「臣在。」
趙光義望著耶律長勝，好整以暇的笑道：「呂大人執掌本朝財政，通商條款的事情和他商量便是，待擬定完整個規劃，再交給朕御覽。」言下之意是你耶律長勝沒資格和朕談條件。
遼國使臣齊齊色變，耶律長勝卻面無表情，兀自站在原地，屹然不動。
葉知秋本為耶律長勝在市集時將身份掩飾的滴水不漏而感到驚訝，眼下見趙光義區區兩句話便說得耶律長勝啞口無言，暗暗佩服他非比尋常的政治手腕。
趙光義惱耶律長勝自以為是、出言無狀，索性不再搭理他，朗聲道：「眾愛卿有事早奏，無事退朝。」這句話本該太監說，眼下卻出自趙光義之口，眾臣自然知道皇上的用意，全都低垂下頭，默不做聲。
趙光義虎目射出凌厲的神光，冷冷從耶律長勝面上掃過，朗聲道：「今天就到這吧，退朝！」
耶律長勝心頭一凜，急阻道：「且慢！」
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趙光義似是早便料到他的反應，從容笑道：「怎麼，朕處理把本朝政務，也輪得到你耶律大王插手。」
耶律長勝措手不及的道：「豈敢……豈敢……」說著雙目神光一閃，旋又斂去，沉聲道，「只不過本王此來卞京，首要目的是完成太后交託的使命，次要目的嘛——利涉，拿上來。」
耶律利涉答應一聲，捧著個錦盒恭恭敬敬的交給耶律長勝。
趙光義功聚雙目，徐徐道：「耶律大王手中拿著的是……」
耶律長勝洒然聳肩，朗聲道：「這是本王私人送給皇上的禮物。」
趙光義見他態度驟變，甚覺好奇，含笑道：「哦，朕倒要看看耶律大王精心準備的究竟是什麼寶貝。」
郭公公從耶律長勝處接過錦盒，當著滿朝文武的面打開，原來裡面裝著的是一對巧奪天工的翡翠玉馬，兩匹正撒開四蹄飛奔的駿馬體態矯健，昂首甩尾，頭微微左側，三足騰空，只有右後足落在一隻展翼疾飛的龍雀背上。駿馬粗壯圓渾的身軀充滿力度，但其動作又是如此輕盈，充滿了「天馬行空」的驕傲；飛燕似乎正回首而望，驚愕於同奔馬的不期而遇，其中隱喻「揚鞭只共鳥爭飛」的超然境界。就翡翠的質地來看，顯然是出自新疆和田，細膩溫潤、猶若凝脂，品相飽滿勻稱，晶瑩剔透，清翠欲滴。
紫宸殿內頓時響起一陣讚歎之聲，顯然所有的大臣都看出這份禮物不同尋常，即使是在皇宮大內也難覓得如此稀世奇珍。
趙光義雙目射出銳利的神色，捋鬚問道：「耶律大王平白無故的送朕一尊馬踏飛燕，究竟是何用意？」
耶律長勝欣然大笑，揚聲道：「這尊馬踏飛燕不過意思意思，本王真正想送給皇上的是十萬匹駿馬，十萬匹上好的西域駿馬。」
此話一出，眾臣聳然動容，自唐末以來，漢人便喪失了西北產馬之地，故北宋朝廷一向有缺馬之苦，不得不高價收購，趙匡胤曾從登州海道向女真買馬，趙光義意識到騎兵的重要性，也以高價在京及諸州民間購買馬匹，饒是如此，仍不敷需用，即使是號城「兵精甲天下」的天極軍，也只裝配的出龍驤、虎翼兩支不到萬人的騎兵主力。耶律長勝開口便是十萬匹，如果真的手下，足夠將朝廷最精銳的禁軍打造成戰無不勝的虎狼之師。
趙光義沉聲道：「常言道『投桃報李』，耶律大王平白無故的送上十萬匹駿馬，是否也要朕送你某樣東西作為回報呢。」
耶律長勝雙目精芒大盛，油然道：「聖上說的沒錯，本王的的確確是看中了皇宮中的一件物事，又恐聖上捨不得，所以才提出用十萬匹駿馬作為交換。」
趙光義哈哈大笑道：「我說耶律大王怎地前倨後恭，敢情是有求於朕啊。」
耶律長勝恭聲道：「正是，希望聖上能夠答應本王的這個不情之請。」
趙光義兩眼射出銳利神光，盯著耶律長勝道：「耶律大王盡請直言。」
耶律長勝肅容道：「本王想從聖上這換取一紙婚書。」
趙光義愕然道：「婚書？」
耶律長勝踏前半步，朗聲道：「對，華玉公主的婚書！」