他坐了片刻，卻見一群漢人少年嘻嘻哈哈自不遠處跑來，當頭的少年長的黑壯高大，手中拿的卻是一個皮球。
沈拓略掃一眼，心中便已明白，這伙少年一定是愛玩蹴踘，想著晚上這馬球場中無人，就帶著皮球前來，想藉著月色玩上一會。
他看的到，場中的金兵卻也看到。因看到這一群宋人少年腳步遲疑，有一個小軍官模樣的金人站了起來，衝著那群少年勾指道：「你們，過來！」
他的漢話雖然發音怪異，卻是清楚明白。那伙少年雖然不願，卻也只得慢騰騰走將過來。
那軍官顯是打球打的累了，半躺在地上，對著走近的少年們笑道：「漢蠻子，在地上踢來踢去，成什麼模樣。來，我們的馬正好還沒有跑累，你們上馬，在馬上打一場給我們看看。」
此話一出，其餘金兵一來閒極無聊，二來要奉迎上官，便也都道：「上馬打，讓我們看看漢蠻子的騎術，哈哈。」
那伙少年顯然是以打頭拿球的少年為主，雖然聽懂了金兵之命，卻一個個呆立不動，只看著那少年發呆。
那黑臉少年低頭想了一回，然後翻著眼皮向眾金兵道：「各位軍爺，小的只會走路，不會騎馬。」
說罷，向著自己身後的眾少年一扭頭，便待離去。
他好好說也罷了，偏生是這種態度，擺明了不將眾金兵放在眼裡。開頭還懶洋洋躺在地上的金兵們不覺大怒，一個個站起身來，指著他怒罵道：「想死麼，不上馬就宰了你們！」
那軍官是大怒，自身後撿起一根馬鞭，劈頭蓋臉的抽在那黑臉少年的身上，一邊抽打，一邊罵道：「給你臉不要，抽不死你？」
那少年身上被抽的劈啪做響，卻只是咬著嘴唇，並不做聲。
那軍官抽的累了，丟下皮鞭，看那少年滿頭滿臉的血痕，卻並不叫饒，心裡也是佩服，不禁笑道：「他奶奶的，倒是根硬骨頭，南蠻子裡，算是少見。
又道：「好了，看你小子骨頭硬，老子倒是欣賞的很。這麼著，現在聽老子吩咐，就饒過你這一遭。若是不然，就給你一刀，看你的骨頭硬，還是老子的刀子硬！」
那軍官雖然有意放這少年一馬，那少年卻仍然挺立不動。沈拓遠遠看了，見不是事，便咳了兩聲，步上前去。
那伙金人卻不將他放在心上，眾人見他近前，仍然橫七豎八，臥倒在地。只有那伙少年卻是宋人，見沈拓走近，藉著場中火光，看清了他臉，眾少年急忙跪下行禮。
見眾人跪倒，那軍官卻橫了沈拓一眼，卻只向那少年問道：「怎地，還是不成？」
邊說，邊將手中的佩刀緊上一緊，顯是那少年再不答應，便要一刀斬將過去。
沈拓若是向他說情，不免碰一鼻子灰。這伙金人，連宋室嬪妃該殺也殺，該奸則奸，哪裡將二帝放在眼裡過。這一夥少年，顯然是當日隨著父母一起被抓到此處，縱是親貴子弟，又豈能與皇帝後妃相比？
只要再稍稍頂撞一句，便必定是身首兩處。
沈拓心知其理，便忙向黑面少年問道：「你是什麼人，哪家的子弟？」
那黑臉少年也不去理會金人，只一叩首，然後抱拳向沈拓朗聲答道：「臣種極，叩見官家！」
沈拓眼前一亮，又向前一步，拉著他手，笑問道：「你是種家子弟罷？」
種極的臉龐上掠過一絲得意之色，他少年心性，雖然大難當前，有著性命之憂，卻仍然為皇帝知道他是種家子弟而高興和自傲。
當下又一叩首，答道：「臣父種古，祖父種師道。」
沈拓見他舉止神情，落落大方，不卑不亢，舉止動作間，雖十五六歲的少年，卻與成人無異，他心裡極是高興，知道史書上記載不虛，西北種家，果然是宋朝的良將世家，家教極好，眼前的這種極雖然少年，風骨卻已經與成人無異。
只是眼前危機迫在眉睫，他也顧不上再與種極多說，只道：「種家兒郎都是好漢子，好將軍，連一匹馬也上不得麼？」
被人如此藐視，雖然對方是皇帝，種極仍是怒道：「臣自幼習武，莫說上得馬，就是騎馬征戰，也是尋常。」
「好的很，那你便上馬，騎幾圈打上幾桿，讓朕瞧瞧。」
皇帝有命，卻與那金人軍官不同。種極當下應允，立刻走近一匹戰馬，以一個極漂亮的姿式，輕鬆騎到馬上。
他顯然是這一夥少年的領頭人物，種極一上馬，眾少年也不待沈拓吩咐，只一個個竄將過去，亂紛紛跳在馬上。
如此一來，眾金兵雖仍是不憤諸少年不聽使喚，卻也知道沈拓有意來打圓場，對方畢竟是一國之主，卻也不好使之太過難堪。
當下各人鼻中冷哼，俱道：「看他們騎術如何！」
沈拓也不打話，只又微微一笑，在場邊重新坐下。他閒時愛讀史書，心中自然知道，種家是北宋有名的軍將世家，代出良將，其實作用還在民間盛傳的楊家將之上。種極雖然看起來稚氣猶存，不過身量高大，雙手虎口處老繭深厚，顯然是常拿兵器和騎馬控韁所致。能與他廝混在一起的，必定也是少年俊傑，騎術武功也不會差了。有此一念，竟是全不擔心諸少年會在這伙金人球手面前出醜。
卻也果然不出他所料，十餘名宋人少年，要麼是京中禁軍世家子弟，要麼是如種家這樣的邊將世家，宋代軍人地位雖低，卻是不折不扣的職業軍人制度，與後世不同，武將家學嚴格，自幼都要習武讀兵書，因此場中這些少年都是身手矯健，騎術不凡。他們對馬球規則俱是不大明白，但是俯仰之間，操控起來並無滯礙之處，戰馬在他們的控制下，來回奔騰，迅疾如風，眾人球桿接來打去，竟也是很有章法。
那伙金兵原是要拿他們取笑，因見如此，卻也是無話可說。半響過後，便還由那軍官叫道：「成了，沒的跑壞了咱們的馬兒。」
種極等人正騎的過癮，卻也無法，只得一個個跳下馬來，卻都是氣定神閒，並無疲態。
眼見一眾宋人得了臉面，連沈拓臉上也是笑吟吟的很是高興，眾金兵心中不樂，卻也沒了興致再練習下去。
當下一個個進場牽了自己的戰馬，魚貫而出。進出時，眾金兵橫眉立目，殺氣騰騰，諸多宋人少年卻是不怕，神色如常。
待金人離去，當下由種極帶頭，十餘少年歡呼雀躍，顯是開心之極。
沈拓不由感慨，暗道：「幾十萬宋朝兵將，都是怕極了女真人。漫說此時當面對壘，就是隔著幾十里地，一聽女真人到了，怕也是嚇的魂飛魄散。唯有這些少年，血氣正盛，還堪一用。」
他想到這裡，心中一動。當下將手一擺，止住眾少年歡呼，將他們一個個召上前來，笑問姓名。
這一問卻果然不出所料，這伙少年，俱是楊、種、薛、康等大宋禁軍與邊將的世家子弟。或是在東京城被圍時，與二帝一起被俘，也有在二帝在燕京停留時，金人自北方各處押解彙集而來。
他頷首點頭，向種極等少年道：「你們少年武勇，我很喜歡。現下的殿前諸班直凌落星散，金人也不許我再重新整頓。所以現在我身邊的衛士，不過三五忠直之士，不足使喚。你們年紀也不小了，可願入殿前班，為我效力？」
能到天子身邊，做御前班直侍衛，是宋朝職業軍人最快的陞遷辦法，也是最榮耀的一種。宋軍以禁軍為絕對主力，禁軍精銳也多半駐紮京師，除了禁軍，還有殿前親軍司等御林軍，凡此種種，其軍官選拔，自然是從天子最信任的殿前御帶侍衛為首。況且，軍人最大的榮譽就是為國效力，而皇帝在此時，就是國家的象徵，能在皇帝身前護衛他的安全，自然是軍人的驕傲。
因此種種，雖然沈拓現在不過是個空殼皇帝，眾人心理上的心理定式卻並不因此而改變，更何況是這些熱血少年？
種極等人全不猶豫，立刻跪倒在沈拓身前，俱道：「臣等願為陛下效力！」
這些少年，不過都是十五六歲年紀，此時向沈拓跪拜效忠，臉上卻全是忠枕毅然之色。彷彿只要沈拓一聲令下，就是令他們立刻同適才的金兵拚命，也是絕不猶豫。
沈拓心中感慨，臉上卻是柔和溫存，上前一一將諸少年扶起，笑道：「其實這裡有金兵看守，看似危險，然而又十分安全。要你們到我身邊，也是多多歷練，將來成人之後，才是你們真正為國效力的時候。」
見諸少年臉上露出失望之色，沈拓心中暗笑，只又道：「過幾日，我要應宗斡之邀，往上京去看馬球，你們都隨我去，如何？」
種極等齊聲答道：「臣等願隨陛下左右。」
沈拓又吩咐道：「好，時辰晚了，你們雖小，卻也不要老觸犯金人的忌諱，早些回去歇息。」
將眾少年支走，沈拓自己卻並沒有急著返回。
他又緩緩坐下，雙手搭膝，面露沉思之色。
隱約間，他彷彿找到了一些辦法，又覺得飄忽不定，難以確認。究竟該當如何走下一步棋，把眼前的窘境盤活，卻仍是沒有頭緒。