「紀大學士，請留步。」劉銘祺一聲高呼，快步向前緊跑了幾步，追上了步履清風的紀曉嵐。
「你是？」風流才子紀曉嵐回頭一望，見一位帥氣的公子哥滿面笑容地在身後追隨，頓住腳步，詫異問道。
「在下，劉銘祺，乃剛上任不久的兵部尚書。」劉銘祺畢恭畢敬地自我介紹道。隨後又仔細打量了一眼面前的紀曉嵐，見他雖六七十歲的年紀，卻看不出半點老態龍鍾，一雙虎眼炯炯有神，相貌頗為俊秀，一身整潔寬鬆的灰布袍褂裹在身外。這老頭可真叫一個瘦，一陣風都能把他給吹飛，和自己在電視裡看見的那個完全截然不同。
「哦，草民給尚書大人施禮了！」紀曉嵐拱了拱手，禮賢下士之風令人敬仰。
「不敢不敢，紀大學士曾是朝廷一品大員，本是在下的長輩，不可多禮！」劉銘祺上前一步謙卑拱手道。
「朝廷大員也只不過是混口飯吃而已，如今告老在家，一介草民。想必大人就是那位百姓口中的青天大老爺劉銘祺劉大人吧？」紀曉嵐似笑似不笑地開口問道。
「紀大學士識得本官，其實並非什麼青天大老爺了，只不過……」
「只不過你比北宋的包青天還差半截是吧？哈哈********」紀曉嵐牙尖嘴利機敏睿智，話裡話外都是一副口舌不饒人的態度。
「……」
劉銘祺與紀曉嵐一邊同行搭訕一邊緩步走在大街上，張管家緊跟其後，隨時等著應差。這一路沒走多遠，整條街上的百姓都會朝紀曉嵐笑呵呵地打著招呼，害得劉銘祺心裡有話卻又插不上話，不過這也奇怪了，紀曉嵐那張出口都能把人給氣死的破嘴，在老百姓中間的人緣卻是相當的好。
「劉大人找草民有事嗎？」紀曉嵐和過往的百姓嘻嘻哈哈之時抽空問了一句。
劉銘祺停住腳步，深深一禮，誠心誠意地道出心中早就打好的腹稿，鄭重其事地道：「古有劉備三顧茅廬請諸葛亮出山做助手，幫助他完成興復漢室的大業。又有西伯侯姬昌敬請姜尚為國師，滅商紂建西周。本官一片誠心誠意請紀大學士能再次老將出馬，披掛上陣，造福百姓，效忠朝廷……」
話剛說了一半，便被紀曉嵐攔腰截斷，頗有微詞地道：「草民比不了臥龍先生諸葛亮，更比不過封神太公姜子牙。草民早已是黃土埋到眉毛的人了，為國為民的事沒心思理會了，再過上幾年悠閒逍遙的日子，就算見了閻王爺也心安理得問心無愧。」
「國家興亡，匹夫有責。如今朝中貪官權宦無數，上下其手，拉黨結派，貪風盛行，一時又殺之不盡，除之不完，朝廷腐敗難清，正需紀大學士這樣的忠誠賢才出山為朝廷效力，為國家解難。」劉銘祺情緒激憤，指著面前的鐵齒銅牙紀曉嵐大聲懇求道。
「哎呀！你怎麼這麼煩人呢，我不是跟你說過了嘛！我都七十有三的人了，古來稀年，自知天命，秋後的螞蚱沒幾天蹦躂了，你還是另覓高人吧！」紀曉嵐死活不肯答應復出，並且態度極其堅決，沒說上兩句，袖袍一甩，昂首而去。
「此位非紀前輩莫屬啊！難道你……」劉銘祺那也是不達目的誓不罷休的脾氣，跟在紀曉嵐的屁股後面，又是一番拜求。
「說夠了沒啊？」紀曉嵐蹙著眉頭很不耐煩地斥問道。
「若是不能將前輩請出山，本官便會天天來，月月來，年年來，直到前輩答應為止。」劉銘祺信誓旦旦地道。
「耶呵！驢脾氣是吧！小心我到皇上那告你擾民！」紀曉嵐臉一繃，憤怒道。
「皇上現在不在京城，暫時由本官代理，這場官司您暫時還打不贏。」劉銘祺拿出死豬不怕開水燙的厚臉皮精神，與大清第一才子紀曉嵐周旋道。
「好好好，草民怕了你了。」紀曉嵐也一時拿他沒則，這傢伙軟硬不吃，十分難纏，隨即眼珠一轉，指著前面胡同中央一家朱漆大門，道：「劉大人，你看見了沒，前面這座宅院便是草民的草窩，給我三天時間，容我再好好想想，想通了，不用劉大人請我，草民自當登門到訪。若是過了三天，草民要是沒想通，您就當紀曉嵐死了，就請尚書大人不要再來干擾草民的正常生活了。這樣總成了吧！」
「紀前輩的意思是三天內給本官一個答覆？行，就這麼定了，君子一言，駟馬難追。」劉銘祺點頭應道。他心裡知道紀曉嵐是在忽悠他，約定三日之期，就算是他夢遊也不會游到兵部衙門的，不過他心裡有數，胸有成竹之策。
紀曉嵐點了點頭，鬆了一口氣，闊步而去，忽然又轉回身，沖劉銘祺大聲氣惱道：「三天之內，少來煩我。」
劉銘祺笑嘻嘻地連忙說是。誰也不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥，對付紀曉嵐這樣的聰明人，山人自有妙計。
紀曉嵐根本就沒有一毫出山的念頭，別說是兵部尚書劉銘祺來請他出山，就算嘉慶帝親自來請他，也沒門。為啥把話說的那麼死？主要還是大清實在是……讓他沒什麼盼頭，昏官貪官庸官一大堆，從大殿上撂一塊石頭下去，砸死七個，其中有六個半是貪官，而且還是響噹噹的貪官，大清漸亡也。
紀曉嵐心想隨隨便便地應付過去就算了，大不了在家裡躲著不出去，等三天一過，將劉銘祺這個瘟神請走也就罷了，他呢！繼續過他的逍遙日子。
翌日，紀曉嵐也不去茶館說黃段子逗街坊四鄰開心了！雖然顯得有些無聊，好在家宅內的花啊鳥啊的也不少，夠他消遣的了，要不乾脆在書房裡面寫字作畫，好好地清靜清靜。
「老爺，早飯都準備好了？」妾室曹月娥柔步走近書房催促道。紀曉嵐既稱風流才子，年輕之時更是相當招搖，曹月娥便是他取回家宅內最小也是最後的一位妾室，雖已是年過四旬，但樣貌可人，不失風韻，自打元配馬氏夫人和紅顏薄命的妾室沈明玕過世後，身邊唯留下曹月娥陪伴。
「好！吃早飯嘍！」紀曉嵐頑童般把狼毫往筆架上一掛，笑哈哈地道。
「老爺，今不去茶館了嗎？」曹月娥打量了這個老帥哥一眼，斜著眼睛問道。
「不去了，留在家裡陪陪月娥，省的你老埋怨老爺不時常陪老婆，心裡苦悶。」紀曉嵐老不正經地抓起曹月娥的纖手摸了摸，笑了笑道。
「老爺平時一天不去茶館，就跟身上長了虱子似的，不停的抓耳撓腮，看得曹月娥直起急，今天怎麼就說不去就不去了呢？」曹月娥臉上浮上一層紅，帶著一絲不解的神情，乖巧地站在紀曉嵐的身旁，柔聲道。
紀曉嵐向曹月娥呵呵一笑，鬍子翹的老高，聽曹月娥問起，又不好意思道出實情，總覺的被那個毛頭小子堵在家裡，心裡很是不太舒服。他隨後點了點頭，輕輕拍拍曹月娥的手，巧言道：「這幾日老爺在家閒著，你去吩咐馬六把那幾個逆子逆孫叫回來，一家人可以享享天倫之樂，豈不快哉！」
曹月娥笑瞇瞇地點了點頭，頭一次聽老爺提起天倫之樂這樣的字眼，並且還能老老實實地呆在家裡與子孫歡聚，豈不是求之不來的好事。別看紀曉嵐七十多歲，卻從未服老，整天蹦躂的歡，很少抽出口來和一家人在一塊消遣。
紀曉嵐和曹月娥邊說著家常便朝飯廳走去……
一貫過著節儉的生活，家裡的奴僕丫鬟算一塊才七八個人，吃喝上更是一切從簡，只要每頓能吃上他自小就愛吃的黃花菜便別無所求，自安其樂。
進了飯廳，本來心情不錯的紀曉嵐一見桌上擺放著的飯菜，臉色當時就沉下來了，民以食為天，他這個三天不吃青，兩眼冒金星的大才子，要是吃不上黃花菜，那，再說這個習慣可不是一天二天的了，頓頓都有的黃花菜今日卻沒了，心裡當然不是個滋味兒。難道頓頓都吃就不膩嘛！別人可能會覺得膩，可紀曉嵐卻不然，跟吃飯似的，人是鐵飯是鋼一頓不吃餓的慌，黃花菜要是一頓不吃啊！那可是心發慌，而且多年的吃喝習慣，紀曉嵐家的老廚子能把黃花菜烹製出一百多種不同口味來，能膩嗎？
紀曉嵐一臉不高興地坐在飯桌前，頓時沒了食慾，心情極為不爽。
曹月娥看在眼裡，愁在心裡，一邊給紀曉嵐盛飯一邊低聲解釋道：「老爺，今早馬六說市場上的黃花菜都漲價啦，貴的要命，怕老爺責備，所以沒敢買。」
「漲價了，漲了多少？」紀曉嵐眉頭一蹙，扭過頭來望了曹月娥一眼，沉聲問道。
「平時一文錢買一顆，現在要一兩。」曹月娥見紀曉嵐一副氣鼓鼓的神情，心裡有些發慌，顫聲回道。
「什麼？你再說一遍，多少銀子？」紀曉嵐聞聽大吃一驚，氣血上湧，大腦瓜門子又紅又亮，虎視著曹月娥問道。一顆黃花菜要一兩銀子那還是黃花菜嗎？
紀曉嵐這一喝，倒是把曹月娥嚇的不輕，頓時連說話都走了音，慌忙勸道：「老爺您別、別、別氣壞了身子……」
「去，把馬六給我叫來，老爺我要親自問問他。」不等曹月娥把話說完，紀曉嵐便氣沖沖地吩咐道。他根本不相信馬六所言是真的，一定是在為他庇護，他非要親自審審馬六不可。
當馬六得知老爺大怒後，慌裡慌張地朝飯廳疾步跑來，腳上的鞋子跑丟了一隻也不曾察覺。紀曉嵐從不輕易發火，要不是特別嚴重的事，從不與奴婢丫鬟們大發雷霆，時常還如老頑童似的跟他們打鬧取樂，但要是發起火來，那也是很嚇人的。
「老……老爺，奴才來了。」家奴馬六戰戰兢兢地跑進飯廳，脖子跟沒了筋骨似的，耷拉著不動。
「好你個馬六，學會撒起彌天大謊來啦！你以為我老糊塗了是吧？」紀曉嵐指了指馬六的腦門子發問道。
「老爺息怒，奴才不敢，馬六今早去菜市買老爺愛吃的黃花菜，前前後後問了好幾十家，都是這個價，一兩一顆。小人句句屬實，請老爺明察。」馬六卑躬屈膝一副老實巴交的模樣娓娓道來。
「還敢嘴硬，那我問你，現在的牛肉多少錢一斤啊？」紀曉嵐聞之更怒，指著桌上的清燉牛肉問道。
「回老爺，五十文一斤。」馬六如實回道。
「老爺我活了這把年紀，還頭一次聽說黃花菜比牛肉賣的還要貴上幾倍。你個混賬東西，即使是忘了買，只要跟老爺言明，老爺也不會怪罪於你，可你倒好，竟敢學著騙起老爺來了，曹月娥，家法伺候。」紀曉嵐毫不留情地大聲斥責道。
馬六一聽，撲通一聲雙膝跪地，頓時哭得哇哇地，邊哭邊委屈道：「老爺，馬六從小就是老爺收養長大的，平時連句假話都不曾說過，哪來的膽子騙老爺啊！老爺若不信我，請夫人與我同去，便知，嗚嗚……」馬六哭得那叫可憐呦！連成串的淚珠子劈里啪啦地往下掉，滿腹委屈嚎啕大哭。
「好啊！還委屈你了，月娥你現在就到菜市去看看，是不是真的如這奴才信口雌黃，待真相大白之後，我再教訓他也不遲。」紀曉嵐見馬六是不見棺材不悔改，沒個真憑實據他還不老實交代，當即吩咐曹月娥以證人的身份去菜市場取證。
「是，老爺。」曹月娥見紀曉嵐氣得渾身發抖，不敢怠慢，匆匆就朝菜市跑去……
片刻一過，曹月娥上氣不接下氣地跑了回來，紀曉嵐一見，連忙問道：「說給老爺聽聽，黃花菜到底是多少錢一顆。」
「老……老爺，我幾乎把菜市問了個遍，賣菜的菜販們都說，二兩一顆。」曹月娥聲音很低，擔心會把紀曉嵐的心臟病給氣出來。
「什什什麼？二兩一顆，又漲了。」紀曉嵐拍案而起，怒髮衝冠，破口大罵道：「這他***是什麼世道，還讓不讓老百姓活了……」
曹月娥見紀曉嵐臉色鐵青，身體僵硬，眉宇間結成了死結，半響也不見氣消。在一旁擔憂地道：「老爺，氣大傷身，也許是菜販們故意抬高價格，攪亂菜市，想必也是兔子的尾巴長不了，等百姓們都不去買了，自然也就降下來了。」
驀地，紀曉嵐似有頓悟，當即跺著腳罵道：「好……好你個劉……劉銘祺啊！你也太不是東西了，一定……一定是這毛小子搞地鬼。」