夜月雖未見蹤影，早有多情人燃起明燈，一路映照。湖上人影憧憧，小舟穿梭於荷香柳浪之間，多有悠閒之人在船頭或立或坐，飽看美景。
一行人沿著湖邊隨意走著，遠遠聽見湖上甜脆的女聲叫賣著「鮮藕紅菱」，馮夢龍一時高興，揚手招呼：「賣藕的，靠近岸來。」
一隻小船瞬間便靠了過來，這時才瞧見叫賣的居然是三十來歲青布包頭的船娘，難為聲音還這麼嬌嫩。
待船停穩，船娘笑吟吟問道：「幾位要些什麼？有本地的嫩藕、紅菱、蔗漿、雞頭、荸薺，北地裡來的香浸林檎、蜜漬海棠、砌香櫻桃、京白梨條，都只要二十文。」
馮夢龍興致頗高，要了藕又要了蔗漿，若茗嘗了嘗櫻桃，端卿飯後向來不吃零食，便給兩個丫頭買了紅菱、雞頭和梨條，船娘一一遞過，笑道：「幾位客官慢用，這盛漿的碗用過了還要還回來的。」
「好說。」馮夢龍一口喝乾蔗漿，正要將碗遞過去，又一條畫舫撐過來，一個梳著小圓髻的小丫頭一掀簾子鑽出來，奶聲奶氣說：「船家，我家小姐要一碗蔗漿，加冰最好。」
「馬上就有，虧得我今年藏了些碎冰，若是別家多半還沒有呢。」船娘一邊笑，一邊躬身鑽去船艙，提出一個密封的小匣子，打開後卻是碎冰，拿小匙細心舀了一匙，正要倒漿，忽聽得畫舫內一個柔媚的聲音道：「小鬟，用這個盛漿。」
跟著一隻削玉團冰的纖手伸出來，掌心托著一隻晶瑩剔透的綠玉碗，只有茶盞大小，聽見那柔美的聲音道：「船家休怪，用慣了自己的家什，也免得你等的心焦。」
船娘哪裡會怪，笑道：「小姐的器具精緻，我們的粗笨傢伙怎麼比得上。只是這麼小一個盅子，你要吃虧了，我多給你一碗吧。」
「不必，略嘗嘗罷了，又不是飲牛。」那聲音帶著笑意近了艙口，待船娘盛好漿，若茗只覺眼前一花，水晶步搖紛然輕響，小半邊白的近乎透明的粉面在艙口一閃，綠玉碗已經接了進去，柔媚的聲音道：「多謝船家，小鬟，給二錢銀子。」
「哎喲，太多了，一碗冰蔗漿才五十文。」船娘趕緊推辭。
那聲音笑道：「難得你實心待我，多給我也是歡喜的，你收下吧。」
小鬟依言付了錢，閃身又鑽進船艙。乘船的長竹篙在水深處一點，畫舫盪開尺許，重又融入湖上風景。
僅是這半面，若茗已覺買漿的女子姿色非常，微笑道：「這買漿的女子美的緊呢。」
端卿道：「是麼？未曾留意。」
「應該是個美人兒。」船娘接過漿碗，插嘴道，「我沒看真切，影影綽綽見著半邊臉，唇紅齒白的，端的標緻。」
豆丁大著膽子道：「還很香，又不像尋常脂粉香，那條畫舫一湊過來，一股子從未聞見過的香氣。」
正在議論，忽然聽見幽細的簫聲傳入耳中，馮夢龍一震：「呀，是剛剛樓上彈琵琶那爺倆！」
若茗留神聽了一會子，因為曲調不同，況且又是洞簫獨奏，一時也聽不出所以然，唯有馮夢龍非常肯定地說：「定然是那爺倆，聽聲音更像是從剛才那條畫舫裡傳來的，難道是她請了這兩人？」
端卿道：「湖上的畫舫看起來都差不多，一時半會兒很難分辨是不是那時候接走他倆的那條。」
若茗忽然覺得畫舫中那女子精緻的半邊臉在眼前晃來晃去，一時好奇心上來，頑皮一笑：「不如我們追上去看看。」
端卿笑道：「素昧平生，有些唐突吧？」
馮夢龍卻也興致頗高：「都是遊湖，咱們只裝作無心的樣子湊上去看看，若不是便悄悄回來罷了。」
若茗笑望端卿，輕聲道：「可好？」
端卿哪裡經得起她這樣嬌俏一問，當下便點頭道：「好，跟過去看看。」
馮夢龍便對尚未離開的船娘道：「船家，我們有心結識剛才那位朋友，麻煩你載我們一程。」
船娘抿嘴一笑：「還要追去看美人兒？好吧，你們別亂鬧就好。大哥，麻煩你撐船了。」
她家男人憨厚一笑，手中長篙撐牢了，朝著岸上說：「幾位客官上船吧。」
一行人陸續上船，若茗裙擺窄小行動不便，身子晃了晃沒有站穩，端卿正要去扶，已見馮夢龍隨手一攙接住了她，端卿正要問她有沒有傷著，忽然見到她嫣紅的俏臉，心中沒來由一陣慌亂。
水上涼意更盛，荷香襲人，幾個人捨不得美景，全站在船頭欣賞，船娘笑道：「這條船太小，禁不住都站在一處，還是分開些站吧。」
馮夢龍聞言便去了船尾，若茗不由自主跟了去，端卿正要移步，心內又是一動：若跟了去，跟剛才全擠在船頭有什麼分別呢？
此時他無心再看景致，一雙眼睛有意無意只在若茗和馮夢龍身上瞧著，但見她笑意盈盈，口中雖然說著話，眼睛裡的敬仰、愛慕，全在馮夢龍身上縈繞。
端卿忽覺情緒低落，隨手折下一支蓮蓬，蓮子還未成熟，撕開一角，綿綿纏纏儘是絲絡。
小船行的更快了，樂聲一點點近了，此時已不單是洞簫，更有琵琶，端卿聽見馮夢龍笑道：「我說的不假吧，她兩個就在這條畫舫上。」
跟著是若茗的聲音：「先生果然好耳力！」
端卿忍不住又看了看船尾並肩站著的兩人，若茗嬌小的身形嵌在漸沉的暮色中，更加纖弱，惹人憐惜。馮夢龍依舊是瀟灑風度，負手迎風，髮髻上的帶子飄飄忽忽，倒像他曾經看過的一幅畫《滕王閣》——畫中的王勃便是這樣憑欄而立，意氣風發，不同的是，雖然都是才子，馮夢龍已非少年。
此念一出，端卿頓覺一滯：馮夢龍已經三十出頭，難道還沒有家室麼？