渤海城，守將麴義，乃袁紹軍中大將，武藝高強，擅長防守，深得袁紹喜愛，此次袁紹發兵青州，便命這鞠義留守渤海城。
此刻，太史慈、徐庶二人領五萬大軍已來到了這渤海城。
進攻前，軍師徐庶特意囑咐太史慈，每日猛攻一次，每次帶兵不得過萬，不得傷亡過重，卻不言明原由，太史慈深信徐庶之智，應命從之。
不期渤海城池堅厚，兵糧足備，鞠義又是善守之將，猛攻了一個月，都被鞠義頑強地防守下來了，相持不下的局面讓身為主將的太史慈很是頭痛。
這日，太史慈又領著青州軍兵臨渤海城，交戰這半個月來，太史慈不得不佩服鞠義的能力，無論是進攻還是防守都相當的有才華，雖然太史慈憑借青州軍兵士驍勇的優勢，一次又一次地攻上渤海城上，但在鞠義頑強抵抗下一次又一次的失敗而歸。
期間，太史慈曾多次設計欲誘鞠義出城，再設埋伏殺之，但是鞠義就是不上當，只要打退你的進攻即可，從不冒然出擊，氣得太史慈只得每日在城下大罵鞠義卑鄙下流無恥之類的話語，但是鞠義的祖宗十八代都被太史慈罵完了，還是沒任何效果。只要你不攻城他就不理你，任你在城下亂罵。太史慈無可奈何，就這樣，渤海城令雙方陷入膠著狀態……
當夜，青州軍帳中，太史慈怒氣沖沖，對麾下眾將領道：「我大軍已至渤海月餘。在這期間，子龍界橋大捷；廣元泰山妙計破關羽；忠德北海大敗徐州軍；文元更是於濟南強勢逼退劉備，兵發冀州西南，一路勢如破竹，眼看就要打到信都了。只餘我等尚為這渤海一城所困，豈不令各方皆笑我等無能，如何對得起主公之重托！」
眾將聞得主帥發怒，皆不敢言，太史慈每次攻城失敗後皆如此發洩一番，眾將都習慣了。只有徐庶面不改色，如往常慢不發一言，卻彷彿胸有成竹一般。
太史慈雖然火氣甚大，但也不敢對徐庶這位青州軍首席軍師發怒，對徐庶訕然一笑，問道：「先生素來智深似海，為何此次攻打渤海許久，卻不曾指點我等？」
徐庶笑道：「子義將軍莫急，月餘來庶一言未發，乃破城時機未到亦，如今時機已到。」
太史慈聞之大喜，道：「先生必定已有妙計，請速速道來。」
徐庶依舊不緊不慢地解釋，道：「渤海乃袁紹之根本，民心甚厚，鞠義又以防守見長，城中兵糧皆足，我等若全軍強攻，必然損失慘重。此時我青州大軍各路皆傳捷報，正是時機已到。」
徐庶說道這裡，停頓了一下，太史慈心急，忙問：「既然時機已到，我等該如何為之？」
徐庶輕笑一下，繼續道：「將軍可命人流言兩軍之中，只道袁軍兵敗，袁紹困守南皮，不日即將城破，渤海城中得知，必然大亂；隨後可命一軍佯做後撤奔襲南皮之狀，之後繞道回渤海城就近埋伏；鞠義忠於袁紹，見主公危難，又見我軍疲憊之師，必出城追擊我軍，以援救南皮；將軍引大軍牽制其軍，再以伏兵攻城，渤海必克矣。這月餘來連日攻城，一為減其戒心，二為使其兵士氣不振之舉也。」
太史慈聞言，轉怒為喜，笑道：「幸有先生在此，破城指日可待也。」
隨後便命安排細作，散佈謠言；又教手下將領引一軍，大張旗鼓，往南皮而去。
卻說鞠義在城中，正為每日敵軍攻城而憂心如焚。這日正在議事，袁紹長子袁譚哭入廳中來。
鞠義急上前問道：「公子何事？」
袁譚一邊哭泣，一邊道：「軍中傳言，父親兵敗，被蕭言困守南皮，不日即將城破亦！」
鞠義一聽，道：「公子不必憂慮，謠言不足以信，請隨末將前去一看！」袁譚聞言只是哭泣，不作言語。
二人忙趕至軍中，只見一軍將士皆驚惶失措，各種謠言皆有，人心離亂，當下萬分焦急。
此時，突聞士兵來報，城外太史慈軍中兵員大動，有一軍人數不祥，奔襲南皮去了。
二人聞報，一齊失驚。
鞠義道：「莫非主公當真有失，太史慈發兵圍攻南皮而去？」
袁譚大哭道：「必是如此，將軍救我父親。」
鞠義也是心中大急，主公若有不測，自己守這渤海就變得毫無意義了，轉念一想，太史慈圍攻渤海也月餘了，必定士兵疲憊，或可一舉破之，然後趁勝趕至南皮援救主公。
鞠義心意一定，當下點齊城中三萬兵馬，出城殺奔太史慈而來。
卻說太史慈下令散播謠言後不數日，便見汝南城頭旗幟不整，軍卒皆有觀望懈怠之意，心下大喜，對眾將道：「先生真妙計也。」於是回營點齊人馬，準備迎戰出城而來的鞠義大軍。
待鞠義大軍殺至，但見太史慈早已在營前擺開陣勢迎接。
只見太史慈一馬當前，指著鞠義，大喝道：「吾乃東萊太史慈，你便是鞠義吧，可敢與某一戰？」
鞠義見青州軍陣容嚴謹，心知可能是中計了，如今己方大軍已然出城，如果自己下令撤兵，對方必然趁勢追擊，己方肯定傷亡慘重。此時面對太史慈的叫陣，只得硬著頭皮上前應戰。
太史慈和鞠義都是武藝非凡，片刻便戰成一團，刀槍相撞，各自一震，連續鬥了百回合不分勝負，只殺得天昏地暗，雙方觀戰將士紛紛為之失色。
徐庶心道：「不料想這鞠義如此了得，雖說子義將軍為了拖延時間而未盡全力，但過了百招雙方依然平分秋色，可見鞠義武藝確實頗為了得。想這袁紹手下猛將原也甚多，可惜其不會用人，終將為主公所敗。」
鞠義見自己全力猛攻太史慈半天，也只是勉強維持個旗鼓相當，長久下去，自己必然體力不支，正待揮軍而上，突聽後方渤海城方向噪聲大起，廝殺聲不斷，心頭一陣狂跳，大叫：「不好！」隨即奮力一擊擋開太史慈，拍馬回轉，率軍往渤海城急奔。
徐庶在後面看得真切，立刻命大軍隨後追擊。
袁軍本就被謠言所惑，士氣低落，在經青州大軍一追，頓時往渤海城方向潰逃，一路死傷無數。
待鞠義返回渤海城下，只見城門緊閉，城頭旗幟已換，城上到處皆是青州軍士兵，心知大勢已去，又見太史慈大軍隨後殺至，抵敵不住，只得攜袁譚棄城往南皮而去。
待到得南皮與袁紹匯合後，袁紹得知渤海城被攻陷，頓時氣血上湧，鮮血狂噴，倒地不起。眾將見狀慌忙救治，半響後，袁紹悠悠醒來，看著眾將，悲聲道：「如今渤海已失，吾將無後路可退亦。」
郭圖上前道：「主公，我等尚有機會。如今已至秋末，天氣逐漸轉寒，青州軍必無御寒之物，我等只需堅守城池兩月，青州軍必退，屆時我軍即可逐一收復失地。」
袁紹聞言，臉上總算有了一絲喜色，隨即吩咐眾將日夜緊守城池不提。