自從林家境況好轉，兩個女孩子有了自己的房間和丫頭以後，極少像這樣共處一室，更別說秉燭夜話了，所以這些年的確不比小時候親密。憶茗此時聽見她冒出這麼一句，又是好氣又是好笑，嗔道：「這裡離菩薩沒多遠呢，你趕緊漱口向菩薩告罪，別讓菩薩生氣。」
若茗撲哧一笑：「你真是善男信女啊！菩薩每天要聽那麼多人禱告，忙也忙昏頭了，哪裡顧得到我說什麼。」
「你呀，漸漸學的跟男人一樣，沒什麼忌憚，都是跟那些臭男人做生意鬧的。」憶茗笑道。
「這可是胡說，端卿哥哥也在做生意，難道他也是臭男人？」
憶茗聽見這個名字，心中一蕩，柔聲道：「哥哥跟他們不一樣。」
「可又來，剛你親口說做生意的是臭男人呢——哎呀，你連爹爹也罵進去了，我回去就告訴爹爹去。」
憶茗知道她是玩笑，沒理會她的「威脅」，背朝她道：「隨你，我要睡了，別鬧我。」
忽然覺得背心一涼，原來艙內房間狹小，兩張床之間只有極窄一條縫，若茗伸手過來，冰涼的手指在她背上點了一點，悄聲道：「姐姐，你還沒告訴我你白天跟娘娘許了什麼願呢！」
「你這丫頭，怎麼這麼聒噪！偏不告訴你。」
「哼，你不說我也知道，」若茗得意洋洋地披衣坐起，「你準是求娘娘給你找個好姐夫！」
憶茗連耳帶腮臊的通紅，拿被子蒙住臉，恨道：「死丫頭，再胡說我告訴娘去！」
「就是娘說的啊，這些天在給你找婆家呢。」若茗故意將「婆家」二字加重語氣說出，惹得憶茗又一陣面紅耳赤，索性不再吭聲。
若茗見她不答話，便自顧自說下去：「我這幾天忙亂的很，都忘了幫你問問他們給你找了什麼好人家，不過爹說了，最好把你嫁到有交情的人家那裡去，怕你受公婆的氣呢……」
她的話憶茗只聽進去了一兩句，然而卻都印證了自己的猜想。她此時的心情恰如疑鄰盜斧１一般，只覺樁樁件件都與那人相合，世交，年紀相仿，父母和藹可親，而且這次上香，恰巧他們也來，還與娘說了那麼多兒女之間的話題……
越想越覺得歡喜，蒙著頭羞澀地笑了。
若茗推了推她：「敢是睡著了？我說了這麼多你都不做聲。虧我還說好久沒和你說話了，想好好聊聊呢。」
憶茗慢慢放下被子，嗔道：「你哪裡是想聊？分明就是取笑我。」
「那就是見仁見智了，人家關心你嘛。」若茗笑嘻嘻的，「你猜會不會是葉家兩個哥哥？」
憶茗原以為她要轉移話題，哪知道一兜又給兜回來了，唰一下蒙上被子，恨道：「再說我真要惱了！」
若茗哪裡怕她，自顧自說下去：「我也是瞎猜哦，不過要是給姐姐找婆家，誰能比葉家哥哥好呢？就是不知道你中意端卿哥哥還是方卿哥哥——哎呀不對，方卿哥哥比你還小著一歲呢，那就只有端卿哥哥了。不過也不好說，萬一別人家有比端卿哥哥更加好的男兒呢？那可比嫁給端卿哥哥更威風了。」
憶茗一時忘情，不覺答道：「胡說，哪有比哥哥好的男子。」
「正所謂天外有天人外有人嘛，你整天悶在家裡不出去，怎麼知道世上沒有比端卿哥哥好的男子？」
「那你整天跟臭男人打交道，可曾見過比哥哥好的？」
電光石火的一剎那，若茗忽然想起了馮夢龍。雖已恍若隔世，猶然心頭一陣刺痛，垂頭不語。
憶茗只道她被駁倒，笑道：「你也沒話說了吧，快睡吧。」
正在此時，忽聽艙外一陣急促的腳步聲一徑往內艙去了，兩人都吃了一驚，誰深更半夜在船上鬧騰？
不多時又有腳步從外艙走來，低聲喚道：「別驚動夫人，出了什麼事？」卻是端卿的聲音。
往內艙去的人折返回來，急匆匆回道：「大少爺，官府突然要上船檢查有沒有違禁夾帶，還說民間的船不能停在官船碼頭。」
「怎會有此一說？咱家的船在官船碼頭停過不止一兩回，從未有人要上船檢查。」
「小的看為頭那人的意思，多半是要錢。」
端卿道：「你拿上我的名刺，就說是葉舉人的家眷來此上香，再封五十兩的紅包給他們。」
那人匆匆去了，若茗隔窗問道：「麻煩麼？不然我們先起來？」
端卿沒料到她們還未歇息，趕緊說：「妹妹們別慌，沒事的，一切有我。」
果然沒多久就聽見先時那人來回：「領頭的收了紅包，說既然是舉人老爺的家眷，必然沒問題，不查了。」
若茗恨道：「這世道，連官差也開始到處欺詐搜刮！」
「俗話說公人見錢，如蒼蠅見血。」端卿笑道，「早上出門便交了過江稅、行船稅，誰想到深更半夜還有這麼一出，近來朝廷為了搜羅錢財，真可說是挖空心思。」
若茗還要再說，忽聽姐姐道：「哥哥，外面風涼，快回去歇息吧。」
端卿答應著說：「妹妹們也早些睡吧，明天若是沒有大風，一早就得起來趕路呢。」
端卿走後，若茗還想再聊，憶茗卻怕她繼續拿婚事開玩笑，閉著眼睛不吭聲，假裝睡熟。若茗獨自說了一會兒，覺得無趣，漸漸也睡著了。
只是此時的憶茗全無睡意。妹妹的猜測，大娘和三娘的話，黃夫人的憐愛，種種的一切，若都是因為自己想像的那個順理成章的原因，生活會變成怎樣？
夫唱婦隨，琴瑟和睦，白首偕老。書上那些遙遠陌生的詞彙，一時間都鮮活可愛起來，像小時候過年喜氣洋洋的紅襖褲。
只是到底有幾分缺失。若是娘還在世，應該能猜到自己的心思吧？若是那樣，何須在此輾轉反側，徹夜難安？沒娘的女兒，無根的浮萍，爹爹那裡，眼看是妹妹更得歡心，縱然大娘寬厚，可那也是別人的親娘，到底比不得……
不通人性的風聲水聲只管在耳邊盤旋，擾的心思越發凌亂。這樣躺著默默流淚，漸漸窗紙發白，槳聲欸乃，又一天開始了。
註：１疑鄰盜斧：寓言故事，一家人丟了斧頭，懷疑是鄰居偷了去，看他一舉一動都像偷了斧子的模樣，後來找到斧頭，再看鄰居，一點兒盜賊的行跡都沒有。