見盧鴻問起鄭府入藏書樓的考究之事，鄭桓說：「這等如外人入藏書樓之事，倒並不多見。以前也有入樓的，都是經學大師，赴那玄壇講學之時，便居於藏書樓。往往入居之時，於帶草堂內與本族諸老論經，其實這論經也不算是規矩。只是此次卻有人拿此例來說道，要你也在帶草堂內，由本族各房先進查驗學識，通過後方可入樓讀書，卻是有意為難了。」說罷，便將這帶草論經的由來說與盧鴻聽。
原來這鄭氏藏書樓，別設一院，講經玄壇便在院內。這帶草堂便是玄壇正堂，鄭府前賢論經所在。所謂帶草，也稱書帶草，葉長質堅，相傳鄭玄門下取以束書，故有此名。鄭氏後人，為紀念前輩先賢，便以此命名其講經堂。這帶草堂前進便是講經之所，後進卻是居住之所，前來講經的經學大師，便往往居住於此。入住書樓，帶草論經，也不過是主客學識交流的尋常舉動，拿來考究盧鴻，無怪鄭桓說是有意為難。
說了一回，也是無法，鄭桓便安慰盧鴻道：「考究之意，也不過是看你風頭過勝，略施打壓，免得你目中無人罷了。明日族中各房長老親自考究，總也得自重身份，不至於過份催逼。何況咱們這一房的長老鄭權，頗為賞識與你，多少也有些照拂。你便小心些應付，想來這入樓讀書之事，也不至於出什麼大紕露。」
盧鴻聽了，也只能稱是。叔父也勉勵了盧鴻兩句，便命盧鴻退下，今日好生休息，為明日考究多做準備。
次日，盧鴻便在鄭桓的帶領之下，來到那鄭氏藏書樓所在。
藏書樓便在鄭府後身一個小跨院。入得院內，繞過影壁，便見俱是高大的蒼蒼翠柏。樹木圍繞，中間一方磚砌的平台，貌不驚人，卻就是著名的玄壇。玄壇一側，有一棵巨柏，拔地而起，遠超他樹；更兼樹身紋理，一絲不亂，周旋樹身，便如一股蒼煙般直衝天際。鄭桓道，此柏乃當年鄭玄手植，距今已是數百年了。
盧鴻看這古柏掩映下的磚壇，雖然歷經滄桑，卻灑掃得極是乾淨。遙想當年前輩，於此講經論學，傳承大道，是何等的人文勝事。如今先賢早去，壇柏猶存，唯有事跡故典長存書簡，至理大道薪火相傳。思及至此，盧鴻心中油然而起不勝嚮往之意，便恭恭敬敬地向那玄壇深深施禮，連拜三拜。
鄭桓見盧鴻如此鄭重，心下頗喜他有禮。待他施禮已畢，便引他繞過玄壇，來至那正堂前。正堂便是今日考究所在的帶草堂，帶草堂後面高閣，便是藏書樓的所在了。鄭桓為盧鴻通傳一聲，引他進了大堂，稟明堂中各位長老，便即告退。
盧鴻與諸位長老見了禮，這才打量堂內情景。只見堂內中央，簡簡單單的安置了三隻蒲團。諸位長老均跪坐於堂內兩側，共有五人，均身著儒袍，左手最上年長的一位，看來約有六十左右的年紀，其他幾位，也都在五十開外了。盧鴻見過的那位鄭權長老，位在左手第二位，此時看向盧鴻，臉上頗有嘉許之意。
原來剛才幾位長老在堂內，已經見到盧鴻在玄壇前恭敬施禮，均覺此子雖然年紀不大，卻頗有敬仰先賢之意，不由印象都大為改善。就是先前幾個想要給盧鴻點顏色看看的長老，也不由暗暗尋思，看在盧鴻知法懂禮的份上，就不再給他過份難看了。
坐在左手最上的六旬老人，正是當下鄭家族長，名喚鄭聿橫。今日考究，自然要以他為首。鄭聿橫於這盧鴻詩會奪魁一事，也無成見。只是各房中頗有言論，才不得不為這考究一事。只見他緩緩捻著長鬚，問盧鴻道：「盧鴻，久聞你神童之名，卻不知向來治何經典？」
盧鴻恭敬地說：「盧鴻於族內所藏五經典籍，粗粗習過。只是所觀尚淺，未得名師，所得頗為有限。」
鄭聿橫聽了，點點頭，便挑選各經中句子，詢問盧鴻，又提出幾點經義，要盧鴻釋解。
盧鴻這些東西早已爛熟於胸，毫不遲疑，一一答來。鄭聿橫聽他有問必答，且能博引橫征，顯是所涉頗深，不由連連點頭。
待鄭聿橫問過幾個問題，右手一個老者便發問道：「盧鴻，我且問你，聖人之性，以何為本？」
盧鴻答道：「自誠明謂之性。聖人之性，必以誠為本。」
性、命、心、情等，均是各家學說都要關注的基本概念。所謂性不只是指人性，乃是泛指萬物之性。儒家最重聖人，因此言及至性，便要說到聖人之性。
唐時儒家性命等說，尚有多家解釋，互不相同。盧鴻所言「自誠明」之句本見於《中庸》，只是此時《中庸》尚是《小戴禮記》中的一篇，重視程度遠不及後世。鄭府諸長老見盧鴻如此肯定地將「誠」著而重之的提出來，卻也頗為所動。
老者又問道：「誠何以盡性？」
盧鴻答道：「性者，萬物之一源，非有我之得私也。唯大人能盡其道，是故立必俱立，知必周知，愛必兼愛，成不獨成。」
說到此時，堂中諸老已經俱是面帶訝色。均覺盧鴻所言，似乎隱隱有一番大道理，目不轉睛地看著盧鴻，聽他繼續講說。
盧鴻朗朗言道：「盡性不外二途：曰自誠明，曰自明誠。自誠明者，先盡性以至於窮理者，謂先自其性理會來，以至窮理。自明誠者，先窮理以至於盡性也，謂先從學問理會，以推達於天性也。」此言所說，略似於後世的知與行，理論與實踐。只是理論到實踐，以及實踐到理論，孰先孰後，卻未分說。
盧鴻此時所說，乃是後世宋「關學」鼻祖張載的學說。張載為宋時「五子」之一，所創「氣學」實為後世儒學立派之基。此時盧鴻講來，自然是振聾發聵，驚倒眾人。
堂中諸位長老聽了盧鴻這番話，俱都閉目深思，一時堂中，竟然無人出聲。
良久之後，鄭聿明緩緩睜開又眼，深深看著盧鴻，問道：「既有自誠明，又有自明誠，則孰先孰後，孰是孰非？」
盧鴻略略低頭，慢慢說道：「儒者則因明致誠，因誠致明，故天人合一，致學而可以後聖，得天而未始遺人，《易》所謂不遺、不流、不過者也。」
堂中諸位長老聽了，不由齊齊動容。