黃夫人壽宴的第二天，端卿借口探訪湯顯祖再次去了蘇州，回來時找到若茗姊妹二人，低聲道：「凌大哥那裡我已經說好了，如果此事不諧，你們就趁夜逃出，走旱路到蘇州，直接去找凌大哥，你見過眉娘的，必定不會認錯，到時候她會在蘇州給你們安排一個穩妥的去處先住下，等父母這邊稍微鬆口，立時就能回來。」
憶茗這幾日柔腸百結，一時覺得唯有此計可行，一時又害怕遠離父母，一時又怕逃走不成翻成笑柄，此時聽見端卿如此說，料已沒有反悔的餘地，不由垂淚道：「要不然再等些時日？我心裡委實擔憂害怕。」
若茗道：「姐姐，這事越拖的時間長越容易出錯，不如就聽端卿的主意。」
憶茗思前想後，只得勉強應允。
端卿與方卿商議妥當，先由方卿出面向母親稟明，若是母親應允，自然皆大歡喜，若是她不答應，只要沒鬧到父親跟前，仍有轉圜餘地，在此期間端卿再出面勸解黃夫人，只要她肯點頭這事就成了一半。若是拖過五六天仍然沒有絲毫鬆口的意思，便向葉水心挑明，要是他也斷然否決，便只有按照原定計劃逃走了。
這天方卿見母親一早起來品茶賞花，神情十分愉悅，忙向端卿遞個眼色，端卿微微點頭默許，跟著自己走了出去，好讓方卿說話。方卿先是為母親添了茶水，接著又湊趣品評哪盆花開得好，那盆花還要再養些時日，等差不多的時候，這才閒閒地開口道：「母親的壽宴辦的挺熱鬧，真是辛苦哥哥了。」
黃夫人笑道：「是呀，從來他沒辦過這種娘們兒的事，難為了。」
「也虧得那天林嬸子跟憶茗她們幫了忙。」
「常時我就說養兒子不如女兒，」黃夫人笑道，「只好你父親時常使喚你們。我這兒竟一點忙也幫不上，什麼時候你們哥倆娶了親，只怕我才能緩口氣。」
方卿見話頭轉到此處，正和他的心意，忙道：「憶茗跟若茗很是能幹，嬸子說家裡離不了她們呢。」
「聽說若茗只在書坊打點生意。不知道憶茗能不能幫著她娘料理些家事。」
此時越發入港。方卿強忍著心內地躁動不安。道：「母親覺得憶茗怎麼樣？」
「比她妹妹安靜些。不大說話常害羞是有地。這孩子。唉。大約也是命吧。」黃夫人想到那天席上關於再嫁地一番爭論。不由暗自為憶茗難過。
方卿忙道：「憶茗心細。性情又比較安靜。所以有時候顯得羞縮些。但人是極好地。家務上也是一把好手。」
「哦。你哥哥說地？我倒不知道憶茗還有這麼多好處。」
方卿越發緊張。不由自主攥住了手：「好處多著呢。言談溫柔。性情和順。對人更好。要是有她經常陪著您。您就不會覺著悶了。」
黃夫人笑道：「人家地女兒。怎麼能天天陪著我？還是你早些娶親更可靠些。」
方卿話在嘴邊正欲說出，忽然丫頭過來稟報道：「繡匠鋪夥計來討夫人的示下。前日交代的繡活是月底要還是慢些也可以？」
黃夫人還未答話，方卿已經著忙叫道：「出去！沒看見我們在說話嗎？」
丫頭嚇了一跳，瞪著眼睛驚慌地看著黃夫人，黃夫人嗔道：「好端端的做什麼大聲嚷嚷，讓人嚇了一跳。」
方卿再也忍不住了，道：「我有話跟您說，讓她出去！」
黃夫人只得道：「你先下去。」那丫頭莫名受了一番呵斥，慌裡慌張跑開了。
趕走了丫頭，方卿倒又覺得不知從何說起。黃夫人道：「這麼大人了，在下人跟前也不知道尊重，無端叫嚷，一點主子的體面都沒有，以後萬萬不可如此輕浮！你有什麼事竟等不得這一時片刻？」
早已下定地決心消失的無影無蹤，方卿恨不能立時逃開，將這些亂七八糟的事放到以後再說。他猶豫了一會兒，忽然如大夢初醒般發現自己已沒有退路，要麼和心愛的人在一起。要麼永遠偷偷摸摸。看她為將來擔驚受怕。一念及此，方卿終於鼓足勇氣道：「母親覺得憶茗她。好嗎？」
黃夫人莫名其妙看了兒子一眼，道：「怎麼又說她？剛才不是已經問過了嗎？」
「母親……您覺得若是憶茗做您的兒媳婦，可好？」
黃夫人半天沒有反應過來，最後如夢初醒般問了一句：「你說什麼？」
方卿硬著頭皮重複一遍：「如果讓憶茗做您的兒媳婦，好不好？」
黃夫人怔了半日，方才答道：「你哥哥已經看好親事了。」
「不是說我哥，是我，我跟憶茗。」
黃夫人微張著嘴愣了半天，茫然問道：「你跟憶茗？你跟憶茗怎麼了？」
方卿的驚惶膽怯全在這無謂的問答中消耗殆盡，忍不住抬高聲音道：「母親，我要娶憶茗！」
黃夫人錯愕的表情令方卿茫然無措，一時間兩人都說不出話來。
半日後，才聽見黃夫人遲疑道：「方兒，是不是我聽錯了，你剛才說什麼，你跟憶茗……」
「娘，我喜歡憶茗，我要娶她！」
「匡啷」一聲，蓋碗掉到地上摔得粉碎，黃夫人滿面怒容拂袖而起：「你胡說什麼，還不快給我閉嘴！」
方卿急了，大聲道：「我沒有胡說！我喜歡憶茗，我要娶她，娘，你成全我們吧！」
「住口！」黃夫人臉上有方卿從未見過地惱怒，這神情他打碎母親貴重的玉鐲時不曾見過，逃學在家時不曾見過，然而今日只是一瞥，方卿便已知道，母親這次是真真正正生氣了，再不是撒個嬌說幾句後悔的話便能敷衍過去了。
黃夫人一聲怒喝出口，頓時覺得手腳冰涼，四肢發軟，扶著桌子定一定神，想起四周圍到處都是耳目，萬不可被下人聽去了笑話，於是壓低聲音道：「這話你以後再別讓我聽見，這次我只當你是一時糊塗，還不趕快給我退下！」
方卿急了，帶著哭腔道：「娘，我是認真地，求您了！我喜歡憶茗，這輩子我非她不娶，您就答應我吧！」
「住口！」黃夫人只覺熱血上湧，聲音打著顫道，「你是要成心氣死我嗎？我已說了這次只當你發昏，你還要怎麼樣！」
方卿又怕又急，忍不住辯解道：「兒子沒有發昏，兒子是認認真真求母親成全的！我早已經喜歡上憶茗姐姐了，娘，您一向最疼我，您又喜歡憶茗，您就成全我，替我做個主吧！」
「你這個不長進的東西！」黃夫人怒極之下，只覺渾身發軟，不覺滾下淚來：「你娶誰不好，怎麼偏要林憶茗！你口口聲聲叫她姐姐，你難道不知道她比你大，你難道不知道她嫁過人，丈夫死了才一年不到！你這個糊塗行子，你是成心要氣死為娘嗎？」
方卿從未見過母親掉眼淚，頓時慌了，後悔蓋過一切，忙雙膝跪下，哭道：「兒子不孝，不該惹娘生氣。」
黃夫人見他如此，不覺又心軟起來，低聲道：「你起來吧，這件事我只當沒聽見過，我累了，你出去吧。」
方卿聽她如此聲氣，遂跪著不肯起來，哭道：「娘，求您成全兒子，天底下我只想娶憶茗一個！」
「啪」一聲，黃夫人甩了他一個耳光，自己也氣得淚落連連，哽咽著道：「兒啊，我一向白疼你了！我辛辛苦苦拉扯你長大，教導你讀書上進，操心你吃穿住行，難道我是為了林憶茗養了你這麼大嗎？為娘的即使不指望你攀什麼達官貴人家的女兒，可也不能眼睜睜看你娶一個寡婦，惹得千萬人恥笑啊！」
方卿捂著臉哭道：「吳慎明自己掉水裡的，又不是憶茗的錯，你們憑什麼瞧不起憶茗？我要娶她，跟別人有什麼相干，她們憑什麼笑我？憶茗這麼好的姑娘，她們有什麼好笑的？就是把這些無聊淺薄地女人裝在金盤子裡送過來我也不瞧一眼，誰也比不上憶茗！」
「你！」黃夫人怒極，忍不住又揚起手來，巴掌正要落下，看見兒子委屈的神情，不覺又心軟了，流著淚罵了聲：「糊塗東西！」
方卿含淚辯解道：「我哪裡糊塗？我就是喜歡憶茗，我喜歡她有什麼錯！那些笑我的人，讓她們笑去吧，她們哪一個比得上憶茗！」
「她千好萬好，只不該是個寡婦！」
「寡婦怎麼了，我又不計較，別人有什麼好說的？」
「糊塗！咱們家難道是貧民小戶可以由著那起閒人議論的？你爹爹一輩子的好名聲，難道就這麼給毀了？」
方卿不覺站起，昂著頭答道：「憶茗沒偷沒搶，規規矩矩一個人，為什麼毀壞了爹的名聲？我娶她難道犯了十惡不赦的大罪嗎？」
黃夫人氣的干噎，多簡單地道理，為什麼他就是不明白？好端端的男人，又不是出身低，莫名其妙娶個寡婦，豈不是要讓整個昆山城的人戳著脊樑骨笑話葉家嗎？葉家今後如何在城中立足？絕不能由著他胡鬧！