端卿也在看信，葉水心在信裡說家中諸事都好，《醒世恆言》的刊印十分順利，又說林雲浦已想了一個極妙、極費功夫的法子防止別家盜刻，只是故作神秘並未告訴別人。恰在此時，聽見若茗讚好，便道：「可是叔父想到了防著別家盜版的法子？」
若茗喜滋滋答道：「正是。前些日子梁師傅不是想出了一個新的法子作拱花嗎？爹爹原說要用在新書裡頭，如今看盜版的如此猖獗，若不用點什麼新奇的手段把咱家的書顯出來，豈不是白便宜了那些人？於是便在加印的這批書的版心刻上了葉林兩字，又在封面、封底、第二十卷的版心用梁師傅的新式拱花印出葉林兩字，卷首又單加了一頁，聲明凡是版心沒有字，封面、封底、書中沒有拱花的，都不是正版出品，又言明這書已在附近州縣備了案底，凡買到偽書的都可向官府告發，或者通知咱們兩家。如此一來，我看那些盜刻的奸人如何遁形！」
端卿點頭道：「這主意確實想得周全。」
天錫也眉飛色舞道：「果然薑還是老的辣！林伯父這招果然高明！」
唯有凌蒙初道：「這書正在加印？如此說來只有新印的這批才有版心的字樣嘍？先前那批呢？如果盜刻的只偽造先出的那批呢，你們該如何防範？」
若茗沉吟道：「先出的一批已經賣得差不多了，估計再有一兩個月市面上就全是加印的本子了，應該不礙事吧？」
凌蒙初搖頭道：「以我地經驗。即使加印兩次的時間內，最早一版還是不會一下賣光，所以這些人仍有可趁之機。何況版心刻字原不是什麼難事，要想仿冒也容易得很。」
端卿聽他說得對路，奇道：「凌兄對坊間這些事很是熟悉呀。」
松雲笑道：「二哥家裡積祖就是作坊刻的。如何能不熟悉？」
端卿等人都是頭一次聽說這事，不由道：「原來我們都是班門弄斧，早知道有行家在身邊，何苦自己瞎摸呢？」
凌蒙初淡淡道：「作坊刻生意是家祖那輩的事了。如今我家道中落，我自己又一路蹭蹬，功名二字上十分不得意，那點傢俬哪裡還撐得住一間書坊？打從先父的時候，已將書坊賣與幾個遠支地堂兄弟經營去了。我只是小時候聽家裡人說起過。略微知道些罷了。」
若茗見他雖然謙遜，但看樣子是無有不通的，忙道：「凌兄剛才說的極是，雖然加印的本子稍微嚴密些，但怕是還不能從根上斷絕盜刻，以凌兄的主意，該怎麼做才是呢？」
凌蒙初道：「這就要看你們版心刻的字好不好仿了。是橫刻還是豎刻？」「豎刻。兩邊書頁對在一起方是一個完整的字。」
「這樣好些，起碼那些小家子作坊就對不出這麼整齊的字。再有你說到什麼新式地拱花？恕我孤陋寡聞了，難道這些日子又時興別的拱花了？」
「這是我家新請的一個師傅琢磨出來的技術，」若茗耐心解釋道。一路看中文「以前的拱花只壓一面，這個師傅想到的法子是一凸一凹兩面齊壓，出來的花紋特別明顯，而且不易變形。」
凌蒙初讚道：「果然有新意！加印的本子裡有了這個。想要翻刻就難上加難！只是你們卻要防著這個本子流出去以後，這個手藝活兒被別人瞧出了門道，依樣學了去，那時候就吃虧了。」
端卿道：「這一點我們倒是想過。這些手段雖說剛出來時十分新奇，但是遲早要被行家看出門道學了去的，所以我們才趕著刻印馮先生的《警世通言》，就是想最先把這個手藝用進去，一來那些好新奇地人覺得新鮮能多買幾本。二來這手藝先從我們家出來，以後即使被人學了去，眾人也都知道我們家是正宗。」
「原來你們早就想到了，不能說不周全。其實盜版這件事，自有販書一事便開始了的，想從根上斷絕難得很。各家的招數也都只防的一時罷了。據我一路上聽你們所說。現下你們要找地這個姓牛的商人似乎勢力很大，不像是零打碎敲的小作坊。跟這種人鬥，恐怕你們還得有所準備，未必能討回公道。」
若茗其實早有這個憂慮，如今聽他明白說出來，不由也感歎起來，道：「我們也不是沒想過這個可能，目下只好走一步算一步，能處理好固然皆大歡喜，若真是鬥不過，也只能盡力把損失壓的小一點。」
端卿接口道：「這一路拿我們的好書換那些偽書，賠進去的錢財也不在少數了。雖然盼著有水落石出，奸人果報的那天，但是我們勢單力薄，在官場上又沒有靠山，勝算大概只有五成吧，也只有盡力而為四個字而已。」
天錫邊聽邊搖頭，朗聲道：「我說你們都太頹喪了！道理在我們這邊，就算他把天王老子搬來，怕什麼！我們這麼多人，難道就想不出懲治他的法子？你們放心，我就算破著臉面到處求人，也一定為你們討回公道！」
幾人相視一笑，松雲道：「余兄快人快語，真真是豪俊可喜。」
天錫笑道：「你是不是覺得我心裡沒算計，就愛信口胡說？」
「我哪敢。」松雲抿嘴一笑，「不管多難地事，被你一說似乎都不在話下，容易得很呢。」
「所謂世上無難事，只怕有心人。整天價在這裡瞻前顧後，生怕這辦不成那辦不好有什麼用？況且事在人為這個道理大家都是知道的，我就不信我們拼了全力去做，還能做不好！」
端卿微笑不語，若茗道：「我們並不是瞻前顧後，只是做好準備，不抱太多奢望而已。」
天錫見她發話，忙道：「對，你說的極是，不管結果怎樣，先做最壞的打算也是有道理的。不過若茗，你千萬別擔心，既然已經到了我家，別的不敢說，只要那奸商是無錫地面上地，我一定竭盡全力替你出這口惡氣！」
松雲看了他一眼，忽地笑了起來，天錫奇道：「你笑什麼？」
松雲搖頭道：「真真是人們說地一物降一物，剛才還見你慷慨激昂地反駁我們，只要茗妹妹一發話，保管你心服口服。」
若茗刷地紅了臉，天錫卻坦然答道：「若茗說的都對，我當然要心服口服。」
松雲一雙妙目一時看看若茗，一時又瞧著端卿，只是笑吟吟地不說話。
天色已晚，眾人閒聊了一陣正要散時，凌蒙初忽道：「怎麼沒聽見老夫人說起魯學正的消息？」
一句話提醒了眾人，天錫當先啊一聲，拍著腦袋道：「我說怎麼一直覺得有件重要的事情忘了呢！糟糕，娘要是沒提起的話，必定是他還沒到，不會是路上出了事吧？」
眾人面面相覷，最後端卿道：「不然再問問老夫人，或者她忘了說？」
天錫慌忙出去，不多時拍著手進來，一臉焦躁：「沒有，魯匡正沒有來過，壞了，多半是路上出事了！」
端卿道：「這一路上並沒有見到告示或者海捕文書，尤其是進城時咱們在北門口轉了那麼久，什麼都沒看到。如果魯學正被官府抓到，按理說應該會張榜告示，斷不會悄無聲息就罷了的，我看他多半在路上耽擱了。」
「可是咱們在望亭待了那麼久，連你的書僮都都趕在咱們前頭到了，怎麼他反而沒消息？」
若茗見天錫十分焦急，忙安慰道：「魯先生吉人天相，不會有事的，你且放寬心。說不定明天他就到了，他老人家走路慢，又得防著官兵追捕，也是有可能的。」
天錫唉聲歎氣，直說：「都怪我考慮的不周全，望亭那裡亂成一團，哪有心思查他呢？本來應該讓他跟我們一起走的，唉，如果出了什麼事，都是我害的。」
眾人議論許久，一時都沒有頭緒，末後只得散了。端卿多日來竟沒有機會與若茗單獨說幾句話，此時便借口送她，一路跟著，剛到了給若茗安排的客房，正要開口，忽聽天錫在門外笑道：「若茗，我娘過來看看你。」
若茗再未想到余夫人此時會來，嚇了一跳，正要出門迎接，天錫已攙著余夫人進了門，含笑說道：「若茗，在昆山時多得你照顧，我娘特地來道聲謝。」
「這怎麼敢當？太客氣了！」
余夫人微笑瞧著若茗，道：「錫兒心高氣傲，難得聽見他說誰好，這次回來口口聲聲都在誇讚林小姐，我就知道錯不了，果然是知書達理的好姑娘。」忽然看見端卿，又道，「這是葉公子？你們有事？那我不打擾了。」
端卿忙道：「老夫人請坐，我只是順路送妹妹回來，沒別的事。」
余夫人這才坐下，笑道：「既然來了，兩位就放寬心多住幾天，讓錫兒陪你們四處走走，看看無錫的風土人情吧。」
端卿一邊答應，一邊忍不住疑惑，余夫人這時候來看若茗，難道只是說幾句客套話麼？
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