莽羅急藏沉吟道：「我原以為你是尚婢婢的人，現在看來，你最可能是義軍的人。我對張將軍向來景仰，也不想與義軍為敵。」
黑衣人道：「我知道你現在三面為難，我願意做個中間人，讓你高枕無憂。」莽羅急藏將上身向前探了探，道：「請高人賜教！」
黑衣人道：「你是聰明人，我就不拐彎抹角了。現在大局未明，我就算逼你投降義軍，你也不心甘情願，義軍也不放心……如果義軍打到鄯州，你高懸免戰牌，我保證義軍不會攻打你；如果尚延心要帶軍隊進入你鄯州，你也不要放他進來，我保證他現在不會跟你翻臉；至於吐谷渾王……過幾天他就消失了。」
莽羅急藏連連點頭。黑衣人加重語氣，道：「你朝三暮四明哲保身，雖無可厚非，但你如果膽敢放尚延心進城或出兵幫助尚延心增援吐谷渾、廓州、河州、蘭州等，我包你身首異處！」莽羅急藏忙不迭點頭。黑衣人語氣轉緩，道：「如果到時你看義軍取勝把握大，你也可以出兵助義軍，事後少不了你的好處。」
莽羅急藏眉開眼笑。
鄯州西北角沙丘上的溫龍飛有些不耐煩，對林虎嘟噥道：「早知道等人這麼難熬，還不如和老大一起進城。」仰躺著的林虎打個哈欠，道：「這幾天都是夜行曉宿，難得我起了睡意，你就別吵了……老大連吐蕃贊普達瑪都是說殺就殺，區區一個莽羅急藏，老大親自去簡直是給足了他面子。」
放哨的范遼喊了一聲：「老大回來了！」或坐或躺的龍虎軍幾乎同時立起，一身黑衣的李劍南摘了罩面的白紗，道：「不是讓你們前半夜好好休息休息麼，不養足了精神，怎麼去端吐谷渾王的老窩？」
潘季防喊道：「老大，一想到有仗打，我們怎麼睡得著啊？就算我想睡，我腰上這三十支連珠箭也不肯睡啊！」李劍南呵呵笑道：「明天你的連珠箭正好派上用場。這次我們沒全配齊勾鐮槍，只能等和張大哥會合後才能過癮了，不過我們這三千支箭，要是一支都不浪費地招呼到留守的吐谷渾士兵身上，那效果——」眾人立刻來了興致，七嘴八舌議論起來。李劍南在月色下鋪開地圖，眾人圍成一圈。李劍南道：「吐谷渾王庭所在積石山，山勢險惡，正面上山的那條大路，機關重重，四周有隱蔽的箭樓，又有鐵滑車鎮守，強攻就算兩萬人也未必奏效。積石山山脈的後面，是一道瀑布，只有兩三個崗哨，山前的巡邏兵相對較多，山後的，按地圖上的標注，大概一個時辰才有一次，我們必須要在這一個時辰之內，攻上山頂，佔領王庭，然後點燃吐谷渾王在山頂儲備的糧草，之後從大路殺下去。據我估計，山上大概有兩千人，山下大概有三千人。吐谷渾其餘人馬，來不及增援王庭。我們這次行動，要善於在局部上集中力量，以多打少。注意互相配合互相保護，燒了王庭和糧草後，以安全撤退為第一目標。我想，吐谷渾人做夢也想不到，有這麼一支隊伍從天而降！」
和在深夜仍然燈火通明歡歌笑語的積石山頂的王庭相比，山後除了瀑布撞擊岩石的轟鳴聲，就不再有什麼能吸引人注意力的了。等山下那隊高舉著火把的巡邏兵一過，山頂的相距各五十尺的三個哨兵就一改剛才挺拔的站姿，抱著槍坐倚著身後的石頭，開始打盹。下面的巡邏兵要再過一個時辰才會路過，他們路過兩次之後的半個時辰，也就是子時交丑時的時候，就可以回山頂兵營的帳篷裡美美睡上一覺了。
沒有人注意到瀑布下瀉的聲音有了些微的變化。
李劍南緊閉雙目，按著剛才的記憶，手腳並用，沿著一處水流不十分湍急的瀑布縫隙艱難上行。他的腰上，盤著一條粗長的繩索。
就在他手腳都開始微微麻木時，他接近了山頂。一隻手扶著峭壁上的凹陷，一隻手解下腰間的繩索，李劍南將繩索環成一個活扣兒，輕輕套在了山頂端一塊突出的岩石上，拉緊。潘季防順繩索輕巧地攀緣而上。
二人偷偷露出半個頭，看看成品字形排布的三個哨兵，又將頭縮回去。李劍南順繩索下滑半個身位，潘季防雙腳踏在李劍南肩頭上，李劍南將身子慢慢上移，潘季防摘背上弓，從腰間抽出三支箭，露頭，三支箭在左手弓背上散開，右手捏住三支箭箭尾，手指微動，弓弦拉到一半，手一鬆，「颼」，一聲輕響，三個打盹的哨兵咽喉相同位置同時中箭，就都在半夢半醒中一命歸西了。潘季防縮回頭，李劍南上崖來，貓著腰，先用左手在草叢中輕輕向前摸索，一停，潘季防跟上來，李劍南右手劍輕輕一拉，隱藏在草叢中的一條細細的繩索斷開，二人各捏一頭，輕輕在左右放鬆。線上綴著的數個小鈴鐺才沒有發出響聲。二人一共割斷四條這樣的細繩。潘季防收回了自己的三支箭。
龍虎軍剩餘全體隊員順繩迅速攀巖而上。
王庭外的五個游動哨被依次放倒，拖走。李劍南的眼前越來越亮，高亢的羯鼓聲中，正中寶帳內夾雜的男女調笑之聲幾乎都清晰可聞了。李劍南對林虎、溫龍飛打了個手勢，四支箭同時飛出，寶帳周圍的四盞高高的氣死風燈同時滅掉，就在大帳的周圍的二十個護衛一愣神的工夫，已經有數十條黑影竄至身邊，一對一，李劍南、林虎、溫龍飛踢開寶帳的門簾，兩柄彎刀左右襲至，林虎、溫龍飛分別接住，李劍南順著猩紅的地毯，繼續大踏步走向寶帳正中几案後那個臉色蒼白的鷹鉤鼻老者，周圍的歌舞姬尖叫著四散奔逃，那老者抓舉起几案，狠砸向李劍南，李劍南左手一伸一縮，几案被輕飄飄放到了身後，人已逼至老者面前，老者大吼，揮刀，刀上鑲嵌的貓眼一閃。刀勢沉穩老辣，攻守兼備，李劍南一挑眉，撤後一步，老者跨步豎劈出第二刀，李劍南再退一步，老者信心大漲，正要再跨一步攻出第三刀，卻聽得身後有布帛撕裂之聲，接著身後兩道勁風襲至，老者剛欲轉身，就在半轉未轉之際，李劍南抬步、出劍。老者抬刀，格開李劍南的劍，身子一振，兩截帶血的劍尖已從他的胸口左右鑽出。
林虎、溫龍飛此時也將另外兩個用彎刀的護衛料理掉了。李劍南道：「先將寶帳四周的這千餘衛兵殲滅，然後林虎帶虎隊三十個人去燒西邊的糧草；溫龍飛帶龍隊二十個人去佔領西山口的上山通道，務必控制住那些鐵滑車。剩餘人協助策應。」
山頂亂作一團。很多帳篷中被驚醒的衛兵在懵懂中已身首異處，而另外一些穿著內衣摸到刀槍衝出大帳的衛兵基本都被站在各個帳篷頂上的龍虎軍一箭一個射倒。
山下的巡邏兵發現王庭火光沖天，趕緊鳴鑼。
兩千多人從山下順西山口大路向王庭進發增援。就在密密麻麻的他們快要上到山頂時，並排而下的四輛裝滿巨石的鐵滑車順著陡峭的大路衝下——吐谷渾軍死傷狼藉、陣腳大亂，如潮退去。
看著一垛一垛熊熊燃燒的糧草，李劍南一揮手，帶領林虎等人向溫龍飛的西山口靠攏。溫龍飛興奮地道：「剛才這四輛鐵滑車，至少讓這幫傢伙死傷了數百人！」
李劍南看著又在重新集結試探上攻的吐谷渾兵和山下的火把分佈，問溫龍飛：「還有幾輛鐵滑車？」溫龍飛道：「還有八輛！」李劍南道：「林虎，帶其他弟兄從瀑布那邊下去，把咱們的馬備好。溫龍飛，你和我留下來玩兒剩下的鐵滑車。」溫龍飛煞是興奮，林虎大叫道：「老大！你這是什麼話！要走一起走，要留一起留！」
李劍南拍著他肩膀，嘿嘿笑道：「你儘管走你們的，別耽誤時間，我們有半個時辰，也該能和你們會合了。」林虎看他胸有成竹，將信將疑，道：「你可要說話算數！」李劍南哈哈一笑，道：「我就算捨得自己，也不能讓老溫跟著賠進去不是？」林虎這才轉身，帶著九十七人列隊離去。
溫龍飛道：「這幫小子這次學奸了，分兩隊貼著大道的山崖向上走。李劍南隨手一揮劍，四輛鐵滑車又轟隆隆呼嘯而下，這次兩邊的吐谷渾兵雖也有百多人的損傷，只是稍做修整，就再次沿著大道旁的山崖上攻，山下兩旁，是伺機而動的千餘兵馬，他們清楚，山上只要再放四輛鐵滑車下來，就再也沒什麼可以用來與他們大軍抗衡的了！果然，在他們最前端的兩個人已經接近山頂時，山上還沒有動靜，步兵順著兩邊的山崖，已越上越多——最後四輛鐵滑車，終於也帶著巨響衝了下來，兩邊的兩輛鐵滑車讓順崖而上的那些步兵難以倖免，而中間的兩輛鐵滑車，仍像上次一樣，順著大路，毫無殺傷力地一路奔馳而下。山下的吐谷渾兵，早已閃躲在兩旁。等這兩輛鐵滑車撞上了歪在山腳附近的前面的鐵滑車後，眾吐谷渾兵，發一聲喊，一起順大路向上衝去。