這兩天紀家大院裡的氣氛是陰雨連天，所有人的臉上都不開晴。不知事出有因的馬六更是極其鬱悶，好端端的菜價怎麼就暴漲起來了呢？自己都給老爺買了二三十年的黃花菜了，就算是有一年大旱，菜市供小於求，那時的菜價也只不過二文錢一顆，難怪老爺生氣，你說什麼菜漲價不好，偏偏是自家老爺頓頓不離口的黃花菜漲價，真是天意弄人。
忍了快兩天了，紀曉嵐的眼睛都發綠了，能不綠嗎？菜市上的黃花菜都快漲到五兩一顆了，照這樣漲下去，要想買顆黃花菜來解饞那得拿著相同大小的銀錠去買不可。
紀曉嵐明知是劉銘祺搞得鬼，卻又無計可施，這也是他平生遇到的最大一個讓他無法對付的難題，關鍵出題的人是那個一肚子歪點子的劉銘祺。
曹月娥見紀曉嵐整日如坐針氈，氣急敗壞的樣子十分難過，急得眼淚疙瘩直掉，眼下紀曉嵐的心情卻如股市的熊市般跌到了谷底，還有最後一天恐怕是熬不過去了。
「老爺，要不叫馬六買一顆黃花菜回來吧，咱家的銀子不多，不過平日節儉過活，還是能買的起的。」曹月娥心疼紀曉嵐的身子骨，再這樣熬下去終究不是個辦法。
「不買，堅決不買！」正在書桌前揮毫潑墨地紀曉嵐梗著脖子拗道。幾個大字刷刷刷一揮而就。曹月娥上前打眼一看，只見幾個渾厚剛勁的大字力透紙背：劉銘祺是個王八蛋。
曹月娥撲哧一聲笑出了聲，見老爺子有時候跟個小孩似的，真讓人哭笑不得。隨後勸道：「老爺，趁現在還沒漲到十兩二十兩的，趕緊買些黃花菜來放在家中，您想啊！那個兵書尚書大人可不是好惹的茬，就算是三天過了，他要是繼續控制菜市，咱們又能將他如何呢！再說皇上又不在京城，老爺就算去告他，也難尋再比他大的官來約束他，更何況他的本意是請老爺出山救國，就算皇太后知道此事恐怕也會睜一隻閉一隻眼，由他去了！」
「月娥說得言之有理啊！老爺熬也要熬到皇上回來，好好地告他一狀。月娥，家裡還有多少銀子？」紀曉嵐微微點點頭，覺得曹月娥的話句句說到了點子上，更是說到了自己的心裡。
「七算八算的，大概還有五十兩！」曹月娥緩緩地回道。
「那好，先讓馬六買回十顆放到地窖去，十天吃一顆，總也能熬一百天，還有，讓馬六去買些黃花菜的種子回來，咱麼啊，自己種，活人還能被尿憋死不成！」紀曉嵐稍加整理思路，想出各種點子來抵抗劉銘祺在暗地裡的圍攻。
「呀！老爺真是太聰明了，我怎麼就沒想到自己種菜，自給自足的好主意呢！」曹月娥神情一喜，讚不絕口。紀曉嵐腦袋裡的智慧那也是塞的滿滿的，要不是一時被氣得發昏，他和劉銘祺之間肯定是有的一拼。
「老爺我是誰呀！大清第一才子，那是我自己吹出去的嗎？還不是人家知道老爺我才高八斗，學富五車，連官場上自恃才高的人見了老爺也不得不退避三舍。」紀曉嵐也有些心裡膨脹，不過卻未吹牛，算是實話實說，只是顯得不太低調而已。
曹月娥雙眸含情脈脈地忘了紀曉嵐一眼，卻故意嗔道：「老爺現在學起王婆賣瓜不成，也學人家自賣自誇起來了？」
「哈哈……」紀曉嵐臉一熱，自嘲般地大笑起來。
「老爺，那我就去安排馬六去給您買黃花菜去了！」曹月娥說完，笑吟吟地朝房外而去。
「嗯！等等，老爺和他一起去，我倒要看看這些黑了良心的菜販們得了劉銘祺什麼好處，居然如此昧著良心幹這種缺德事！」紀曉嵐理了理袍褂，大聲揚言道。
「也好，說不定菜販們看到老爺去了，就不敢胡作非為了呢！」曹月娥點了點頭，笑道。
「哈哈……但願如此吧！」紀曉嵐也是一臉無奈地笑了笑，隨後抖擻精神，和曹月娥一道離開了書房。
紀家的宅門光噹一聲打來半扇，從裡面走出來的正是紀曉嵐和管家馬六，主僕倆並肩同行，溜溜躂達地朝菜市走去。
「呦，紀大學士啊！您親自來菜市買菜啊！難得難得！」一個菜販大老遠地就笑嘻嘻地朝紀曉嵐招呼道。其他的菜販聞聽也一窩蜂地圍上來，各自朝紀曉嵐打著招呼！
「各位都不必多禮！」紀曉嵐朝眾人擺了擺手，依然一副彬彬有禮笑容可掬的樣子。
「承蒙紀大學士多年的關照，事事為我等出頭討公道，官不敢欺，匪不敢壓，使我們能安心在此經營小買賣。知道您愛吃黃花菜，而我們卻狼心狗肺，不知感激，反而對不起您啊！以前馬管家來買黃花菜的時候，我們都是把最新鮮最嫩的好菜留給紀大學士，可是現在……這價格您也知道，高的離譜，高的要命，如此做來真是愧對紀大學士呀！」一個老菜販苦著臉自責道。說著說著，忍不住哽咽了起來。
「怎麼？你們也有苦衷？」紀曉嵐滿臉詫異地望著老菜販問道。
「我們也是被逼的啊！現在官府下令，全京城的黃花菜都得聽官府統一指揮定價，他們說賣多少銀子，就要賣多少，違者殺頭。」老菜販向前湊了湊，又謹慎地朝左右看了看，壓低聲音哭訴道。
果然不出我所料，一定一毫也不會冤枉他的，就是這個毛頭小子在背後暗中操縱，哼！紀曉嵐臉色一冷，氣得後辮子都快翹起來了，不過紀大學士不愧是風雅之士，絕不會在公眾場合失態，當即朝眾人微微笑道：「沒關係，紀某怎會為難大家，不就是五兩銀子一顆嗎？紀某還是買的起的，來，買十顆！」
「紀大學士，小的不敢賣？」老菜販戰戰兢兢地道。
「怎麼？」紀曉嵐奇道。
「您看這牌子？」老菜販指了指菜攤上一個薄木板，上面寫著幾個黑墨大字：「黃花菜不賣紀曉嵐！」老菜販接著又道：「這是官府一個時辰前下的禁令，不但菜不賣給紀大學士，而且連酒館裡的黃花菜同樣不准賣給您，甚至連賣黃花菜種子的小販也同樣如此，這麼跟您說吧！只要跟黃花菜沾邊的一律禁止。我們也搞不懂官府為何這樣做，紀大學士您說官府這是在抽什麼風啊！」
「他們抽得的羊癲瘋馬癲瘋豬癲瘋，簡直是此有此理！」紀曉嵐狠狠地啐道，轉身正欲離去。
「紀大學士請留步！全京城要想買到黃花菜只有一家有賣，那就是胡同口的大興酒樓，樓下那輛馬車裡裝著滿滿的一車黃花菜，紀大學士要不您到那去買些吧！據說那裡的菜和正常菜價一樣，只賣一文錢！」
「哦，有這事，那紀某便要看看去！告辭！」紀曉嵐啟齒一笑，拱手道。
大興酒樓離菜市不算多遠，也是附近一帶相當有檔次的酒樓，紀曉嵐帶著馬六沒一會便來到酒樓的門前，抬頭一看，門前果然有一輛大車，車上裝載著滿滿騰騰地青嫩黃花菜，看得紀曉嵐眼睛都直了，那一陣陣菜香幽幽清爽之氣瞬入鼻孔，遊蕩肺腑，令人精神。
倆人圍著馬車轉了一圈，忽然發現車上也有塊牌子，紀曉嵐仔細一端詳，上面寫著：「黃花菜只賣紀曉嵐！」
這又在搞什麼名堂，感覺好像圈套一般，紀曉嵐想了想，還是忍不住用手裡的扇柄敲了敲車幫，喝聲道：「黃花菜怎麼賣的？」
正在車內忙活的是一位四十多歲的菜農，見有人問價，慌從車上跳了下來，兩隻手在袍褂上抹了抹，兩隻眼珠子在紀曉嵐的身上上下下打量一番，半晌才問道：「您是紀曉嵐紀大學士嗎？」
「行不更名，坐不改姓，正是紀某。」紀曉嵐一臉傲然訕訕道。
「我家東家說了，若是紀大學士來訪，請您到樓上先喝杯水酒。」菜農點了點頭，躬身施禮道。
「你家東家是哪位啊？」紀曉嵐一愣，奇問道。
「我家東家就是兵部尚書劉大人。」菜農頷首道。
「想吃豬肉還怕豬咬，哼，紀某正要找他問罪呢！前邊帶路，紀某今個就要會會你家東家，看看他到底在玩什麼花樣！」紀曉嵐冷哼一聲，骨子仍然強硬。
「是！」菜農規規矩矩地應道，轉身在前面帶路，領著紀曉嵐奴僕倆人進了大興酒樓……