泰州城內,關於救援江都的事情,楊一、阿蘭赫、泰州知府許名三人展開了一場短暫的討論。
「楊大人,救援江都刻不容緩。」阿蘭赫是琪善的親信,對於救援江都他是最熱心的。
「阿大人所言不妥,以欽差大人的六萬大軍尚且被困,我看還是要謹慎行事。」做為文官,許名表示了不同的看法。
「江都一定要救,欽差大人出了事情我們都別想好過。」楊一也道:「只是眼下泰州城內綠營不過四千,團練兩千,楊大人帶來的蘇州兵馬也才五千,都去就江都了,這泰州誰來守?」許名表示了自己的擔憂。
「是啊,這泰州一失,就失去了西進南京的基地,今後要想威脅南京那就難了。」阿蘭赫看來也認識到形勢的嚴峻。
三個人說了幾句就都不言語了,悶聲低頭想事情。如今在這節骨眼上,說錯話以後就沒好日子過了,這江都不救,以後琪善不會饒了;自己,救江都,萬一江都在援兵到達之前失守,這援兵就是肉包子打狗,回過頭來太平軍打泰州的時候就無兵可戰了。
「我看這樣,阿大人帶泰州、蘇州的綠營向江都靠攏,沿途多派斥候,發現情況不對,馬上撤回泰州,我帶兩營新軍配合團練守城。大家看怎麼樣?」最後還是楊一提出了方案。
「我看也只能這樣了。」阿蘭赫點頭同意。
「就按楊大人的意見辦。」許名也不反對。
「不行,我還是不放心,這樣吧,從蘇州團練抽掉一千人馬讓啊大人帶上做先鋒,他們是本地人,對這一帶地形熟悉。遇到情況跑起來也有人帶路。」楊一又補充一句。
阿蘭赫帶這八千人馬出城奔江都去了,楊一和許名都站在西門城牆上焦急的等待著前方傳回來的消息。可楊一他們哪裡知道,他們要救援的欽差琪善大人,早在太平軍圍攻江都的時候,就命副將帶一萬左右的部隊困守江都,自己帶這其他人馬沿高郵寶應一線北撤了,撤退前還不忘了給泰州方面發了道狗屁命令。主帥一跑,江都守軍更是無心戀戰,在太平軍猛烈的進攻下,很快就崩潰。就在泰州發兵的時候,江都以告失陷。
揚州江都一戰,江南大營的主力損失過半,朝廷苦心經營的江北大營算是破產了,以江南、江北兩座大營南北夾擊,威脅南京的戰略也宣告流產。眼下最要緊的問題其實是如何保住江北,以圖今後的事情了。
「嘎嘎嘎。」管道旁的枯樹上烏鴉的陣陣叫聲,讓阿蘭赫有一種不詳的預感。值得慶幸的是,這一路走來,地勢平坦,阡陌縱橫,大兵團很難展開而不被斥候發覺。
「報!!大人,前方距離江都不足五里。」斥候向阿蘭赫匯報。
「江都方向情況怎麼樣?」阿蘭赫焦急的問:
「報大人,江都方向很平靜。」
「放你娘的屁,江都好幾萬人在打仗呢?怎麼可能平靜?」
「大人,是很平靜。」
「媽的,再給老子去探,不發現發賊蹤影,你們都別回來了。」阿蘭赫急的怒罵。
眼看就要到江都了,這太平軍的影子都沒看見,這就好比兩個人打架,其中一個居然是隱形的,你讓另一個怎麼打下去?阿蘭赫感到一種前所未有的恐懼。
「命令部隊,停止前進。」這打的是什麼仗啊?心裡不安阿蘭赫決定暫停向江都靠攏。坐在馬上,阿蘭赫觀察起附近的地形,發現遠處有飛鳥群起。
「前面高地是什麼地方?」阿蘭赫叫來斥候。
「稟大人,前面是王村。過了王村就能看見江都了?」
「王村一帶地形如何?樹林多嗎?」
「王村是這一帶地勢最高的地方,王村東面是座小坡,坡上有樹林。」斥候回答。
「呼啦啦。」又有一群鳥從遠處的林中飛起。
「不好,命令全軍,馬上後退。」阿蘭赫急忙下命令。
阿蘭赫的命令看來下的太晚了,前方的高地上已經出現了密密麻麻的太平軍。寫著「賴」字的戰旗迎風飄展。
「完了。!!」阿蘭赫長歎一聲。
「你,騎快馬回泰州報告楊大人。」阿蘭赫拉過一名親兵。
「大人親兵一付猶豫的樣子。
「我你媽的,還不快去。」阿蘭赫急了
「是!!大人。」親兵說完就掉轉馬頭,阿蘭赫抽起鞭子,在那親兵的馬上抽了一下,媽兒吃疼,頓時向前狂奔。
「兄弟們,列陣,準備戰鬥,不怕死跟我殺賊啊。」阿蘭赫狂叫一聲,暴露出滿人粗野狂暴的一面。
「殺啊!!!。」太平軍也高喊殺聲,快速向清軍殺來,雙方戰做一團。一時間,喊殺聲,哀鳴聲,求饒聲,呼救聲四起。
阿蘭赫在親兵的護衛下殺進太平軍的陣營,手起刀落,又砍倒一個發賊,也不知道自己殺了多久,只是覺得渾身都快累散架了,回頭看了看周圍,這才發現自己身後沒幾個兵了。遠處,無數太平軍在追殺四處逃竄的清軍,阿蘭赫無奈的搖了搖頭。
突然不遠處有殺聲傳來,仔細一看一群原來跟在自己後面的親兵,正在盡力的想自己的方向殺來,阿蘭赫轉身正要殺過去會合他們。
咯吃,阿蘭赫聽到自己脖子上有一聲響後,回頭一看,發現一具無頭的屍體正從自己的戰馬上倒下。「大人!!!。」親兵們狂叫,這是阿蘭赫聽到的最後一句話。
揚州戰役,江北大營主力誤中發賊詭計,損失慘重,琪善大人困守江都,泰州守備阿蘭赫將軍率泰州、蘇州八千綠營往救。王村一戰,發賊賴漢英部三萬餘,突襲泰州守備阿蘭赫將軍所帥八千綠營,阿蘭赫將軍率部死戰,惜寡不敵眾,為主子捐軀了,發賊趁勢東進,威逼泰州,今泰州危機,臣楊一、許名,願與泰州共存亡以報皇恩。
咸豐看見這份楊一和許名聯名的報急信時「哇」的一聲慘叫,口吐鮮血,倒在地上。