凌蒙初與牛掌櫃約見的地方是一處兩層樓閣的小酒樓，因為沒到飯時，只有一兩桌有客，饒是如此，牛掌櫃仍然選了一個僻靜的閣子，背對著門坐下了。
若茗和端卿躲在隔壁，這些閣子是用薄板隔開的，因此隱約可以聽見隔壁的動靜，凌蒙初也有意將聲音比平時提高了許多，幾乎是粗聲粗氣問道：「上回說那事你考慮的怎麼樣了？」
牛掌櫃愣了一下，嘟囔道：「幹嗎這麼大聲，外頭聽見了還當咱們吵架，又要招人注意了。」
凌蒙初笑道：「我這不是心急嘛，等你好長時間了，到現在也不給一個准信兒。」
「我前兒有急事出門了，今天早上剛回來，連鋪子都沒回馬不停蹄就往你這兒來了，你還吵嚷什麼。」
「如此說來，牛掌櫃還是想著在下這點子事的？多謝多謝！不知道什麼時候我能拿到書？」
「誰跟你說有書了？再過幾天我給你准信兒吧，這陣子太忙，我還沒來得及去問我那個朋友。」
凌蒙初一陣失望，沉著臉道：「你這不是消遣我嘛！前前後後跟你談了三回了，你老是這麼推脫著，又不說有又不說沒有，到底要怎麼樣？你要是弄不來就乾脆明說，我就找別人了，要是有法子，我馬上把定錢交了，咱們好生做買賣。」牛掌櫃皮笑肉不笑道：「你這人怎麼這麼性急？誰家談買賣能一錘子敲定？我這不是也得現給你跑嘛！」
「怎麼輪到我就得現跑？我太倉那個朋友告訴我說，是你登門找到他，才說了幾句話這事就定下了。到我這裡就這麼麻煩？」
「太倉那邊又另當別論。那時候我朋友剛好托我找個下家把書銷出去，再說人家有買賣櫃檯，在太倉幹這行也有十來年了，我把書交過去有什麼不放心的？你空口無憑，又不見錢又不見鋪子。我怎麼好信你？萬一出什麼岔子我怎麼跟我朋友交代？」
凌蒙初大笑道：「牛老闆這話就不對了！你管我有沒有買賣鋪子，管我是自己個兒賣呢還是到手給別人，只要我把錢如數給你，咱們一手交錢一手交貨，你難道還吃虧不成？」
牛掌櫃咂著嘴琢磨了半天，也笑了：「這麼說來你也是二道販子？」
「你呢？」凌蒙初笑呵呵道，「到底是替朋友跑腿呢，還是從中間賺一星半點的？」
「無利不起早嘛。說到底也是為了餬口。」牛掌櫃端起茶盅一飲而盡，「書我手頭地確沒有，不過你要是能現銀交易，我回頭問問我朋友，看他那裡還有沒有存貨。不知道你要什麼書？」
凌蒙初向前趴了趴身子，神神秘秘說道：「我得先打聽一下，你給我的書是不是跟太倉那邊的書一個來路，折扣是不是一樣。」
「什麼意思？」
「牛老闆就別揣著明白裝糊塗啦，上回那批書是什麼貨色難道你不清楚？」
牛掌櫃笑了笑：「那你說是什麼來路？」
「總之不是從昆山林家書坊來的。」凌蒙初慢悠悠說道，「不過足以以假亂真。」
牛掌櫃不置可否。只說：「折扣還是一樣的……,手機站,。」
「好，那我想要兩百本《喻世明言》，再有兩百本《警世通言》。」
「《喻世明言》剩地不多了，一百來本吧。《警世通言》嘛，還沒在市面上銷過，現在風聲有點緊，你就不怕被林家人抓到？不然換一本吧，都是為了賺錢，市面上又不止這兩本書好賣。」
若茗聽到這裡，忍不住低聲說道：「原來他們盜版的還不止咱們一家，真是膽大之極。」
端卿低聲回道：「這個牛掌櫃應該只是穿針引線的。就怕他身後的人大有來頭。」
凌蒙初笑道：「你們還真是手眼通天，什麼書都找得到嗎？」
「市面上流行的吧，你若是找冷僻的書，一本都沒有。」牛掌櫃笑道，「上回我聽朋友說還有徽州同慶堂的《玉嬌梨》、閩南思敏齋的《醉紅記》，總之市面上好銷地差不多都能給你找來幾本。」
凌蒙初一一留心記下。又道：「厲害。看來我找你是找對了。折扣都是一樣的嗎？我若是多進些貨是不是能再低些？」
「那要看你訂的總數是多少了，你也知道。我們的書都是好紙好墨，成本不低，不比麻沙本，不可能一文不值半文交給你。」
凌蒙初見說的入港，他疑心已經去了大半，便誘導他道：「我一時半會兒想不起來市面上有哪些書賣的好，不如你帶我去庫房挑挑？我也想親眼看看書的質量再做定奪。」
「不行，我們做交易從來都是定好了直接送貨。」牛掌櫃一口回絕，「你若是不知道有哪些書，我可以回去列張單子給你挑挑。」
「可是我見不到實物，不敢貿然交銀子。」
「你放心，交錢的那天一定會讓你見到實物。」
「能不能每本書都給我帶一本看看？」凌蒙初心想，多看幾本書沒準兒能摸到一點頭緒，便道，「最好是這一兩天吧，我為你這事在無錫已經耽擱了好久了，該回去了。」
「也好，只要我那個朋友答應，見見書沒什麼問題。」
端卿低聲道：「一兩天就能拿到書，看來他們的庫房就在無錫。」
「要不咱們待會兒跟著牛掌櫃看她去什麼地方？」
「好，等凌兄跟他約定了時間，咱們瞧瞧跟著。看他從哪兒取書。」
凌蒙初也想到了這個問題，試探著問道：「這麼說你這個朋友也在附近了？能不能引見一下，今後必定要長期合作的，你行蹤不定，我不可能每次都等你這麼長時間。」
「不行！」牛掌櫃斷然說道。「有什麼事只能找我，只要咱們約好上貨地日子，我肯定按時給你送到，銀子交貨時付清。」
凌蒙初心想多見幾次面，套出他實話地機率就更大，於是道：「我聽太倉那邊的朋友說，你不是可以等書賣完了再收書款嗎？這樣我周轉起來也方便。」
若茗暗叫一聲糟糕，太倉那邊是一次付清。之後就沒再交易過，蘇州那邊才是先交頭款，貨出清了才全付清，凌蒙初並不知道這個細節，這下可怎麼遮掩？
果然聽見牛掌櫃道：「你真是從太倉知道的消息？」
凌蒙初何等靈透之人，見他神色有異，忙道：「也不止太倉，我做這買賣有年頭了，各地書肆都有我地朋友，零零碎碎聽見不少消息。要不我怎麼知道你在無錫，又怎麼能找到你？」
牛掌櫃盯著他看了半天，才道：「頭一次發貨必須一次付清，之後要是再有合作。錢的事可以商量。」
若茗鬆口氣，虧得凌蒙初反應快，總算給遮掩過去了。
此時凌蒙初已然心如明鏡。牛掌櫃必定是若茗他們追查了許久地販書人，形貌不符應該是他出門時化了妝，可是盜刻這件事肯定不是他一個泥人鋪掌櫃的財力、物力所能為，主謀定然是他口中的「朋友」，可是，怎樣才能查到這個神秘的朋友呢？
他想了想又試探著問道：「你這個朋友也是開書坊的吧？我看過你們之前的貨。紙張還真是不壞，從哪兒進地貨呀？」
「你問這個做什麼？你不是說你家只開書肆，並不印書嗎？」
「哦，我最近琢磨著開書坊呢，反正也是幹這行當的，自印自賣豈不是能多賺點？」
牛掌櫃搖頭道：「未必見得。你要真是自己開書坊印書就知道我給你地書有多便宜了。實話告訴你。這價錢要是換了一般的作坊，連本都包不住。也只好是我這朋友罷了。」
「如此說來你這朋友做的是大買賣？」
牛掌櫃顧左右而言他：「時候不早了，要是沒什麼事就散了吧，明天你到我鋪子裡來取書單。」
「別呀，這幾回都沒機會請你吃個便飯，正好趁著機會吧。」
牛掌櫃推辭了幾句，到底還是沒走，過賣正在上菜，楊歡忽然急急忙忙跑了進來，一疊聲叫道：「掌櫃的，掌櫃地……」
牛掌櫃一臉不悅道：「什麼事慌慌張張地？」
楊歡湊在他耳朵跟前急急忙忙說了一通，牛掌櫃嘟囔了一句：「當真？」跟著站起道：「我有急事先走一步，告辭！」
凌蒙初吃了一驚，忙道：「那我什麼時候去找你？」
牛掌櫃只顧走，到門口時才道：「我也不知道，我有急事，恐怕要出門，再說吧，我回來了去找你。」
「可是你還不知道我住哪兒呀！」
牛掌櫃早已經走遠了，楊歡回頭說了句：「我們掌櫃要你明天把地址留到櫃上。」
事出突然，若茗和端卿好半天才反應過來，並不敢貿然現身，等了一會兒見沒有動靜，這才到隔壁問道：「怎麼忽然走了？」
凌蒙初皺著眉頭道：「我也不清楚，也許他鋪子裡有急事吧。」
「只好等下次再問了，要不然咱們現在跟過去看看是怎麼回事？」
端卿道：「不妥，如今是正午，街上人來人往耳目眾多，再者楊歡和他在一起，以他的謹慎性子，應該不會去關緊地地方，不如等他落單的時候再跟蹤。」
凌蒙初歎道：「他剛說要出門，不知什麼時候才能再逮到他。但願不要出什麼岔子。」