方卿只不過被關了一天，早已悶的七竅生煙，恨不能踢天弄井，好好發洩一通，只是礙於端卿多次吩咐不得再生枝節，只得強壓住性子，等待端卿早日向父親稟報。
端卿卻有自己的難處。黃夫人嘴上說相信他與此事無關，心裡卻半信半疑，因為她知道小兒子一向糊里糊塗沒什麼主意，這次這麼堅決向自己哀懇，多半有人在背後指點，這個人除了兄弟情深的端卿，還有誰？因為這點疑心，她時不時派人去盯著端卿，生怕他從中透氣報信，抑或是把事情捅到葉水心跟前，使他責怪自己治家無方。
端卿從母親的舉動中猜到她的意圖，只好規規矩矩行事，生怕一個不小心，把自己也搭了進去。這天跟方卿兩個請安回來，方卿四顧無人，遂又催促道：「不是說了今天跟爹說嗎，怎麼還不見你開口？再關一天我非得急死不可！」
端卿道：「若是父親不答應，只怕還會把你關起來，所以我說你還是收心養性，做好準備悶在屋裡吧。」
方卿急了，道：「你是說笑還是當真？我怎麼能悶在屋裡呢？憶茗還等著我的消息，我哪能就這麼乾等著！」
端卿道：「你先別急燥，如今娘已經對我起了疑心，我只能趕父親找我的當兒跟他說起，況且即使我說了，多半也是不許，你只裝作認錯的模樣別多話，老老實實呆在屋裡，讓爹娘想不到別處，這樣才好把你弄出去。」
方卿嘟囔道：「你可快著點，我忍不了幾日了，要是再這麼下去。遲早我得撞破房門逃出去不可！」
誰知偏有這麼巧，不多時葉水心便打發人來叫端卿過去，端卿趕忙去了，葉水心問道：「可是你跟雲浦說了什麼嗎？怎麼忽然跑來告訴我說《醒世恆言》他們家不做了，到時候直接交稿到修竹堂？」
端卿細想了一回。笑道：「是了，前兒偶然跟若茗提起，說咱們家刻的這些書只有三言賺錢，其他都是虧本，想是若茗跟他她爹爹說了，所以特地要把這本書單交給咱們做。」
葉水心也笑了。道：「哪有你說的那麼誇張！誰說咱家不曾賺錢？倒讓雲浦替我擔心！」
端卿笑道：「雖不至於大虧，但是不賺錢卻是實話。」
「我原本也不是為了賺錢。把我畢生收集這些東西都刻出來。讓同道之人都能見到。也就心滿意足了。」
「虧得若茗心細。竟把這些話告訴了林叔父。也虧得林叔父如此多情。送了這麼大份人情給修竹堂。」端卿笑道。「父親說怎樣還禮才好？」
「罷了。哪有那麼多虛禮。暫且記著。日後有機會再說吧。端卿見四下並無外人。趁空便道：「爹爹可知道娘把方兒關起來了嗎？」
「關起來了？」葉水心笑道。「有這等事？今兒早上他來請安時也沒聽說起。難得這麼嘴緊。方兒又幹什麼壞事把你娘惹惱了？是逃學還是打壞了什麼貴重器皿？」
「都不是。方兒這番觸怒母親。是因為婚姻大事。」
葉水心奇道：「婚姻大事？並沒聽說有人給他提親呀！難道你母親心中選中了誰家姑娘他不肯。這才鬧將起來？」
「是方兒看中了一家姑娘，母親不肯，所以給關了起來。」
葉水心這才認真起來，笑道：「方兒一向無法無天的，世上還有他看中的姑娘？你娘也是地，就算她不同意，怎麼能把人關起來呢？你告訴我方兒看中了誰家姑娘，要是不錯我跟你娘說去。」
端卿低聲說道：「憶茗。」
葉水心還當是聽錯了，忍不住問了一句：「我怎麼聽你好像說的是憶茗？是我聽錯了吧？」
端卿硬著頭皮答道：「父親沒有聽錯，方兒喜歡上的女子就是憶茗。」
葉水心錯愕了半天，怫然道：「怪道你娘要關他，果然胡鬧！」
端卿忙道：「從這幾天我跟方兒說起的情形看，他並非隨口說說，只因心裡十分當回事，所以特地向娘討個示下。」
「憑他怎麼認真，也都是胡鬧！罷了，我只當不知道，由著你娘管束他吧，關上個十天半月，大約他也就拋諸腦後了。」
端卿道：「其實從方兒開始跟娘提起，到現在已經過了五六天了，我看方兒只有比起初時更認真固執，不像是要打退堂鼓的樣子。」
葉水心冷笑道：「你那好兄弟，你還不知道他！做什麼不是三天打魚兩天曬網，我想這件事也不會例外。也不知他如何扯上了憶茗，真是亂七八糟！」
端卿試探著問道：「難道就沒有一點可能麼？憶茗性情溫柔容讓，要是果真跟方兒成了，對方兒並不是全無好處。」
葉水心目光凌厲看了兒子一眼，道：「你向著方兒？你今日來是不是要替他求情？」
端卿自幼受葉水心教誨，開蒙也是葉水心親自授課，這些年相處下來，對父親地為人可以說十分瞭解。他知道父親雖然尊崇儒學，對於禮法等物倒並不是一味死板恪守，思想也相當開明，時常有驚世駭俗之舉，故而在看重門第、禮法的黃夫人面前他一直否認助著方卿，此時卻對父親實話實說道：「方兒從小到大難得有件事認真，況且從他處置此事的過程，我覺得他一天比一天有擔當。父親，不管世俗人怎麼看待憶茗，方兒他絲毫不計較，這難道不是大丈夫的作為嗎？您知道方兒一直頑皮好動，有些不分輕重的，可他為了這事卻甘願受母親責罰，不管母親怎麼責罵始終不肯改變心意，父親，您不覺得經歷此事讓他長大了許多嗎？再者從性情、為人來說，方兒活潑外向，做事甚少考慮周全，憶茗穩重內斂，心思縝密，若是父親能夠成全他們，後半輩子憶茗必定是方兒的賢內助，他兩個又是從小一起長大地，感情比外人又分外親厚些。父親，這諸多好處，難道您能絲毫不加考慮嗎？」
葉水心冷哼一聲，問道：「這事還有誰知道？照你說的話憶茗跟他情投意合，自然是知道的，若茗呢？雲浦知道不知道？」
端卿沒想到父親一句話便點道破憶茗與方卿情投意合，一時不知如何圓謊，含糊道：「憶茗她，她，未必知道吧？」
「顯是扯謊。」葉水心盯著兒子，冷靜說道：「若換了是你，我還有幾分相信憶茗毫不知情，但是方兒，哼，他地肚子裡何曾盛得住一句機密話？他要是發現心裡有了憶茗，哪裡忍得住對她隻字不提？你就別替憶茗遮掩了，這事我不怪她，顯見是方兒作怪，她一向羞答答地話也不肯多說半句，要不是方兒死纏著她，想來不至於如此糊塗。」
方卿與憶茗相戀的詳細情形，方卿不好意思細說，端卿自然也不好問，是以他並不知情。如今聽父親一五一十說出來，竟似親眼看到似的，暗自驚歎父親對方卿的瞭解。話已說到這份上，自然不能像對黃夫人一樣扯謊說憶茗毫不知情，只得答道：「父親所見極是，兒子不該扯謊，憶茗她的確知道此事。不過她勸過方兒好幾次的，前一陣子甚至不肯見方兒，都是方兒執拗著要跟娘說。」
葉水心點頭道：「我就說憶茗是個明白孩子，不像方兒一樣胡鬧。既如此，越發不必管方兒，只要憶茗不去兜搭他，你娘再關他幾天，自然就偃旗息鼓了。」
端卿忙道：「孩兒覺得此事並非全不可行。他兩個既情投意合，彼此又能相互扶持，父親何不成全了他們，免得方兒抱恨終身呢？」
「你怎麼跟方兒一樣糊塗！」葉水心臉上薄有怒色，正要斥責，忽又想起一事，忙問道：「剛才你還沒說，若茗知不知道，雲浦呢？」
端卿見事不諧，便道：「若茗一點也不知道，您知道憶茗她最是臉皮薄的，怎麼好意思跟人說？就連我在她跟前也裝作不知道，生怕她臉面上難堪，更不要說林叔父了。」
葉水心鬆了一口氣，道：「不知道最好，咱們快些把這事解決了，免得吵嚷出來惹地大家不乾淨。端卿哀懇道：「請父親顧念顧念方兒地心情吧，他長這麼大，好容易遇到喜歡的人，好容易認真一回，若是橫加阻攔，恐怕會變生不測——這幾天我見他情緒越來越焦躁，幾次摔打東西，再這樣下去只怕對身體不利啊！何況憶茗也是個好女子，父親難道忍心讓她傷心？」
「我知道憶茗是個好女子，只是她地身份……咱們家多年的名聲，絕不能由著別人恥笑。」
「父親一向視這些虛名如糞土，何必在乎那些不相干地人怎麼看呢？浮言止於智者，只要是切切實實對方兒有好處，能讓他後半生幸福和美，忍一時的評議又算得了什麼？」
葉水心斥道：「怎麼你如此糊塗！我豈止是怕別人議論她是新寡，你也不想想，哪有做哥哥的娶妹妹，做弟弟反倒娶姐姐的道理！自古至今，哪朝哪代有過這個道理！」