林雲浦自從聽說凌蒙初在無錫見到了牛掌櫃，便有意差遣若茗再去無錫一趟，徹查此事，只是書坊近來活計頗多，一時半會兒走不開，漸漸拖延了下來。
再後來他聽說若茗知道了定親一事，私下裡留心觀察，發現若茗近來總是躲著端卿，萬不得已見面時也是尷尬不已，說完正事便慌慌張張離開，而端卿也是欲言又止，百般不自在。他暗笑這對小兒女面皮太薄，笑過之後又稍有些擔心：他倆的確十分般配，可是那個余天錫，若茗是不是還惦記著？要是若茗和端卿再這麼彆扭著，豈不是給余天錫可乘之機？不行，得想法子撮合他們才行。
這天馮夢龍遣人送來了《情史》的定稿，若茗查驗之後，林雲浦道：「這部書稿一定下來，書坊裡就沒什麼大事了，我琢磨了好長時間了，你最好再去一趟無錫，好好會會那個姓牛的，最好查到確切證據，咱們好好教訓他一頓。」
若茗道：「也好，那我收拾一下，這幾天就出發吧。」
林雲浦笑道：「好，那我就去跟老葉說一聲，借他們端兒用一用。」
若茗一驚，忙道：「不用麻煩端卿哥哥，我自己去就行。」
「胡說，你一個單身女兒家怎麼能胡亂出門。」
若茗急了，分辯道：「我又不是第一次出門！何況無錫那邊我認識不少，余天錫不說，現在凌大哥和眉娘也都在。墨硯坊也有相識，有什麼事只管找他們就好了……,。」
「那都是到了無錫以後才靠得住了，如果路上有什麼事你怎麼辦？你忘了上回出門時你們碰見的惡僧了？」
「我這次走官道，絕不趕夜路……」
「那也不行，難道我能讓你帶著豆丁、繡元那兩個毛丫頭出去冒險？」林雲浦偷眼瞧見若茗一臉不情願。忙又道，「唉，可憐你沒有兄弟，不管辦什麼事都是咱們爺兒倆親自上陣算了，讓你出門我也不放心，乾脆我自己去吧！唉，多少年沒出過遠門了，如今路上不太平不說。風餐露宿的，我這把老骨頭又要受罪嘍！」
若茗聽見父親說要親自出馬，忙勸阻道：「爹爹春秋已高，這種小事怎麼敢勞動爹爹呢？我去就行了，何況我也去過，路徑熟悉，人也都認識。」
林雲浦故意搖頭道：「不行，不行，你非要一個人去，年紀輕輕一個女兒家獨自出門。就算我勉強答應，你娘也不肯，萬一路上有個什麼閃失，讓你爹怎麼活呀！不行。我只好自己吃苦受累跑一趟吧！」
「我可以從書坊裡挑一個得力地幫手一起去，比如賬房上的王先生，或者梁雲林，或者李良柯和楊英都行。林雲浦頭搖得像波浪鼓：「不行不行，王先生歲數大了，路上碰見什麼危險不但幫不上忙，說不定還會把他嚇個半死，到時候你還得張羅他！梁雲林那邊正在刻《三國》。怎麼走得開？他走了誰負責套色那邊？李良柯，虧你想得起他！跟我差不多年歲況且又是個滑頭，你指望他幫你挑擔子呢還是指望他到了無錫盡心盡力幫你？至於楊英，他進書坊才兩個月，根本摸不透他的為人，我怎麼能放心把你交給他？算了……你既然不願意和端兒一起走。那只好我自己去了，只求老天保佑。別在路上犯個什麼病，那就完嘍！」
「爹爹！我再想辦法，哪怕先約好凌大哥在路上接我呢！」
「我才不信你好意思開這個口！」林雲浦笑呵呵的，「那個凌蒙初幫了你不少忙吧？咱們又沒什麼報答人家的，何況他手頭上也壓著書稿，你不是說邢家還跟他約了期限嗎，怎麼能為這點子事折騰人家？萬一耽誤了他寫書，我們怎麼賠？」
若茗情知父親鬧出這麼多說辭都是為了端卿，然而他說地句句在理，自己孤身上路確實不是辦法，只得道：「要不再等一陣子？或者到時候凌蒙初那邊就有眉目了，我們就不用多走這一趟。」其實她心裡想的是，再過一陣子也許天錫就回到了無錫，他既熟悉情況，又能放心托付，有他在就不用再去了。
林雲浦哪裡肯輕易放棄，裝模作樣想了一陣子，皺著眉頭說道：「不行啊，情況一天一變，不早點揪出那個幕後主使，你爹我一顆心時時刻刻都懸在嗓子眼裡呀！我一想到《警世通言》或者已經有了盜版，一想到《情史》和《醒世恆言》沒準兒又要便宜那些無恥之徒，真是氣的頭暈眼花！咱們林家在昆山也算是赫赫有名，這個啞巴虧吃得太窩囊了！咱們辛辛苦苦忙了大半年，到頭來都便宜他們！不行，哪怕我累死在路上，也一定要去一趟無錫！」
若茗再想不出什麼辦法，只得答道：「爹，我去，我跟端卿哥哥一起去。」
林雲浦心內暗笑，卻仍裝出一副無可奈何的表情道：「唉，我也不想麻煩端兒，他們那裡也是他一個人張羅，真是沒辦法，都是爹時運不好，要是你有個兄弟就好了！」邊說邊看若茗的神色，見她一副不情願的模樣，忍不住打趣道，「我忽然想到，這陣子端兒和你似乎不大對勁啊，是不是你們拌嘴了不願意見面？唉，這可怎麼好？要是你兩個不肯和好，一路上他也沒法照顧你呀！算了，還是我去吧。」
若茗鬱悶到極點，卻又想不出辦法對付這個「頑皮」的爹，只得耐住性子道：「我們沒有拌嘴，爹爹放心，這件事女兒一定辦好。」
林雲浦目的達到，這才哈哈一笑：「好，真是我地好女兒，比兒子還強！我這就去找老葉，借他家端兒一用！」走出幾步回頭見若茗仍是悶悶不樂，笑道，「你只好盼著你三姨給你添個弟弟吧，等他長大能幫我了，你就輕鬆了。」
葉水心自然毫不猶豫地應允了，只是他為端卿這些日子來奇怪的表現已經憂心多時，他並不像林雲浦一樣洞悉事件的原委，還道是端卿有意悔婚，因此猶豫著說道：「老葉，兩個孩子的婚事，你的意思是什麼時候辦？」
「端兒不是要參加秋闈嗎？修竹堂事情多，他又忙著準備功課，我想還是等會試結束後再說不遲。」
葉水心倒不怕向後拖延，他擔心的是端卿萬一反悔，怎麼向老朋友交代？因此說道：「等到會試之後固然是好，只是我總有些擔心，不然咱們先下了聘禮，把這件事情敲定了？」
葉水心想的是一旦下聘，把婚事公之於眾，以端卿的品行，斷然不會再生枝節，也算是牽制他的一個好辦法，他哪裡知道中間的變數在於若茗而非端卿呢？
而林雲浦雖然知道問題在於若茗，卻不知道端卿如何跟葉水心交代地，他希望通過無錫之行，給若茗和端卿一個獨處的機會，最好是讓若茗明白端卿是最適合她的那個，到時候一切水到渠成，既不會有強迫女兒之嫌，也不會愧對端卿。因此他笑道：「不用這麼著急吧？反正咱們心裡都有數，兩個孩子也都知道，這時候忽然捅出來，若茗怕人笑話，反而不好再跟端卿走的近，這次就不好一道去無錫了。我地意思是順其自然，等端兒金榜題名之時再行洞房花燭之禮，豈不是錦上添花？」
「你說若茗已經知道了？」葉水心暗自叫苦，先前她不知道還好，如今她已知情，無論如何不能讓端卿任性胡來，說什麼退婚了！不然讓人家女兒臉面往哪裡擱？
「是啊，茗兒他娘不留神說漏了嘴，呵呵，反正他兩個從小一處玩大的，當時羞慚了一陣子，後來我看他倆倒還大方，彼此還跟從前一樣，並沒有扭扭捏捏不肯見面。葉兄，我知道你這裡也忙得很，只是我家沒有男丁，不得已才向你借端兒，你擔待我無兒之人吧。」
葉水心忙道：「哪裡話，端兒就如同你的孩子一般般的，任從差遣。唉，我還以為若茗毫不知情哪，既如此……」葉水心後半句話咽在嘴裡說不出來，心裡焦慮不已：端兒究竟是怎麼想的？如今若茗都已經知道了，難道他還要胡說些什麼退婚之類的話？
林雲浦哪知道他的心思？兀自笑道：「知道了也沒壞處，免得路上有什麼事若茗不好意思張口。等這趟回來，我讓若茗也到你這裡幫幫忙，給端兒騰出點時間來溫書，以端兒的才學，考一個會元也不在話下，到時候你就等著捷報吧！」
葉水心歎道：「說實話我並不想讓他赴試，你難道不知道嗎？近來皇上寵信一個叫魏忠賢地宦官，如今他已經升為司禮太監，掌管東廠，朝廷已經亂了套了，端兒偏要這時候趟這渾水。」
「大不了不參加殿試，照舊回來幫你料理修竹堂，進退都在他自己掌握，你不用擔心。」
葉水心悵然道：「宦官得勢，國勢不祥啊！」
「你我只管印書刻書，管他朝廷天翻地覆哪！難道太監上台就不許賣書不成？咱們只做生意，不談國事。」
葉水心依舊歎氣：「只願端兒不要捲進去才好。」心中憂慮更甚，端兒的婚事尚未籌劃妥當，忽然又要參加科舉，今年真是諸事不順啊！