趙桓一直牽著他手，將他引到自己座前。
他自己先行坐下，然後看向李綱諸人，笑道：「都坐下說話吧。」
說話間，薛強等人已經搬著椅子進來，一一擺放停當。
李綱等人謝過，一個個坐定。李綱雖然年過七十，精力眼神仍是很好，在燭火下打量了趙桓幾眼，便道：「陛下清減了許多，雖然國事操勞，也需保重身體。「
其實趙桓雖較以前偏瘦，最近大半年來，每天堅持鍛煉，身體比之以前已經好過太多，只是這老臣勸諫，趙桓知他好意，含笑答道：「李卿所言極是，朕知道了。」
說罷，卻又問了幾句李綱的生活起居，勸他好生注意身體。
見李綱對答從容，不以皇帝現在的態度為特別的榮寵，而在言談間提起當年靖康事時，也並不露出不滿的表情。提到當前的局勢時，雖然寥寥數語，往往切中其際，極陳利害，鞭辟入裡。
趙桓心中暗自讚歎，後世高官大員他也見過不少，只有當著這李綱，才真切的感受到，什麼叫古大臣之風！
稍談一會，他便向李綱道：「李卿為海內人望，當日若聽卿言，斷然沒有北狩的事。朕每常想起，很是後悔。」
李綱眉頭微皺，欠身答道：「陛下蒙塵，是臣等無能。如今陛下既然回駕，臣以為，往事不提也罷。」
他提起這個話頭，原是向他公開致歉，李綱將話頭輕輕一卸，也是表示自己不想計較。
趙桓微微一笑，心中很是讚賞對方這樣的態度。因又道：「朕此時已知前事之非，欲令李卿為平章軍國事，抗金大事，盡托於卿。」
李綱急忙起身，拱手道：「陛下，臣絕不敢當此重任。」
趙桓皺眉道：「卿擔當不得，這天下還有誰能擔當？」
李綱從容道：「依臣愚見，陛下欲與金人相抗，不過省冗費，實權責，練精兵九字便可。我大宋國力遠在女真之上，只要陛下宵衣旰食，勵精圖治，選賢任能，據川陝望河東河北，徐徐圖之便可。臣，不過尋常老臣，怎敢平章軍國大事。若陛下一意如此，臣只好請辭還鄉，絕不敢在朝中逗留半日。」
他如此堅決，卻也在趙桓料中。當下笑道：「李卿不必推辭，朕意已決。當此非常之事，行非常之事。以李卿人望，以示朕決意抗戰之決心。自李卿後，不再除授大臣為平章軍國事，詔命言明朕意，後人不得傚法，也便是了。」
李綱還要再說，趙桓含笑問道：「李卿可認為朕是庸懦之主麼？」
他如此一說，不但李綱坐不住，張浚等人亦都站起，齊聲道：「臣等不敢。」
趙桓又道：「朕非闇弱之主，李卿縱是平章軍國事，朕亦不怕，只要申明朕意，後世不得再設，眾卿又何懼之有？」
話說到這裡，眾人都是面面相覷，不知道如何做答是好。
李綱不想成為類似權臣的存在，而趙桓衡量當前的大局和人心的向背，卻無論如何，也要把他推到前台，成為靶子。
皇帝決心一定，李綱也沒有話說，他一面為皇帝如此決心抗戰而欣喜，一面卻也隱隱不安，覺得這其中還有深意，只是一時想它不到。
當下卻只得低頭俯首，跪伏於地，向趙桓叩謝道：「臣惶恐，只恐有負聖心。」
看著他滿頭白髮，顫巍巍跪伏於自己身前，趙桓竟是生出一絲不忍，他站起身來，親手將李綱扶起，笑道：「朕絕不疑李卿，李卿也不必自疑。」
這樣皇帝與臣子交心的話，極是難得。李綱站起身來，眼光卻正好與趙桓的雙眼相對，只覺波光晶瑩，溫暖和熙，與自己映像中那一雙充滿了惶恐，冷漠、驚疑，自大，陰狠的眼神，絕然不同。
他心中感動，一時說不出話來，只覺得喉頭哽梗，幾欲落淚。
看著他的神情，趙桓微覺得意。這個宦海老臣，城府深沉崖岸高峻，自己卻終於打開他的心防，此後使此人全心效力，當不是難事。
他笑吟吟回到座中，一時心情大好，正高興間，卻見趙鼎上前幾句，拱手道：「陛下。」
「趙卿何事？」
「臣蒙陛下任重，委以樞密重任，陛下返回長安，三衙親軍如何駐防，統兵將軍既不來臣處備報，也不招呼，甚至臣聽人說，日後三衙親軍不歸樞官統管。臣以為，陛下此事處置失當。」
以文臣樞密統管軍隊，這是當年太祖定下的規矩，趙鼎與張浚慪氣，語氣極為不敬，若是皇帝反駁，他便立刻以祖制來說話，若是皇帝仍然不依，便決意辭職。
他這邊心情緊張，場中的氣氛一時也極為凝重，趙桓卻是微微一笑，答道：「朕道何事。趙卿身為樞密，禁軍也好，三衙親軍也好，自然全是趙卿統管。先前不和趙卿知會，不過是朕要隱瞞行蹤，不想過早被人知道，方纔如此。」
趙鼎面露得意，稍稍回頭斜視一眼張浚，卻見對方氣的面色鐵青，心中更加高興。
當下又向趙桓道：「既然如此，臣自然不負陛下所托。」
趙桓笑道：「這是自然，趙卿為朕之股肱，朕信而不疑。」
見趙鼎就要退下，趙桓反倒將他叫住，拿起適才放在几案上的紙稿，向他笑道：「卿等來前，朕卻正在看趙卿的新詞，朕很喜歡。」
說罷，又拿眼去看了那詞稿幾眼，臉上笑容卻是慢慢收了，輕聲吟道：「香冷金爐，夢迴鴛帳餘香嫩。更無人問，一枕江南恨。消瘦休文，頓覺春衫褪。清明近，杏花吹盡，薄暮東風緊。」
趙鼎面色微窘，這首小詞格調不高，原是傷懷感時之作，士大夫之間傳誦吟哦就罷了，居然還有好事者遞到皇帝眼前，著實讓他覺得有失大臣體統。
卻見趙桓臉色凝重，歎息道：「朕知道，這詞作於揚州事變之後，當是趙卿傷感國事，激憤之作。」
「啊？」
趙鼎的眼睜的老大，心中詫異莫名，不知道皇帝怎麼把一首春花雪月，傷時感懷的婉約詞，理解的如此偏差。
他正自驚異，趙桓也不理他，只又道：「更無人問，一枕江南恨。只此兩句，揚州之變淒慘情形彷彿歷歷在目，朕心也覺側然。」
除了趙鼎之外，旁人哪裡知道他做詞時的心境。
他自己不便解釋，旁人自然對皇帝的分析大加贊同。各人議論紛紛，提起揚州變化時，金兵萬餘人在長江邊上大殺特殺，屍體橫列整個江岸，江水為之血紅一片。
而積累的大量物資，甚至留存下來的宮室儀仗，典籍物品，糧食甲仗，也是損失一空。
各人不便公然指責趙構，話裡話外，仍然是將矛頭指向於他。
趙鼎心中覺得冤枉，只是眼前話頭說開，他此時縱是有天大膽子，也是不敢否認了，看著唾沫橫飛的同僚，心中只是哭笑不得。
張浚適才失了面子，哪肯跟著皇帝讚賞趙鼎的詩詞，只一直拿眼去看趙鼎，見他神色有異，他也是聰明絕頂人物，一瞬間已知趙鼎被皇帝陰了一道，心中暢快之極，忍不住面露微笑。
趙桓知道此事已經定局，當下概然道：「朕意已決，除了趙卿的詞，當派翰林四處搜尋，凡有提及諷刺時事的，不論寫的如何，一律刊印成冊，四處頒發。」
說罷，將几案上的一個小冊子拿起，命人遞給諸人觀閱，笑道：「這是最近朕身邊近侍搜羅來的，朕看，雖然格調平仄未必多好，只要有益於民心大局，便可多多刊印發行。」
李綱接過一看，翻了幾頁，只見開頭的幾十首詞，全是讚頌富平之戰大捷，皇帝親征威武，不乏過度溢美之詞，而且顯然不是精心雕鑿，很多都是平平之作。
只是他與趙桓心思相同，覺得只要能鼓勵人心，就算是意境稍差，卻也不必強求。
皇帝與李綱都贊同此事，其餘各人雖覺得不妥，卻是一時想不出來哪裡不妥，也只得罷了。
見各人都無意見，趙桓很是興頭，當下又道：「除了詩詞，朕也有明文詔書，一同刊印，還需多編話本小說，甚至以白話配畫，於坊間田頭，四處發行。總之朕要天下人都知道，朕決心已下，絕不允許胡塵南下，辱我華夏！」
由李綱帶頭，房中各人心思各異，帶著說不清道不明的感覺，一起躬身行禮，用整齊劃一的聲音向皇帝道：「陛下聖明。」