端卿望著方卿驚詫的臉，只得解釋道：「父母做主定過親。」
「什麼時候的事？若茗她知道嗎？」方卿此時渾然忘記今天的正事，倒忙忙地打聽起來，「我怎麼沒聽說？憶茗也不知道，難道你們一直瞞著我們？準備什麼時候辦喜事？」
端卿哭笑不得，道：「你只管顧著自己的事吧，只管問這麼沒要緊的幹嗎？」
葉水心沉著臉道：「怎麼是沒要緊的？難道你要別人笑咱們家居然連個長幼尊卑都不懂，讓作兄弟的反成了哥哥的姐夫？你自己說說，究竟方兒要求的事行得行不得？」
方卿這才回過神來，自驚自怪道：「哎喲，這樣一來豈不是憶茗得管若茗叫嫂子？可我也不能讓你管我叫姐夫呀！瞧這事鬧的，哥，你怎麼不早知會我一聲？若茗也真是的，倒是跟她姐姐說一聲提個醒也好啊，害我我嚇了一大跳。」
端卿心中鬱悶之極，怪道母親一直覺得方卿只是一時興起，認為關幾天就能讓他忘了這事，這個糊塗孩子，這節骨眼上他不是極力爭辯，反倒盡說些沒要緊的話，果真是個長不大、沒算計的。
葉水心所想正與端卿相同，瞪了他一眼，似笑非笑道：「你自己瞧瞧你這好兄弟，你覺得他是認真的麼？依我說你竟不要再幫著他，別為他一時胡鬧誤了你的正事方卿倒也不傻，見哥哥黑著臉不理他，立刻意識到自己做了傻事，忙又央求道：「父親，我事先不知道哥哥的親事，您放心，我絕不會耽誤哥哥，只要您答應我們的事，我立刻躲到鄉下，這輩子不要什麼功名利祿。也不出來拋頭露面，保證不讓人知道，保證不誤了哥哥的前途！父親，我只要與憶茗在一起，其他的我都能忍，您發發慈悲。成全我命吧！」
黃夫人忍不住又走出來道：「哪怕你躲到天邊，只要你娶了憶茗，這個倫常就亂了，我絕不能由著你胡來！」
端卿察言觀色，發覺葉水心還有些通融的可能，黃夫人卻一絲不肯讓步，忙使了個眼色給方卿，方卿會意，撲上去抱住父親的腿。哭道：「求爹爹可憐可憐兒子！要是爹爹非要拆散我們，兒子寧願死了吧！」
果然葉水心有些心軟，長歎一聲道：「不是我忍心。實在是有違綱常，我口口聲聲對人說著禮儀大道，總不能先讓自家兒子鬧出這種笑話來吧！」
方卿哭道：「兒子一定躲起來不讓人知道，只求父親可憐！」
端卿也道：「方兒說地未必不可行。父親念在他一片癡心地份上。再想想辦法吧！」
黃夫人卻比丈夫更看重倫理綱常。此時斷然喝道：「不行。葉家絕不能做出這樣傷風敗俗地事。此事以後不得再提！方兒退下。好好在房中反省。禁足一個月！端兒你身為兄長。不說好好勸道兄弟。反而助著他胡鬧。也給我下去好好反省。沒有我地命令不得去見你弟弟！」
葉水心暗自鬆一口氣。原本就左右為難。既不想傷孩子地心。又不願答應這樁婚事。幸好夫人拉地下臉。替他結了這件棘手地案子。
方卿那裡肯走。抱著父親直哭：「爹爹可憐可憐我吧！」
葉水心百般無奈。只道：「若是別地事還有商量地餘地。此事斷斷不可。」
黃夫人狠狠瞪一眼端卿。令道：「拉開你弟弟。不許他纏著你父親胡鬧！」
端卿只得上前虛拉兩下，趁空在他耳邊低聲道：「鬆手，看樣子不成。再商議吧。」
方卿果然抽搭著鬆了手。黃夫人高聲叫出丫頭，一左一右夾著送走方卿。又道：「你兩個吩咐給他的小廝，沒有我的命令不得出門半步，不得見大少爺，聽見了沒有？」
兩個丫頭齊聲答應，方卿淚痕不幹，憋著一肚子氣只得走了。
端卿沒得吩咐也不敢擅自離開，果然不多時黃夫人便斥道：「虧你還說你跟此事無關，我早料到你要幫著他！我一直以為你是個懂事明理的孩子，怎麼也跟他一樣胡鬧！也不想想，他要是跟林憶茗成了，你的臉往哪裡放，我跟你爹爹的臉往哪裡放？」
端卿低聲道：「或許不那麼看重臉面活的會更舒心。」
「胡扯！越大越糊塗了！罷了，我不說你，下去自己多想想吧，這些天不要再去招惹方兒，聽見了嗎？」
端卿低低應了一聲，轉身出門，聽見黃夫人向葉水心道：「老爺，我今天僭越了，強出頭來管教兒子，老爺恕罪。」
又聽葉水心道：「夫人管教的極是，我一時心軟，竟不能喝止他們，慚愧。」
入夜時方卿還沒有絲毫睡意，眼見小廝們已將鋪蓋放置外間預備睡覺，又想著端卿不知作何打算，又想著被母親禁足如何能逃出家去，正沒個主張，忽聽窗外微微一聲咳嗽，正是端卿的聲氣，心知是他過來說體己話，忙吩咐一個小廝：「你去廚房看看有沒有參茶，若沒有立時叫廚子起來，現通火給我熬一碗。」
那小廝雖然為難，到底答應著去了，另一個正在燈影下打呵欠，又聽方卿道：「你悄悄到老爺書房裡給我找一本書，叫做《夢窗瑣記》地給我拿來。」
那小廝做難道：「小的不認的字呀。」
方卿忙取紙筆寫了，命道：「快去！」
那小廝眼見方卿身邊沒人，這一去難保少爺做出什麼事，不由低聲道：「太太說地，讓小的們不能都離了這裡……」
方卿氣壞了，大聲嚷道：「你就知道太太，現在太太都睡下了，你看誰能處置你呢！」
小廝嚇得一哆嗦，轉念一想，何必吃這個眼前虧？太太與他是親母子，眼下雖然生氣，指不定明天就好了。何苦白填在中間遭罪？忙一溜煙跑了。
果然跟著便見端卿閃進來，壓低聲音急急說道：「看樣子父母這裡是不會通融了，你做好準備走吧。趁著沒人時趕緊收拾東西，我跟憶茗商量出一個彼此方便的時間便來通知你，到時候如果沒法進來，就寫一個條子從窗戶裡塞進來。你聽見我的咳嗽就到跟前接著。」
說完便要走開，方卿一把拉住他：「你果真跟若茗定了親？要是我們走了，母親豈不是要為難你們，會不會帶累若茗也落埋怨？」
「你不用管這些，我自有主張。」
方卿滿心裡過意不去，只管說道：「我不知道你們的事，若早知道我也不求著你了，弄的你也為難。你見著若茗了代我陪個不是，就說我能出門時再親自賠罪吧……」
話未說完端卿便聽見遙遙的腳步聲。忙道：「快別說了，當心給人瞧見，我走了！」
若茗眼巴巴等著消息。直到下午才見端卿找到：「我娘生氣我幫著方兒，一直派人盯著我，好容易才脫身出來。」
若茗心裡一涼，道：「還是不行？」
「是啊，昨天方兒跪下求了半天，還是不行。憶茗在家吧？咱們商量一個方便的時候趕緊走吧，再拖下去我娘起了疑心，就連我也出不了門了。」
兩人急急找到憶茗。還未說話，憶茗已道：「看你們的神色，那件事是不是不成？」
端卿道：「東西收拾好了嗎？你什麼時候方便出門？」
憶茗垂淚道：「不然就算了吧，我不能就這麼丟下爹娘。」
若茗忙道：「快別多想了，方卿哥哥還等著你呢！如果掛念爹娘，等叔父他們消了氣，咱們悄悄地回來，可好？」
憶茗越發哭得厲害：「我不能這麼不孝，爹娘年紀都大了。我一天孝心都沒盡到，卻要跟人私奔……」說出「私奔」二字時面紅耳赤，無限怨念自己居然與這個名聲連到了一起。
若茗急了，道：「難不成我們什麼事都籌劃到了，末了還要勸你？別地不說，都看在方卿哥哥為你費盡心力的份上吧！」
端卿忙道：「若茗別著急，好好跟你姐姐說。」
憶茗泣道：「我不能對不起爹娘，只有對不起方卿了！」
端卿耐心勸道：「爹娘只是一時想不開，等過些時日他們見你們過得和美。自然會消氣。到時候你們再回來，還多的是時間盡孝道。若是你現在打退堂鼓。我們家肯定會立逼著方卿娶親，一生的幸福就付諸流水了！」
憶茗肝腸寸斷，卻只能壓低聲音啜泣，難過的恨不能立時死了。想起當日方卿的柔情撫慰，想起與他在一起時地輕鬆自在，心中百般難捨，又想到他或許另娶別人，一發哭的不能抬頭。
若茗先前還焦急姐姐一點主意也無，此時見她哭的險些背過氣來，心疼上來，忙握住她地手道：「姐姐，事情已然如此，也只能顧一邊了！父母這裡還有我，還有弟弟妹妹，方卿那邊卻只有你，姐姐，你莫要辜負了方卿哥哥！」
憶茗終於止住哭，低聲道：「你們定個時間吧。」
若茗鬆一口氣，輪指算道：「東西還要一兩天才能收拾好，後天母親說好要去進香，那就大後天吧！」
「好，我先告訴你們怎麼走，你可要用心記住。」端卿隨手拿起案上的眉筆，在繡棚上描畫路線。憶茗極力想聽進去，無奈魂不守舍，心裡一直有個聲音念道：走了，走了，竟然要走了！