再次踏上大唐的土地，而且不用躲躲藏藏，李劍南看著那些守卒、漢服、房屋，都覺得無限親切。可這安謐的一切，很可能馬上又要被多年未起的烽煙熏染了。
王宰手捻長髯，不動聲色地打量著面前這位當年叱吒風雲的大唐進士。李劍南對這位老而不衰、威風凜凜的老將軍也是頗有好感。
王宰靜靜地聽完朱邪赤心的話，平平淡淡地說了一句：「這事老夫怕也是無能為力。」對面三人齊齊一愣。朱邪赤心道：「大人……您不是一直厲兵秣馬，就是為了守衛我大唐的江山麼！如今終於有外敵入侵，您怎能——」王宰炯炯有神的雙目光彩忽然一黯，擺擺手，道：「老夫不想說什麼原因，朱邪赤心，如果你父親同意你參戰，就說我讓你拿儲存在他那裡的武器糧草，你的部族也有上萬的戰士和馬匹吧……」
李劍南一怒站起，指著王宰的鼻子道：「王大節度使，好一個平日裡裝得鞠躬盡瘁為國效忠，有事時則明哲保身臨陣退縮的邊關棟樑！！」王宰陡然面色潮紅，鬚髮皆張，胸口起伏，起身拍案，指著李劍南，半晌，嘶聲道：「你這小輩，膽敢，膽敢如此誣蔑老夫！！」李劍南冷冷一笑，道：「我也很想尊重前輩，只希望前輩你能做出點讓晚輩我尊重的事來！」王宰眼中怒火忽暗，頹然坐回椅子上。李劍南看著彷彿瞬間蒼老了十歲的王宰，心中生出一絲不忍，語調稍緩，道：「王大人是有苦衷吧。」王宰愣愣不答。朱邪赤心道：「王大人，怎麼您府中的後院兵都換成新人了，連我都不認識了。」王宰仍陷入自己的沉思中。李劍南在密室內踱了兩步，看著王宰，道：「晚輩不揣冒昧，猜一下王大人現在的處境。」王宰把呆滯的目光移向李劍南，李劍南低聲道：「王大人您現在是被軟禁，沒有兵權，連一把佩劍都沒有，所以不能盡忠報國了，是不是？」
王宰眼中忽射精光，警惕道：「你如何知道？！」李劍南道：「那我就繼續猜原因……嗯……武宗皇帝剛駕崩不久，朝中現在定然是一片混亂，各種勢力都想趁機確立自己的統治或撈到些實惠，而各藩鎮，更是有太多趁機作亂或宣佈獨立的先例，況且朝廷對所有的藩鎮節度使又都不怎麼信任，一朝天子一朝臣，王大人縱然不是那個想自立為王的，也可能被新登基的宣宗皇帝革職或調任，然後將河東節度使換成自己的親信，這也是慣例……」王宰一擺手，道：「可以說是，也可以說不是……是我那獨生逆子，勾結了我最信任的後院兵統領，逼我自立為王，老夫堅決不肯，他們便軟禁了老夫，只讓老夫在這院內活動，剛才若不是我散步時看到你們，你們是進不來的，那些後院兵，肯定已經將此事報告我那逆子去了，你們還是趕緊走吧！」李劍南施禮道：「晚輩錯怪了前輩，萬望恕罪！」王宰搖頭道：「我年輕時也是你一樣的火爆脾氣，怎會怪你。我現在只怪自己，空有一身力氣在，卻不能在緊要關頭為國捐軀！」李劍南道：「我們願意救大人出去，相信這幾個後院兵攔不住我們！」王宰依舊搖頭，道：「逃出去又如何？我現在已沒了兵權。我留在這裡，還有可能說服我那逆子和統領以國家利益為重，先幫你們擊潰那論恐熱，再自立為王也不遲啊……」李劍南道：「王大人真是深明大義，既然如此，我們就先去沙陀族，用他們在麟州的一萬兵馬抵抗一下，希望能見到王大人親率河東兵，共擊論恐熱，保我大唐國土百姓！」王宰眼中倏然又恢復了幾分神采，大聲道：「好！朱邪赤心就先做我的先鋒官，老夫爭取隨後就到！」
暗夜中望著濁浪翻滾的黃河水，會讓人覺得那是一條低聲嘶吼潛伏著身體隨時要一怒沖天的黃龍。
朱邪赤心的心也跟著這條龍在翻騰。必須要在論恐熱軍渡河之前先渡河並構築堅固的防禦工事，至少要在自己一側岸上修築好防禦工事，以阻擋敵軍上岸，否則，讓論恐熱渡過黃河，前面將一馬平川，後果不堪設想，甚至連長安都會受到直接的威脅！可是，己方只有幾十條擺渡船和不到一百條戰船，戰船又多年未下水，鼠咬蟲蛀。身後不遠處，是沙陀族的軍民們在點著篝火修船和造新船。朱邪赤心一揮手，道：「我先到對岸去，看能不能說服鹽州那邊的軍兵百姓幫忙先修築防禦工事，這樣我們兩邊齊動手，再看看那邊有幾條可用的船，也擺過來運這邊的兵！」李劍南道：「好主意，不過赤心將軍，夜晚渡河太危險了！。」朱邪赤心一笑道：「我從小在水裡泡大的，就是船翻了，我也能游上岸。李兄不必擔心。岸這邊的事情，李兄多操心，有事但和家父商量便可！」李劍南目送朱邪赤心的小舟在顛簸中越晃越遠，對雷沖宵道：「老雷，咱們沿河勘察一下地形。」
第二日晚，朱邪赤心帶著二十幾條大船，滿臉喜色地回來，一見李劍南，便道：「原來那邊鹽州一帶的軍民已得到論恐熱即將進犯的消息，軍民百姓三天前已經自發開始修築工事，我們這便運本族的兵士過去幫他們！」李劍南也甚是高興，道：「為有備無患，我建議伯父已在今日早些時候這邊水勢平緩容易上岸之處，零星修築了幾個箭垛，並準備了硫磺和棉花等物，這樣一旦論恐熱衝破我們對岸的工事渡河到這邊，也能阻他一阻！」朱邪赤心點頭道：「這樣甚好，省時省力，以備萬一。」之後朱邪赤心大聲呼喝，指揮著本族和新主動加入的漢族軍民乘船渡河，一時黃河上火把通明，亮如白晝，人聲嘈雜，好不熱鬧。李劍南歎道：「縱然藩鎮的長官們不想抵抗，我大唐的軍人和百姓也照樣會自發抵抗外敵入侵，可敬可歎！」朱邪赤心的眼中映著火把的光亮，也道：「不錯，縱然不是為了國，也要為家，不組織起來抵抗，最終是任由敵軍宰割！」李劍南道：「只希望邊關警報能讓朝廷盡早出兵，但現在整個大唐，歸皇帝指揮的軍隊又有多少呢？各藩鎮還不都是隔岸觀火，只顧自己的地盤保存自己的實力，唉！」朱邪赤心道：「只希望論恐熱能晚到兩天，讓我們來得及做好準備……」說話間，兩個剛才剛渡到對岸的沙陀族士兵又坐船渡了回來，在船快到岸時便喊：「不好了！對岸說論恐熱大軍已突破鹽州一帶防守，連夜行軍，距黃河不足十里了！」朱邪赤心做了個噤聲的手勢，道：「不得聲張，加快運兵！普通百姓和修築工事用的東西不要運了，讓這邊再加修幾個箭垛，馬上把弓箭和長竹竿運到岸邊！」李劍南道：「怕是我們的兩道不完整的工事都阻不住論恐熱了，我和老雷到對岸去，赤心將軍在這裡指揮應敵！」朱邪赤心斷然道：「對岸一敗，無路可退，我是先鋒官，我去！」李劍南道：「非常時刻，將軍不必爭，我李劍南不是過去送死的，是過去殺敵的！再說這裡是你的部族，還是要靠你來主持大局。另外，如果這邊岸上也守不住，赤心兄不要死戰，要退回麟州，至少還能再阻一阻論恐熱，為國盡忠，不在於死，而在於有用！」朱邪赤心凜然道：「兄弟都記下了！李大哥雷大哥，千萬保重，等退了敵，請二位喝我沙陀族最好的葡萄酒！」李劍南一笑，道：「一言為定，不醉無歸！」