端卿如遭電掣雷擊一般呆住了，為何從未想到過這一點！自從聽方卿傾訴心事，一直以來都在為他籌劃，竟然從未想到，若是方卿和憶茗成其好事，自己和若茗居然會是如此尷尬的境地！
葉水心見他默然不語，知道已經說中要害，哂道：「虧你平日裡做事妥當，居然連這點也沒想到嗎？冒冒失失就來替方兒說情，也不想想，他要是成了，你還娶的了若茗嗎？」
端卿心亂如麻，隨口道：「或許可以再想想辦法。」
「哪有什麼辦法！明擺著的道理，你要是娶若茗，方兒就斷不能娶憶茗，難道你要讓我和雲浦被世人恥笑一生嗎？」葉水心歎道，「你是哥哥，況且又定親在前，說不得，這次只能顧不上方兒了。再說他們這事本身也不妥當，憶茗比方兒大上一歲，又是新寡，慢說旁人要說三道四，以你娘的脾氣，也斷不能答應的。所以端兒，你也別多想了，幫著勸勸方兒，早些讓這事過去吧。」
端卿從驚訝中反應過來，立刻道：「我勸不了他，這些天我試過許多次，方兒這次是認真的，要是不讓他和憶茗在一起，我不知道他會做出什麼傻事。」
「你當真勸過他？」葉水心不相信地看著他，「我聽你的口氣對他十分支持，你哪裡會勸著他！聽我的話，今天回去好好勸說他一番，把其中的厲害跟他說明白，他一向聽你的，只有你能勸住他。」
「我的確嘗試過勸他。起初他告訴我此事，我便料到你和母親不會同意，所以當時我便勸他不要太過執著，可惜，我說的話一點用處也沒有。」端卿緩緩說道，「父親，你雖然瞭解方兒。卻沒有看見他這次的模樣，十幾年來這是他頭一次認真做一件事，我想他不會放棄。」
葉水心呆了片刻，又道：「那就讓若茗去勸勸憶茗，她是個懂事的孩子，只要她先斷了這個念頭，方兒一個巴掌拍不響，慢慢地也就冷淡下來了。」
「父親。憶茗素來柔弱，您這樣做豈不是逼得她沒法見人嗎？」
葉水心一想也有道理，由不得氣道：「那你說還有什麼辦法！」
「難道方兒跟憶茗就沒有一點機會嗎？他兩個性情相投，彼此敬愛，父親也知道他們是一對好姻緣，您怎麼忍心拆散他們？」
「我不拆散他們。難道要讓人家恥笑我葉家長幼無序。婚姻大事草率不堪。難道要世人來恥笑我兒子迎娶一個寡婦嗎？」
端卿居然從一向敬愛地父親口中聽見此話。不由又氣又痛。沉聲道：「憶茗青年喪夫。已是難以忘卻地傷疤。我們怎能口口聲聲說什麼寡婦不寡婦地話？這又不是她地過錯。況且方兒也不計較。只要他兩個好。我們何必多生枝節呢？」
葉水心見他神色都變了。也覺說地過分。歎道：「不是我有意傷害憶茗。委實是事情如此。我不能為了她讓人恥笑你們。」
「別人怎麼看是他們地事。他們糊塗淺薄。我們不要跟他們一般見識就行了。方兒雖然頑皮。一向卻是個豁達地人。既是他自己做地決定。以後即便聽見什麼不好聽地話。斷然也不會計較。父親不必如此擔憂。」
葉水心搖頭道：「我一向看你是個穩妥地孩子。怎麼這回瞻前不顧後。沒一點清醒？就算方兒是個沒心沒肺地。難道憶茗也能受地住旁人地議論？就算他倆都受得住。難道你娘也受得住？你明知你娘一生最重禮法聲譽。若要讓她遭人恥笑。比要了她地性命更加不堪。再者雲浦也斷乎不會答應地。他一向對兩個女兒疼愛有加。絕不會眼睜睜看著她們遭人恥笑。後半生痛苦不堪。」
端卿聽見父親句句在理。一時也躊躇起來。難道真是自己把事情想得太過簡單了？他站在原地苦苦思索。不錯。那些議論地確是世俗偏見。然而每天聽著這些風言風語。果真能過地舒心嗎？以憶茗心細心多地性子。幾乎可以想到每天都會以淚洗面。況且就算父親同意。勉強完婚。母親肯定不會給她好臉色看地。方兒還可以到外面躲清靜。憶茗卻是哪兒也去不得。到時候那一番煎熬。只怕比現在有過之而無不及。
棄家出逃倒似個乾淨了斷地法子，可是他們逃走了，兩家豈不是更要遭人恥笑？慢說林家的臉面沒處放，以母親剛強的個性，只怕更要氣的寢食難安，到時候萬一出個什麼事，誰擔得起這個罪名！
端卿越想越覺為難，究竟怎樣才是兩全之法？
葉水心察言觀色，已知他有幾分動搖，遂歎道：「我只當你早已想清楚了，原來竟也是一筆糊塗賬！你不用再琢磨了，這件事沒有更好的法子，你還是回去勸勸方兒，早些把這事忘了吧。」
端卿未能駁倒父親，反倒給自己添了許多不可為地理由，此時只得悶悶答道：「孩兒的確未曾考慮周全。我回去再好好想想，求父親多疼著些方兒，讓他心願得償吧。」
「你就是想破大天，怕也想不出什麼萬全之策。聽我地，回去好好勸勸方兒。」
端卿無奈，只得告退。將走時忽然靈光一閃，忙又回來求告道：「求父親暫且莫將我來求您的事告訴母親，她這些天正在氣頭上，倘或聽見我也幫著方兒說話，怕是更要惱怒，若是氣壞了身子就不值當了。」葉水心沉吟著說道：「你所慮的也對，好吧，我暫且幫你瞞著你娘，只是你下去後好好想想我的話，可有一句不是實情？快別跟著方兒一起糊塗了，早一天讓他清醒就少一天煩惱。等過些日子我好好替他挑一個媳婦，大約也就過去了。」
端卿走出來，腦中卻更亂了。原先未曾想到過的後果一個個跳出來，樁樁件件似乎都會置這場隱秘的戀情於死地。究竟該幫他們達成心願，還是幫他們跳出苦海？端卿頭一次迷茫不知所以，不知不覺朝另一頭的林宅走去。
將近到時，轉過牆角忽然發現青衣地一角在身後一閃，那身影好生熟悉，令他頓時警覺起來。緊走兩步閃進一處胡同，果然看見母親貼身地丫頭慌裡慌張四處張望著尋找他的影蹤，端卿立刻明白是母親指派來監視自己地，遂走出來叫了聲：「夫人派你來的嗎？」
丫頭嚇了一跳，抖衣而顫道：「是夫人讓奴婢來地……」
「跟著我要查看什麼？」
「看看少爺是不是去找林家的小姐。」
端卿歎口氣，道：「你回去告訴夫人，就說我在外面書肆裡逛著，並沒有去林家，懂了嗎？」
那丫頭戰戰兢兢點點頭。
端卿信手摸出些碎銀子遞給她，又道：「你照我說的告訴夫人，我便不說出你被我逮到的事，如此都得安生。今後夫人若再派你出來，只要不被我發現，我也不怪罪你，你可明白？」
丫頭似懂非懂頻頻點頭。
遣走她以後，端卿幾番留神再未發現有人跟著，這才快走幾步閃進林宅，一問之下，恰巧若茗在家，遂忙忙往後面來了。
若茗見到他時，不免問起今日情形，又悄聲道：「姐姐為這事擔憂的好幾天沒有好生吃飯了，咱們找個清靜的地方說吧，免得她聽見了心裡又沒著沒落的。」
此言正中端卿下懷，遂走去荷花池畔，視野既開闊，四圍又沒有遮擋，遠近來人都看得見，至此端卿方才開口道：「我今天已經跟父親說了，他不同意，還要我勸方兒早點回頭。還有，他已經猜到憶茗必定知情，我躲不過，只得承認了。」
若茗蹙眉道：「這麼說來只有逃走一條路了？」
端卿躊躇不語，若茗疑惑道：「你怎麼了？」
「今日與父親談話，倒使我想起了許多未曾考慮周全的事。」端卿語氣沉重，若茗不由感到一絲不安，「第一件是，他兩個即使逃走，後半生會快活嗎？要知道他們背井離鄉，有家回不得，恐怕很長一段時間都只能隱姓埋名，還要時刻擔心被人得知其中隱情，這種擔驚受怕的日子，究竟值不值得？」
若茗道：「只要兩人相互扶助，有多少難事不都闖過去了嗎？現有對照，且看凌大哥跟眉娘就是了。」
「唉，他兩個的情況到底不一樣，不管怎麼說，凌大哥家裡是同意他們的事的，可是方兒他們呢？」
說到此時恰好瞧見喬鶯兒朝這裡走了過來，兩人便都住了嘴，果然見喬鶯兒笑嘻嘻走近道：「大公子又來瞧我們二姑娘了？早說你三兩天不來是不行的。」
端卿尷尬異常，只得答道：「打從門前經過，想著來拜見嬸子。」
「喲，我剛從姐姐那裡來，可沒見你去拜望呀！」喬鶯兒越發笑的開心。
若茗只得道：「我有些生意上的事情問哥哥，所以叫住了他。」
喬鶯兒並不深究，只管笑嘻嘻的東扯西扯不肯走開，兩人興致索然，未免應答不勤，到後來喬鶯兒詭秘一笑，道：「好了，不擾你們說悄悄話。」搖搖擺擺走開了。
若茗因她最後一句的曖昧意味，不免有些生氣，端卿卻歎道：「這正是我所慮的第二件，咱倆不過在這裡說了幾句話，便惹得人議論，更何況他兩個一起出逃呢？