眾人在望亭住了兩天，知事忙於處理國喪諸事，根本顧不到他們，天錫等不得，親自到官署詢問，知事道已將此案移交蘇州府衙，涉案人等只管等候傳喚便是。回來後眾人商議，都覺此時官府已顧不上這種小案件，況且著急趕路，於是收拾好行裝，逕往無錫奔去。
一路上因有凌蒙初這樣老於行路的人照應，諸事都十分順利，到無錫城時還未過午時，端卿因盤算著查看那姓朱的鋪子，特地選了從北門入城，靠著城門沿兒果然有幾間鋪子，只是櫃上除了紙張、書札以外，還搭著叫賣吃食、日用、土產等物，沒有一家專門賣書，看店的人中也並沒見到絡腮鬍高顴骨的黑瘦男子，若茗幾個瞪著眼睛找了多時，只得遺憾離去。
天錫家在東門附近，眾人早說好進城後先去看望天錫的母親，此時便跟了他折向東行。若茗自那日以後，見了天錫總覺得侷促不安，總是遠著他，不與他單獨相處，天錫心內著急，又不好追著她問長問短，此時到了家門前，趁著介紹風物的機會，忙湊到若茗跟前，指著街上的攤子一一介紹：「喏，這是無錫最有名的出產阿福娃娃，有男有女，其實除了髮式和衣服，面龐身段都是一樣的，憨態可掬，討人喜歡得很。」跟著又各樣買了幾個，分送眾人，送若茗的卻是一對兒，若茗只得接了。
又指著道邊的宅子道：「無錫的園子雖然沒有蘇州、杭州地出名，但也別有一番疏淡風味，像前任知府知府王家、現任工部侍郎劉家的園子都十分有名。若茗，這幾日有空我帶你去看看吧。」
不多會兒又道：「我家人丁不旺，我娘總覺得寂寞，如今你們都去了，不知她該如何高興呢！若茗。我娘見了你肯定喜歡，要是你有空，就在我家多住些日子吧。」
若茗見他如此慇勤，絲毫不避忌其他人，越發羞澀起來，忙拉著松雲的手道：「姐姐，我跟著你走，你住哪兒我就住哪
松雲未及答言。天錫已經搶著說道：「松雲妹妹也到我家住著吧，我娘平時就吃齋念佛，也好趁機會向你請教些經書上不解的地方。」
松雲笑道：「我又不是真尼姑，哪裡會講經？再說我平日穿的也是道裝。」
「佛道一家，眄奴既與你結拜，必定常與你切磋這些，你肯定也是懂地。」天錫急於勸說若茗在自家住下，忙忙又道。
正說時一陣風過，滴溜溜吹來一件物事，恰巧打在天錫肩上。天錫順手拿住。原來是一定白色風帽，帽簷上遮著細細的白紗，邊沿綴著細小的珍珠，顯見是女子用的東西。跟著便見到一個紅衣的小丫頭快步跑過來。清脆的聲音說道：「公子爺，帽子是我家小姐的，麻煩您還給我們。」
眾人聞言抬頭，但見不遠處站著一個身形苗條細高的年輕女子，柳葉眉，丹鳳眼，素白地瓜子臉，薄薄兩片紅唇。站此時正瞧著天錫，雖未發一言，通身流露出一種矜持、自信的氣派卻令人印象深刻。
天錫見是女子出行，便將風帽雙手遞上，隨口道：「今日風大，當心再吹走了。」
小丫鬟咯咯一笑。脆生生答道：「多謝公子！都是我沒繫牢。回頭我好好打個結，保管一路都不會掉。」
那女子細眉一挑。似有些嗔怪：「紅兒，少說幾句。」
紅兒吐了吐舌頭，輕巧轉身跑了回去，那女子又看了天錫一眼，微微點頭致意，跟著向北走去。
眾人繼續前行，松雲隨口道：「剛剛那個女子衣飾頗為華貴，小小一頂風帽上也要綴一圈珠子，想必是富貴人家。只是單單帶著一個丫頭出門，連車馬也不跟著，奇怪。」
「大戶人家的女兒出門又不是非要前呼後擁，車馬成群的嘛！」天錫笑道，「你看若茗，她家裡的事都是她打點，出門的次數極多，要是每回都帶一大幫人，也就夠頭疼的。」
松雲笑道：「我隨口說說而已，又不是要跟你爭競什麼，你何苦駁我？不過你倒是十分瞭解茗妹妹的事情呢。」
若茗本就有心病，只覺這句話另有深意，不覺又紅了臉，聽見天錫道：「阿彌陀佛，唯有老天知道我罷了！我哪裡敢駁你呢。一路看其實我也有些好奇，那女子通身的氣派絕不是寒門小戶出來的，只是沒機會結交，或者跟你們十分投緣呢。」
眾人說著走著，待轉過一個路口，天錫樂道：「前面就是我家了，你們跟我來！」說著三步並作兩步奔過去，揚聲喊道：「老余，快去稟報老夫人，說我回家來了！」
若茗定睛細看，但見眼前兩扇對開地黑漆大門，高高的青石門檻上滾著細細的雲頭花紋，一左一右兩個白石門墩，又是一對小巧的石獅子，就連門柱也比尋常見到地長出半寸，刻著四個渾厚的大字「詩書傳家」。
此時門內一片喧嚷，無數聲音嚷著「少爺回家了，少爺回家了」，天錫滿臉是笑走出來，弓著身子向內一指道：「諸位好友，請。」
幾人踏進門內，青石板路，路沿整整齊齊種著兩行萱草，薔薇花架橫過院落，掩著一個月洞門，天錫引著大家從月洞門進去，笑道：「我娘就喜歡種花弄草，一到春夏，這香氣簡直要把人熏得昏暈過去。」房高大朗闊，青石台階足有一丈來高，兩個青衣丫頭早打起竹簾候著，一見天錫便道：「少爺來了，夫人在內等著呢！」
眾人拾級而上，天錫久別返家，此時滿心歡喜，幾乎是蹦跳著跑到房前，大聲道：「娘，我回來了！」
屋裡一個溫厚的女人聲音笑答：「好孩兒啊，你還記得回來？我以為你當真要四海為家啦！」
若茗聽她答得風趣，不由將心中的緊張忐忑減輕幾分，微微一笑，低聲向松雲道：「余老夫人說話很有意思。」
松雲笑著點頭，跟著聽見天錫的聲音：「娘，我帶了幾位朋友來看望您老人家，現在門外頭呢。」
「快請人進來呀！這孩子，怎麼能讓客人在外頭等著。」
跟著兩個丫頭捲起竹簾，簾內一個珠灰服色的婦人道：「我失禮了，眾位快請進來吧。」
若茗心知這便是天錫的母親，來不及細看，慌忙行禮，余夫人道：「快別忙著行禮了，進來坐吧，都不是外人。」
天錫笑嘻嘻地將眾人一一介紹給母親，說到若茗時，特意道：「娘，這便是我信裡給你說過的林家小姐，極是聰明能幹地，您一定喜歡。」
余夫人微笑著細細打量若茗一番，道：「果然是好孩子，難為你一個女兒家還要到處奔波。」若茗聽見天錫曾在家信裡提過自己，越發侷促不安，恨不能找個僻靜處躲一躲，然而此時余夫人正看著自己，斷不能慌神，勉強笑道：「為父母分勞原是分內的事，應該的。」
余夫人看了天錫一眼，道：「比你懂事多了，倒讓我替你害臊。」
天錫笑嘻嘻答道：「若茗原本就比我強，我才不為這個害臊。」
其他人雖未留心這段微妙的戲文，端卿卻不能不關注，心內咯登一下，又見若茗低垂粉頸含羞而笑，這一顆心越發七上八下起來。
當天便在余家留宿，向晚時余夫人忽然想起一事，問道：「這位葉賢侄此前是不是遣了家人回去帶信啊？」
端卿忙道：「是，出門不久就打發書僮回去報信了。」
余夫人笑道：「瞧我這記性，昨天有一個十二三歲的童兒上門求見，說是長洲的馮夢龍指點他到這裡找你地，還給你帶來了家信。我當時聽地糊里糊塗的，不過他說得出馮夢龍這個名字，料道應該是跟錫兒有關係地，就讓人安排他在後邊住下了。只怕就是你打發回去的那個書僮。」
余夫人跟著命人將那昨日那童兒帶過來，等人到了跟前，果然是端卿打發回家的書僮，叩頭道：「小的趕到蘇州，按著爺給的地址找到了馮先生，說你們都往無錫來了，又給了我一個地址，我急忙上路，哪知道又來早了，爺今天才到。」
原來書僮在家等林雲浦和葉水心都回了信，匆匆趕到蘇州時，端卿等早已離開，書僮一路緊趕慢趕，而端卿等又在望亭耽擱了幾天，故此倒比他們先到了無錫。
若茗接過書僮帶回的信，匆匆一看，忍不住道：「這法子太好了！」