若茗回到房中，卻再也沒法合眼，索性坐起身來對著殘燭，心中一份懷疑始終揮之不去：這些日子以來對天錫的種種作為，是否太過絕情？
正然愁腸百結之時，忽聽黃杏娘在外問道：「還沒睡吧？」
跟著黃杏娘當先進來，身後是林雲浦。林雲浦一進來先反手關了門，又指著椅子命黃杏娘坐下，這才說道：「余天錫為什麼事來找你？」
黃杏娘憂心忡忡道：「這個余天錫做事也太孟浪了，這麼深更半夜驚動的人人皆知，萬一傳到葉家人耳朵裡，又說不清了。」
林雲浦道：「你先別說這沒要緊的，反正老葉口口聲聲要退婚，這事他又做不了端兒的主，隨他怎麼想，只要端兒不糊塗就好。」又想著若茗道，「余天錫雖然魯莽，倒也不至於一點禮數都沒有，他這麼深更半夜來找你，是不是有什麼大事？」
若茗點頭道：「是，據他說朝廷出了大事了，魏忠賢可能就要對付東林黨的人，他父親也難以自保。如今他要去通知其他人暫且躲避，先來告訴我一聲，讓我照應著周順昌。」
黃杏娘於這些事一點不知，疑惑道：「誰是周順昌，為什麼要你照應？」
林雲浦卻倒吸一口涼氣道：「照這麼說關係重大，你如何照應得了！咱們難道是什麼有頭有臉，朝裡有人撐腰的人物，如果魏忠賢的爪牙來找周順昌。你豈不是也要受牽連！」
「天錫交代說如果情勢危急就把周順昌送走。或者找丁仲元幫忙。」
「及早送走！萬萬不要去找丁仲元，那些當官地那些不是鳧上水地，見你得勢的時候自然千好萬好，如今落難了，他豈會理你，說不定還要倒打一耙。你趕緊跟端兒想個主意把人送走才好。」
黃杏娘越聽越糊塗。趕著問道：「周順昌是誰，難道他是朝廷的犯人嗎？不會是你和端兒跟他有什麼來往嗎？」
林雲浦急急說道：「周順昌是東林黨地。都是那個余天錫。把人帶到這裡來藏著。如今他甩手走了。萬一魏忠賢來抓人。茗兒就逃不開干係。就連梁雲林也脫不開關係。唉。早聽說東林黨跟魏忠賢鬧地水火不容地。現如今撕破了臉。不鬥個你死我活哪裡會罷手？到處都是魏忠賢地人。蘇州他地生祠都修了好幾個了。要是蘇州知府聽見什麼消息派兵過來拿人。這可怎生是好！我早說了不該招惹這件事。偏偏老葉一心要跟那個周順昌結交。非把事攬到自己身上。」
黃杏娘呆了一呆。道：「人到底是你們誰收留了？跟梁雲林又有什麼關係？」
「現正藏在梁雲林老家裡呢。雖然不是若茗親手辦地。到底她跟著去了一趟。端兒也跑前跑後地張羅。這個余天錫做事一向不機密。他在葉家地時候鬧地全昆山都知道。如今他走了。只怕那些人要向老葉要人。要是知道底細地。咱們家也脫不了身。不行。明兒一早我得去找老葉。想個周全地法子把人弄走才好。」
黃杏娘聽見竟是這麼大件事。神色都變了。慌忙道：「那就趕緊去吧。只是要把周順昌往哪裡送呢？」
一句話問地林雲浦也沒了主意。蹙眉道：「還真不知道往哪裡送。何況如果我送他走。我地干係越發大了。唉。真真棘手。看明天老葉有什麼辦法吧。」
一家人再也睡不著了。相對愁坐到天亮。林雲浦來不及備轎。獨自便往葉家去了。到跟前時葉家剛剛開門灑掃。林雲浦向小廝知會了一聲。自己匆匆忙忙便到書房等著。不多時葉水心出來。猶自帶著晨困地模樣。懶懶問道：「什麼事一大早就來了？」
林雲浦沒好氣道：「你還一點不知道哪，我這都著急了大半夜了！」
葉水心笑道：「什麼事，大清早就這麼大火氣？」
林雲浦見沒有外人，忙道：「出大事了，昨晚上余天錫連夜逃走，臨走時跟我們說東林黨彈劾魏忠賢的事已經出結果了，皇帝要保魏忠賢。如今朝廷那些東林黨從余應升往下沒有一個保得住地，余天錫正慌張著去找那些辭官在家地，要他們逃命
葉水心吃了一驚，問道：「這消息可靠嗎？」
「怎麼不可靠？昨晚上余天錫親身來說的，你沒見他那氣色，眼淚汪汪地，說連他爹恐怕都要送命。」
「你來找我是為什麼？」
「你怎麼這麼不開竅，為了周順昌呀！」林雲浦著急起來，「你把這麼個活寶攬在家裡住了這麼長日子，後來又送去鄉下，如今端兒、若茗都脫不開干係，你快些想想辦法，該怎麼脫身才好。」
葉水心低頭不語，半天才說：「事情已經鬧出來了，還有什麼辦法可想，天底下總逃不過一個理字，咱們什麼壞事也沒做，無非是款待朋友住了幾天，難道魏忠賢連招待朋友都不許嗎？我沒什麼好怕的，他要來抓人儘管來，我行地正走得直。就連蓼洲也是不怕的，他早已辭官，朝裡地事跟他毫不相干，難道為了他是東林黨就要把人抓起來拷打不成？」
林雲浦急的直拍大腿：「這時候了你說這些賭氣的話有什麼用！跟這些當官的講什麼道理呀，更何況是太監做官，越發不是人的勾當！什麼管待朋友，他才不管你是不是款待朋友呢，到時候一發抓了去，都是勾結亂黨的罪名！」
「那你說怎麼辦？」
「我想著得盡快把周順昌送走，走得遠遠的，他能逃過是他的福氣，逃不過也跟咱們不相干，就算魏忠賢來抓人，咱們也只是事發之前跟他有些來往，現在又不助著他，便是有罪名也不至於太大，送些銀子足夠完事，你說呢？」
葉水心斷然道：「不行，我不能這麼辦，如今蓼洲先生落難，我若是推他出去，我還是個人嗎？今後如何在士林中立足！」
「你就算不為自己，也想想兩個孩子啊，端兒跟茗兒都跟余天錫有來往，況且周順昌又住在梁雲林家裡，將來追究起來，都是不小的罪名，你如今再不把人送走，越發鬧大了！」
一說到孩子，果然葉水心也猶豫起來，想了半天，最後還是說：「不行，不能送走蓼洲。照你所說不久之後魏忠賢就要大肆搜捕他們，被他逮到肯定是個死字，我怎麼能這麼對待朋友！」
「老葉！難道你要為了一個周順昌把咱們兩家都搭進去嗎？」
葉水心蹙眉道：「現如今你能送他去哪兒？我既然交了他這個朋友，自然是要交一輩子的，豈能大禍臨頭時把他送出去受死來保全我自己？」
「兩家十幾口人的性命難道都要搭在他身上嗎？」林雲浦一急之下，索性連生意經都搬出來了，「他一個咱們十幾個，有這麼做生意的？儘是虧本買賣！」
「蓼洲為人忠直，無論從朋友大義還是國家大義上講，我都不能賣友自保，雲浦，你是個精明的生意人不假，可是這上面卻不能講生意經。」
林雲浦急的打轉，氣道：「算了，你不去趕我自己去！房子是我家工匠的房子，我自然有道理趕他走！只要他一走，茗兒和端兒就保住了，我也不用擔驚受怕！都是余天錫鬧的，把這麼個大炮仗留在這裡只管自己走了，哪天爆開了傷了人，卻不是他自己！」
正在爭執，忽然見端卿走了進來，道：「叔父切莫著急，此事咱們可以慢慢商量。」
林雲浦一見他來，便如見到救星一般，知道他關心若茗安危更甚於自己，斷不會讓若茗涉險，忙道：「你幫著勸勸你爹，難道要為一個外人讓咱們兩家人受牽連？」
端卿平靜說道：「叔父，這件事我父親說的對，不能只論個人安危而棄了朋友情誼和國家大義。周順昌為官清正，為人忠直，在蘇州一帶深受百姓愛戴，我們為他盡力，原是應該的。」
林雲浦急了：「可是魏忠賢要殺人也不論是誰，咱們怎麼辦？」
「我已經想好了，天錫一走，眾人都道周順昌跟著他一起走了，再料想不到他留在鄉下，就連天錫別人也不知道他是昨天才走，都道是早幾天就走了，就算魏忠賢追到這裡，也無非叫咱們去問問話，多則訛詐幾兩銀子，不至於為難咱們。當務之急是趁著朝廷那邊還沒有動靜，趕緊通知周大人，再把李家莊那裡打點好，別走漏了風聲，說不定能逃過這一劫。」
「萬一被人發現了呢？」
「人是天錫帶過去安置的，未必查到咱們頭上，就算查到咱們頭上，」端卿淡然說道，「既已答應了幫他，又是父親的朋友，說不得，就算天大的罪名也只能認下了。」
葉水心面上浮出一絲笑：「不錯，這才是葉家的兒子！」
林雲浦氣的一跺腳：「罷罷，你們爺兒倆都是被那些聖賢書教的呆了，我自去想辦法！」