此話出乎若茗意料之外，一時不知該如何回答。端卿也呆住了，兩個人望著邢縈鳳，著實猜不透她葫蘆裡賣的什麼藥。
唯有凌蒙初與邢縈鳳相處最久，深知此人極難對付，只是追查盜版一事原是葉林兩家的本分，他不好先於若茗兩個出頭，只得靜觀其變。
邢縈鳳見他二人瞠目結舌，輕笑一聲，伸出兩根手指輕輕捏住那頁紙，道：「這一頁紙能說明什麼？值得你二人如此大驚小怪？」
若茗從驚愕中反應過來，憤然道：「說明什麼想必鳳姑娘比我們更清楚！這書我臨出門時才拿到的全稿，怎麼你這裡已經有了？你能解釋的通嗎？」
「我需要解釋嗎？即使我有書稿，又能證明什麼？」
「能證明之前出現的盜版《喻世明言》與你有莫大干係！」
邢縈鳳又輕笑一聲：「證據呢？難道你從我墨硯坊拿到了盜版書？還是有人明明白白告訴你這是我墨硯坊做的？」
「有這一頁紙，足以證明你用不光彩的手段從我家得到書稿！」
「不錯，但是我只是得到了書稿而已，我又沒拿來刻印，又沒裝訂成冊拿出去賣，你憑什麼指責我盜刻你的書？如果我說我只是為了弄明白同行在做什麼，提前有個預備，是否也說得通呢？」
「你……」若茗見她神情自若，說的輕描淡寫，不覺怒火中燒。只苦於她的詭辯句句在理，一時不知如何反駁。
端卿知道她急脾氣一旦上來就不是邢縈鳳地對手，忙道：「雖然眼下我們只找到這一頁紙，但是你書坊裡還有十幾頁書，除非你已經將其銷毀。否則都可以拿來當做證據，更何況這種事難道你能瞞天過海？只要把雕版房的工人找來一問，自然一清二楚。縱然他們不知道最後的成書什麼模樣，但是只要拿其中的部分給他們看看，我不信他們對自己刻過的版子沒一點印象。更何況，你手下這個牛掌櫃雖然能躲過一時，難道能躲一世？假如最後不得不對簿公堂，難道在重刑之下他還為你死守秘密？」
邢縈鳳看了看若茗。笑道：「林姑娘，我一向以為你伶牙俐齒，沒想到事到臨頭卻是這位葉解元更加難纏，怪道你每次出門都要叫上他。」
端卿聽見這話，已然心如明鏡。邢縈鳳言下之意雖已吃定了他們並不能拿她怎麼樣，可他說牛掌櫃是她手下時她並沒有反駁，又誇讚他口齒伶俐，可見他們追查地方向原是沒錯的，只要能令邢縈鳳承認，之後的事情就好辦了。
若茗怒道：「究竟是我們難纏還是你自己做的事說不過去？如果你潔身自好。我們再難纏與你有什麼相干？「你們意欲如何？」
若茗壓了壓火氣，聞言道：「鳳姑娘，無論怎樣我們也是相交一場，我不想把事情鬧到無可挽回的境地。所謂雁過留聲。一個人做過的事不可能沒留下一丁點痕跡，我們一路追查到這裡，所得的線索一條條全指向你，就算再愚鈍也明白這件事與你脫不開干係，所以，縱然你說破大天，我們一樣心如明鏡。如果你能聽我們的勸說，從此丟開手。那我們就既往不咎，否則……」
「否則如何？」
「定然到官府出首，追究到底。」
邢縈鳳淡淡一笑：「那好，我也明白告訴你，你們只管報官好了。」
幾人面面相覷，若茗忍不住道：「你為何如此固執？」
邢縈鳳傲然道：「是我固執還是你們固執？你們一無物證二無人證。只拿著一張紙就說是我盜版了你們地書。那好，你就拿著這張紙去官府。看他們信不信你。」
若茗看出她吃定自己憑據不足，便道：「牛掌櫃躲得了一時，難道能躲一世？太倉、蘇州都有人從他手上買過書，這些人我們都已經找到了，到時候官府傳喚，難道他能推得一乾二淨？一旦他伏法，難道他不會交待出幕後主使是誰嗎？何況還有楊歡等人，還有你書坊裡那些工人，這都是現成的人證。我們不想告官，是為你存幾分顏面，你若苦苦相逼，也別怪我們不念舊情。」
邢縈鳳笑了笑：「我若料不到這裡，就不會聽憑你報官。」
「如此說來你承認盜版的事是你做的？」
邢縈鳳淡淡道：「你說是就是，舌頭長在你嘴裡，我也管不了你怎麼說。」
不但若茗，連端卿此時也有些焦躁了。沒想到邢縈鳳竟是如此態度，既不承認也不否認，和解又不肯，難道她已準備好了鬧到官府去？是什麼令她如此有恃無恐？
凌蒙初一直靜聽不語，邢縈鳳不會輕易服罪是他早已料到的，但她態度如此蠻橫卻令他十分疑惑。l從目前的形勢來看，若茗雖沒有十足的證據，然而確如她所說，只要找到牛掌櫃、楊歡等人，人證遲早會有的，按理說邢縈鳳不會對此無動於衷，除非她早已佈置好一切，能保證自己全身而退。
幾個人僵持了一會兒，端卿道：「還有一件，若說此前的《三言》是你看到了成書之後盜刻的，但《情史》是才拿到地書稿，你居然也有，如此看來昆山必定有你的內應。」
若茗早已想到這裡，忙道：「對，即使牛掌櫃、楊歡這些人誓死效忠於你，半字不肯吐露，但是昆山見過這部《情史》的只有幾個人，只要我們一一排查，遲早會找到你的內應，真相大白絕不是難事。」
「還有，若你態度如此強硬是想著我們會在無錫報官，此處是你地地界的話，」端卿微微一笑，「我們可以選擇帶著你的內應在昆山告官，案件是當地人所為，昆山府衙必定會受理，到時候只需到無錫拘你到案即可，我想你即使在此地手眼通天，也不可能把昆山的關係也打通吧？」
凌蒙初暗叫一聲好，難道邢縈鳳到這個地步仍然無動於衷嗎？
誰料邢縈鳳又是一笑，輕描淡寫道：「你們一唱一和，我好似在看一出精彩的生旦戲文。」
端卿大出意料，半晌無語，若茗搖頭歎道：「鳳姑娘，我們認識這麼久，今天才知道你如此冥頑不靈。這件事我們一再讓步，只要你存心向善，改過自新，我們說過不再追究，你如此執迷不悟，究竟想要怎樣？」
「我邢縈鳳做事一向不走回頭路，只要我敢做，必定敢承擔後果。你們要是覺得我跟你們的事情有關，只管去報官好了，我不攔你們，也懶得跟你們多費口舌。那一頁紙你們覺得是寶貝，是天大的證物，那我就不要了，送給你們好了。」邢縈鳳道，「你兩位在此好好商量如何找你們的內應，恕我不奉陪了。」
邢縈鳳說著起身離開，凌蒙初忽然道：「邢小姐，且留一步。」
邢縈鳳道：「哦，凌先生有事嗎？」
「有事，我要拿回我地《拍案驚奇》。」
邢縈鳳愣了一下，問道：「什麼？」
凌蒙初傲然道：「我要拿回我的《拍案驚奇》，我不能把我的書稿交給一個盜刻他人書籍，蔑視作者心血的人。」
邢縈鳳凝視著他，慢慢說道：「凌先生，你要想好，此事與你無關。《拍案驚奇》我花費了極大心血，你去書坊裡看過的，這部書如果做出來，肯定是一部難得一見的好本子。」
端卿忙道：「凌兄，我們地事如今還沒有定論，你與邢小姐之間早有約定，此事不便中止吧？」邊說便與凌蒙初使眼色，示意他住口。
凌蒙初笑了笑道：「旁觀者清，這件事來龍去脈如何，凌某心如明鏡。葉兄，這件事你們也許鬥不過他，討不回公道，但我心意已定，絕不讓《拍案驚奇》落入居心叵測地人手裡。」
「你要想清楚，」邢縈鳳淡淡道，「我們有契約，你不能交稿或者反悔的話，你要賠償我地損失，這不是一個小數目。」
「凌某雖然家徒四壁，這點錢財卻還不能令我折腰。」凌蒙初傲然說道。
眉娘除下頭上首飾，微微一笑道：「鳳姑娘，這些簪環可抵得過契約上的價碼嗎？」
邢縈鳳自進門以來頭一次露出氣惱的神情。她狠狠瞪了眉娘一眼，道：「這些簪環有不少是家父送給你的吧？」
凌蒙初心知她意在羞辱眉娘，忙握住眉娘的手輕輕一捏，眉娘含笑看了看他，又轉向邢縈鳳柔聲道：「不，這些都是顧先生送給我的，東林書院的顧先生。」
顧允成天下聞名，邢縈鳳又豈能不知？當下嚥一口氣，冷然說道：「凌先生，我待你禮數周全，不想你如此不分好歹。好，待我稟明家父再做定奪。告辭！」
正在此時，篆兒在院中叫道：「相公，小姐，有人從蘇州給你們捎來一封信，說是十萬火急。」
「讓他進來。」凌蒙初道，「應該是三弟吧，又怎麼了？」
隨著話音進來一個滿頭大汗的男子，雙手遞過信道：「蘇州的眄奴姑娘托我給凌蒙初先生的。」
凌蒙初接過匆匆一看，失聲叫道：「不好，三弟病危！」
第三卷完）