余夫人寒暄幾句，笑向端卿道：「聽說你跟林姑娘兩家是世交？」
「正是。」
「那你們是從小就認識了？怪道這次一起出來辦事。」
端卿恭敬答道：「因為父輩交好，故而晚生與若茗妹妹自幼相識，如今兩家又有生意上的往來，所以家父遣我陪著妹妹一道出來。」
余夫人有意無意瞟了天錫一眼，又道：「不知道葉公子今年貴庚啊？」
「晚生今年二十二歲。」
「哦，比我們家錫兒大兩歲。林姑娘呢？」
天錫不等若茗回答，便搶著說道：「若茗十六歲，娘，別看她年輕，她們家生意上的事情都是她一個人照管著呢。」
余夫人看著兒子，一臉寵愛的微笑：「我看林姑娘比你能幹，娘什麼時候才能指望上你呢？」
「兒子一定好好孝敬娘，您老就放心吧。」天錫笑道，「我這回在外頭，若茗幫了不少忙，娘，咱們可不能失禮，一定要好好款待若茗。」
若茗忙道：「余兄說哪裡話，在昆山招待不周，我已十分慚愧了，哪裡經得起你這麼說呢？」
余夫人笑道：「林小姐不必客氣，我看你呀，是越看越喜歡，這次一定要在這兒好好玩一陣子再走。」又近前拉著她的手，引到椅子跟前，笑道，「家中有幾個兄弟姐妹，父母都還好？」
「父母都健在。有一個姐姐，剛剛出嫁不久，還有一個妹妹，還不滿一歲。」
「哦，都是女孩子呀。你爹娘真有福氣，還是女孩子好，跟爹娘貼心，又會照顧人，男兒家就沒這點好處，錫兒跟他爹爹一樣，一年裡頭大半年都在外頭漂著，丟下我一個人不管不問的。」
「我這不是回來了陪您了嘛！」天錫笑道。
「誰知道你什麼時候抬腳就走了。」余夫人笑容中帶著一絲傷感。「雖說男兒家志在四方是好事，不過為娘的整天見不著兒子，心裡頭空落落地，委實難過。你看咱家這大房子大院的，一天到晚來回走動的除了下人還是下人，娘連個說話的人都沒有。」
天錫見她說的認真，也動了感情，黯然道：「我以為你都習慣了，每次我出門，不都是歡歡喜喜送我走嗎？還老囑咐我多在外面歷練。不要戀家。早知你這麼寂寞，兒子怎麼也不會出去。」
余夫人忙收起感傷之色，笑道：「我就是嘴上說說，這麼多年。早習慣了。你爹說地對，男兒家年紀輕輕的，正好出去走動，窩在家裡有什麼出息哪！連林姑娘這樣的女孩子都有膽識為家裡奔走，何況是你。對了，林姑娘，你們家除了書坊生意，還做別的嗎？聽錫兒說你爹爹也是讀書人？」
若茗答道：「家父曾考中過秀才。後來因為家計艱難，不得已棄文從商，一上手就做的書坊生意，一直到如今。」
「哦，既然你父親是讀書人出身，你們姐妹想必也是識文斷字的了？」
「小時候家父給開的蒙。七八歲時也請過先生念過幾本書。略識得幾個字。」
「這也就難得的很了，女兒家又認字又能料理生意上地事。真是不容易呀，虧你小小年紀怎麼顧得了這麼多。錫兒說你一直幫著父親做生意，你娘就沒教你做些女紅針指什麼的？」
端卿在旁越聽越覺蹊蹺。若說是尋常的寒暄，怎的把人家的家事打聽的如此清楚？又是問出身，又是問姊妹，如今更是問起閨閣裡的手段，他原是留了心的人，越發覺得余夫人此來別有深意。留神打量天錫，見他始終在旁笑看若茗，一副由衷歡喜的模樣，端卿心頭一緊，莫非，莫非他對若茗……
若茗雖然覺得余夫人問的過於家常，然而見她態度和藹，便照實答道：「小時候曾經學過，這一兩年因為忙著生意上地事，極少動針線了，手笨的很，我娘也常說我不像個女兒家。」
余夫人笑道：「外面場上再怎麼能幹，女兒家終究要嫁人的，女紅針黹還是本分，不能隨隨便便丟了。」忽見她腰間掛著一個香囊，忙拈起來看了看，道：「好精細的手工，是你做地嗎？」
憶茗出嫁時若茗曾送給姐姐一個香囊，後來閒著無事，遂仿著那個香囊又做了一個自己佩帶，也是她想念姐姐的一點心意，如今見余夫人問起，忙道：「我做著玩的，粗糙的很，讓夫人見笑了……www,。」
余夫人回頭看著天錫道：「這麼精緻的手工，自己還說不好，錫兒，你看林姑娘多謙虛，今後你也要學著些。」
天錫笑答：「娘你放心，我一向最服她的。」
端卿心頭又是一緊，此時坐立難安，又不好告辭出去，只得默默垂頭，漫無邊際揣測若茗的心思。
若茗此時也覺出余夫人句句另有深意，又想起天錫前些日子的慇勤，無端紅了臉，輕聲道：「夫人過獎了，晚輩怎麼敢當呢？」
余夫人親親熱熱拉著她地手道：「真是越看越喜歡，讓我說什麼好呢？」脫下腕上一個翡翠鐲子，親自給若茗套上，笑道：「沒什麼好東西給你，這鐲子顏色不錯，你拿著玩吧。」
若茗慌忙推辭：「太貴重了，怎麼敢當呢？」
余夫人拉住她不讓摘鐲子，天錫也在旁笑道：「你留著玩吧，也是我娘一點心意。」若茗無奈，只得暫時戴著，尋思有機會再還給天錫，忽聽余夫人又問：「剛才你說你姐姐已經出嫁了？你呢，可曾定下親事？」
若茗紅著臉搖搖頭。
端卿險些叫出聲來，心中焦急萬分，若是早知道，早知道就該早些把婚事言明！
余夫人還要再說，忽然瞧見端卿，想起已將他晾在旁邊多時，忙道：「葉公子，你家也像林姑娘家一樣，做書坊生意嗎？」
端卿勉強答道：「也算是也算不是。家父因為自己愛書，所以偶爾刊印一些，卻不是專一做生意的。」
天錫在旁解釋道：「葉兄家是昆山有名的書香門第，葉伯伯當年也曾在朝為官，葉兄還是前科的解元哪！」
「是嗎？是我失言了，錫兒，你有空要多向葉公子請教。」
端卿忙道：「那裡當得起請教二字，天錫雖然比我年輕，學問卻比我好得多，許多事晚輩還要請教他呢。」
「葉公子真會說話，別人不知道，我為娘的還不知道他嗎？雖說外頭看著轟轟烈烈，其實就是個不懂事的小孩，哪像你穩重大方。對了葉公子，你家既跟林姑娘家是世交，想必許多事都說地上話，若有什麼關緊地事，或者還要麻煩你呢。」
端卿一邊答應，一邊琢磨，能有什麼事麻煩到自家呢？難道是，做媒？若真是那樣，可真是天大的笑話了！不行，這次回去一定得捅破了這層窗戶紙——可是若茗那裡，萬一她鍾情地不是我呢？
這個想法讓他不由自主打了一個寒噤。相識這麼多年，熟悉的如同家人一般，她會不會因此對自己毫無他想？不，不會的，詩書裡還常說青梅竹馬呢。
可是，她分明曾對馮夢龍動過心……並不是我，並不是我。
端卿感到一陣陣心慌。不由自主看了看若茗，她微紅了雙頰，輕聲回答著余夫人的問話，再看天錫，神采飛揚，一手搭在母親的椅上，微微俯身，在母親耳邊說一句，又向若茗看一眼。
這情形太過親密，讓他有些透不過氣來。他忽然覺得，或者太過持重並不是什麼好事，在心愛的人面前，是不是也需要些許的魯莽和急躁呢？
這讓他無端想起了憶茗。連她那樣羞澀內向的女子，都有勇氣直面感情，為何自己卻總是默默在旁守候呢？
然而若茗究竟怎麼想的？她心裡有的，是他還是我？如果是他，我該怎麼辦？
前所未有的驚慌。直到聽見余夫人一遍遍問著：「葉公子，敢是累了？臉色如此難看？」
端卿好容易回過神來，忙道：「稍有些倦，不礙事。」
天錫笑道：「那你先回去歇著吧，我們再說一會兒話就走。」
此時欲待不走，分明又沒有留下的理由，欲待要走，又有翻騰不止的疑慮懸在心頭。後來聽見若茗道：「哥哥，你快去休息吧，臉色當真很不好，會不會傷風了？」
這話讓他心頭一暖，她還是記掛著我的。一口氣鬆下來，漸漸便穩住了心神，依禮告別余家母子，出得門來，一彎斜月正掛在木芙蓉的梢頭，有繁複的影子落在青衫上，恰如此時的心境。
走出幾步，忍不住回頭再看，窗內燈光暖黃，不知此時在那人心頭的，是誰？