卻說田豐在自己的大帳裡輾轉反側，難以入睡，袁紹被困南皮，讓這位忠心耿耿的謀士憂心忡忡。
淳於瓊鎮守囤糧重地高唐，田豐越想越不放心，雖然淳於瓊絕對是袁紹的心腹大將，但是他向來領軍鬆懈，嗜酒如命，弱點太過明顯，若高唐有失，這南皮城中二十萬大軍就完蛋了。
忽然一個可怕的念頭在田豐腦子裡閃過，遂連夜求見袁紹，此時袁紹已經睡下，聽說田豐有緊急要事稟報，即喚入大帳問之。
田豐憂慮道：「主公，我軍堅守南皮，糧草輜重尤為重要，高唐囤糧重地，不可不提防。宜速遣精兵猛將，於間道山路巡哨，避免為蕭言所算。」
袁紹剛披上衣服，聽聞田豐如此一說，回頭怒叱田豐道：「你活的不耐煩了是不，安敢妖言惑眾！我早已派大將淳於瓊鎮守高唐，有何可憂！」
田豐見袁紹反對自己的意見，急道：「主公，淳於將軍好勇無謀，嗜酒如命，擔此重任似有不妥。」
袁紹一聽，頓時色變，派淳於瓊鎮守高唐是自己的意思，田豐如此說豈不是數落自己無能，太可恨了，但又想到如今南皮困境，也需要田豐來出謀劃策，心中已暗暗有了日後再教訓這田豐的想法。於是臉色緩和了下來，道：「元皓，你近日太過勞累了，此事毋需過多憂慮，下去歇息吧。」
田豐心想，或許自己真的想多了，便對袁紹道：「打擾主公休息，豐下去了。」
袁紹難得好脾氣地道：「不怪你，你也是擔心我軍安危才會如此，下去好好歇息吧。」
忽然帳外噪雜聲起，袁紹怒問帳外守衛何事喧嘩，只聽守衛報南方隱現火光。
二人忙出帳南望，只見南方火光滿天，正是高唐方向，田豐大急，忙對袁紹說道：「主公，一定是高唐起火，快擊鼓聚將升帳。」袁紹此時也沒了主意，就聽田豐的話命人擊鼓升帳。
不一會兒，眾將聚齊，田豐道：「主公，高唐不容有失，應即派兵馬前去救應。」
袁紹現在也是心急火燎，馬上就點將道：「高幹、呂威璜、韓莒子，速領三萬，不，五萬軍馬救援高唐。」
田豐一聽還要整齊大軍，趕緊道：「主公，事不容緩，可讓高將軍領騎兵先往，呂、韓二將隨後接應。」
袁紹道：「就依元皓所言。」
郭圖見袁紹接納田豐之計，心下唯恐失寵，忙道：「主公，蕭言襲我高唐，我等亦可反襲之。」
袁紹此時已失了主意，忙目視田豐。田豐道：「青州軍帳下謀士眾多，理應有所防備。但我軍目前危急，偷襲之計或可為之，不妨一試。」
袁紹馬上命張頜、高覽帶兵去偷襲青州軍大營。
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且說趙雲燒糧大軍殺散高唐的袁軍，火燒了高唐，搶得部分糧食，當即率軍回營，行至半路，正遇見高幹人馬急奔而來。
高幹見前方出現一彪人馬，忙大聲問之，前軍稱是烏巢敗兵，救得部分糧草，現往正趕往南皮而去。
高幹見對方袁軍打扮，不疑有他，驅馬徑過，兩軍相交，只見趙雲忽至，大喝一聲：「敵將受死。」閃電般一槍把高幹挑下馬下，顏良文丑揮軍而上，盡殺高幹之兵，繼續前往蕭言處。
卻說淳於瓊被部下送至南皮，這時他的酒也醒了，心知高唐重地既失，自己項上人頭必然不保，嚇得手腳發軟，伏於袁紹帳內，不住磕頭，希望袁紹能念在往日信任自己的份上，饒自己一命。
袁紹見淳於瓊一進帳來，便是一股濃重酒味傳來，知其醉酒誤事，頓時把平日對其的寵信拋諸腦後，勃然大怒道：「汝這醉鬼，誤我大軍。來人，拖出帳外斬首。」不待淳於瓊解釋，便命帳外士兵將其拖出去。
淳於瓊頓時嚇得癱倒在地，大小便失禁，任士兵拖出帳外，只聽「哇」一聲慘叫，身首異處。
袁紹皺著眉頭看著帳內那一灘黃白之物，一股奇臭無比之味傳來，惱怒得猛然揮手，走出帳去，眾將忙跟隨之。
高唐被燒、大將淳於瓊被斬，袁紹軍士氣大落。而蕭言搶到一批糧草，真可謂順手牽羊之喜。
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卻說張頜、高覽領軍前往偷襲蕭言大營。
二將剛至蕭言營外，只見青州大軍早已在此擺下陣勢等候，心知蕭言早有提防，忙返身準備揮軍回南皮。
忽的，四周擂鼓聲大作，殺聲震天，從左右兩側殺出大量青州軍士兵，原來是典韋、於禁二路伏兵趁勢殺出，張高二將忙叫不好，命大軍撤回南皮，自己二人則拍馬迎上典韋、於禁二將。
張頜迎戰左路典韋，高覽迎戰右路於禁，四人戰作一團。四人之中，典韋武藝最強，張頜次之，高覽再次，於禁最弱，，雙方實力倒也均衡。典韋對張頜雖是大佔上風，但張頜也是河北名將，武藝精湛，手中長刀揮得潑水不進，一時也奈何不得；而於禁對高覽，剛交手數合，便知道對方武勇在己之上，不求有功，但求無過，只作游鬥，時不時抽冷子刺出一槍，高覽一時也奈何不得。
蕭言見狀暗歎河北多名將，隨即指揮中路大軍衝向袁軍，張頜、高覽見勢不妙，忙奮力擋開對手，撥馬而逃。青州軍一路掩殺，袁軍損失慘重。
隨後，趙雲、顏良、文丑三將攜帶大量糧食自高唐返回，蕭言得知袁紹糧草盡焚，大喜過望，遂在軍中為三人慶功，席間更是對顏良、文丑二人大加褒獎，拜二人為軍中大將，二人萬分高興，暗自慶幸得遇明主。
次日，蕭言命趙雲帶兵至南皮城下叫陣，袁紹閉城不出。
夜裡，郭嘉神秘兮兮地來到蕭言帳中，蕭言問其何事。
郭嘉道：「主公，南皮不久將破，嘉特來恭喜主公平定冀州。」
蕭言不解，疑惑地看著郭嘉，問到：「奉孝，莫不是消遣我？雖說高唐糧草被焚，袁軍無法持久，但南皮城中存糧亦不在少數，維持一月足矣。」
見主公疑惑，郭嘉忙解釋道：「主公，袁軍失了高唐糧草，軍心不振，士氣低迷，袁紹膽卻，恐時日一久將城破人亡，必然心生逃意。嘉敢斷言袁紹近日內必將北逃幽州，南皮即便留下守軍，也寥寥無幾也。屆時，主公大軍一揮，則南皮可破，冀州可定亦。」
蕭言一聽，立刻明白了，心情大好，兩人在帳中大笑了起來。