「它真的是你的東西啊，這麼重要的事情，你怎麼能忘記啊？」尤氏一邊接過下人們奉上的熱茶，一邊嗔怪地望著陳一維。
他的東西？還是重要的事情？陳一維只覺得他的頭頂上方開始烏雲罩頂，而且正在打雷閃電，隨時可能下起傾盆大雨－－一旦他的答案是錯誤的，他那可愛的、至高無上的母親大人就會用淚水來把他淹沒。
「這該不會是我襁褓時用過的吧？你用它包過我？」沒理由啊，這件肚兜太新了，不像是被用過的樣子。
「維兒－－」看吧，看吧，母親已經飽含熱淚了，接下來她不會是長歎吧？「唉－－你怎麼能夠忘記－－」果然長歎了。
「……」他只能保持沉默，反正母親會接著把話說下去的。
尤氏陷入對以往的懷念之中，用深情的口吻向他說起了這件肚兜的由來：「那一年……你還沒有接手錢莊，你爹他突然就病倒了。那病來勢洶洶的，一下子就把他壓垮，當時京城裡的大夫們都讓我們準備後事了。沒辦法，我只好叫人把在外遊歷的你給找回來，希望能看見他最後一面。想不到你回來以後，對他的病情是隻字不提，卻只是問他最大的心願是什麼。你爹啊，他就說他最大的心願是沒能再看一次家鄉的歌仔戲，那是他從小看到大的，可搬到京城後就再也沒有看過了。」
「讓我們上哪兒找這樣的戲出來啊，當時京城裡的戲班，大多是唱大戲的；唱花鼓的；唱越劇的……就是沒有唱歌仔戲的。正當我們一籌莫展的時候，你居然畫了個大花臉，穿起這件肚兜，學起了歌仔戲裡的調調，在你爹面前大跳特跳的。雖然不是正宗的歌仔戲，可因為你的一片孝心，還是讓你爹開心得笑了起來，病也好了一大半。」
「就是你這樣亂跳，才把你爹從鬼門關前拉了回來。你爹也是因為這事才決定把錢莊交給你來管理，他自己安心養病的。這是多麼值得紀念的事情呀，想不到這事過後，你居然要把這肚兜給燒了。幸好在半路上被我攔住了，才保存下這麼重要的東西。現在一有空啊，我還會拿出來瞧一瞧，看一看呢。只要想起你的孝心，我就覺得這輩子沒有白活……」說到最後，尤氏終於忍不住哭了出來。
陳一維越聽，心裡越不是滋味。
想當年他年輕氣盛，而且剛剛遊歷了大川名山，個性比較放蕩不羈，所以做這些事是想做就做，完全沒有考慮到後果。可現在他已經成為路通錢莊的大當家，要經常出去跑生意，外在形象就顯得很重要了。如果被外人知道了這件事，他的面子要往哪裡擱？萬一再被他的對手知道了，說不定還會利用這件事來大做文章，說他有特別的愛好或者有龍陽之癖，再借此事來攻擊他，干涉他的生意……
這是一個打擊他的大好機會，他的對手斷然不可能錯過的。不行，他不能冒這個險，不能讓人留下話柄。
想到這。陳一維試探性地問尤氏：「娘。這東西還留著做什麼？不如給我燒了吧？」
「什麼？燒掉？這麼重要地東西。你敢膽叫我燒掉？我還準備弄個牌匾把它鑲起來。掛在我們地大堂正中央呢。」
「我地娘喂……」陳一維忍不住掩面哀號起來。「我現在是錢莊地大當家。這事如果傳出去。會讓人看笑話地。」
都怪那個辦事不力地人。交待他把東西燒掉地。居然燒到了他母親地手裡。如果他地生意因此而受到影響。那個人會為此付出代價地－－生命地代價！
「那就不鑲了。我留起來自己慢慢看。」尤氏正把那件紅肚兜放在桌面欣賞。一回頭看見陳一維站著不動。表情凶狠。目露凶光。馬上醒悟到她說漏嘴了。那個把肚兜給她地人大概會有麻煩。急忙說道：「維兒啊。我可醜話說在前頭。你什麼人都能動。就是不能動那個把肚兜給我地人。」
「怎麼會呢。你想到哪裡去了。」才怪！
「那好，我就不多說了，先回房準備一下，一會還要陪你爹出去看花燈呢。記住了－－不能動他一根毫毛，知道嗎？」尤氏臨走時還不忘記多交待幾聲，直到聽見天陳一維親口承諾後才滿意地離開了。
遙望母親的身影，陳一維的嘴角又露出一絲冷笑。他是不能主動找那個人的麻煩，可如果是那人自己犯了錯，就怨不得別人了。而要讓別人犯錯，他多的是辦法。
只是，這件事發生在幾年前，當時他們全在京城，事後他又吩咐過知情者不許再提這件事，誰要是走漏了風聲，就準備幫他們自己收屍吧。因此陳府裡很多新來的下人都不知道，這個偏遠小鎮上的一個洗衣工是怎麼知道的？看來有必要查一查，到底是誰走漏風聲了。
「春枝！」這件事必須從頭查起。
立即有其他下人飛奔而去，把正在替三小姐換裝的春枝喊了過來。
春枝一邊跑來，一邊暗暗叫苦：大少爺又準備怎麼對付她了？不會是準備掌嘴吧？剛才那個洗衣工被打得滿嘴是血，整張臉都變形了，那血淋淋的場面讓她直想吐，現在想起來還會打冷顫。
忐忑不安地步入大堂，大少爺正端坐在正中，臉上的表情陰晴不定，好可怕－－
「怎麼站在外面？我有話問你。」
「大……大少爺。」春枝慢慢地挪進大堂中。
「今天那個洗衣工是個啞巴？」
「是！」
「那她是怎麼告訴你，說那件東西是我的？」他絕口不提「肚兜」二字。
「這一家洗衣工與別家的不同，他們會把洗好的衣物一一疊好，哪家與哪家的衣物都會分得清清楚楚，從來不會弄錯的。今天她非要把那件肚－－」接收到陳一維劇烈的咳嗽聲，春枝趕緊改口。「就是把那件東西與您的衣物放在一起，所以我就知道了！」她越說聲音越小，最後的話大概只有她自己能聽到了。
「哦？這麼奇怪？」
「是啊，我也覺得奇怪，不過因為她們的衣物洗得又乾淨又好，而且還省了我們不少功夫，所以這附近的大戶人家都喜歡找她們的。」
「原來是這樣。」陳一維低頭沉思起來。
「少爺－－您還有吩咐嗎？小姐還等著我幫她換裝呢。」今天是聖母誕啊，大家都要出去玩，逛廟會看花燈呢，她也很想去。眼見得少爺似乎沒有發火的症狀，她就試著提出來，希望少爺別發火啊……
「去吧，明天替我帶點東西去看一下那個洗衣工。」
「是……」為什麼是她？她是三小姐的丫環，好不好？現在怎麼成為少爺的跑腿了？
春枝苦著張小臉退出了大堂，陳一維還坐在那裡不動，身為路通錢莊的大當家，他要考慮的東西實在太多太多了。