「昨日下午，門下侍郎侯希逸大人隨帶大批布帛錦緞，已奉詔起行前往安撫山南東道梁崇義部。然則，昨晚四更時分，左金吾衛馬遂大將軍卻是率領十八名護衛自長安偏門星夜離京，按其行程，只怕是現在已經出了京畿道新豐縣境！」第二日晨早，意興闌珊、腰膝酸軟的崔破還想藉著這難得的假日好生睡個懶覺，卻被早早急速上門的郭小四給擾了一場好夢，待他冠帶不整的在書房中接見了這位屬下時，入耳聽到的卻是這樣一個「好」消息。
「腿長在他身上，愛去那兒就去那兒唄！」，聞言，睡意未消的崔破順口嘟囔了一句，隨即醒悟過來，驚呼一聲道：「這麼快！皇上就出兵了！」
「馬遂與李晟及渾緘渾帥並稱為本朝三大名將，其人以跳蕩功成名，後崛起於安史亂中，曾任職河東節度，平賊之戰中，多遇敗勢，諸軍浚巡而不進，唯其所率河東一部勇猛異常，多有孤軍入陣，十蕩十訣之事。此人武勇過人、每上陣必身先士卒，是以極得將士效命，實可謂本朝第一猛將，自新皇登基，便將其調往京師，以為京畿護衛，不成想今次卻是將他譴出！」，崔破的驚呼早在郭小四意中，也不接此話，乃將馬遂其人情狀做一分說。
「四更星夜離京、用的又是這等猛將！是了，陛下此次竟是要速戰平定山南東道。」想通這其中關節，崔破一時氣餒，跌坐胡凳之上。久久說不出話來。
由此觀之。昨日李伯元所言果然不假，當朝天子心中竟是早已有意行此一戰。那盧杞所言不過是替他道出心聲罷了。可笑自己伯侄兩人昨日還於棲鳳閣中好一番力諫。
「五年慶典！不過登基五年的一個小小慶典，就真的比安然平定四鎮更為重要？」，一時間，崔破心中翻騰不休的都是如此疑問。「太宗偉業、開元盛世。」今上過於沉迷於此，竟是連一天都不肯等了嗎？』「大有為之君！」，這名號固然誘人。只是一旦思之過切，不免就入了心魔，變為今日地好大喜功！「五年慶典！難道今上真是壓抑的太狠？竟如此迫不及待地要向天下展示自己的雄才偉略、文治武功。」，想著想著，一抹淡淡的苦笑漸漸浮現於沉默的侍郎大人唇角。
「屬下也曾聞說，此次主戰乃盧杞一力促成，此戰若勝，只怕此人挾此建言之功，欲發於朝中不可一世。如此必於崔相及大人極為不利。唯今之計，大人，咱們是不是……」，幽幽的話語，低沉的語調，這一刻，郭小四的身上地陰暗氣質分明已是展露無遺。
「書房之中僅你我二人，有何話不可說。」，見他說話吞吐不定，心情大差的崔破一皺眉。跟上一句說道。
「觀此次佈置及馬遂詭秘之行，朝廷分明是欲先行麻痺梁崇義，而後以大軍偷襲，一舉滅敵。以屬下的意思！我等大可借河北那著暗棋預先通報四鎮，再將馬隧行蹤洩給山南。其地山高林秘，地形複雜。只要老梁打起十二分精神，以其十餘年經營山南之功，此戰必成纏鬥之勢，介時四鎮再發兵呼應……如此一來，不說馬遂，便是連力主此戰的盧杞也可一舉扳倒！介時，崔相及公子在朝中……」，這一番娓娓道來，素日極為沉穩的郭小四也是忍不住越說越是流暢、越說越是激動，不說眼目，便是整個面容也已是隱隱泛出光輝。
這一番話聽在崔侍郎大人耳中，在最初那無可遏制的意動之後，竟是於心底泛起縷縷冰寒，他若果采此策，必定又是一番血流遍野、數道糜爛而百姓流離的景象，僅僅是為一己之權勢……剛剛想及此處，崔破心下已是煩悶異常，口中乃迭聲叫道：「住口、住口、住口！！！」，看他那惶急的語調，似是生恐叫的慢了，就要被魔鬼拖去一般。
這驀然而起地連串叫聲直使郭小四猛然一驚，遂住口不言，只將一雙隱隱充血的眸子，緊緊盯住身前額間青筋隱現的前中鎮將大人。
良久、良久，才見崔破長吁出一口氣來，語調中透出無限疲乏之意的開言道：「世間事有所必為，有所不為，此事就不要再提了！」
「盧枸奸詐，哆哆逼人。此次如許良機，一旦放過，他日必定後悔呀，大人！昔日您也曾多次告誡我晉州眾將，所謂小慈乃大慈之賊！只有行的霹靂手段，方才真顯菩薩心腸！為何今日卻是如此……」，聽聞這等可一舉剷除政敵的良機，自己這位上官竟是要白白放過，那郭小四心下實是不甘，當下極力勸進，激動之下一個把持不住，差點便要連「優柔寡斷」四字也順口說了出來。
「放肆！」，心下無比煩躁的崔破應聲拍案而起道：「郭大人可知尚有『暗室虧心、神目如電』之說！此事吾意已決，爾若敢於私相行事，我必不饒你！。」
「是」，嘴唇幾度翕動間，郭小四最終黯然低首答道。又過得片刻，見崔破更無別話，他方躬身請辭。
「自我入仕之初，便已結識與你，而後剿滅盜匪、操辦新軍，汴州平叛、赴任廣州，其間借助郭兄處所在多有！如今，眼見我晉州老兄弟僅是三存其一，若是再鬧了生分，實在是對不起那些死去的英魂！郭兄對某的一片拳拳愛護之心，某心領了。只是此事卻絕不可行！否則，本官也須顧念不得舊情了，郭大人當戒之、慎之……」，親將郭小四送至府門，看著他一騎遠去，不見蹤影。崔破一個轉身之間，才驀然發現自己的前胸後背竟已是冰濕一片。吃那寒風一吹。竟是涼意入骨……
長安大明宮棲鳳閣厚幕遮窗、長氈鋪地，再加之閣內四周所置地十二個貢碳燃燒正烈地大火籠兒。只將天子日常批閱奏章、接見外臣地棲鳳閣烘烤的溫暖如春。縱然是天窗氣風孔處不時透入凜冽地朔朔北風，也不過片刻之間便已變得溫潤滑膩、撫人欲醉。
而此時地大唐天子卻一如往日，正俯案與那如山的奏章做著永遠也不可能勝利的鏖戰。
「這奏章那裡有批完的時候！以老奴的見識，大家也該多休息些兒！自陛下登基，眼瞅著將滿五載，大家日日都是如此辛勞，不說賢妃韋娘娘。便是奴才們，看著也著實心疼！如今啊！這宮裡地老人都在說……」，滿臉都是痛惜不忍的表情，瞅住一個空子，小心的往御案上呈進一盞香茗，那霍仙鳴公公輕言勸道。
滿意地放下手中硃筆，李適又看了看身前那本奏章上那一筆遒勁的顏體小楷，才揉揉手後，抬起頭來接過茶盞。面含淡淡笑意問道：「說，宮裡面的老人們都說了些什麼？」
「如今這宮裡的老人們都言，若論勤於政事，不說大行皇帝及肅宗爺爺，便是玄宗陛下於開元年間尚不倦政時，也及不得大家。若說這歷代君王，恐怕也只有當年文才武略的太宗爺爺堪比了！老宮人還說，也是天祐我大唐，正值時勢艱危之際，老天偏就將下大家來。中興我朝、恩布黎庶！也使我們這等家奴靠著大樹，求得一個棲身平安，總算免了前兩朝中出奔長安、避難異地之苦！」，一邊手捧金甌慇勤的替李適添續茶水，霍仙鳴一邊小意兒說道，尤其是那一雙眼眸中更滿佈的都是欽慕讚佩。
「好你們這些老閹奴。竟是敢私自議論先帝，怕是很久沒有挨板子了吧？」，心底大是受用的李適再進一盞清茶，口中調笑說道，而那霍仙鳴應聲而至的「跪地請饒」更是換來他陣陣舒心大笑。
見李適笑得開心，霍仙鳴趁勢起身，滿臉賠笑道：「大家這折子也批的久了，要不就見見崔大人，也算消散消散。」
「崔大人，那個崔大人？」，面上笑意不減，李適隨口問道。
「就是崔破，一柱香前他已經來了，小奴才們通報時，老奴見大家正批閱奏章，也就沒敢打擾。要不，現在請他來見？」，也不知是有意還是無心，總之，這霍仙鳴提及崔破二字時，滿臉都是明顯的輕慢之意。
「大膽，誰讓你擅自做主，押後通報的！」一聽此話，李適面色驀然一變，厲喝出聲道：「此子離京四載，看朕昨日所為，感情你這老閹奴就又開始猜度朕的心思！此子才華過人，朕籠絡尚且不及，你就敢天寒地凍的將他晾這麼久！若不是看你平日宮內侍候尚有小功，朕現在就打折了你的狗腿，還不快去請！」
崔破渾然不知棲鳳閣中發生的這一幕，此時的他正獨自一人在那不遠處的郁儀樓中，對著一幅堪稱神品的壁畫嘖嘖讚歎不絕。這郁儀樓乃是大明宮麟德殿的附屬建築，與右側的結鄰樓遙相對稱，乃是每次大朝會時，文臣們候朝之所。與麟德正殿地恢弘壯麗不同，此樓卻是建造的極為精緻細巧，兩側壁上更是滿佈壁畫，以為裝飾。
而讓崔侍郎嘖嘖稱賞不已的便是眼前這一幅「汜橋三進履」了，張良與黃石公的故事早已是家喻戶曉，並無出奇處，但這堪稱神妙的繪畫技法，卻是由不得崔破不滿眼驚艷了，無言佇立許久，才見他自言自語道：「好個吳帶當風，真神筆也！可惜那興慶宮卻是不開，不得一見吳道子的『三百里嘉陵風光圖』，誠為遺憾哪！」
「好我的狀元爺，咱就快走吧！陛下正等著你了。」，正在崔破自語的當口，就見那霍仙鳴氣喘吁吁地跑了進來，手拿汗巾拭著額頭的他，還在大老遠，便已傳出一股濃郁的甜香味兒。
「公公，怎麼樣？」，邊隨之外行，崔破乃開言問道。
「狀元爺聖眷未衰，大可放心便是。哎！只是苦了咱家，跟著吃了一頓臭罵！崔大人，今後你再出這等溲主意，只怕是公公我的一條命就要喪在你手上了。」，邊不斷擦拭額頭，腳下半步不緩的霍公公邊喘氣不勻的抱怨道。
「昨日個兒，我一個負責處理些子雜事的家人剛自廣州趕回，孝敬著就給內人帶回了一味特殊的香料」。熟知老霍命門所在的崔破也不理會他的抱怨，顧自說道。
「什麼香料？」，被人說到心中癢癢處的霍仙鳴一個頓步，半點不喘的著緊問道。
「此次這香料倒也是怪異，並非日常所見的粉末，竟是顏色各異、晶瑩剔透的水狀物，聽說是來自那遙遠的『金』國，採集百種名花取其精華而成，那個香啊！」，說話間，崔破眼神一瞥，只見那霍仙鳴眼中早已是星星一片。
「這個！咱家與崔大人也有數載未見，今日晚間，咱家再忙，說不得也要到府上拜會一番，把酒敘談才是。」，霍公公毫不含糊的下了拜客令，正待抬步要行，卻又驀然想起一事，急對崔破道：「狀元公，委屈些個，把衣衫稍解解。」
「幹什麼！」崔破心下一個緊張，手忙腳亂的跳開一步道。
「皇上爺還以為你是在這野地裡凍著呢！好傢伙，你這樣面色紅潤的覲見，咱家又該怎麼交代？」，儘管面做苦色，崔破依然於這話音之外，聽出了絲絲抑制不住的幸災樂禍之意。