兩家人一大早在碼頭見了面，寒暄已畢，進艙坐下，黃夫人先開口道：「妹妹，咱們有好一陣子不見了，我總念叨著你呢，也不讓兩個茗兒多來我家裡走動走動。」
原來黃夫人因為和黃杏娘同姓的緣故，從來都是以姐妹相稱，十分親暱。黃杏娘笑答：「你也知道我家裡那一攤子事走不開，若茗又在書坊，憶茗沒人陪著，不好意思去呀。」
「有什麼不好意思的，小時候我家裡，我還餵過你吃飯呢。」黃夫人笑向憶茗，「以後有空儘管來，我一個人在家也怪悶的，整天盼著有個年輕人來說說話。」
憶茗見了她，不由自主覺得分外親切，微笑著答道：「伯母若是不嫌棄，侄女兒有空就去陪您。」
「那就謝謝大姑娘了。」黃夫人笑著又向黃杏娘道，「我真羨慕你，這麼好的兩個女兒，虧你怎麼生出來的！唉，還是女兒好啊，男兒家就像小鷹，翅膀硬了就飛離了舊巢，天南海北跑著，做娘的想說句衷腸話也不能夠。女兒呢，就像是廊子下的鸚鵡，時時陪著，別提多親香了！」
黃杏娘笑道：「我們還羨慕姐姐有這麼好的兒子呢！可惜我沒福，只好指著三妹妹給我家老爺傳香火了。再說了，女兒再好終歸是別人家的人，兒子一輩子都是自己的，這才叫有福呢！」
幾個人說說笑笑，不覺便過了大半個時辰。後來端卿見若茗走出艙外觀景，便也跟著出來，此時太陽升起不久，水天相接之處猶有一抹金紅，倒像是太陽的影子壓扁了浮在水上，隨波蕩漾。端卿從空氣中嗅到她淡淡體香，不覺微有醉意，眺望著遠方，默默不語。
憶茗跟著走出來，道：「哥哥在看什麼呢？」
端卿連忙收心，回頭笑道：「江上風大，別吹著了。」
「你們不也吹著嗎？」憶茗大著膽子笑道。
「姐姐，你看江邊上那些村落，裹在晨霧裡頭就像罩了一層輕紗，再加上那些古樹，那些炊煙，活脫就是一副淡墨山水。」若茗仍然望著遠方，出神說道。
憶茗瞧了瞧，道：「果然好看的緊。」只是她心思並不在風景，轉臉又向端卿道，「哥哥近來在忙什麼？」
「我手頭上沒什麼事了，最近該若茗忙了。」端卿笑呵呵的，「對了若茗，琴默現在我家，你知道嗎？」
「她居然去了？伯父肯定高興極了。」
「是呀，父親這會兒正在興頭上，每天都要排演一次新戲文，憶茗妹妹想聽戲的話，就趁這幾天功夫過來吧。對了若茗，你可知道眉娘的來歷？」端卿說著便將眉娘的身世撿能說的大致說了一遍，憶茗姊妹不勝唏噓感歎，若茗更是拍著欄杆恨道：「人情居然如此淡薄，眼睜睜看人落難也不加以援手，可恨，可恨！」
憶茗輕聲道：「好了，你也不嫌手疼，可真是替古人落淚呢。」
「姐姐，這不是古人，是我新結識的朋友呀！」若茗猶未平息怒氣，又說，「假如我是個男子，必定去作劍客，飛劍斬了仇人頭顱，那時才不辜負一腔熱血！」
端卿見她柳眉倒豎，杏眼圓睜，既可愛又好笑，忍不住打趣道：「依我看來，你連眉娘的仇人是誰都說不出吧？」
「怎麼說不出？」若茗不服氣，氣呼呼道，「喏，頭一個便是逃獄的囚犯，其次是大理寺的糊塗官，然後就是平時跟韓亦交好臨了又不幫忙的朋友，我說的不錯吧？」
「你說的倒不錯，可是逃獄的囚犯有數百個，你去斬誰？大理寺雖然判的過重，但韓亦失職在先，你又怎能把責任全推在大理寺身上？至於那些朋友麼，雖然為人不齒，卻也罪不至死。」
若茗一時語塞，頓足道：「反正我要是男子的話，必定要去行俠仗義的！」
憶茗捂著嘴笑道：「你要是男子，爹爹必定把你當作寶貝供在家裡，怎麼肯放你出去胡鬧？」
黃夫人從窗子裡看見他們說說笑笑甚是投機，深感欣慰，向著黃杏娘道：「孩子們頗頗合得來，真令人高興啊。」
黃杏娘知道她指的是若茗定親一事，只是當著閔柔不好說明白，於是笑道：「從小一起長大的，自然比外人親切。我看端兒就像看自家孩子一樣，想必姐姐看見茗兒兩個，也像見到女兒一樣高興吧？」
「那是自然。」黃夫人心照不宣，微微一笑。
一路順風順水，未到巳時便到了楓橋。一行人浩浩蕩蕩來到娘娘殿，淨了手，供上佛果、佛米，燒了信香，幾個夫人當先跪倒在蒲團上，雙手合十，默默向神靈祈禱。
輪到幾個晚輩時，若茗心無芥蒂，不過依樣畫葫蘆走個程序罷了，憶茗卻緊閉雙目，虔誠拜了多時，嘴唇微微蠕動，顯見在向娘娘傾訴心中祈願。
瞻仰完佛寺，在齋房吃了素齋，見天色尚早，便在附近逛了逛，原說趁著日頭回家，誰想不多時江面上開始颳風，看看大起來，舟子回稟說此時行舟太過危險，眾人無法，只得將船泊在官船碼頭，只說風停了就走，誰知一刮就是一下午，看看要在此間過夜了。
黃杏娘笑說：「幸虧帶足了乾糧和飲水。」
黃夫人道：「我們虔心拜神，神便挽留我們一夜，都是緣分。」
入夜時若茗聽見姐姐翻身的聲音，知道她也沒睡著，笑道：「姐姐，白天你在娘娘殿許了什麼願？說了那麼長時間。」
憶茗覺得臉頰有些燙，幸好燭光幽暗，料想她也看不見，敷衍道：「沒說什麼呀。」
若茗咯咯一笑：「別哄我了，我看見你嘴唇動了半天，肯定在說私房話。」
「你不拜神，盡瞧著我做什麼？再說了，跟娘娘說的話輕易不能說出來的，不然就不靈驗了。」憶茗被她一擾，不覺回憶起白天自己在神前的禱告，心如鹿撞，又是甜蜜，又是羞澀。
「我才不信這些呢，要是求神拜佛這麼靈驗，爹爹也不用起早貪黑做生意了，每天在財神跟前燒幾株香不就成了？」——虧得黃杏娘沒聽見這句話，不然必定要感歎這父女倆真是一個模子刻出來的，連褻瀆神靈的話都說的一模一樣。