滿朝文武齊齊色變，唯有趙光義仍保持好整以暇的姿態，笑問道：「朕有十幾個女兒，耶律大王為何別的不選，偏偏挑中華玉。」
耶律長勝哈哈一笑，拱手道：「實不相瞞，本王和華玉公主曾有一面之緣，當時便驚為天人，直到現在仍難以忘卻。此次本王再度入京，小半是為完成太后交託的使命，大半則為再睹華玉公主的芳顏，希望聖上能夠體諒本王的苦心，成全這樁美事——本王若迎娶華玉公主，就將成為聖上的女婿，日後必盡心竭力，促成宋遼永為盟好，當然聖上想要索回燕雲十六州也不是沒得商量。」
十萬匹駿馬、邊境的和平與安定、加上兩代君主夢寐以求的燕雲十六州，的的確確是份不小的誘惑，滿朝文武俱各屏住呼吸，緊張的連氣都不敢喘，靜靜等待著聖上做出最後的決策。
趙光義捋鬚笑道：「耶律大王很會揣摩朕的心思，提出的條件也很難讓朕拒絕，可惜……」說著他猛地一拍龍案，厲喝道，「可惜朕不是漢高祖、漢景帝，需要倚仗公主去換取所謂的和平，朕要學漢武帝劉徹，將一切敢犯大宋天威的敵寇遠逐域外乃至誅滅盡絕！」
滿朝文武齊齊下拜，高呼聖上英明，唯獨奸臣王若欽現出一絲不易察覺的冷笑，耶律長勝早料到趙光義不會答應，也拿不出十萬匹駿馬，所謂歸還燕雲十六州更是無稽之談，至於他的真正用意……
耶律長勝的神情仍是好整以暇，漫不經心的淡然道：「看來聖上對華玉公主很是寵愛，寧可挑起戰端，也不願將她當作兩國和談的犧牲品。」
趙光義冷然道：「哼，朕雖是大宋天子，卻也是公主皇子們的父親，別說華玉，朕的任何一個女兒你都休想換走。」
耶律長勝眼睛明亮起來，含笑道：「既如此，不知本王能否以普通百姓的身份追逐華玉公主裙下。」
趙光義沉道：「你什麼意思？」
耶律長勝緩緩道：「聽說聖上已為華玉公主挑好駙馬……喏，就是站在金階旁的葉少俠，不知是否真有其事。」
趙光義頗有意味的望著葉知秋，含笑道：「沒錯，知秋是朕的衣缽傳人，又是江湖中赫赫有名的少年英豪，華玉嫁給他可說是郎才女貌、佳偶天成。」
耶律長勝石破天驚般說道：「此言差矣！本王以為華玉公主乃世所罕有的人間絕色，非智勇兼備、文武雙全的青年才俊不能般配，葉少俠……哼哼，名聲雖響，未必就有真才實學。」
葉知秋聽得趙光義欲召自己為附馬，正自驚異，哪有心思搭理耶律長勝對他的冷潮熱諷，呼延贊卻看不下去，怒斥道：「葉少俠初出茅廬，便在綠林大會上力敗群雄，被十三省綠林好漢公推為總瓢把子，耶律大王你寸功未立，全靠承襲乃父勳爵才有今日一人之上、萬人之上的高位，究竟誰是紈褲子弟，究竟誰沒有真才實學，想必在場諸位皆一目瞭然。」耶律長勝乃耶律斜軫長子，耶律斜軫死後全盤借掌乃父職位，雖在大遼位及人臣，卻沒有任何拿得出手的業績，呼延贊正是抓住此點，予以駁斥。
耶律長勝不以為意的笑了笑，泛起冷酷的神色，洒然問道：「耳聽為虛、眼見為實，葉總把敢不敢和本王比劃比劃，誰要是輸了誰就放棄華玉公主。」
王若欽狡目一轉，冷哼道：「不自量力，葉總把得以躋身武林四秀，是靠一身劍術拼出來的，至於大王……呵呵，自小嬌生慣養，武功或許學得不錯，實戰經驗嘛哪及得上身經百戰的葉總把，要是現在說得好好的，到時候卻怯戰不出，丟臉的可不僅僅是大王自己，還有大王所代表的整個遼國。」他收受賄賂，故意說出這番話，表面看來是譏諷耶律長勝，實則暗地裡下套子，逼葉知秋答應，否則丟臉的不僅僅是他自己，還有他代表的整個大宋。
趙光義不知王若欽乃遼國奸細，暗罵他糊塗透頂，面上卻無絲毫表露，示意道：「知秋啊，既然耶律大王來了興致，你就陪他練兩手吧。」葉知秋除了沒學天道神功，其他的盡得其傳，對付耶律長勝當該輕而易舉。
葉知秋微一頷首，淡淡道：「既如此，那請耶律大王選個日子吧。」
耶律長勝雙目雙目殺氣大盛，電芒爍爍，朗聲道：「擇日不如撞日，今天就比，如何？」
葉知秋心頭一凜，耶律長勝顯然看出自己正為賜婚之事煩惱，比鬥中未必能發揮全力，所以才提出立即比武，看來此人不但定力了得，心思亦十分縝密，不禁將往日的狂傲之態盡數斂去，點頭應諾的同時暗自籌謀應對之法。
禁軍校場，旌旗飄揚。
八千盔甲鮮亮、訓練有素的禁軍擁著文武百官列席兩側。
趙光義攜奉詔而來的昭憲皇后、華玉公主坐在離校場最近的看台。
耶律長勝褪去朝服，換過一身勁裝，神情好整以暇，彷彿擁有必勝的信心。
葉知秋淵亭嶽峙般傲然屹立，唇角掛著鎮定自若的笑意。
兩人同時向趙光義致敬。然後往左右分開。
葉知秋目光灼灼的審視著耶律長勝，左手握住劍鞘，右手猛地拔出莫戀鋒，發出一下先聲奪人，震懾全場的鳴響。接著氣運丹田，兩足微分，配合他挺拔如松柏的雄偉身形，頓時生出不動如山的王者霸氣，果然是有其師必有其徒。
全場響起整天價的喝采聲，更增其聲勢。
在陽光的映照下莫戀鋒劍芒流轉、寒光爍閃，仿似具有靈性生命的巽物神器。
耶律長勝微微色變，緩緩將兵刃從鞘內抽出。
趙光義心中暗喜，耶律長勝這把只是普通的精鋼劍，比起葉知秋的莫戀鋒來完全不可同日而語。
大遼使臣團一方亦自人皆愕然，料不到大王用的竟是如此平凡的兵刃，恐怕擋不了葉知秋多少刀，便會硬給劈崩劈斷。
耶律長勝絲毫不理別人對他長劍發出的歎息聲，把劍鞘拋在地上，以指尖掃抹劍鋒，當移至尖鋒盡處，嘴角飄出一絲冷酷的笑意，從容道：「請葉總把賜教。」
葉知秋忽然轉過身去，背對耶律長勝，仰天笑道：「耶律大王隨便出招，葉某從不怕人從背後進襲。」這番話不但豪氣干雲．且隱含羞辱意味，擺出不把對手看在眼內的傲慢。
膽耶律長勝卻不怎麼認為，他知道葉知秋從拔劍的一刻開始，便暗中向他發動攻勢，自己若因此動氣，只會墮入他精心佈置的圈套。
在場的每一個人，由趙光義、呼延贊、曹彬乃至最普通的禁軍將士，無不感到那種山雨欲來風滿樓，高手對仗千鈞繫於一髮的緊迫形勢。
人人不由自主屏止呼吸，全神貫注的凝注場中。
「叮！」耶律長勝以指尖彈在劍鋒處，發出凝而不散、清越悠揚、猶若深淵龍吟般的鳴響，接著腰脊一挺，生出睥睨天下的英雄氣概，再非原先自以為是、目中無人的倨傲姿態，絕不比葉知秋有絲毫遜色。
他的變化來得既突然神奇，又出人意料．充滿強烈的戲劇性。
趙光義勃然色變，他知道不光是自己和滿朝文武，就連站在場中的葉知秋也被蒙在鼓裡——耶律長勝不是養尊處優的紈褲子弟，而是深藏不露的絕頂高手！