蕭言得知太史慈佔領渤海城後，停止了繼續與袁紹對峙的局面，真正開始攻起城來，但沒料到南皮城防守異常堅決，導致青州大軍久攻不下。轉眼間，已到十一月了。
看著日漸轉寒的天氣，蕭言心中也開始有了些急躁。
當初與袁紹開戰前，並沒預料到會僵持這麼久時日。北方的冬季太過嚴寒，根本不適合任何一方發動戰爭。回想當日自樂安起兵以來，各路戰役皆傳捷報，也正是因為如此，讓蕭言心中產生了一絲自滿。現在，這仗也持續打了將近五個月，冀州大部分土地已被佔領，又將袁紹逼在這南皮城中，若因為天氣寒冷而最終退兵，那可真將功虧一簣了。
一日，軍中議事帳中，蕭言想至南皮久攻不下，臉上愁容又顯。
趙雲見大哥煩憂，出列抱拳道：「大哥，袁紹雖然無能，但手下田豐、張頜、高覽、鞠義等，皆有才之士，南皮城中袁軍尚有二十萬之眾，恐怕不是我等一時就能消滅的，目前袁紹一意死守，我軍無破城良機。不如趁此對峙之際，命信都、渤海兩路大軍盡快趕來增援，與我等三面夾擊南皮城。」
蕭言聽完趙雲之言，頗為猶豫，沉默不語。
郭嘉心知蕭言嘴上雖不說，但心中極為好勝，眼見屬下率領的各路大軍連傳捷報，唯獨自己親率的主力大軍卻被阻於南皮城下，寸土未得，心中自覺失了面子，便上前言道：
「子龍將軍所言也有道理，不過頗有興師動眾之嫌，我軍在此耗時甚久，需速戰速決，若待天氣轉寒，將進退兩難亦。」郭嘉頓了頓，微笑著繼續道：「吾有一計，可破袁紹。高唐，乃袁軍囤糧之所。南皮城中二十萬大軍每日食糧皆來自高唐，糧草一失，袁軍不戰自潰。」
蕭言聞言大喜，忙問郭嘉：「奉孝，何計破之？」
郭嘉道：「趁夜偷襲，火攻之計，毀其糧草，斷其生路。」
趙雲心中略有疑惑，問道：「既然高唐是袁紹的囤糧重地，焉能不派重兵嚴密看守。就算袁紹想不到我軍偷襲高唐，但他手下的謀士會想不道嗎？」
郭嘉道：「子龍將軍毋需擔心，我已打探清楚，烏巢守將乃袁紹大將淳於瓊，此人雖略有武勇，但魯莽無謀、好酒如命，其對袁紹忠心耿耿，深得袁紹信任。高唐由此人鎮守，得手不難。」
蕭言心中當下便下了決定，環視一下眾將，道:「奉孝之計甚妙。此計志在毀其糧草，無需戀戰，此次我將親自前往，子龍，你領一萬騎兵，備齊引火之物，即刻出發。」
郭嘉見蕭言準備親自赴險，忙道：「主公，身為大軍主將豈可輕離軍中，置己身於險地。此次還是讓子龍將軍去主持吧。」說完眾將皆勸蕭言不可輕入險地。
「既然如此，公驥、不俊，與子龍一起前去吧。」蕭言覺得郭嘉所言的確也有道理，自己身為大軍主帥，自然是不方便扔下大軍就走，而這顏良、文丑二人自投靠自己後，尚未建功，此時正是個好機會。
顏良、文丑二人對趙雲敬佩有加，任其副手心甘情願，見新任主公將如此重要之事交付自己二人，心中萬分欣喜，忙不迭抱拳領命。
此時郭嘉又言：「主公，子龍將軍前去燒糧，為防袁軍反撲，應早做準備。」
蕭言也明白如果糧草被毀，袁紹必定狗急跳牆，於是便命典韋帶兩萬軍馬埋伏在大營左側，於禁帶兩萬軍馬埋伏在大營右側，自己則帶領剩餘人馬駐守大營。
趙雲、顏良、文丑三將則帶領一萬騎兵，打起袁紹的旗號，穿著袁軍的軍服，束草負薪，馬的左右兩側各掛兩壇火油，人銜枚，馬勒口，悄然向高唐進發。
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深夜，萬籟俱寂，卻不見那一輪明月，只有寥寥數顆孤星在偶爾在濃雲中閃爍，蟋蟀淒涼的叫聲彷彿在述說著自己生命即將終結。
高唐的袁軍大營中，防守鬆懈，除了十餘處崗哨點著火把，便只有主帥淳於瓊的大帳還是***通明。
淳於瓊悠閒的坐在帥帳的主帳中，滿臉赤紅，毫無形象的拿著酒樽，一杯又一杯與屬下暢飲，滿嘴噴著酒氣胡亂地聊著。
軍司馬看著淳於瓊身邊東倒西歪的七八個酒罈，不由有些憂心，小心翼翼地對淳於瓊道：「淳於將軍，夜深了，不易多喝了。」
其實袁紹軍中一向禁酒，不過淳於瓊不同於其他的袁軍將領，他對袁紹忠心耿耿，交情莫逆，深得袁紹信任，雖屢屢犯禁，卻無人可管。
淳於瓊正喝得高興，聽聞軍司馬之言，甚為不快，臉色一沉，重重「哼」了一聲，繼續與眾人喝酒，毫不理會軍司馬之言，眾人見主將如此，也皆不作言語。
三更時分，趙雲三人那一萬騎兵順利地到達了高唐的袁軍糧草囤積之處。看著眼前幾乎沒有什麼防備措施的軍事重地，三人一陣輕鬆，也好笑起來。
趙雲抬頭看看天，沒有月亮，星星也沒幾顆，笑著對身旁的顏良、文丑說到：「今日月黑風高，真乃殺人防火之吉時，我等需迅速成事！」說完，三人便馬上命令各自手下，衝向了袁軍守衛的大營。
夢中被驚醒的袁軍只見四處大火熊熊，喊殺之聲，震耳欲聾，立時嚇得是驚惶失措，亂作一團。
淳於瓊在酒後嗜睡中被嘈雜聲驚醒，連狀況都沒有弄清楚，搖晃著身軀跑出帳外。此時還是爛醉未醒的他根本無法組織起有效的防禦，袁軍頃刻死亡無數，很多兵士臨死前甚至還在睡夢中。
淳於瓊一見四面火光沖天，心知大事不妙，腦子也清醒了許多，顧不上穿上衣甲，拎起佩劍急急忙忙向糧庫奔來，迎面正遇上顏良，二人戰在一起。
淳於瓊本身武藝也頗為高強，雖不及顏良，但也是袁紹手下有數的大將。但此刻其正宿酒未醒，腳下飄忽，加上一看敵將乃顏良，自知即便是全盛狀態也不是對手，心中驚恐，沒幾個回合便招架不住。
顏良看得真切，挺槍疾刺淳於瓊面前。
淳於瓊頓時手忙腳亂，不知如何招架，眼看即將一命嗚呼。手下親兵見主將危急，一擁而上拚死將他從顏良手中救出，逃出營去。
剩下的袁軍士兵見主將已逃，也一轟而散。趙雲也不追趕，命士兵搶了一部分糧食之後，把帶不走的糧草一把火付之一炬。