他生命中頭一次沉重打擊發生在一九九二年。
這事從頭說起。菊三七出生的鎮子是一座古鎮，古鎮保存了許多明代建築，原汗原味。像是有人親手安排了一遍，那巍峨的古祠堂、古民宅全都錯落有致。絕不亂來。奇妙無比地構成一個陰陽八卦圖案。當然，這個是專家眼睛雪亮，得出的妙論。古鎮數百年風雨不倒。奇的是，它居然安安穩穩地逃過了文革浩劫。當年那些亂打亂砸、到處抓人的瘋子對古鎮有一種本能的懼怕。但這些無法無天的狂徒為何懼怕，未敢動得古鎮一根汗毛。原因何在，不得而知。也許冥冥中，蒼天保佑，使得人間處處有奇跡。
有一天，鎮上三不知來了幾個考古專家。這些專家，個個鶴髮童顏，耳聰目明，絕非等閒之輩。他們隱姓埋名，不辭辛苦，頭戴遮陽帽踏上古鎮每一個角落。然後，又不聲不響地消失了影蹤。
不久，古鎮突然熱鬧起來，許多城裡的先生小姐到這裡旅遊觀光。九０年的鎮長苦於本地天然資源貧乏，無力振興經濟。正為無能為百姓造福深深苦惱呢。趕巧這一天是鎮長「微服私訪」的日子，那鎮長愁眉苦臉，像一個落魄青年，獨自在古鎮街頭逛。驀地看見這些操一口國語的觀光客，在令人頭腦失靈的嚴酷夏季，都戴著雪也似的遮陽帽，戴著防紫外錢的墨鏡。一個勁地對著頭頂的建築物指指點點，有時驚歎，有時咂嘴。這為百姓擔憂的鎮長一時好奇，悄悄地尾隨。
突地聽見觀光客一鮮衣女郎，居然「ＯＫ！」一聲，然後就是一串嘰哩咕嚕的東西脫口而出。流利地講起他不懂的英語來。還有一對夫婦，滿口說的都是難懂的廣東白話。難不成是香港佬？尾隨十人團的鎮長情不自禁，嘴裡突地蹦出一串哈哈大笑。十人團頓然駐足，其中一婦人，一半白話一半國語，上前問：「這位大哥，你笑我們嗎？我們有什麼不對勁嗎？」鎮長忙拱手告擾，一迭聲道歉：「對不起，不是笑你們，你們是小鎮貴客，歡迎都來不及呢。說了不怕你笑話，昨夜我老婆咯肢我，猛地想起來，因此失笑。各位海涵！」十人團聽了，個個絕倒。一老頭道：「有意思！這小鎮怪得有意思。小鎮裡的人也有意思。瞧見了吧，老婆你說沒意思，這不是意思麼？我的意思是，說沒意思的人自己才沒意思。老夫本想意思意思，推薦你來，哪知你不懂意思。白糟蹋好山水，唉，真沒意思！」
鎮長靈機一動，忙亂中掉頭回府。他像未卜先知一樣，一聲令下，立刻召集一套班子，召開一次擴大會議。手下一班人剛剛從中午慵懶的睡夢中驚醒，今兒見這個鎮黨委書記兼鎮長兩權集一身的頭頭容光煥發，兩眼雪亮。納悶之間，不由得精神一振。等到鎮長唾沫橫飛，雄辯滔滔完畢，頓時間，會場群雄激昂，滿口稱絕。一時炸開了鍋。一致同意本鎮打出旅遊品牌。鎮長大手一揮：「這次我們要放響炮！不能開啞炮。如若放啞炮！我…我就是烏龜！王八蛋！」一句話未完，下面所有的嘴都忍不住張了開來，個個絕倒。鎮長自知一時漏嘴，連忙舉杯喝茶。虧得鎮長為人隨和，因此無事。
他們說幹就幹，一邊是政府斥資，一邊是向各家各戶攤派集資。不二年，古鎮面貌煥然一新。鎮裡還一級一級向上面申報。這事具體由副鎮長抓。最後報到省裡，省裡派下專家審核驗收。一舉成功，小鎮繼縣市級文物保護單位之後，搖身一變，最後成為省級文物保護單位。
只因鎮裡捨得花錢，從此小鎮就在各種旅遊冊子上風光露面了。最令人稱奇的是，鎮長欣然採納了本鎮一個文人的創意。為吸引遊客，本鎮每年定期搞一次翻跟頭大賽。為這事鎮長特特召開了一次擴大會議。最後商定，每年的春節，本鎮舉行一次全國性的翻跟頭大賽。同時對提供創意的文人某某發個五千塊的紅包，以示嘉獎。
首屆翻跟頭大賽一等獎獎金只有三千元。因為名聲在外頭，不是很響亮，當年來參賽的選手主要是本地土鱉。不過，令人欣慰的是：省裡來了一大批觀光客，還有記者來拍照，報上電視上發了相關報道。一時間也聲名大噪。大賽原則上系自願報名，前半年經淘汰賽，確定選手名額。後半年請專人領著業餘集訓、苦練。
菊三七生命中頭一次重大打擊便由此事起。三七從小調皮搗蛋，倒也無師自通，能耍得幾個連環跟頭。那年，他暗裡喜歡的一個女生叫倩蓮的，慫恿三七去參賽。
三七為博紅顏一樂，欣然同意了。