「太虛即氣、天人合一」是後世張載「氣學」的立學之基。此處所謂太虛即氣，是指元氣乃是萬物本源；天人合一，乃是指聖人的最高境界，與天道相合，內外相通，達到「完人」之境。
唐朝時雖有「天人合一」之說，卻與此不同。「天人合一」本是道家之說，後為董仲舒引用。只是董說建立在「天人感應」學說之上，只是認為天「有喜怒之氣，哀樂之心」，人性可上體天心，如此相合罷了。
鄭家諸長老自然未曾聽過盧鴻此時解說，鄭聿明便問道：「何謂天人合一？」
盧鴻道：「至大無外，至小無內。天地一大我，即太極也；此身一小我，亦太極也。合內外，一天人，無我而後大，大成性而後聖。」
盧鴻此言說罷，堂中諸老均做聲不得。正在此時，堂側一個通向後進的小門忽然「呀」的一聲打開來，一個鬚髮皆白的老者忽然走了出來。
堂中諸長老見了這白髮老者自門中而出，俱都一下子站了起來，眼中均現出不敢相信的激動神色。族長鄭聿橫上前相迎，正待說話，卻為白髮老者以手勢止住。只見這老者逕自走到台上右側蒲團坐下，直視盧鴻問道：「敢問小友，何為道，何為體？」
盧鴻昂然答道：「太和所謂道，太虛體之本。」
「何為太虛？」
「太虛無形，氣之本體。其聚其散，變化之客形。至靜無感，性之淵源。有識有知，物交之客感。」
白髮老者聽了，不由兩手相擊，道了聲好，又問：「何為氣？」
盧鴻道：「氣之為物，散入無形，適得吾體；聚為有象，不失吾常。聚也吾體，散也吾體，知死之不亡者，可與言性也。」
由來各家學說，多崇尊天道天性，貶低人道人性。唐朝時佛教大興，道教並起。佛道二家，理論構架宏大完整，而儒學因各經籍解說紛紜，最基本的理論架構卻未能最終完善，在與佛教論戰中，每因此受挫。此時盧鴻提出「太虛即氣、天人合一」的理論，卻是從最底層將儒家的世界觀構建起來。聽在眾人耳裡，只覺得盧鴻所說，便是多年來修習經學苦苦尋覓的絕大道理，忽然被盧鴻從基礎上勾繪出來，一時眾人臉上，滿是激動驚喜之色。
此時，忽然從那打開的小門之內，幽幽地傳來一聲歎息，便聽一個蒼老的聲音說：「聿橫，傳語族中各房，三日之後，玄壇開壇，我們三個老朽並小友共論經義。」
聞得此言，堂內諸長老面上無不露出狂喜之色。族長鄭聿橫激動得鬚眉抖動，口中吶吶片刻才顫聲答道：「遵命。」
鄭家玄壇要開壇了!
這個消息，在滎陽一時激起了驚天巨浪，又以更快的速度向四方傳去。
鄭府中人個個臉上喜氣洋洋。每一次玄壇開壇，都是鄭氏家族一件盛事，何況這玄壇已經有十年未曾開啟。
要說起這玄壇十年未開的原因，便不能不提到李家那個天才人物：李伯方。
這李伯方少年時便天資絕倫，遍覽群書，更兼能言善辯，頗富聲望。只是其後與鄭府中經學高才幾經辯論，總是相持不下，難分勝負，心下頗不服氣。年歲既長，便遊學長安，尋師訪友，學業精進。十年前，鄭族玄壇開壇，族內三位耆老登壇講經，李伯方突然不邀而至，登壇與三老相辯。此時李伯方所解經學頗有新意，一時鄭家竟然處於下風，形勢不利。總虧三老學業精深，又是聯手對敵，往返辯論了十來天，最終勉強維持個不勝不敗之局。
雖說最終平手收場，但只要明眼人都看得出來，李伯方新立經說，實是頗有高明之處，只是他年齡較之三老要差著十來歲，見識經歷略遜；此外新立經說，總有不完善之處，這才被對方三人聯手抓住些許不足之處，未能得竟全功。
經此一場論戰，李伯方自然是名聲雀起。鄭族三老一怒之下，竟然不再理會族中之事，閉關在帶草堂，日日研習經典，以圖來日雪恥。這三老原本均以「經」字排行，分別名為鄭經知、鄭經行、鄭經誠，因此次論經之痛，竟然捨去「經」字不用，便以鄭知、鄭行、鄭誠之名相稱，可謂刻骨銘心。
那李伯方卻也是個妙人，雖然他已是年近六旬之人，更兼名聲大著，卻一不收徒，二不講學，三不養老，只在家中停留數日，依然帶著一僕一童，攜了數卷經籍，雲遊天下去了。
鄭府之人，因此對李家人多有怨恨，只是礙於家族身份，不便有過激言行罷了。這玄壇講經，也就成了鄭族最彆扭之事。昔日光彩，化成恨事，故族中少有人提起，竟至這玄壇未開，一閉就是十年。
因著盧鴻要入樓讀書，有長老欲刁難於他，故在帶草堂中考究盧鴻。萬萬沒料到這盧鴻竟是洞達經典，幾番言語，不只讓諸位長老心中驚詫，更是驚動了後進小屋內的鄭家三老。
三老於百經諸典，若說精研深究，只怕當世也再難有出其右者。只是三人均是幼承家學，自小思維便已定型，囿於藩籬，越是苦修，越是鑽牛角尖般尋不著頭腦。這次偶然聽到前堂盧鴻短短數言，觸動靈機，心有所感。那三老鄭誠，便忍不住開門而出，直問盧鴻。
盧鴻以「太虛即氣、天人合一」之說相解，三老心中恍然如同撥雲見日，十年糾纏，一朝消解。自然便要開壇講經，以還十年之願。
鄭府中人俱都欣喜若狂，那始作俑者盧鴻卻是疲憊不堪。
鄭族三老既已出關，鄭知鄭行也一一行出。三老便坐於蒲團之上，邀盧鴻論經談道。
盧鴻本是後生晚輩，連道不可。不想三老本已年愈古稀，這些年精研經典，一心只在學問上，竟是直以「小友」相稱盧鴻。那鄭誠更道：「學無前後，達者為先。小友你是憑了胸中學識與我等論道，那學識還分個什麼爺爺輩孫子輩？你便不要做這一番扭捏之態了吧。」
盧鴻聽了，竟然也是拱一拱手，不再推辭，爽爽快快的席地坐在三老對面。三老一少，就這麼談經論道，直至天晚。
那鄭府諸老傳了開壇消息，便守在帶草堂外，等三老出堂，回府細敘。誰知裡邊四人說得入神，竟是連午飯也未曾用過。直到天色將晚，鄭聿橫怕三老身體有損，這才冒失入內，請了四人出堂。
此次帶草論經之後，「太虛即氣，天人合一」之說奠定了後世儒學根本，更成了鄭族家學傳承淵源，後歷數百年而不衰；而三老一少「帶草論經」與鄭玄「玄壇述道」的場景，被鄭家人繪作壁畫於帶草堂東西壁上，以為族中勝事，千載流傳。