梅朵聽著聽著連拍腦門，道：「好複雜好複雜的，這要是由我說出來我父親大人肯定不信，就是信也未必肯冒這個險，只有我哥哥出面——哈我知道了，你是讓我像剛才提醒你一樣在我哥哥面前提『水』字，然後引導他一步一步『想』出你剛才說的計策，然後由他向父親建議——天哪，哥哥你可真能算計啊，這就是傳說中的『算無疑策』吧？誰要是和你作對，那還不每晚做惡夢啊！」李劍南敲了她腦門一下，道：「你才多大啊，也夠鬼機靈的了，再有那麼四五年說不定師父就不如你了。」梅朵抓住李劍南的手，膩聲道：「梅朵任何時候都不敢和師父哥哥作對的。」李劍南面上笑容忽地一僵，若有所思地道：「世事難料，不過如果梅朵將來比師父厲害了，師父也會很開心。」梅朵一遲疑，道：「可是，師父哥哥想出如此妙計，卻又像上一次那樣要歸功於別人，太不公平了！」李劍南淡淡一笑，道：「『功遂身退，天之道也。』你哥哥是吐蕃第一名將，他肯定也在琢磨戰局，說不定已經想出或即將想出同樣的計策。再說，此計畢竟是冒險之舉，我不領功，失敗了自然也無過。」梅朵忽閃著長長的睫毛，不知他說的是否真心話，將信將疑地出帳去了。
論恐熱後悔死了，使勁捶著自己被射落了頭盔的大腦殼。他身邊僅剩的一百多兵將，也都是血染征袍，神情萎頓。更冰冷的雨水掩蓋了論恐熱臉上已冰涼的淚。
如果，自己不是定下了這個誘敵深入合圍殲敵的計策；如果，自己用重兵看護好谷峰上的兩處泉水；如果，自己在兩處泉水被奪時相信莽羅急藏的判斷從谷口突圍；如果這場雨能早半天下來；如果……——前面迷迷濛濛中密密麻麻蠕近一支大軍，莽羅急藏興奮地喊了一聲：「是索朗孜摩將軍！！我們有救了！」論恐熱把仰著的頭略略一低，是索朗孜摩，他滿臉驚喜地叫道：「大相，原來您沒事啊，這太好了！」論恐熱瞇著眼睛，問：「怎麼，我的索朗孜摩將軍，你是來按預定計劃合圍尚婢婢的還是專程來給本大相收屍的啊？」索朗孜摩的笑容僵在臉上，道：「這次征的很多是新兵，不習慣長途跋涉，昨天我看快到了，弟兄們也累了，這樣打起仗來沒精神，就歇了一個晚上沒連夜行軍……」這個笑容最後也一直保存在他的臉上，論恐熱金背大砍刀一揮，索朗孜摩的頭就平平飛了出去，他的身子仍坐在馬上，手仍握著韁繩。論恐熱抹了一把臉上的淚水雨水混合水，又想：如果，早知道索朗孜摩的三萬人今天到，就不該急於在昨夜突圍……
李劍南躲在山頂的一棵樹上，看著谷中到處是扔了兵器跪地求饒的論恐熱兵將，喃喃自語道：「這些沒種的傢伙，就是敗，也得拚一拚啊！這一投降，不但不能讓雙方兩敗俱傷，還給尚婢婢增加了數萬軍隊，早知道不把計策定那麼完美了，論恐熱這次老本都快賠光了，幾年內是無力再戰了，這等於幫了自己的心腹大患尚婢婢的大忙，唉，作法自斃玩火自焚啊！」李劍南哀歎完，也沒興致再去見梅朵了，下樹上馬，垂頭喪氣地向沙州方向溜躂過去。
平靜的兩年。
李劍南就在沙州、甘州、肅州、涼州一帶轉悠，好在現在各處義軍中都是由分散開的龍虎軍隊員訓練，李劍南到了哪裡都不寂寞。眼見著義軍現在演習起來像模像樣又都多少懂了些兵法原理。而這幾年，由於吐蕃實際上已經分裂，張議潮聯絡了很多沙州的粟特人和退渾人，又有很多不滿吐蕃暴政的吐蕃族青年也偷偷加入了義軍，使義軍實力大增。
李劍南自然是喜在心裡，離起兵的日子，該是越來越近了吧，問過兩次張議潮後，李劍南就不再問了，只能繼續等，等張議潮說的「最佳時機」的到來。
這日李劍南又回到自己初次進入吐蕃遇到安景、閻英達時的那個鳴沙村，安景帶著雷沖宵在這邊練兵。安景將他迎入村裡的帳篷內，李劍南看了一圈，問：「怎麼不見老雷？」安景道：「不巧啊，老雷前兩日到朔方一帶去打探消息了，大唐邊境的動向我們要隨時掌握。」李劍南點頭。正喝茶間，忽聽外面吵吵嚷嚷，李劍南一笑，道：「是老雷！」帳簾一挑，跌跌撞撞先進來一個鼻臉青腫、衣衫破碎、幾處負傷、如猴兒般長手長腳、五花大綁的年輕人，隨後帳簾又是一掀，雷沖宵笑著大步進來，見了李劍南，眉毛一挑，喝道：「老大！你怎麼隔了一年才來啊！上次范遼來說你在他們甘州那兒一住就是兩個月，可饞死我了！」李劍南站起捶了他肩膀一下，雷沖宵「哎喲」一聲彎腰，李劍南關切地道：「怎麼了老雷？」雷沖宵慢慢挺直身，道：「看見被我綁住那小子了吧？被他打了一掌。不過他一點便宜沒佔到，被俺二十幾劍就制服了，輸了就認輸，結果俺捆他時被他偷襲。」李劍南道：「右小腿中了一劍，左肋的衣服也被挑破，能在你手上走二十幾招並讓你老雷掛綵，這年輕人也不簡單啊！」雷沖宵老臉一紅，咧嘴道：「啥都瞞不過老大的火眼金睛，不錯，這傢伙是很難纏，但又豈是老大你的手下我老雷的對手，這是我從他身上搜出來的，當時他正打算進入大唐朔方邊境……我一看這小子就不是普通的主兒。」
安景接過雷沖宵手上的一包東西，將令牌、信、地圖、夜行衣等翻看了一遍，又拿起那個令牌，轉頭問：「這位兄弟，你是河東節度使王宰的細作？」那年輕人倔強地一扭頭，道：「番狗！既然被爾等抓住，多說無益，我但求速死！」李劍南拿起那幅地圖，看了看，道：「好詳盡的地圖，又有論恐熱的兵力部署，只是可惜了，這論恐熱下一步要做什麼，隨著你的死，也就只有天知道了……」
那年輕人臉色一變，狠狠瞪著李劍南，李劍南一笑，道：「你並非漢族人，幹嘛替大唐的王宰賣命？如果是為錢，我們給雙倍。」那年輕人不屑地「哼」了一聲，道：「我沙陀族世代受大唐恩惠，自當以命相報，又豈是為了幾個區區小錢！」李劍南「哦」了一聲，接口道：「這倒不奇怪了。你們沙陀族原名處月，為西突厥別部，原在金娑山的大沙漠一帶，貞觀七年，處月部首領就隨西突厥貴族阿史那彌射至長安朝見大唐太宗皇帝，隨後沙陀歸順大唐，歷代皇帝對沙陀多有封賞，而沙陀也時常出兵幫助唐軍，如沙陀首領沙陀金山跟隨左武衛將軍薛仁貴敗鐵勒於天山，沙陀金山因功被授予墨離軍討擊使之職。唐貞元年間，沙陀部七千帳歸吐蕃，吐蕃遷沙陀部至甘州，後來回鶻取涼州，吐蕃首領懷疑沙陀族暗中與回鶻勾結，準備遷沙陀至黃河以北地區。四十年前，沙陀首領反悔投靠吐蕃，領三萬兵馬歸唐，吐蕃派兵跟蹤追襲，結果到大唐靈州時，沙陀族只剩一萬人、三千馬……從此沙陀族在河東定居，因沙陀族善騎射，出了不少兵將，為大唐內外征戰，立了赫赫戰功啊……」李劍南氣不長出如數家珍，聽得那年輕人目瞪口呆，道：「這位公子，怎麼對我族的來龍去脈如此熟悉？」李劍南微微一笑，道：「因為我是大唐的漢人，我叫李劍南。」那年輕人頓時張大了嘴巴，道：「李劍南？大唐進士李劍南？和崔度將軍比武爭妻的那一個？」李劍南點頭。那年輕人掙了掙背上的繩子，安景示意雷沖宵幫他解開。那年輕人拱手道：「小人多有冒犯！小人名喚朱邪赤心，是現沙陀族首領之子，為河東節度使王宰大人辦事，這次的確是探聽論恐熱動向去的！」李劍南拉他坐下，又命準備酒筵壓驚。
席間朱邪赤心憂心忡忡道：「我家節度使王宰大人，為國家邊防之事日夜操心，常年派大量細作在吐蕃、回鶻等地打探軍情，平日裡經常親自指揮操練士兵，隨時準備為國效命。近日忽然得到消息，稱黨項、回鶻諸部正偷偷集結，似有戰事，大人急命我入吐蕃打探吐蕃各部動向，結果我在論恐熱部，發現十營九空，看來這論恐熱很可能要夥同黨項、回鶻，從西受降城一帶入侵我大唐！」安景點頭道：「這一定是因為我大唐武宗皇帝新喪，他們想趁火打劫！」李劍南以拳擊案，道：「早知如此，當初就該殺了論恐熱！現在尚婢婢沒找事，反而是他又來攪亂！」李劍南轉而問：「論恐熱為何捨近求遠，不從鳳翔或朔方一帶進兵？」朱邪赤心一愕，道：「他敢麼！現在鎮守鳳翔的是誰啊！那可是令吐蕃所有將領都聞風喪膽的崔珙奏將軍啊！」李劍南也一愕，道：「什麼什麼？崔度現在是鳳翔節度使了？？」朱邪赤心道：「也是剛調任不久，他在兵部，官可比節度使大多了，可能是被貶了吧。」李劍南吸了一口氣，問：「那原來的節度使鄭注呢？」「鄭注？早在當年被他的鳳翔部將設計殺了，聽說那部將後來也被仇士良升了官，到了兵部任職……」朱邪赤心隨口答道。李劍南呼出那口氣，又問：「你可知那個部將是誰？」朱邪赤心想了想，答道：「古榕陰，好像還是你的同榜進士呢，你認識他吧？」李劍南將牙咬緊，恨恨道：「我當然認識他，古榕陰！！」朱邪赤心道：「我想趕快回去向王大人報信，好讓王大人盡早準備，這就和諸位將軍辭行！」李劍南道：「我陪你去，收拾論恐熱，我比較在行！」雷沖宵大聲道：「老大我也去！學了那麼些東西，該在戰場上試試！」李劍南點頭。朱邪赤心大喜過望。