翌日一早，若茗和端卿準備了幾色禮物，登門拜訪余老夫人。
余家大宅的門廳沐浴在初升的日色中，仍如去年時堂皇、端正，只是雙扉虛掩，透出幾分冷清之意。若茗來到門前，居然沒有門人上前過問，不得已扣著門上雙環敲了幾下，才有一個青衣小帽的僕人飛快地跑來問道：「兩位有什麼事？」
若茗依稀記得這僕人曾經見過，便道：「你不記得我們了？我們是你家公子的朋友，去年曾經在此住過一陣子的，今日特來拜望你家老夫人。」
那僕人想了半天，恍然道：「想起來了，是去年八九月份的時候在這兒的吧！你們來的不巧了，我家老夫人不在家。」
「老夫人什麼時候回來？到時候我們再過來吧。」
僕人笑道：「這小的就不知道了。剛出了正月老爺就遣人把老夫人接走了，也沒說什麼時候回來。」
若茗吃了一驚，連余老夫人也去了京城？究竟出了什麼事，為什麼都是一去不返而且毫無音訊呢？
端卿問道：「你可知道你家公子什麼時候回來嗎？」
僕人道：「這個更說不准了，老夫人走的時候好像說我家公子秋天時候要回來考試，您二位那時候過來就肯定能見著他了。」
端卿見再問不出什麼了，只得告辭。若茗心中疑惑更盛，再想不出究竟有什麼事把余家一家人都絆在了京城，況且以天錫的性子。如果不是天大的事，怎麼會一點消息也沒有呢？難道余應升出了什麼變故？
端卿見她垂頭不語，溫言勸說道：「妹妹不必太過擔心，既然是余世伯派人接他們進京，應該不會有什麼問題。一路看文學網我猜可能是余世伯孤身在外太久，希望一家人能夠團聚吧。」
若茗道：「我並不是擔心，余世伯位高權重且又老於官場之道，有他在，余家不會有事。我只是有些疑惑，為什麼天錫一丁點消息也沒有呢？你也知道，他一向是心裡藏不住事地人，這不像他的為人。」
「也許他手頭事情太多了。一時忙不過來？你不是說他與東林黨那些人走得很近麼，近來朝廷似乎又有變動，以他的性子肯定不會置身事外，再說余世伯年紀也不小了，許多事大概都需要兒子幫忙，所以他一時顧不上寫信吧。」
若茗知道他說這些都是為了寬慰自己，心下感動不已，兩人既沒有可做之事，便商議著不如到凌蒙初那裡，與眉娘談談講講。消遣一天。
凌蒙初此時關著書房門獨自在內潤色稿件，眉娘見他兩個來了，笑道：「多謝你兩個來陪我，這些日子凌郎一進書房我就百無聊賴。三個人在院中向陽。隨意講些別後情形，眉娘道：「你們知道嗎，松雲妹妹好像真的要出家了。」
若茗驚詫道：「當真？我曾收到過她一封信，並沒有說起。」
「當真，是最近一封信裡她跟凌郎說的。她與他湯文若先生分別之後，自度今生再沒有見面地機會，原本就有些傷感，再加上她與眄奴都是孤苦伶仃的人。天天相伴著一起吃齋念佛，不覺就有了棄世之意。」
「凌大哥為何不勸勸她？」
眉娘苦笑道：「松雲心意已決，勸不回來了。這樣未必不是好事，松雲半生執著都為了一個湯先生，與其因為無緣廝守傷心過完後半生，不如念幾卷經書。求一個心平氣和。」
若茗歎道：「只是可惜了松雲姐姐那樣聰敏果決的人。」
端卿靜聽多時。觸動心事，不由說道：「你我也不必為她感歎。焉知她不是心滿意足呢？她最大的願望就是結識湯先生，做湯先生的知己，這些她都做到了，即使後半生青燈古佛，有這些美好的記憶留在心裡，人生已經圓滿了。」
眉娘笑道：「一向以為葉公子不談風月，沒想到葉公子也是我輩中人！松雲若是聽見這話，必定引你為知己。」
端卿淡淡一笑，道：「我也是最近才醒悟到，原來人生在世最大的幸福就是與意中之人共度一生。可惜，只有極少數人能這麼幸運。我想松雲是幸福的，她不但遇到了自己地所愛，而且與之傾心相交，雖然只有短短幾天，也足以盤桓一生。」
若茗從未見端卿說過這種話，不由聽得呆了。
眉娘越發驚奇，道：「這番話真令我刮目相看，原來我們這些自稱性情中人的遠沒有你看的透徹！」
端卿正要答話，忽聽一人道：「柳姑娘好雅興，怎麼不見凌先生？」
若茗急抬頭看時，原來是邢縈鳳盈盈走近。因為她對此間極為熟悉，腳步又輕，所以兩個丫頭都沒看見……
邢縈鳳見到若茗，吃了一驚，脫口道：「怎麼是你們？」話一出口忙又糾正道，「好久不見，怎麼來了也不到我家坐坐？」
若茗道：「我們昨天才到，正打算這一兩天去看你呢。」
「是嗎？歡迎之至。」邢縈鳳笑道，「怎麼只有你們三個，凌先生呢？為何不出來陪客？」
眉娘笑道：「他正忙著潤色書稿，每次一到這時候就在書房裡待三四個時辰不出來。若茗他們不是外人，不論什麼陪客不陪客的。」
邢縈鳳道：「說到書稿，我正是為此來的，上次凌先生說很快就能交稿，不知道現在怎麼樣了？」
「應該很快吧，」眉娘想到她差不多每天都要來看看，顯見是對這件事十分關心。於是問道，「不然我叫凌郎出來？」
「凌先生正在忙著，不太好吧？」邢縈鳳遲疑了一下，跟著卻又道，「也好。我把事情敲定了，今後幾天就不用再來打擾了。」
眉娘果然敲開書房門把凌蒙初也拉過來了，邢縈鳳忙起身道：「凌先生，是不是《拍案驚奇》馬上就能交稿了？」
凌蒙初笑道：「再有六七天吧，個別回目需要再斟酌，我還得查查有沒有白字、別字。」
「白字別字就由我來校吧，先生也能省點力氣。」
「不，還是我自己來吧。正好趁此機會再把通篇看一遍。」
邢縈鳳掄起五指默默算計了一番，鬆口氣道：「再有七天交稿的話，我立刻安排刻印，雕版、繡像、印刷再加上裝訂，六十天左右緊緊張張能印出一批來，剛好趕在小端午與大端午之間，也好。」
若茗禁不住問道：「為何要趕在端午？」
邢縈鳳一邊算計，一邊匆忙答道：「今年是新皇登基改元的第一年，端午地龍舟賽肯定比以往聲勢浩大，江浙一帶都是水鄉。像無錫、蘇州、杭州、太倉、蕪湖這些地方必定會吸引大批客人前來遊玩，如果趕在這時候把《拍案驚奇》印出來，銷量肯定大得多，影響也更廣。足以令墨硯坊技壓群雄。」
端卿和若茗驚奇之餘不禁都生了敬服之心。邢縈鳳能做到這點，一來是熟悉書坊流程，二來是審時度勢，能立刻抓住要害，他兩個經營書坊多年，卻都沒想到利用改元這個大好機會，可知從來都不缺乏商機，獨具慧眼的卻只有一兩個人罷了。
邢縈鳳匆匆說完。頓了一頓又道：「你們也是做書本生意的，不妨也趁這個機會推幾本新書吧。」話雖如此說，神色卻有幾分不快。
若茗心想，難道她是後悔把這麼重要地商機透漏出來了麼？忙道，「倒沒有特意要趕這個機會，不過我家最近正在做馮先生的新書。我離家時已經開始雕版。從時間上算地話正好也趕在端午前後上市。」
端卿心中所想正與若茗相同，見她此話意在撇清。也道：「我家一直在刻樂譜，原也不是能令洛陽紙貴的題材，不用趕這個時機。」
邢縈鳳淡淡一笑：「我只不過是建議罷了。」
眉娘心思靈透，早覺察到微妙地氣氛，笑道：「邢姑娘真是水晶心肝玻璃人，事事都籌劃的如此妥當，怪道你父親事事都倚重你。邢姑娘，若茗他兩個剛才說起天錫，不知道你有他的消息沒有？」
邢縈鳳搖頭道：「最近沒有，不過我正月間曾經托人給他帶過一些土儀，他吩咐來人向我問好。」說完看著若茗笑道，「怎麼，連你也沒有他的消息嗎？」
若茗只得答道：「過了年就沒有了。」
邢縈鳳又是一笑：「我猜最近幾個月他都顧不上這裡吧。」
「為什麼？」
「你難道不知道？他沒有寫信說過嗎？」邢縈鳳雙目炯炯，「如今東林黨正跟東廠鬥得你死我活，余伯伯首當其衝，斷不能脫了干係的，我猜天錫正幫著父親四下活動，他跟著余伯伯這麼久，必定知道不少內幕，所以不能隨便與外人聯絡，怕走漏了風聲。」
若茗聽她說的合情合理，不覺信了七八分，道：「你說地是，大概正是因為這個原因他才沒有消息。」
「你整天忙著生意上的事，又沒有為官地親眷，這些事情自然不大瞭解。」邢縈鳳道，「我有幾個從兄弟在京中為官，認識余伯父和天錫，所以才知道一星半點。只是天錫也太謹慎了，連你也不肯說一聲，你肯定很擔心吧？」
「那倒沒有，只是忽然斷了聯繫，有些疑惑。」若茗一語既出，不覺也有些心驚，為何一直以來都只是疑惑，擔心之情卻不是很濃呢？