林若茗近幾天心情不壞。《喻世明言》的雕版部分進行順利，巾箱本的版子也確定了尺寸，開始動工，全書的繡像完成了差不多三分之一，雖然餖飣套色版還沒有眉目，但是以林家書坊的實力，若要動手，也不過是一個月的功夫。
當然，諸多喜事中最讓她高興的還是黃杏娘扶正。
因為是妾變妻，不宜大肆鋪排的，況且林雲浦父母雙亡，又無親眷，黃杏娘也是一身伶仃，故而那日並沒有大肆操辦，請了楊月娥的遠房哥哥主持，親眷裡頭唯有劉桃兒的兄弟們來吃了酒，餘下便都是自家人。
吉時到時，黃杏娘穿著楊月娥留下的喜服，戴著赤金冠子，由兩個喜娘攙著，喜憂參半走出來。彼時林雲浦也穿著大紅吉服，兩人對面而望，十幾年相濡以沫的光陰就在眼光交錯時一閃而過，一時都是感慨萬千。
林雲浦不計較禮數，原想著這麼辦完就算了，但是葉水心切切囑咐過不能太過草率，一定要告祭祖先，因此林雲浦請人做了祭文，楊家的舅老爺引著新人拜完先祖，跟著一板一眼念起了祭文，若茗一邊聽著，不由得眼睛就濕了。
宴席擺了將近十桌，舅老爺與新夫婦一桌，自家人一桌，劉桃兒娘家人一桌——這幾桌是在正廳裡，餘下都在花廳，密密匝匝坐著家裡使喚的人。因為每人都分到了一份喜錢，因此個個歡天喜地，都在誇說老爺、夫人體恤下情。
這已經是幾天前的事了。儀式結束，生活照舊，黃杏娘還是整天忙來忙去，林雲浦又開始到喬鶯兒那裡留宿，幾個姨娘對黃杏娘也並不見得多幾分尊敬，只是若茗看得出，母親心情極好。
她不知道那天她走後父母兩個單獨說了些什麼，也不知道黃杏娘早從心底原諒了丈夫多年來的冷遇，更不知道端卿的母親黃夫人在得知此事後只說了一句：「這樣最好，不然庶出的女兒怎麼能嫁入葉家？」
饒是她千伶百俐，彼時卻並不知道，一個簡單的嫡庶之別曾經誤了多少女子的終身。若不是林雲浦一直鍾愛，為她做好了一切打算，葉家的大門，她這輩子也休想坐著轎子進去。
這天若茗檢查了巾箱本的雕版，又將新出的幾幅繡像帶著，信步到葉家別院探望馮夢龍。
未進門就聽見有人說笑，聽聲音又不是端卿，走進去一看，大吃一驚，居然是余天錫。
余天錫見到她也是一驚，隨即反應過來，大笑著說：「馮兄，你說的精幹女子原來是她！」
若茗沒來得及想他為何在此，先對「精幹女子」這句話琢磨起來。馮夢龍覺得自己精幹，似乎不是壞事，可是這個評價，聽起來冷冰冰的沒有一點感情色彩，難道他對自己的印象僅止於此嗎？
馮夢龍笑道：「你的話裡似乎有話呀，難道你們認識？」
「我們最近剛剛認識，林若茗林小姐，對吧？」
「奇也怪哉，怎麼你剛到昆山就認識她了呢？莫非你也有書稿交給她做？」
「書稿我倒沒有，小弟不才，前些天剛剛輸給了林小姐。」余天錫連說帶笑，把之前打賭的事和之後登門「挑釁」的事都告訴了馮夢龍，馮夢龍撫掌大笑：「妙哉，妙哉！原來你栽在了她手裡！」
若茗看出余天錫與馮夢龍極為相熟，因道：「真是無巧不成書，原來你們是老朋友。」
余天錫點頭道：「不僅認識，還是好友。你說有多巧，剛才馮兄正在說他東家的女兒如何精明能幹，我正在說最近碰見了一個才情極好的女子，你就進來了，更想不到我倆說的居然都是你！」
「還有更有趣的呢，林小姐，前些天我跟你說的幫我構思《占花魁》的好友，就是這位天錫兄弟。」馮夢龍笑道。
「是他？」若茗一驚，跟著一句話脫口而出，「你為何把秦重寫成一個追逐美色的浮華子弟？」
余天錫一愣，跟著又是大笑：「馮兄，這是怎麼說，我還以為接下來要敘敘舊，攀扯攀扯關係呢，居然上來就質問起我來了！」
若茗急急又追問一句：「秦重既然對花魁娘子情深意重，不離不棄，自然是一個仁厚君子，市井中的俠士，為何你要讓他因為貪戀美色才去接近花魁？」
余天錫不以為然地笑了：「林姑娘，你認為男女之情發端於何時？」
「自然是相知相悅，進而相憐相惜，最後水到渠成。」
「不錯。但是，秦重與花魁，一個是賣油的小販，一個是青樓嬌養的行首，敢問林小姐，他們怎麼相知，如何相悅，又如何相憐相惜？」
「這……」若茗一時語塞，沉吟許久才說，「我正在想，總有好辦法。」
「有什麼好辦法？」余天錫笑道，「不說別的，就以眼前的事情為例，林姑娘如果不是幫著父親打點生意，如何會認識親眷以外的男子——啊，我這比喻有些不恰當了，對不起，是我失口。」
馮夢龍頓時明白他是覺得拿若茗和青樓女子相比較極不妥當，連忙替他開脫道：「林小姐莫生氣，天錫一向口快，一時不曾檢點。」
「無妨，我知道余公子的意思。」若茗蹙眉道，「只是你說的不對。我雖然不大可能結識陌生男子，但是花魁的身份……嗯，我想結識男子還是比較容易的。」
余天錫見她尷尬的模樣，知道她是說青樓女子迎來送往，認識的都是陌生人，心說，縱然你見多識廣，到底是深閨女子，青樓這些勾當頂多只是風聞，內裡卻並不清楚。於是耐心解釋道：「花魁雖然淪落風塵，但以她的才色、名氣，秦重這樣的小商人想見她一面，只怕比登天還難。」
「此話當真？」若茗疑道。
「千真萬確。想當初我求見慧娘之時，拿了名刺，報了家世不說，還整整花費了紋銀二十兩，這還僅是茶資。你說秦重這樣的販夫走卒如何能進的了這種高門深院，如何能瞭解花魁是何等樣人呢？」
「你去過青樓……」若茗話一出口，頓覺兩頰滾燙，該死，這種醜事怎麼好問一個剛認識的男人呢！
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汗，家裡電話沒壓住，死活連不了網，折騰n久才發現其中奧秘……