他聲音低沉沙啞，語速又快，加上面部表情，很是嚴肅峻刻，使得這個署理川陝財政的朝廷要員，更添了幾分威嚴。
一個面白無鬚，身形稍胖，穿著繭綢袍子，頭戴朱紅軟帽的商人上前，滿臉堆笑，向他答道：「正是正是，大人，我等都是為了這個月的經總制錢而來。」
「哦？嫌少啦？」
那商人猛一哆嗦，全身的肥肉都顫了幾顫，臉上的笑容卻是帶了幾分苦意，忙又答道：「大人，這個月攤在咱們川中商人頭上的經總制錢，足有七十萬貫，咱們就是傾家蕩產，也是交納不起了。」
他開了頭，其餘的商家也自叫苦不迭，都道：「賦稅原本就重，上個月的經總制錢還是三十萬，這個月翻了一倍還不止，這樣下去，都是應承不起了。」
趙桓卻不知道他們嚷嚷的經總制錢，是什麼名目，因轉頭低聲向薛強問道：「這經總制錢，是什麼名目的賦稅？」
薛強卻連連搖頭，表示自己不知。
一個叫費倫的少年侍衛湊上前來，向趙桓道：「這是經制和總制兩個衙門收的稅賦，經制錢是方臘造反，國家軍費不足，由經制衙門收取，總錢是南渡之後，康王加征的賦稅，由總制衙門收取。這些錢，加征在各式各樣的雜稅裡頭，比如收取的酒稅，就叫權添酒錢，這樣收取的賦稅，總稱叫經總制錢。」
趙桓看他一眼，微微點頭，誇道：「難得你用心。」
費倫臉紅道：「我沒事就愛瞎打聽，所以知道的多點。」
趙桓又問道：「你知道這經總制錢，一共要收多少？」
費倫答道：「去年的經總制錢，一共收取了一千三百萬貫。這兩年的軍費和官府使費，依賴這項稅賦很多。」
趙桓尚不及答話，他自己卻又笑道：「咱們在去北方之前，只知道經錢，不知道又加收總錢，合在一起這樣一說，竟連您都不知道，說出來竟是笑話了。」
趙桓微微一笑，卻是暗自警醒，日後問人話，卻要小心謹慎，不然自己是做皇帝的，連徵收的賦稅名目也不知道，這也太過滑稽。
卻又扭轉過頭，繼續聽那群商人叫苦。
這一聽卻是大略明白，原本宋朝賦稅，名目之多，收取之重，簡直是花樣百出，雜駁不堪。
自唐以來，改革兩稅法，把田賦、力役、戶稅都折在兩稅裡，分春秋兩季徵收，其餘費用一概不取。這樣簡單明瞭，官府再要使用民力，就得需要花錢僱傭人力才行。
而在宋朝，兩稅只是做為正稅的一種，戶稅和力役，照樣徵收。
除了兩稅、戶稅、力役、經總制錢，還有數不清的名目來收稅。
支移、折變、鹽茶專賣、和買和賣、經總制錢、月樁錢、板帳錢、兩稅鹽錢、蠶鹽錢、丁絹、丁鹽錢、市例錢、折估錢。
如此這般，那群商人一迭聲的叫苦，種種加征在他們身上的稅錢，花樣之多，直若牛毛，卻壓的這些富可敵國的商人，漸漸喘不過氣來。
趙開面無表情，聽了這群商人叫了半天，待人聲漸漸平息下去，方苦笑道：「我也知道，加在諸位身上的賦稅是重了些。」
他也不待眾人接話，立刻又道：「可是現下的天下大勢，諸們也不是不明白？太上皇尚且蒙塵北國，東京城內被人搶走了幾百萬金銀，這經總制錢和月樁錢，都是為了軍費使喚，若不是如此，哪兒來的錢打仗？咱們四川尚且沒有敵人來攻，可不是軍隊在陝西頂住了敵人？若是兵臨城下，亂軍入城，各位到時候想交賦稅，卻又尋誰去交？
說罷，低頭喝茶，潤潤喉嚨之後，又道：「我這裡先打個包票，這個月加征之後，再不多加。」
各商人面露喜色，都道：「大人說話可算話？」
趙開此時方露出真正的笑容，答道：「我何嘗有過說話不算？各位，其實不是我說，大夥兒得了政府的鹽茶專賣，我加各位一分，各位出手鹽茶卻是加了三分。這樣子猶自叫苦，成何體統。我大宋恩養百姓，寬待士紳，該出力時，各位卻如此模樣，豈不是讓天子惱怒，百姓寒心？」
他面露憂色，又道：「我向來剋扣你們，不想多加正稅給百姓，為了是大局安穩，可是你們也不能太過重利，弄的百姓都吃不起鹽，卻又何苦。」
數十商人顯然都是川中知名的富戶，獲得政府鹽茶專賣的大商家，此時卻如小學生一般，聽這趙開聲聲訓斥，竟是無人敢駁回一句。
待他說完，各人亂紛紛都道：「大人說的極是，小人們回去之後，絕不再加鹽價。」
又人人苦著臉道：「其實現下的鹽價已經太高，不少人寧願寡淡著嘴也不買，這樣下去，咱們得了鹽引，也是白紙一張啊。」
趙開也是苦笑，底下的弊端他如何不知道。自從他掌理財賦以來，已經多方設法，減免一些冗費，可是前線軍情緊張，官府使費一絲不能減免，巧婦難為無米之炊，他又有什麼辦法。
當下苦笑道：「別弄的和蘇東坡所說的那樣：豈是聞韶解忘味，邇來山中食無鹽。」
見各人還要再說，卻是連連擺手，道：「都下去吧，錢是一文不能少，我會和天子稟奏，看看能不能多辟財源，或是減省一些，總之，我這裡不再加征，你們也不能坐地起利，若是讓我知道，必定不饒。」
「是是，請大人放心。」
眾商人雖然被他的話說服，並沒有打贏擂台，減免賦稅，卻也得到了下個月不加收的好消息，便懷著憂喜參半的心情，一個個告辭請出，亂紛紛去了。
「你們還有什麼事？」
趙開不是進士出身，也沒有到東京陛見過，自然不識皇帝。解決了眼前的難題，卻是苦於打下的包票，下個月未必能兌現。他在商人集團面前，素有威信，靠的是雷霆手腕和多年來豎立的威信，若是失信於人，則一切付諸流水。心中苦悶，問著呆著不走的趙桓時，卻是沒有了好聲氣。
「見著聖駕，還敢如此無禮？」
薛強見趙桓並不肯回答趙開的問話，而只是微笑不語。他聰明機靈，自然知道皇帝用意，當即上前一步，大聲斥責趙開。
「聖駕？」
趙開面露疑惑，卻是不停的打量趙桓。
他自然接到了張浚的密信，知道皇帝已經離了關陝，翻越秦嶺，由關中入漢中，沿途考察民風和官員的聲望才幹。
他接到密信後，心中頗不自安。近來的川陝情形，已經很有些尷尬。張浚以知樞密院事和宣撫川陝的身份，原本是川陝十路一人獨大，皇帝回來後，已經在暗中收權。幾個月下來，兵權已經收歸皇帝自己掌握，張浚身為樞密宣撫，很多武將已經直奏皇帝斷事，而不經過他。
除此之外，皇帝下詔起復李綱，又調來很多當年在靖康年間得力的大臣，雖然現在二帝並存，在川陝各地，已經明顯是靖康天子當家。
如此一來，他身為張浚的得力部下，能不能見信於皇帝，繼續受到重用，已經是他本人仕途上的一道難關。