特工之回到清朝 正文 第二部 第十章 苦戰(1)
    「煙花三月下揚州」,「騎鶴下揚州」。關於揚州的詩詞很多,揚州風月之地,富庶之地,是歷朝稅賦的重點,明清以來,揚州的鹽商是出名的有錢,揚州的鹽稅是當政者絕對不能失去的錢袋。

    揚州方面,琪善送來的有關情報顯示,一股大約兵力為三萬人的太平軍,從鎮江出發偷襲了揚州。為了在咸豐規定的期限內收復揚州,琪善調動了所有能調動的部隊。楊一在也接到了出兵五千的命令。接到琪善的命令後,楊一苦笑的搖了搖頭,出兵五千從揚州東面發起進攻,開玩笑。

    楊一手裡的新軍不過三千,蘇州原有綠營三千,因江南戰事,又招募了團練兩千,兵力達到五千,可蘇州這些老爺兵,垃圾團練,平時在城裡只能用來嚇唬嚇唬普通百姓,維持維持治安,以前烏孫在的時候也光惦記著弄錢了,部隊的訓練基本沒有,又長期沒有上過戰場。比起太平軍那些一直的戰場拚殺的士兵,蘇州這些傢伙拉到戰場上那還不是一觸即潰,打起仗來眼下還得靠自己上海方面的新軍。

    楊一本想過了年就動手整頓蘇州的部隊,誰知道太平軍這時候打了過來。雖然楊一很不願意現在就和太平軍交戰,但琪善畢竟是欽差,是自己的上司,眼下琪善的命令還是要執行的。

    楊一經過權衡,決定從上海調劉銘傳一團的新軍趕到上海,留一個營下來,配合團練守蘇州,蘇州是楊一的退路,為安全起見,楊一把機槍連也留了下來。

    帶著兩個營的新軍和蘇州的三千綠營,加上一些運送軍需的民夫,楊一勉強算湊足了五千人馬,開往揚州方向,這一天是1853年的臘月十八日。

    揚州方面,琪善集結了江北大營的六萬人馬,分西、北兩路靠近揚州。吃足了太平軍苦頭的琪善很謹慎,在距離揚州不遠的江都就命令部隊停止前進,打算等蘇州、泰州、常州等方面的部隊來了再對揚州發起進攻。

    楊一對琪善的命令很不感冒,蘇州距離揚州路途較遠,而且還要過長江,琪善讓楊一一天內趕到泰州會合泰州守備將軍阿蘭赫,然後西進,說起來最辛苦的就是楊一的部隊。

    緊趕慢趕,楊一帶著部隊輕裝前進,終於在天黑以後趕到泰州。到了泰州才知道,揚州被收復了,琪善讓泰州和蘇州的部隊不用去揚州了,楊一鬆了口氣,看來自己不用和太平軍交手了。當即命令部隊,好好休息,準備明天返回蘇州。

    第二天一早,楊一帶著部隊準備返回的時候,泰州守備阿蘭赫急急忙忙的跑來找楊一。

    「楊大人,大事不好,琪善大人在揚州遭到發賊重創,眼下正困守江都,琪善大人派人讓我們火速救援。」阿蘭赫看來來的很急,說話時還直喘氣。

    楊一聽的大驚,琪善在搞什麼鬼?六萬人馬對三萬,二比一,怎麼還讓人給重創,六萬人啊,排著對讓人殺也得殺半天啊,昨天晚上還好好的,揚州也收復了,這怎麼一轉眼就困守江都了?

    令楊一更沒有想到的事情是,這次太平軍年底在揚州的軍事行動,是早有預謀的,是針對清軍江北大營的一次大的軍事行動。

    八月以來,林風祥、李開芳率領的北伐軍在天津進攻受阻,加之十月以來天氣變冷,太平軍多為南方人,不習慣的寒冷的北方作戰,逐漸被清軍圍困在天津靜海、獨流一帶。

    同樣是在八月,太平軍的西征大軍在南昌城下,遭到江西巡撫張芾、湖北按察使江忠源等頑強固守長達三個月之久後,不得不放棄佔領南昌的計劃,撤圍北上。在佔領九江後,分兵兩路一路由石祥禎、韋俊率領,沿江西上攻入湖北;一路由胡以晃、曾天養率領,自安慶經略皖北。這樣一來西征也基本上進入與清軍相持的局面。而這時候,北伐卻陷入危機,為增援北伐軍,就必須搬掉江北大營這塊絆腳石。太平軍翼王石達開提出了一個大膽的作戰計劃,那就是西線部隊收縮在九江、安慶等大城市一帶,憑借城市有利的防禦體系以較少的部隊與清軍江南大營對峙,暗地裡通過長江悄悄的把一部分部隊調集到北線,力圖先解決江北大營對南京造成的威脅,然後再增援北伐。

    計劃很快得到太平軍領導層的通過,並令石達開為此次戰役的總指揮,這一切已經遠遠的偏離了歷史的原有軌跡,這是楊一絕對沒有想到的,也不可能做出預判。在揚州方面出現的太平軍不是琪善情報上說的三萬,而是八萬,領軍的正是石達開。

    這次戰鬥琪善開始是很謹慎的,但得到探子回報,太平軍在揚州只有三萬人馬的時候,他和他的部下們心動了。加上情報顯示,太平軍進入揚州後並沒有抓緊加固城防,而是派來大批船隻,把揚州城內所有的鹽都裝船從運河運走。根據情報琪善判斷,太平軍這次打揚州的目的就是為了揚州的鹽來的,並沒有長期佔領的意思。在部下的慫恿下,琪善決定不等其他方面的部隊,命令集結在江都的六萬大軍先對揚州發起進攻。戰鬥打響後,琪善的部隊在揚州城下基本沒有遇到什麼有力的抵抗,輕而易舉的奪回了揚州,還好琪善看到天色太晚,就沒有進駐揚州,而是帶著兩萬左右的人馬留在了江都。

    就在楊一到達泰州的夜晚,揚州城內突然煙火四起,城外突然殺出來大批太平軍,城內也有內應響應,太平軍裡應外合再克揚州,還把揚州城內的近四萬清軍包了餃子。

    原來太平軍這次的作戰計劃是,先派少量部隊攻佔揚州,引清軍來攻,表面上用來運鹽的部隊實際上是把大部隊悄悄的遠到揚州,隱蔽在揚州附近的鄉村裡。清軍果然沉不住氣,對揚州發起了進攻,太平軍順勢放棄揚州,請君入甕。就這樣一夜之間,琪善組織反攻揚州的部隊損失大半,太平軍在揚州得手後,連夜對江都發起進攻,包圍了江都,琪善自己也落了個困守江都的境地。  
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